Au bout d'un moment, Li Daoxuan finit par reprendre son souffle. Il sortit le nébuliseur médical et fit pleuvoir sur les abords de la Forteresse de la famille Bai. Puis il s'assit devant l'ordinateur, ouvrit le site de vente en ligne, alla dans la boutique où il avait acheté le petit train la fois précédente, et envoya un message au propriétaire : « Patron, je reviens pour acheter le petit train et les rails. »
Le propriétaire fut aux anges : « Chéri, bienvenue. Qu'est-ce que vous voulez cette fois ? »
« Toujours deux locomotives, deux gares, et puis... des petits rails... »
Li Daoxuan réfléchit sérieusement. La distance en ligne droite entre la Forteresse de la famille Bai et le village de Gaojia dépassait largement trente *li*. Avec tous les détours, en franchissant montagnes et rivières, c'était au moins quarante *li*, ce qui converti donnait vingt mille mètres. Divisé par deux cents fois, cela faisait cent mètres.
Pour ce genre de chose, il était toujours plus sage d'acheter plus que moins ; avoir du rab évitait les problèmes.
Li Daoxuan dit : « Je veux cent cinquante mètres de petits rails. »
« Pfft ! » Le propriétaire faillit s'étouffer de surprise. « Chéri, à quoi vous achetez des rails aussi longs ? Votre maison est vraiment si grande ? »
Li Daoxuan : « Mon domaine occupe une demi-montagne, et l'aire de jeux de mon gosse fait la taille d'un terrain de foot. C'est bizarre que j'achète cent cinquante mètres de rails pour mon propre gamin ? Vous n'avez jamais vu un riche ? Vous faites l'affaire ou pas ? Pas, je vais voir ailleurs. »
Le propriétaire transpirait : « Patron, ne vous énervez pas. Les affaires sont toujours faisables ; je prépare ça tout de suite. Au passage, vu que vos rails sont si longs, je vous conseille d'acheter plusieurs gares en plus. En placer d'autres le long du chemin serait sympa, et les gamins adoreront. »
« Ça se tient. » Li Daoxuan n'avait aucune idée si les ponts serviraient à quelque chose, mais il se dit qu'il les achèterait au cas où. « Prenez-moi aussi cinq grands ponts, de ceux qui s'assemblent librement pour s'adapter à tous les terrains. »
Le propriétaire fut aux anges : « C'est noté ! Chéri, vous êtes vraiment mon sauveur. »
Une grosse commande fut passée...
Li Daoxuan pensa secrètement : *Plus tard, il faudra que je pose les rails du petit train du village de Gaojia jusqu'à la Forteresse de la famille Bai. Ce n'est pas un petit boulot ; plus de cent mètres de long avec des virages, et il faudra sans doute « débroussailler » ou « construire des ponts » par endroits, de quoi m'épuiser c'est sûr.*
Mais en y repensant, c'était en fait plutôt amusant, non ? Ce n'était pas installer un petit train dans le salon ; c'était jouer aux trains miniatures dans un vrai monde, ce qui donnait une vraie satisfaction quand on réussissait.
« Cai Xinzi, je vais encore modifier deux petits trains. »
« C'est bon, pas de problème. »
« Alors plus tard je dépenserai vingt balles pour engager un coursier qui vous les apportera. »
« Oh, vous vous enrichissez ces temps-ci, vous engagez même des coursiers. »
« Hahaha, riche, insouciant. »
« Hé, moi aussi j'ai fait un paquet de fric à bosser avec vous. Continuez à me filer les commandes de micro-sculpture ; je kiffe ces jobs. »
« Salaud, tu tiens une boutique de modèles ; ne te mets pas à faire courtier en micro-sculpture. »
« Quand y'a du fric en jeu, tout va. Pas de honte à avoir. »
Au moment où ils discutaient, Cai Xinzi dit brusquement : « Au fait, après avoir engrangé quelques contrats avec vous, j'ai assez de thune. Je compte enfin me marier avec ma copine de longue date. Vous ? Vous êtes blindé maintenant ; vous ne devriez pas trouver une brave femme ? »
Li Daoxuan rit : « Nan, j'ai pas envie de mettre les pieds dans la tombe du mariage. C'est pas mieux de claquer tout ce fric tout seul ? »
Cai Xinzi rigola : « Toi... bon, tant que t'es content. »
Fermant WeChat, l'attention de Li Daoxuan revint vers la boîte.
Les petites gens de la Forteresse de la famille Bai faisaient des courses de bateaux sur le lac, plus joyeux les uns que les autres. Clairement, ils n'avaient pas besoin de surveillance pour l'instant ; Bai Yuan les maintenait en bon état.
Li Daoxuan considéra attentivement.
Puisqu'il voyait la Forteresse de la famille Bai, cela signifiait que presque tout le district de Chengcheng était visible. En décalant un peu son regard, il pourrait sans doute apercevoir nettement bien des villages.
Il fit glisser sa vue vers le sud depuis la Forteresse de la famille Bai, tapotant çà et là vers l'est et l'ouest. La vue vacilla en descendant vers le sud, et bientôt Li Daoxuan repéra une petite ville qui avait l'air passablement animée.
Cette petite ville possédait même de bas remparts, environ un *zhang* de haut, avec des archers qui patrouillaient dessus. Au-dessus de la porte de la ville pendait une plaque où étaient inscrits en gros caractères « ville de Fengyuan ».
Li Daoxuan sentit un frémissement au cœur : *C'est donc ça, la ville de Fengyuan !*
Le magistrat Liang Shixian y avait repoussé l'armée des bandits par deux fois, battant Bu Zhan Ni, Zuo Guazi, Yan Qianer... Cet endroit était un bastion clé contre les bandits pour le district de Chengcheng, pas étonnant que des archers gardent les remparts.
C'était probablement en mode guerre en ce moment.
Un coup d'œil rapide suffit ; tout le monde ici était une figurine sauvage. Li Daoxuan n'allait pas s'empresser de fourrer son nez.
Dans un endroit plein de figurines sauvages, s'il y fourrait maladroitement une « main à la Thanos », ça ne ferait que les effrayer sans aucun bon résultat.
Se mettre à leur place rendait la chose évidente : s'il jouait chez lui et qu'une grande main dorée et brillante surgissait soudain du ciel sans Gao Yiye pour expliquer, croirait-il que c'est une force bienveillante ?
Évidemment pas ; il serait sur ses gardes, méfiant, et filerait dans l'autre direction d'abord !
Les humains craignent les géants inconnus avant de décider de les adorer ; tant qu'ils ne connaissent pas la nature du géant, fuir pour se mettre en sécurité est l'instinct de la personne moyenne.
Mieux valait ne pas effrayer les habitants de la ville de Fengyuan ; la vie était assez dure en années de famine, alors il valait mieux approcher ces petites gens en douceur.
Son regard glissa plus loin, continuant vers le sud.
Tapotant et tapotant...
Au sud de la ville de Fengyuan se trouvaient de nombreux villages où vivaient encore des gens. Ce n'était pas que ces endroits avaient échappé au désastre ; ils longeaient une large « grande route impériale ».
Cette grande route impériale remontait vers le nord depuis le district de Chengcheng, traversait la ville de Fengyuan, puis filait vers la préfecture de Yan'an. Du coup, pas mal de marchands l'empruntaient, si bien que les villageois tenaient des maisons de thé et des auberges, survivant au jour le jour.
Li Daoxuan suivit cette grande route impériale jusqu'au sud jusqu'à ce qu'une petite ville de district bondée apparaisse dans son champ de vision.
Le district de Chengcheng !
Pas de surprise — il s'y attendait. La distance du village de Gaojia au district était similaire à celle de la Forteresse de la famille Bai, donc voir l'un impliquait de voir l'autre.