Li Daoxuan restait assis près de la boîte, observant les nouvelles petites figurines s'affairer dans la vallée des Réfugiés. Arriver dans un lieu inédit signifiait d'innombrables tâches en attente. Certes, elles avaient désormais des maisons, mais il leur manquait tout le reste.
Leur priorité absolue était de régler le problème de la nourriture. Il leur fallait chercher des pierres, creuser la terre pour bâtir des foyers en terre, ramasser du bois de chauffage, et se procurer marmites, poêles, bols et ustensiles.
La liste des nécessités était longue, mais ces gens du commun ne possédaient rien. Obtenir ces objets du quotidien n'allait pas de soi.
Des postes de travail devaient leur être proposés au plus vite — idéalement des emplois payés à la journée — afin qu'elles puissent gagner de l'argent sans délai. Avec de l'argent en main, elles pourraient acheter le nécessaire et remettre leur vie sur les rails.
Li Daoxuan riporta son regard sur le village de Gaojia, où Trente-Deux, Bai Yuan, Gao Yiye, Tan Liwen et d'autres discutaient sur le balcon du troisième étage de la tour de guet.
Bai Yuan dit : « Maintenant que les affaires sont réglées ici, je dois rentrer à la forteresse de la famille Bai. »
Trente-Deux joignit les mains en signe de respect. « Merci pour vos efforts, monsieur Bai. »
Bai Yuan sourit. « C'est un honneur de servir la Divinité ; il n'y a nulle peine. »
Après avoir salué chacun d'une inclinaison, il quitta le village de Gaojia et prit la direction de la forteresse de la famille Bai.
Le groupe restant poursuivit la conversation.
Tan Liwen prit la parole : « Dong Weng, ce dernier contingent venu du district de Qingjian — plus de trois mille personnes — est réellement important. Nous devons leur trouver des postes au plus vite pour éviter les ennuis. Mais, honnêtement, j'ignore ce qu'on peut bien leur faire faire dans l'immédiat. »
Trente-Deux fronça les sourcils. « Ce sont des outsiders, je suis quelque peu... »
La voix de Li Daoxuan l'interrompit : « Ne les traitez pas en outsiders. Ou avez-vous oublié ? Pour le village de Gaojia, vous-même étiez un outsider. »
Gao Yiye l'entendit et se redressa soudain, relayant ses mots.
Le visage de Trente-Deux rougit légèrement. Bien sûr ! Comment ai-je pu commencer à considérer les nouveaux venus comme des outsiders ? Véritablement, à part les quarante-deux fondateurs du village, tous ici pourraient passer pour des outsiders.
J'étais effectivement en train de... faire ça.
Il s'inclina vivement vers le ciel. « Divinité, ce n'était pas mon intention. Je m'inquiétais seulement de leur nombre écrasant. Étant donné qu'ils sont nouveaux et largement inconnus, j'hésite à baisser ma garde trop vite. Accepter des outsiders sans discernement pourrait mener à... eh bien... »
Il n'acheva pas sa pensée, mais Li Daoxuan comprit — inquiet qu'ils ne commettent des crimes. Cette crainte n'avait rien d'étonnant.
Pas seulement à la fin des Ming comme aujourd'hui. Même à des époques plus tardives, avec une plus grande ouverture et des systèmes juridiques plus forts, on regardait les « outsiders » avec circonspection et préjugés, de peur qu'ils ne troublent l'harmonie locale. Les grands exemples incluaient les nations développées rejetant les immigrants des régions pauvres, les villes prospères discriminant les travailleurs migrants des petites villes, voire des lotissements ostracisant les locataires.
Cette mentalité existait universellement, pourtant nul ne pouvait l'effacer totalement.
Car la réalité selon laquelle les outsiders peuvent augmenter les taux de criminalité devait être reconnue — quelques éléments mauvais pouvaient ternir la réputation d'un groupe entier.
Li Daoxuan ne pouvait que guider autant que possible, usant de sa « main dorée » d'en haut pour apaiser les craintes et soupçons des « locaux » envers les nouveaux venus.
« Ne vous en faites pas », dit Li Daoxuan en souriant. « Il est compréhensible que mille personnes se sentent anxieuses face à trois mille nouveaux arrivants. Mais souvenez-vous — je veille d'en haut en permanence. Que les nouveaux venus se comptent par milliers ou par trente millions, qu'y a-t-il à craindre ? »
Le moral de Trente-Deux remonta instantanément. « Vrai ! Nous avons la protection de la Divinité ! Quel que soit leur nombre, nul besoin d'inquiétude. »
Tan Liwen s'enorgueillit à son tour. Oui ! Avec une divinité qui veille littéralement depuis trois pieds au-dessus de nos têtes, pourquoi craindre trois mille nouveaux venus ? Nous nous sommes vraiment fait du souci pour rien.
Li Daoxuan continua : « Demain, recrutez des ouvriers dans la vallée des Réfugiés pour chaque métier. Il nous faut plus de forgerons maintenant que le Bureau des armes à feu produit de la poudre — il faut commencer à fabriquer des armes à feu. Plus d'armes à feu signifie plus de poudre, donc le Bureau a aussi besoin de plus d'apprentis. Avec la croissance démographique, la demande de marmites et d'ustensiles augmente ; il faut donc aussi davantage de travailleurs pour les fours et de charpentiers... »
La révélation frappa Trente-Deux. « Tous les métiers doivent recruter dans la vallée des Réfugiés ! Mélanger leurs gens aux nôtres par la vie et le travail partagés. Bientôt, ils feront partie du village de Gaojia. »
Exactement ! Absorption et assimilation. Li Daoxuan applaudit en silence. Ma plus grande fierté pour la civilisation chinoise ? Notre immense capacité d'absorption ! Quelles que soient les forces extérieures, une fois qu'elles entrent sur notre terre et entrent en contact avec nous, elles finissent par s'intégrer au tissu de notre civilisation — devenant l'une de nos cinquante-six ethnies.
Les Mongols ont envahi et sont devenus les Mongols ; les Mandchous ont conquis et sont devenus les Mandchous.
Même d'anciens ennemis se transforment en amis et en proches, bâtissant ensemble de nouveaux foyers.
Le village de Gaojia devrait cultiver cette même puissance !
Assimiler des figurines sauvages en figurines loyales — problème résolu.
La clé de l'assimilation ? La culture. Le village de Gaojia doit rayonner de son charme unique. Laisser les nouveaux venus sentir son atmosphère distinctive et son bonheur — ils deviendront volontairement des nôtres.
Et, franchement, le village de Gaojia était effectivement plus heureux et plus prospère que le monde extérieur. Quiconque y arrivait trouvait son mode de vie irrésistiblement attirant, aspirant à y appartenir.
C'était la plus grande force du village de Gaojia.
« Ne craignez rien. Dispersez-les hardiment parmi vous. »
Sur cette dernière instruction, Li Daoxuan cessa de parler. Il referma même le couvercle — Gao Yiye ne put plus ni le voir ni voir la boîte.
Trente-Deux regarda le nuage bas dans le ciel se dissiper peu à peu. Sachant que la Divinité était partie, il fit une longue et profonde inclinaison vers les volutes qui s'évanouissaient. Solennellement, il dit : « Je ne faillirai pas à ce devoir. »
Gao Yiye cligna des yeux avec malice et pouffa. « La Divinité est partie — elle rend probablement visite à d'autres immortels à présent. »
Li Daoxuan sourit sous le couvercle : *Je ne suis pas parti ! Je vous observe juste à travers le verre.* Il l'entendait parfaitement — le couvercle n'était pas insonorisé.
« Héhéhé. » Gao Yiye gloussa de nouveau. « Intendant Trente-Deux, il y a quelque chose que j'aimerais faire publier par votre imprimerie... pour le vendre aux villageois. »
Trente-Deux étudia son expression. « Pas commandé par la Divinité ? »
« Non ! » Gao Yiye grinça avec espièglerie. « Je l'ai dessiné moi-même — je viens de finir ! C'est une histoire de bande dessinée incroyable. Je l'ai griffonnée en secret, en me cachant de la Divinité ! J'y ai mis tant d'efforts ! »
À « en me cachant de la Divinité », l'expression de Trente-Deux devint grave. « Sainte Dame Gao Yiye », dit-il avec gravité, « je vous en prie, ne causez pas d'ennuis. »