Un peu plus tard, Li Da et Gao Yiye parvinrent à l'entrée du Bureau des Armes à Feu.
Le Bureau des Armes à Feu méritait vraiment sa réputation de département le plus « brûlant » du village de Gaojia, changeant chaque jour comme jamais auparavant. En l'espace de quelques jours, un autre groupe de gardes montait la faction, chacun équipé d'un couteau de ceinture, l'air très sérieux.
C'était une demande de Xu Dafu. Comme il l'avait dit : « Si la plus infime étincelle pénétrait dans le Bureau des Armes à Feu, une explosion massive pourrait survenir. Un lieu aussi important ne peut pas compter sur moi seul pour sa protection. Il nous faut de meilleures garanties ; sinon, un de ces jours, nous risquons tous de finir en l'air à cause d'enfants turbulents. »
Trente-Deux acquiesça après avoir entendu cela. En plus de la milice, il engagea une équipe de gardes supplémentaires pour la seule protection du Bureau des Armes à Feu, interdisant l'entrée à tout personnel non autorisé.
Naturellement, la Sainte Dame n'était pas considérée comme du « personnel non autorisé ». Tout le monde s'inclina respectueusement à sa vue, car elle représentait la Divinité.
Xu Dafu sortit immédiatement du bureau pour l'accueillir. « La Sainte Dame est là ! La Divinité a-t-elle donné des ordres ? Euh… Même si vous êtes la Sainte Dame, je dois demander… Pourriez-vous reculer d'un pas ? Si vous portiez un briquet… »
Tout le monde : « … »
C'était absolument ridicule !
Gao Yiye ne se fâcha pas. Souriante, elle écarta les mains. « Rassurez-vous, je n'ai pas de briquet. Li Da non plus. Nous avons été très prudents avant de venir pour ne pas vous causer d'ennuis. »
Elle fit tout de même reculer Li Da de plusieurs pas. Xu Dafu s'approcha prudemment, refermant fermement la porte derrière lui. Personne n'entra ; la conversation resta dehors, dans la cour ouverte. Une telle hospitalité relevait de la pure prudence.
Même Li Daoxuan, observant ce petit spectacle d'en haut, le trouva intensément amusant. Ce type… Même le visage de la Sainte Dame n'a pas d'autorité sur lui ? Heureusement que je flotte dans le ciel. Si j'étais à l'intérieur du village ? Oserais-tu m'arrêter si j'approchais de la porte de ton bureau ? J'adorerais le découvrir !
Pendant ce temps, Li Da entama sa longue explication, détaillant sa question au sujet du « capsule de feu ».
Xu Dafu écouta attentivement. Il résuma : « Donc, à l'intérieur de l'arme, un ressort propulse une goupille vers l'avant pour frapper la balle. Ensuite, avec un "bang", la balle jaillit ? »
Li Da acquiesça. « Je suis perplexe. Comment cela fonctionne-t-il réellement ? »
Xu Dafu ramassa une brindille et dessina une grosse balle sur le sol. Du bout de la brindille, il pointa sa base. « Il y a une capsule de feu ici, n'est-ce pas ? »
« Exactement ! »
Xu Dafu comprit presque instantanément. « Clairement, cette "capsule de feu" est un dispositif d'amorçage particulier. Lorsque la goupille la frappe, la capsule s'enflamme. Cela enflamme la poudre noire à l'avant, qui explose avec un "bang", propulsant la balle hors du canon… »
Li Da vit aussi la chose. « Ah ! Cela a du sens ! Mais… Une telle chose peut-elle exister ? Quelque chose qui enflamme la poudre rien qu'en étant frappée ? »
Xu Dafu : « Bien sûr ! De nombreux matériaux produisent violemment des étincelles à l'impact. Frappez deux couteaux l'un contre l'autre assez fort, et des étincelles jaillissent, non ? »
Les yeux de Li Da s'illuminèrent.
Xu Dafu continua : « Le silex s'enflamme violemment quand on le gratte. Plein de choses prennent feu par frottement ! C'est précisément pour cela que je suis terrifié à l'idée que qui que ce soit entre dans le bureau – terrifié qu'ils ne déclenchent involontairement quelque chose, nous envoyant tous en l'air. »
Les yeux de Li Da brillèrent encore plus. « Je comprends ! Il me suffit de façonner ce matériau qui s'enflamme à l'impact en capsule de feu pour la base de la balle. La goupille la frappe, et "bang" ! Ha ha ! La Divinité avait raison ; c'est ton domaine d'expertise. »
L'expression de Xu Dafu s'assombrit. Il secoua la tête. « Frère Li Da, ce n'est pas si simple. Oui, beaucoup de choses font des étincelles, mais les rendre fiables, c'est autre chose. Prenez le choc de couteaux : pouvez-vous garantir des étincelles à chaque fois ? Pouvez-vous en contrôler la taille ? Pouvez-vous être certain qu'elles enflammeront la poudre à chaque fois ? Si vous ne le pouvez pas, que se passe-t-il quand votre arme rate sur le champ de bataille ? Vos soldats d'armes à feu ne mourraient-ils pas pour rien ?
Prudence ! Le cœur du travail avec la pyrotechnie, c'est la prudence ! »
Li Da s'essuya le front. « Euh… Hmm… C'est vrai… »
Xu Dafu déclara : « J'ai besoin de temps pour réfléchir à fond. Découvrir un matériau qui produit fiablement des étincelles à chaque frappe de goupille, capable d'enflammer la poudre… ce n'est pas une tâche simple. »
Li Da demanda : « Donc vous prenez en charge la recherche de cela ? »
« Des bêtises ! Naturellement, cela m'incombe », répondit Xu Dafu. « Les tests nécessitent des essais constants de poudre à canon. Croyez-vous que je vous donnerais de la poudre ? Votre forge est une forge de forgeron qui projette des étincelles toute la journée. Laisser un baril là-dedans ferait sûrement sauter tout le puits des Artisans plus tôt ou plus tard ! »
Li Da s'essuya à nouveau le front. « Ah… Très bien. Je vous laisse faire en toute confiance. Je vais retourner me concentrer sur les autres composants. »
Li Da partit. Gao Yiye resta, souriante et rayonnante face à Xu Dafu.
Xu Dafu se tourna pour rentrer dans le bureau, puis s'arrêta. Réalisant que la Sainte Dame le fixait toujours en souriant, il leva les yeux. Effectivement, le nuage bas symbolisant la Divinité flottait au-dessus.
La compréhension lui vint. « Sainte Dame, la Divinité a-t-elle un autre message ? »
Gao Yiye sourit chaleureusement. « La Divinité a un objet à vous montrer. »
Le moral de Xu Dafu remonta instantanément. « Un objet immortel ? »
Gao Yiye confirma : « Oui ! Hihi. La Divinité dit que cela concerne directement la fabrication de la capsule de feu. En le voyant, vous saisirez immédiatement la méthode. »
Xu Dafu fut ravi. « Ma plus profonde gratitude à la Divinité ! »
La main de Li Daoxuan descendit. Pour assurer la visibilité, il portait les Gants de l'Infini. L'énorme main dorée se posa devant Xu Dafu. Voir l'appendice divin de la Divinité si près fit trembler violemment le fabricant de poudre de la tête aux pieds. « Ah ! Ceci… C'est la première fois que je vois la main dorée de la Divinité d'aussi près ! »
Gao Yiye grimpa sur l'immense main comme un petit singe et s'installa confortablement dans la paume, faisant signe à Xu Dafu. « Montez. La Divinité va nous emmener quelque part de lointain. »
Xu Dafu fut submergé. « Ceci… Je… Puis-je ? Qui suis-je pour mériter un tel honneur ? »
Gao Yiye le pressa en riant : « Dépêchez-vous ! Le temps de la Divinité est précieux ! »
Se précipitant, Xu Dafu grimpa sur la paume. La grande main dorée s'éleva en douceur, emportant les deux petites figurines en l'air. En quelques instants, ils furent déposés sur une petite colline aride, loin du village.
Li Daoxuan les posa délicatement. Il récupéra ensuite un pétard craquant dans sa collection de feux d'artifice. Le pinçant soigneusement entre deux doigts, il l'abaissa dans la boîte-paysage juste devant Xu Dafu, le remuant doucement. « Mémorisez cet objet. Il explose uniquement à l'impact. Je vais vous le démontrer maintenant. »