Gao Yiyi mit en place l'Arme à Feu Divine à Trois Yeux. Il saisit de la poudre à canon et la bourra dans l'arme. Xu Dafu, à ses côtés, s'écria aussitôt : « Trop ! Un peu moins. Ah, maintenant c'est trop peu. Un peu plus… »
Après plusieurs tours de ces « légers ajustements », Gao Yinki finit par saisir la dose exacte. Il la tassa dans le canon, usa d'un petit baguette pour compacter et comprimer la poudre, puis y glissa une petite balle.
La balle était en plomb.
La dynastie Ming souffrait en réalité d'une pénurie sévère de plomb, mais pour Li Daoxuan, cela ne posait aucun problème. Acheter un fil de plomb sur un site de vente en ligne et en couper un petit tronçon fournissait assez de matière aux forgerons pour produire d'innombrables balles.
Après avoir compressé la balle, il inséra une mèche dans le petit orifice du tube de l'Arme à Feu Divine à Trois Yeux.
Gao Yiyi ne se sentait toujours pas rassuré. N'ayant jamais utilisé l'engin, se contentant d'en avoir entendu parler, il n'osait pas se tenir trop près. Une fois la mèche allumée, il empoigna immédiatement la poignée en bois de l'arme, la projetant le plus loin possible vers l'avant, visant la paroi rocheuse devant lui.
La mèche se consuma, suivie d'un « boum » tonitruant.
La main de Gao Yiyi trembla violemment, presque engourdie par le recul.
La fumée blanche tourbillonna. Tous regardaient, hébétés. « C'est fini ? »
La foule se rua vers la paroi. Après une recherche minutieuse, ils repérèrent enfin un petit trou dans la roche. Une balle de plomb difforme y était incrustée.
« Wahou, un trou si grand percé dans la pierre. »
« L'arme à feu est vraiment redoutable ! »
« On a réussi ! Hahaha ! »
Voyant le tir d'essai concluant, Li Daoxuan ressentit une satisfaction modérée. Il n'avait vu l'Arme à Feu Divine à Trois Yeux que dans des archives en ligne ; la voir de ses propres yeux était plutôt divertissant.
Attendez !
Cette puissance de feu est intense ! L'armée Ming semble dotée de nombreuses armes à feu. Et si je tombe plus tard sur des troupes armées de celles-ci ? Si j'enfonce la main pour protéger mes ouailles et que j'en encaisse quelques-unes…
Je pourrais vraiment m'en tirer avec une simple éraflure ?
Il faut que je me procure des gants costauds pour ma main.
Pensée, action. Il'ouvrit un site de vente en ligne et chercha « Gants de Thanos ». Étonnamment, ils étaient disponibles, pas chers non plus. Une version de meilleure qualité, avec une coque en métal, coûtait à peine plus de cent dollars. Il passa commande illico.
Gao Yiyi s'apprêtait maintenant à tester un second tir. Il semblait avoir de nouveau oublié la dose exacte de poudre, et se tourna vers Xu Dafu avec un air gêné. « Ma dose, c'est trop ou pas assez ? »
Xu Dafu répondit : « Pas assez. Rajoute un peu. »
En observant la scène, Li Daoxuan pouffa et dit : « Yiye, dis à Xu Dafu qu'ils peuvent adopter la "méthode des doses préemballées" pour distribuer la poudre. Comme ça, ils n'auront plus à se soucier du trop ou du trop peu. »
Gao Yiye se hâta de transmettre le message.
« Doses préemballées ? » Xu Dafu n'avait jamais entendu le terme. « Ça veut dire quoi, doses préemballées ? »
Li Daoxuan expliqua : « Vous pouvez utiliser du papier pour préemballer la quantité précise de poudre nécessaire à un coup. Quand quelqu'un comme Gao Yiyi vient vous réclamer de la poudre pour dix coups, vous lui donnez dix petits sachets en papier. Chaque fois qu'il tire, il lui suffit d'en déchirer un et d'en verser tout le contenu dans l'arme. Plus besoin de vous demander la quantité à chaque fois. Ça accélère le chargement et ça renforce la sécurité. »
Les yeux de Xu Dafu s'illuminèrent. « Une méthode excellente ! Je m'inquiète sans cesse que cette poudre ne tombe entre les mains des trois idiots. S'ils la bourrent n'importe comment dans l'arme, ça pourrait exploser et les tuer ! La méthode des doses préemballées de la Divinité est vraiment excellente ! »
Li Daoxuan songea : *En réalité, bien des régions ont déjà adopté la méthode des doses préemballées — sans parler de l'Europe. Au Japon, à l'époque des Royaumes combattants, on utilisait des tubes de bambou pour les doses préemballées, ce qui accélérait considérablement le chargement. Des zones comme le Jiangnan et l'armée frontalière du nord-est sous les Ming l'utilisent probablement aussi.*
*Xu Dafu, lui, est un fabricant de poudre dans le nord-ouest — où la technologie avancée arrive plus lentement. Il n'en a probablement juste pas encore entendu parler.*
*Peu importe !*
*Avec cette Divinité qui tend une main dorée et donne un solide coup de pouce, ils n'ont plus qu'à s'accrocher… Oh, wait, pas possible. Les petites gens sont trop petites ; elles ne pourraient même pas serrer une jambe — elles ne peuvent s'agripper qu'aux fins poils…*
Li Daoxuan détailla la « méthode des doses préemballées » à Xu Dafu. Il alla jusqu'à imprimer une recette de « poudre noire granulée », la lui remettant directement. Il lui ordonna de superviser ses apprentis dans la fabrication de la poudre noire actuelle tout en menant en parallèle des essais pour produire la forme plus puissante de poudre noire granulée.
Xu Dafu reçut cette « prescription céleste », ravi d'apprendre qu'elle pouvait produire de la « poudre à canon du royaume des immortels ». Aux anges, il roula la géante feuille de papier. Il ordonna à plusieurs apprentis de l'emporter au Bureau des Armes à Feu pour la mettre en sûreté.
Apprenant que cette chose était plus puissante que la poudre noire, prudent et méfiant comme il était, il n'osa absolument pas laisser qui que ce soit y toucher.
Au bout d'un long moment, les forgerons avaient tiré les dix coups d'essai de l'Arme à Feu Divine à Trois Yeux. Le résultat des dix tirs consécutifs fut que l'arme resta intacte et n'explosa pas.
Les forgerons regagnèrent la forteresse principale dans la liesse, se préparant à produire en masse l'Arme à Feu Divine à Trois Yeux.
Li Daoxuan, cependant, ouvrit la bouche et ordonna : « N'en fabriquez pas trop d'Armes à Trois Yeux. Faites-en juste quelques-unes pour jouer, pour l'entraînement et les tests de poudre. L'arme principale de l'avenir devra rester le nouveau type d'arme à feu. »
Les forgerons obtempérèrent prestement à l'ordre.
La mission de Gao Yiye, transmettre les messages, était accomplie, et elle regagna la forteresse principale d'un pas léger.
Li Daoxuan la vit gambader, l'air tout guilleret, et ne put s'empêcher de la taquiner : « Yiye, ces derniers temps, tu dessines toujours ? »
« Oui, oh. » Gao Yiye grina et releva la tête, « Le deuxième volume est presque fini. »
Li Daoxuan songea : *Le deuxième volume du "Récit de l'Extermination des Démons par la Divinité Dao Xuan" ? Le premier volume n'est même pas encore imprimé, et tu as presque fini le deuxième ? Cette gamine est vraiment enthousiaste.*
*C'est comme某个 auteur qui écrirait un roman en ligne, le premier volume pas encore mis en ligne mais le brouillon du deuxième déjà quasi bouclé — tu cherches à défier le ciel ?*
*Tsk ! Qu'est-ce que c't histoire ? Pourquoi j'ai tant envie de le voir, moi ?*
*Même si cette gamine est un patchwork sur pattes, et que les intrigues de ses bandes dessinées sont très bricolées, c'est assez amusant. Li Daoxuan ressentit vraiment un brin de curiosité, voulant savoir ce qu'elle avait encore bricolé dans les deuxième et troisième volumes.*
*Tsk, tsk, ce sculpteur sur bois ne pourrait pas aller plus vite ?*
Li Daoxuan la taquina exprès : « Tu ne vas tout de même pas dessiner une parodie pourrie ? »
Gao Yiye dit : « Ce que je dessine, c'est… ben… c'est sûrement du très bon truc. »
Li Daoxuan rit : « Alors quand ce sera imprimé, moi aussi je jetterai un œil. »
Gao Yiye s'exclama : « Ah ? Divinité, regardez pas ! Continuez à lire les livres du royaume céleste ; ces bouquins minables du monde mortel ne sont pas dignes de vos yeux. »
Li Daoxuan dit : « Moi aussi j'ai besoin de comprendre les duretés du monde mortel. »
Gao Yiye bafouilla : « Ben… les duretés du monde mortel… vous pourriez juste les calculer en pinçant vos doigts… *claquement*… elles apparaissent… »
Li Daoxuan répondit : « Moi, je préfère les voir de mes propres yeux. »
Le visage de la fillette s'empourpra, et elle ne sut quoi dire, alors elle baissa la tête et tripota le coin de son vêtement.
Juste à cet instant, quelqu'un accourut vers eux, précisément Dian Deng Zi Zhao Sheng, agitant la main vers Gao Yiye de loin et l'appelant : « Sainte Dame ! »
Gao Yiye fonça, fière : « Monsieur Zhao, vous me cherchez ? »
Zhao Sheng arriva en courant, l'air anxieux mais avançant d'une lenteur extrême malgré ses efforts. Il était hors d'haleine après quelques pas à peine, et quand il parvint jusqu'à Gao Yiye, il haletait comme un bœuf : « Sainte… Sainte Dame… Je… touss… veux… demander… Divinité… »
Li Daoxuan dit : « Dis-lui de souffler et de reprendre son souffle avant de parler. J'ai vraiment peur qu'il n'expire plus et s'asphyxie tout seul. »