Deux jours plus tard, la petite voie ferrée reliant le village de Gaojia à la Forteresse de la famille Bai fut enfin posée. Cette petite voie, si on l'avait placée dans le monde réel, aurait atteint une centaine de mètres de long et était réellement fort longue.
Li Daoxuan y avait passé un temps considérable. Le long du tracé, il avait utilisé des raclettes en métal sur de nombreux tronçons pour niveler le sol et lisser la route, minimisant la fréquence des courbes serrées et des portions accidentées sur la petite voie.
En passant près de deux villages déserts, Li Daoxuan plaça délibérément deux gares intermédiaires. Elles étaient vides pour l'instant, mais il savait que des gens finiraient par s'y installer. Un jour, des experts s'en émerveilleraient, trouvant inconcevable que quelqu'un en ce monde prenne le train pour retourner cultiver la terre de ses ancêtres, surpassant même l'invention de rentrer chez soi au volant de son propre véhicule pour faire de l'agriculture — un tout autre niveau !
Dès que la petite voie atteignit la Forteresse de la famille Bai, Bai Yuan fut le premier à sortir en courant, radieux : « La Divinité a-t-elle accordé un train à la Forteresse de la famille Bai aussi ? Fantastique ! Hahaha ! Cette fois, le mécanicien doit être moi, non ? »
Une fois la petite locomotive posée, Bai Yuan sauta avidement dans la machine.
Il pilota lui-même la petite locomotive pour son « essai », toussant bruyamment tout le long depuis la Forteresse de la famille Bai jusqu'au village de Gaojia, puis toussant à nouveau sur le chemin du retour.
Le trajet de quarante li, arrêts en gare et temps de marche compris, prit une demi-heure entière. Après un seul essai, Bai Yuan comprit qu'il n'aurait pas assez de temps pour conduire ce petit train quotidiennement.
Il ne pouvait pas passer tout son temps à maîtriser le seul « art du cocher » alors que les cinq autres arts réclamaient son attention. À regret, il renonça au poste, enseigna personnellement à deux villageois de la Forteresse de la famille Bai comment manœuvrer le petit train et leur transmit les commandes.
Tandis que la Forteresse de la famille Bai se réjouissait de l'arrivée du petit train…
Pendant ce temps, au Temple du Dieu de la Ville du district de Chengcheng.
La Troisième Dame exposait pieusement les écritures taoïstes aux croyants quand elle remarqua quelqu'un glisser par la porte du hall latéral — son mari, Trente-Deux.
« Hm ? »
La Troisième Dame poussa un léger bruit de surprise mais ne montra aucune réaction extérieure. Elle continua son prêche avec un sang-froid parfait, se contentant d'accélérer légèrement son débit.
Peu après, elle congédia l'assemblée une fois l'écoute terminée.
Elle se hâta vers Trente-Deux, ravie : « Mari, qu'est-ce qui t'amène en ville ? »
Ça faisait un moment qu'ils ne s'étaient pas vus, et ils s'étaient un peu manqués. Trente-Deux prit la main de sa femme et dit d'un rire bas : « Je suis venu sur ordre de la Divinité, livrer un lot de livres en ville. Naturellement, je devais rendre visite à ma femme, hé hé. Ça fait si longtemps, il faut qu'on profite… la brève séparation vaut mieux que la nuit de noces ? »
La Troisième Dame ricana, le regard dérivant vers le bas, balayant l'entrejambe de Trente-Deux : « Tu peux assurer ? »
La question rendit instantanément l'expression de Trente-Deux gênée : « Eh bien… euh… encore… »
La Troisième Dame : « Je m'en doutais ! Si tu ne peux pas assurer, alors aucune séparation, si brève soit-elle, ne vaut mieux que la nuit de noces. »
Trente-Deux s'effondra la face contre le sol, incapable de se relever.
Li Daoxuan, observant depuis le ciel au-dessus, ressentit lui-même une pointe de malaise en entendant ça. C'est donc ça ! Pas étonnant que Trente-Deux ait formulé ce vœu précis quand la « Grotte de la Divinité Dao Xuan » fut construite pour la première fois. Pas étonnant que la Troisième Dame reste définitivement en ville, ne revenant jamais au village de Gaojia voir son mari…
Bien sûr, bien sûr !
Tant de détails qu'il n'avait pas remarqués auparavant.
Ce gaillard n'était plus vraiment un homme ; c'était un eunuque.
Cruel !
Solidarité masculine, je lui envoie une sympathie illimitée.
L'expression de la Troisième Dame devint sérieuse : « Arrête de broyer du noir. Tu as fait ton deuil depuis belle lurette, non ? Parlons affaires. Quels sont les ordres de la Divinité ? »
Trente-Deux bondit du sol sur-le-champ, son expression revenue à la normale. Vrai, c'était de l'eau coulée sous les ponts. Quand il discutait avec sa femme, il se qualifiait même parfois en plaisantant de « Trente-Deux l'Eunuque », assumant l'autodérision et l'ouverture d'esprit.
Il tira un mince livre de sa manche et le tendit à la Troisième Dame : « Regarde ça. La Divinité m'a chargé de t'en apporter trois cents exemplaires. Ils sont empilés dehors, en attente de tes instructions. »
La Troisième Dame prit le livre. Sur la couverture figuraient les mots *Conte de l'Élimination des Démons par la Divinité Dao Xuan*, aux côtés d'une image sacrée de la Divinité. Elle s'inclina profondément en signe de révérence avant de l'ouvrir lentement pour regarder à l'intérieur.
En le lisant, sa joie fut immédiate : « Ça… ça… quel livre merveilleux ! »
Trente-Deux murmura : « La Divinité m'a ordonné de t'apporter plus de trois cents exemplaires à distribuer comme bon te semblera. De plus, deux mille autres doivent être imprimés. Ils arriveront dans quelques jours pour la Librairie de Chengcheng. Tu sais, la Librairie de Chengcheng a été rachetée en secret par le village de Gaojia il y a quelque temps ; elle est juste enregistrée au nom de Monsieur Wang. Ces deux mille exemplaires doivent y être vendus. »
La Troisième Dame fronça les sourcils : « Est-ce qu'ils se vendront ? C'est une année de grande calamité à présent. Les gens peinent juste à manger. Peut-on s'attendre à ce qu'ils achètent des livres ? »
Trente-Deux ricana : « Pourquoi la Divinité aurait-elle négligé ça ? La vénérable Divinité a déjà décrété : un livre acheté, deux taels de farine offerts. »
La Troisième Dame : « ! »
Avec ça, la Troisième Dame comprit complètement.
« Si la Divinité a arrangé cela, » pensa-t-elle rapidement, « cela signifie qu'Il entend étendre Sa grâce divine à la ville. La Divinité est bienveillante ; Elle ne souhaite pas Se manifester directement pour ne pas effrayer le petit peuple. Alors d'abord, il faut répandre les récits des hauts faits de la Divinité, propager Son saint nom loin et large. Une fois que tous les gens de la ville connaîtront Son titre sacré, quand la vénérable Divinité manifestera à nouveau Ses pouvoirs, personne ne s'en effrayera. »
Trente-Deux acquiesça : « Exactement. C'est ce que je pense aussi. »
La Troisième Dame : « Compris. Où sont les trois cents exemplaires ? J'organise la distribution immédiatement. »
Trente-Deux la mena jusqu'à la salle de réception adjacente. Les trois cents exemplaires formaient une pile imposante au sol. Gao Chuwu et Zheng Daniu se tenaient près de la pile, offrant à la Troisième Dame un sourire bêta.
La Troisième Dame leur ordonna de déplacer tous les albums dans la pièce où elle logeait…
Une demi-heure plus tard.
Un homme pauvre, vêtu de haillons, entra, s'agenouilla devant la Troisième Dame. Il expliqua en pleurant que son fils avait de la fièvre depuis deux jours sans amélioration et supplia pour un médicament immortel…
Comme d'habitude, la Troisième Dame lui donna le médicament. Puis, soudain, elle demanda : « Sais-tu quelle divinité t'a accordé ce médicament ? »
L'homme pauvre se prosterna vivement : « Je le sais ! Ce petit le sait ! C'est la Divinité Dao Xuan ! »
La Troisième Dame : « Et sais-tu quels démons Elle a soumis, quels démons Elle a terrassés ? »
L'homme pauvre afficha un visage totalement vide. Il ne savait vraiment pas.
Questionné sur le Suprême Vénérable (Seigneur Lao), la Divinité Primordiale ou le Bodhisattva Samantabhadra, il aurait pu en rabâcher un peu. Mais sur la Divinité Dao Xuan ? Hmph… c'était obscur. Bien trop obscur.
La Troisième Dame renifla : « Ton cœur manque de sincérité. Même avec ce médicament, ton fils pourrait ne pas guérir. »
Cela terrifia l'homme pauvre ; la moitié de son âme semblait s'enfuir. Il s'écria désespérément : « Ce petit est sincère ! Vraiment sincère ! Je suis simplement ignorant, je ne connais pas les hauts faits de la Divinité ! C'est ma faute ! Je vais étudier les écritures avec diligence, graver les exploits de la Divinité dans ma mémoire… »
Voyant le terrain suffisamment préparé, la Troisième Dame sortit vivement un autre livre de sa manche et le tendit à l'homme pauvre : « Ceci est le *Conte de l'Élimination des Démons par la Divinité Dao Xuan*. Emporte-le et étudie-le avec diligence. Alors tu connaîtras les hauts faits de la Divinité. »
L'homme pauvre fut aux anges : « Mille mercis, Honorable Dame ! »