Après avoir échangé les salutations d'usage, ils passèrent aux choses sérieuses.
Dian Deng Zi joignit les poings et dit : « Monsieur Bai m'a amené ici, affirmant que trois mille gens du district de Qingjian pourraient trouver refuge. C'est pourquoi je suis venu voir par moi-même. »
Gao Yiye sourit. « La Grande Divinité a déjà tout prévu. Suivez-moi, je vous prie. »
Elle prit la tête, suivie de Dian Deng Zi, de ses deux subordonnés, de Bai Yuan, de Trente-Deux (l'intendant), de Tan Liwen et des autres. Bientôt, le groupe parvint à la gare du village de Gaojia.
C'était une petite maison en plastique multicolore, placée là récemment. Bien sûr, le guichet à l'intérieur était vide, personne n'y vendait de billets.
Une voie vide s'étendait devant la gare. Le petit train n'était pas au quai.
À la vue de cette étrange maison multicolore et de cette voie tout aussi bizarre, Dian Deng Zi resta perplexe. « Mademoiselle, pourquoi m'avez-vous amené ici ? Que comptez-vous faire ? »
Gao Yiye répondit : « Ne vous en faites pas. Attendez un instant. »
Bai Yuan n'avait pas vu le petit train lors de sa dernière venue au village de Gaojia, mais il devina qu'il s'agissait sans doute d'un artefact divin accordé par la Grande Divinité. Il retint ses questions et attendit patiemment.
Bientôt, un lointain « tchou-tchou » résonna — un sifflet artificiel imposé par la règle de Li Daoxuan, exigeant que le train signale son approche avant d'entrer en gare pour empêcher quiconque de s'amuser sottement sur les voies.
Après le « tchou-tchou » vint un « clac-clac » régulier. Un énorme train multicolore, tirant plus d'une douzaine de wagons, roula en gare.
Même Bai Yuan, qui s'y attendait un peu, resta bouche bée, la mâchoire pendante. Quant à Dian Deng Zi et ses deux hommes, ils furent totalement abasourdis.
Tous trois fixaient le train comme des idiots ébahis, la bouche grande ouverte comme s'ils bavaient.
Lorsque le train s'immobilisa devant eux, deux mécaniciens sautèrent de la locomotive, verrouillèrent la porte du train et s'inclinèrent devant Gao Yiye et Trente-Deux. « Sainte Dame, Intendant Trente-Deux, attendez-vous le train ? »
Gao Yiye sourit. « Nous avons des invités au village. La Grande Divinité a arrangé pour qu'ils prennent le train jusqu'à la vallée des Réfugiés. Préparez-vous vite. »
Les deux mécaniciens se hâtèrent vers la locomotive à l'autre bout du train, y montèrent et se préparèrent au départ.
Gao Yiye s'adressa alors au trio encore hébété : « Messieurs, montez dans le train, je vous prie. »
Ce fut seulement alors que Dian Deng Zi reprit ses esprits. « Vous voulez que nous… montions… dans ça ? »
Gao Yiye rit. « Oui ! En voyant un train aussi mignon, n'aimeriez-vous pas essayer de le prendre ? »
Dian Deng Zi essuya la sueur froide sur son front. « Vous appelez ce train géant puissant et terrifiant… "mignon" ? Mademoiselle… est-ce vraiment le mot juste ? »
Gao Yiye pouffa de bon cœur. « C'est la Grande Divinité elle-même qui l'a appelé ainsi ! Elle a dit que c'était le "petit train mignon". Puisque la Grande Divinité l'a dit ainsi, je n'ose pas changer la description. »
Au moment où ils parlaient, un « thud » soudain retentit à côté d'eux. Bai Yuan s'était effondré au sol dans une posture de déception théâtrale à genoux — « orz » !
Trente-Deux le regarda, surpris. « Monsieur Bai, pourquoi vous mettez-vous soudain à genoux ? »
Bai Yuan resta prostré, l'air douloureux. « En voyant ce train géant devant moi… je réalise que mon art de la conduite de char est sans valeur. Cet art de "Conduite" parmi les Six Arts du Gentilhomme… rayez-le ! Oubliez-le ! »
Tous : « …… »
Bai Yuan bondit soudain et se rua vers la locomotive, hurlant en courant : « Mécaniciens ! Laissez-moi apprendre à conduire ça ! »
Il fonça à la vitesse de l'éclair, grimpa sur la locomotive et se faufila entre les deux mécaniciens.
Tous : « …… »
Peu importe. Raisonner avec ce type dépourvu de bon sens ne servait à rien.
Le groupe monta dans le train et s'installa dans les wagons.
Les sièges en plastique à l'intérieur des wagons étaient sommairement fabriqués, mais Dian Deng Zi et ses hommes n'y prêtèrent aucune attention. Tous trois collèrent leur visage aux vitres, contemplant l'extérieur avec de grands yeux ébahis.
Le train lança un fort « Tchou ! » et se mit en mouvement avec un bruit de cliquetis, quittant la gare du village de Gaojia en direction de la gare de la vallée des Réfugiés.
Bientôt, le train traversa un immense champ de blé. De dodues épis de blé défilèrent devant les fenêtres, tandis que le vent à soixante kilomètres par heure soufflant sur leurs visages rafraîchit leurs esprits.
Dian Deng Zi et ses deux compagnons sentirent immédiatement leur cœur s'apaiser alors qu'ils voyageaient dans ce train.
« Incroyable, ce train géant ! »
« C'est vraiment incroyable ! »
« Quel genre de lieu divin est-ce donc ? »
Peu de temps après, le train siffla « Tchou ! » une fois de plus — ils étaient arrivés à la vallée des Réfugiés.
Le train s'immobilisa. Gao Yiye descendit la première. Dian Deng Zi n'avait pas encore assez profité du trajet et aurait voulu rester assis un moment encore. Mais comme l'hôtesse était descendue, ils la suivirent à contrecœur.
Gao Yiye désigna une petite montagne proche. « Regardez ici. C'est là que vous vivrez. »
Dian Deng Zi se précipita au col de la montagne et regarda à l'intérieur. Juste à ce moment — Waouh ! Toute la vallée était remplie de bâtiments multicolores. Un grand étang se trouvait en son centre, entouré de fleurs et d'arbres. Aux deux extrémités de la vallée se dressaient deux grands châteaux gris, protégeant les bâtiments résidentiels au cœur de la vallée.
« Quel endroit splendide ! Mis à part l'absence de terres arables, il ne lui manque absolument rien d'autre ! »
Gao Yiye sourit. « En tant qu'étrangers, vous arranger des terres arables est difficile. Mais peu importe — la Grande Divinité vous trouvera du travail. Soyez tranquilles, vous vivrez confortablement. »
Dian Deng Zi était captivé par la vallée, pourtant un petit doute persistait. « Mais… nous serons tous les trois mille à affluer d'un coup. Le grain dont nous avons besoin… »
Il hésita plusieurs secondes avant de finalement soupirer tout haut. « …ce village aura-t-il assez pour partager avec nous ? »
En effet : c'était une année de famine. Ce n'était pas une question d'argent — c'était une question de survie : sans grain ?
Même avec les plus jolies maisons ?
Les plus grandioses trains ?
Les vallées les plus sûres ?
Les emplois les plus abondants ?
Et des montagnes de pièces de cuivre ?
…tout cela ne pouvait mener qu'à une seule issue.
Ne vous en faites pas.
Gao Yiye sourit à nouveau. « Voyez ce bâtiment dans la vallée ? Celui qui ressemble à un grenier ? »
Entendant cela, Dian Deng Zi s'engouffra dans la vallée avec ses hommes. Ils repérèrent immédiatement un énorme bâtiment en forme de meule de foin. Il en ouvrit la porte en plastique et regarda à l'intérieur…
…tout l'entrepôt était rempli à ras bord de grain !
« Tout… tout ça ? »
Dian Deng Zi eut l'impression que son esprit venait d'exploser. Ce seul entrepôt contenait assez de nourriture pour nourrir ses trois mille villageois.
Pour longtemps encore.
Gao Yiye sourit doucement. « Monsieur Zhao… à présent, vous êtes tranquille ? »
« Hein ? » Dian Deng Zi tressaillit violemment. « Mais je ne vous ai jamais dit mon nom de famille ! »
Pour épargner des ennuis à sa famille, il n'avait donné que son nom de Dian Deng Zi — seuls les villageois de son pays natal connaissaient son vrai nom. Pourtant, cette fille l'appelait maintenant « Monsieur Zhao » sans détour.
Il se figea de terreur.
Gao Yiye dit : « Zhao Sheng, monsieur, la Grande Divinité est une divinité venue des cieux — pourquoi serait-il étrange qu'elle connaisse votre vrai nom ? »