— Pas de bêtises, je n'ai vraiment pas fait de bêtises.
Gao Yiye niait toute bêtise, pourtant un sourire malicieux glissait au coin de ses yeux.
Après tout, elle n'était encore qu'une enfant de quinze ans. Bien que traitée comme une Sainte Dame par beaucoup depuis un demi-an, sa nature espiègle n'avait pas changé.
Trente-Deux devint de plus en plus mal à l'aise. « Quel genre de chose troublement as-tu dessiné ? Et pourquoi la Divinité ne doit-elle pas le savoir ? Je te le dis, ma maison d'édition n'imprimera rien de trop outrageant. »
Gao Yiye fit la moue. « C'est pas si terrible. Juste un tout petit peu, mais le reste est tout à fait correct. »
Trente-Deux la toisa avec méfiance. « Montre-le-moi. »
Gao Yiye gloussa et regagna sa chambre, réapparaissant un instant plus tard avec une épaisse liasse de feuilles. Chaque page était noircie de dessins, et des chiffres arabes en bas à droite indiquaient la pagination.
Trente-Deux saisit la première page et resta saisi. N'était-ce pas un dessin de la Divinité Dao Xuan ?
Bien qu'il n'eût jamais vu le visage de la Divinité en personne, qui ne contemplait pas sa statue chaque jour ? La ressemblance sautait aux yeux.
Li Daoxuan, hors de la boîte, le vit aussi. N'était-ce pas mon visage ? C'est vrai, elle m'a rendu 32 % plus beau et 3200 % plus imposant — oh là là ! La petite coquine m'a peint pour s'amuser, et elle a sacrément perfectionné son trait !
Trente-Deux fut horrifié. « Tu… tu n'as pas utilisé la Divinité pour faire des bêtises, si ? »
Gao Yiye gazouilla. « Héhé, je n'oserais jamais utiliser la Divinité pour des bêtises ! J'ai dessiné une histoire où il bannit monstres et démons. »
Trente-Deux feuilleta fébrilement la deuxième page… puis la troisième…
Li Daoxuan observait par-dessus leur épaule.
Il saisit l'intrigue d'un coup. Elle portait bien sur la soumission du mal — sa trame de base reprenait celles des pièces Dao Qing du Diaoqu du Shaanbei. Faute de muscles créatifs solides, la fillette avait emprunté en bloc la vision du monde de ces pièces qu'elle connaissait.
L'histoire allait ainsi : la Divinité Dao Xuan descendit dans le monde mortel pour un voyage d'immortel et rencontra un petit village. Dans les montagnes voisines logeaient de féroces bandits qui fondirent sur le village, tuant et incendiant pour piller le grain.
Furieuse, la Divinité Dao Xuan les frappa — d'une seule claque retentissante, elle aplatit un bandit en bouillie.
Une fois le bandit achevé, la Divinité offrit du grain au village. Puis elle reprit sa route.
Mais à peine partie, un autre monstre sauvage s'abattit sur le village — cette créature ressemblait à s'y méprendre à l'homme-homard d'Ultraman !
La petite coquine l'avait manifestement dessiné sur le modèle même de l'homme-homard !
L'homme-homard sema la misère dans le hameau, s'en prenant cruellement aux villageois. La Divinité absente, le danger imminent, un prêtre daoïste apparut à point nommé.
Ce prêtre était le portrait craché de Ma Tianzheng — jusqu'à ses robes !
Invoquant la magie daoïste, le prêtre combattit l'homme-homard. Mais la chance tourna. La bête fit voler l'épée du prêtre, prête à le dévorer tout cru.
Juste à ce moment, la Divinité Dao Xuan réapparut, maniant les arts immortels. Elle agrandit une main à une échelle colossale et — PAM — écrasa l'homme-homard en une tache de bouillie sur la terre.
Reconnaissant, le prêtre s'agenouilla en signe de révérence.
Extatiques, les villageois se ruèrent dehors. Ils récoltèrent la chair de homard et la cuisinèrent en un parfumé congee. Serrés autour du géant chaudron, beaucoup chantaient, dansaient et sirotaient de l'alcool Wuliangye —
L'histoire s'achevait là.
La coquine était vraiment une créatrice de chimères de niveau 4 ! Son livre d'images fusionnait tant d'éléments hétéroclites !
Li Daoxuan faillit s'étouffer de rire stupéfait.
Une fois la lecture finie, Trente-Deux affichait une expression excessivement bizarre. « Ça… ça… quelle histoire bizarre — »
Gao Yiye cligna des yeux, l'air innocent. « Quoi ? Tu n'aimes pas cette histoire ? »
Trente-Deux s'essuya le front. « Je ne sais pas si ça marchera. Ça semble faisable, mais quelque chose cloche. »
Gao Yiye dit : « Ça veut dire que c'est possible, non ? Trente-Deux, aide-moi à faire imprimer ce livre. »
Trente-Deux ressentit une immense pression. « Ça représente la Divinité. Et si elle n'aime pas ? Je devrais… je devrais… demander la permission à la Divinité. »
Gao Yiye fit la moue. « Mais on lui fait une surprise ! Si tu lui demandes, elle ne sera pas surprise. »
« Bon… » Trente-Deux hésita. « Et si ça provoquait choc et colère ? »
« Pas du tout ! » insista Gao Yiye. « La Divinité va adorer — ça la montre faisant le bien et éliminant le mal. Pourquoi serait-elle en colère ? » Elle avançait légèrement la lèvre inférieure. « Je ne l'ai pas dépeinte en céleste maléfique. »
Trente-Deux réfléchit longuement. Elle avait raison. Bien que l'intrigue du livre d'images mélangeât un équipement chaotique, elle ne ternissait pas l'image de la Divinité. Les histoires elles-mêmes étaient justes. Bon, il essaierait d'en imprimer quelques exemplaires. Après tout, c'était la demande de la Sainte Dame, et dans ce village, la Sainte Dame détenait l'autorité suprême.
« Alors… je vais faire graver les planches par le sculpteur sur bois… » dit Trente-Deux. « Comprends bien : on n'en imprimera pas beaucoup — juste quelques exemplaires pour ton amusement. Les frais du sculpteur ne peuvent pas sortir du trésor du village ; tu devras les payer toi-même. Les coûts du papier et de l'encre sont aussi à ta charge. »
Gao Yiye gloussa. « Pas de problème ! J'ai plein de trésors que la Divinité m'a donnés — je donnerai juste quelques-uns au sculpteur comme paiement. »
En vérité, Gao Yiye vivait juste au-dessus du trésor du village. Personne n'aurait pu l'en empêcher si elle avait voulu y prendre quelque chose, pourtant, hormis du coton, elle ne vola jamais rien d'autre. Même le tissu qu'elle tissa secrètement avec ce coton finit par revenir au trésor du village.
Les remarques de Trente-Deux n'étaient qu'une douce piqûre de rappel, une mise en garde pour que la fillette n'aille pas trop loin. Si la Sainte Dame détenait le rang le plus élevé, elle restait une enfant, ayant encore besoin de la guidance des adultes.
Gao Yiye tendit gaiement la liasse. « Tu n'as pas le droit de les abîmer. C'est mon unique exemplaire. »
Trente-Deux acquiesça solennellement. « Chaque feuillet ici porte l'image de la Divinité. Qui oserait le détruire ? »
Il secoua la tête, descendit de la tour de guet et gagna le Puits des Artisans.
Le sculpteur sur bois et ses apprentis gravassent des caractères par pure oisiveté, simplement pour tuer le temps.
Récemment, ils s'ennuyaient ferme. Ayant achevé « Hanyu Pinyin », « Mathématiques élémentaires », « Mathématiques du collège », « Les Généraux de la famille Yang » et même un volume de « Physique du collège », ils se retrouvaient sans nouvelle tâche. Des jours d'inactivité s'étiraient devant eux.
L'oisiveté signifiait pas de salaire supplémentaire — situation décourageante. Ils espéraient que la Divinité inventerait quelque nouveau projet nécessitant l'impression. Pourtant la Divinité était accaparée par le petit train et l'accueil des visiteurs du district de Qingjian ; les entreprises culturelles semblaient mises en veille.
Alors le sculpteur et ses apprentis gravassent de simples caractères pour s'exercer, tuer le temps.
Trente-Deux les aborda et leur tendit l'épaisse liasse. « Du travail arrive. Gravez ceci. La Sainte Dame assurera votre paiement. »
Le sculpteur et les apprentis se rassemblèrent. Ils prirent les feuilles et parcoururent la première page, instantanément saisis. « Des histoires… de la Divinité soumettant démons et exterminant esprits maléfiques ? »
Voyant leurs visages osciller entre choc, révérence et envie d'adorer, Trente-Deux songea : 'Devrais-je leur dire que c'est un pastiche ludique de la Sainte Dame ?'
'Oublie ! Mieux vaut ne rien dire.'
Trente-Deux confirma : « En effet. Ce livre s'intitule "Conte de l'Élimination des Démons par la Divinité Dao Xuan". »
Remplis d'une piété révérencieuse, le sculpteur et les apprentis entourèrent les feuilles de soins. « Soyez tranquille, Intendant Trente-Deux. Nous jurons de graver cette histoire sans la moindre faille. »
Li Daoxuan sourit : 'Amusez-vous bien, vous tous.'