Le chasseur fut introduit dans la Forteresse de la famille Bai. En apercevant Zhao Sheng, il courut immédiatement vers lui.
Il craignait en effet que Zhao Sheng n'ait rencontré quelque malheur au pied de la montagne. Le voyant debout, sain et sauf dans la Forteresse de la famille Bai, il poussa un soupir de soulagement et dit : « Monsieur, grand problème, grand problème. »
Zhao Sheng : « Qu'est-il arrivé ? »
Le chasseur dit : « Ye Bu Shou de la Septième Équipe a soudain mené ses hommes sur la montagne Huanglong par le versant occidental. Le chef de village Jie a couru lui parler et lui a demandé ce qu'il venait faire, mais il a refusé de répondre. Il a aussi jeté son dévolu sur les vivres que le Seigneur Bai nous avait envoyés pour nous-mêmes et a exigé qu'on les partage avec lui. »
Le sourcil de Bai Yuan se fronça profondément.
Cheng Xu renifla.
Zhao Sheng baissa la tête et réfléchit un instant : « La Septième Équipe n'aurait pas dû venir sur la montagne Huanglong. Pour qu'ils viennent soudain nous suivre, ils ont必然 essuyé des revers sur d'autres chemins. C'est tant mieux qu'il soit venu. Je viens de suivre le Seigneur Bai et j'ai trouvé un excellent endroit où nous pourrons nous installer et vivre nos jours. Autant faire venir Ye Bu Shou avec nous. »
Après cela, il avait l'intention de quitter la forteresse et de retourner sur la montagne.
Cheng Xu s'approcha de Bai Yuan : « Cette personne est-elle allée voir le village de Gaojia de ses propres yeux ? »
Bai Yuan hocha la tête : « Il l'a vu. Il est prêt à rester, et la Divinité a tout arrangé pour qu'il y trouve son compte. »
Cheng Xu dit : « Je ne pense pas qu'il vivra assez longtemps pour atteindre le village de Gaojia. »
Bai Yuan fut surpris : « Pourquoi ? »
Cheng Xu dit : « Ce Ye Bu Shou de la Septième Équipe, rien qu'à son nom, c'est un personnage impitoyable. »
Bai Yuan fronça les sourcils : « Que voulez-vous dire… »
Cheng Xu acquiesça légèrement : « Ye Bu Shou est le titre des éclaireurs d'élite de l'armée des frontières. Ceux qui font ce métier sont tous rusés, décisifs au combat et impitoyables. Dian Deng Zi, un lettré frêle, est monté sur la montagne pour inviter ce Ye Bu Shou à descendre vivre une vie stable. Comment croyez-vous que cela finira ? »
Bai Yuan dit : « Et si ce Ye Bu Shou espère aussi une vie stable ? Les soldats aussi ont ceux qui souhaitent revenir à la vie civile. »
Cheng Xu parla doucement : « Si cette personne avait vraiment un tel tempérament, pourquoi, en arrivant sur la montagne, aurait-il immédiatement réclamé du grain aux gens du district de Qingjian ? C'est clairement un fauteur de troubles. La raison pour laquelle il ne s'est pas montré hostile et n'a pas saisi le grain, c'est probablement qu'il craint Bu Zhan Ni ! En tout cas, il ne considère pas Dian Deng Zi comme important. »
Bai Yuan réfléchit avec soin : n'était-ce pas exact ? Si Ye Bu Shou avait eu un brin d'amitié pour Dian Deng Zi, il ne serait pas venu encombrer sa route. Encore moins aurait-il réclamé du grain dès le début. Il était clair qu'il avait évalué, dès le départ, que parmi les subordonnés de Bu Zhan Ni dans les Septièmes Équipes, la voie menée par Dian Deng Zi Zhao Sheng était la plus faible. Alors il était venu pressurer son compagnon plus faible et pensait même à prendre la place de Dian Deng Zi.
Partant de là, Dian Deng Zi retournait sur la montagne pour persuader Ye Bu Shou de se ranger. C'était périlleux.
Bai Yuan dit : « Instructeur He, vous semblez assez expérimenté dans ce domaine. Que pensez-vous qu'il faille faire ? »
Cheng Xu leva les yeux vers le sommet de la montagne.
Là-haut, la Septième Équipe comptait mille cinq cents bandits, et leur chef était probablement un éclaireur d'élite de l'armée des frontières. S'il menait lui-même la milice et les serviteurs de la Forteresse de la famille Bai à l'assaut, leurs chances de victoire étaient inférieures à vingt pour cent. Avec quatre-vingts pour cent de chances de voir grand-mère.
Mais Dian Deng Zi Zhao Sheng était aussi de leur côté. Même si ses trois mille suivants formaient une bande indisciplinée, tant de gens, joints à sa milice et aux serviteurs de la Forteresse de la famille Bai, chargeant en avant — dans un tel calcul, les chances de victoire étaient de cent pour cent.
Cheng Xu gloussa.
Son regard balaya le sommet de la montagne.
Il ne distinguait pas du tout la silhouette de grand-mère.
Dans les batailles qu'il était sûr de perdre, Cheng Xu était lâche comme un vieux chien.
Dans les batailles qu'il était sûr de gagner, Cheng Xu était brave comme un Dieu de la Guerre.
Cheng Xu dit sérieusement : « J'accompagnerai Zhao Sheng sur la montagne. Vous, menez la milice et les serviteurs de la Forteresse de la famille Bai et glissez-vous derrière nous sous le couvert de la nuit. Quand vous entendrez les bruits de combat sur la montagne, lancez-vous immédiatement à l'assaut pour apporter du renfort. »
Bai Yuan dit : « Bien ! »
Les deux hommes conclurent leur discussion.
Cheng Xu s'avança vers Zhao Sheng : « Je vous accompagnerai sur la montagne pour assurer votre sécurité. »
Zhao Sheng se tourna pour regarder.
Cet instructeur masqué portait une armure de coton avec une épée à la taille, d'allure redoutable.
Il ne put s'empêcher de se sentir grandement soulagé et dit : « Je vous suis reconnaissant, brave guerrier. »
À cet instant, il était déjà tard. Le soleil allait se coucher. Les pentes de la montagne étaient sombres. La visibilité n'était pas suffisante pour voir loin.
Zhao Sheng, Cheng Xu, deux subordonnés et un chasseur — les cinq formaient une petite équipe — gravirent rapidement le flanc de la montagne.
Pendant ce temps, Bai Yuan fit signe et mena la noblesse locale, s'échappant furtivement de la Forteresse de la famille Bai. Accroupis et utilisant les bordures des champs comme couverture, ils parvinrent jusqu'au pied de la montagne Huanglong. Extrêmement familier avec le terrain, il pénétra bientôt dans un ravin de montagne et gravit la pente par un sentier caché.
Sur le flanc de la montagne, Ye Bu Shou s'était montré plutôt impatient. Il avait envoyé des hommes interroger la Deuxième Équipe à plusieurs reprises, chaque fois on lui répondait que le Second Chef n'était pas encore revenu, si bien que sa frustration grandissait.
Soudain, un subordonné rapporta : « Dian Deng Zi est de retour ! »
Ye Bu Shou s'avança avec fierté, donna brièvement des instructions à ses subordonnés derrière lui, prit une équipe de confidents et marcha vers la Deuxième Équipe.
« Hé, Second Chef, où es-tu allé chercher du grain ? » Ye Bu Shou commença sarcastique dès leur rencontre : « Tu as à peine emmené qui que ce soit, juste quatre ou cinq hommes à errer en bas de la pente. N'avais-tu pas peur d'être attrapé par les officiels ou la noblesse locale et traîné devant les autorités ? »
Dian Deng Zi, entièrement naïf, ignorant les dangers des bandits, ne saisit pas le sarcasme. Il répondit avec une légère allégresse : « J'ai trouvé un endroit parfait en bas — un village riche désireux de nous prêter main-forte, nous offrant refuge et nourriture. Septième Chef, tu arrives à point. Rejoins-moi vers ce village, et nous pourrons tous jouir de jours paisibles. »
« Oh ? »
Ye Bu Shou afficha une expression particulière : « Tu as donc trouvé un village riche, dis ? S'ils peuvent nous donner des tas de grain, ce village doit regorger de vivres. Pourquoi te prosterner sous leur toit ? Pourquoi ne pas simplement piller un si bon fonds de commerce ? »
Saisi intérieurement, Dian Deng Zi dit : « Ils sont amicaux envers nous ; comment pourrions-nous commencer par les voler ? »
Ye Bu Shou : « Hahaha ! Quel monde est-ce là ? Second Chef, ne fais pas l'ignorant. »
L'expression de Dian Deng Zi s'assombrit ; il réalisa qu'il avait été trop naïf.
Ye Bu Shou : « Où est ce village ? »
Dian Deng Zi secoua la tête : « Je ne peux pas vous le dire. »
Ye Bu Shou : « On dirait que le Second Chef a l'intention de trahir le grand frère Bu Zhan Ni. »
Dian Deng Zi : « Je n'ai pas l'intention de trahir qui que ce soit. Je souhaite simplement une vie stable. »
Ye Bu Shou : « Tais-toi. C'est de la trahison. »
Il haussa soudain la voix, criant fort : « Tout le monde vient de l'entendre ! Le capitaine de la Deuxième Équipe, Dian Deng Zi, nourrit de la déloyauté envers le grand frère Bu Zhan Ni. Moi, Ye Bu Shou, capitaine de la Septième Équipe, j'agis maintenant au nom du Ciel pour aider le grand frère à éliminer ce fauteur de troubles. »
Dian Deng Zi : « Je ne suis pas… Je n'ai pas… »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, Ye Bu Shou dégaina son couteau de ceinture avec un sifflement et trancha directement vers le visage de Dian Deng Zi.
Le coup était féroce et rapide — même un combattant aguerri aurait eu du mal à l'esquiver, sans parler du frêle lettré Dian Deng Zi Zhao Sheng.
Alors que la mort semblait imminente, Cheng Xu, se tenant à un demi-pas derrière lui, tendit soudain le bras. D'une main, il tira Dian Deng Zi sur le côté ; de l'autre, il dégaina vivement son couteau de ceinture. Clang ! Il bloqua le coup rapide de Ye Bu Shou.
Cheng Xu gloussa : « Votre adversaire, c'est moi ! »
…
Ces derniers temps, certains lecteurs avaient émis des réserves sur le fait que le point de vue du livre se concentrait trop sur les petites gens, pas sur la Divinité, ce qui le rendait ennuyeux.
L'eunuque reconnut que leur argument était fondé — après tout, les lecteurs aspirent naturellement à plus du personnage principal — mais il suggéra aux gens de reconsidérer leur perspective.
Ce roman était en réalité une œuvre à « distribution chorale ». Une distribution chorale met en lumière de nombreux personnages, et tous font partie de la « faction du protagoniste ». En substance, les lecteurs peuvent traiter chaque personnage mineur comme partie intégrante du protagoniste.
Li Daoxuan et ces petites figures formaient collectivement le « système du village de Gaojia » — un système qui servait véritablement de protagoniste central.
Vu sous cet angle, il devenait clair que le focus du livre ne s'éloignait guère du protagoniste.