Les gens de la troupe de la famille Zhang étaient perplexes. Un instant c'était la Grande Divinité, l'instant d'après la Sainte Dame. Que signifiait tout cela ?
Mais le commanditaire avait dit que la représentation aurait lieu la nuit, ils n'eurent d'autre choix que de s'y conformer. Ils supposèrent que le commanditaire allumerait probablement beaucoup, beaucoup de lanternes autour de la scène ; ainsi, bien que ce ne fût pas aussi lumineux qu'en plein jour, ils pourraient tout juste réussir à regarder la pièce.
Bon, ils devaient se dépêcher et se préparer.
Tous les dix s'entassèrent dans la petite pièce derrière la scène. L'endroit comportait des loges pour le maquillage, l'habillage, et autres, ainsi que des quartiers de vie pour la troupe.
Les dix hommes fermèrent vite portes et fenêtres. À l'intérieur, ils enfilèrent leurs costumes et poudrèrent leurs visages…
Cela les occupa.
Voyant qu'ils étaient entrés, Li Daoxuan ouvra le tiroir et en sortit une guirlande lumineuse colorée — celles qu'on accroche aux arbres pendant les fêtes comme le Nouvel An chinois. Il la saisit, l'enroula autour de la scène, la drapa de partout, la brancha, et alluma.
« Pop ! »
La scène entière s'illumina instantanément. Les lumières colorées baignèrent la scène en plastique, la rendant tape-à-l'œil et criarde, pas tout à fait convenable, un peu comme une boîte de nuit moderne.
Autant de lumières étranges brillant si vivement attiraient bien sûr tous les regards. Les villageois au loin se retournèrent tous, surpris : « Qu'est-ce qui se passe là-bas ? Ça a soudainement émis cette lumière bizarre. »
« Ce sont toutes des nuances d'arc-en-ciel ? Ces couleurs sont sûrement le style de la Grande Divinité. »
« La Grande Divinité adore créer ces choses multicolores par-dessus tout. »
« Hahaha ! Exactement, exactement. Ça ne peut être que l'œuvre de la Grande Divinité. »
« Qu'est-ce qu'ils installent sur le flanc de la colline ? Quand la Grande Divinité agit, il y a forcément une raison. »
Les villageois commencèrent à se rassembler. Juste à ce moment, ils tombèrent nez à nez avec Gao Yiye qui dévalait du cercle commercial de Gaojia.
Gao Yiye cria à plein poumons : « La Grande Divinité a ordonné que la troupe jouera bientôt du Diaoqu du Shaanbei. »
« Wow ! »
« Y a une pièce à voir ? »
« Oh ! Donc ces lumières colorées servaient à éclairer la scène ? »
« Merveilleux ! »
« Y a du spectacle. »
Les villageois acclamèrent, et la nouvelle se mit à se propager comme un virus.
Dans le village de Gaojia, où les divertissements étaient rares, une simple histoire d'amour entre Xing Honglang et Gao Chuwu aurait attiré des foules énormes pour zieuter. Maintenant qu'il y avait une vraie pièce à regarder, comment auraient-ils pu résister ?
Les villageois, le ventre plein et avec tout leur temps libre, avaient une soif désespérée de distraction — ce besoin était absolument irrésistible.
Ils coururent chez eux aussi vite que s'ils volaient et hurlèrent à leurs familles : « Vite, vite ! Y a une pièce ce soir au cercle commercial de Gaojia. Faut y aller illico pour choper une bonne place. Si on est en retard, on se fera pousser jusqu'aux tout derniers rangs. »
Ceux qui n'étaient pas toujours très enclins au travail sprintèrent absolument, ne se laissant pas distancer pour se battre pour les places.
De larges bandes de villageois déboulèrent follement vers le flanc de la colline.
Bientôt, chacun des bancs limités devant la scène fut bourré à craquer. Les villageois se mirent à grimper dans les maisons en plastique voisines — chaque centimètre des seconds étages dans les ruelles des auberges, tavernes et lupanars devint bondé. Il n'y avait toujours pas assez de place, alors les villageois escaladèrent même les toits.
C'était vraiment bondé : trois couches serrées dedans, trois dehors ; trois couches en l'air, et trois au sol…
Trente-Deux arriva en retard, menant sa fille, et ne put plus obtenir une bonne place. Il sauta d'impatience au-dehors de la foule et cria : « Eh, eh ! Vous gardez pas une place pour l'admiré Trente-Deux ? »
Personne ne lui prêta attention !
La maligne Tan Liwen, Gao Yiye, Cheng Xu, et d'autres avaient depuis longtemps obtenu les meilleures places au centre devant, sans jamais prendre Trente-Deux en considération.
Madame Bai arriva maintenant avec le Jeune Maître Bai. Comme ils étaient un peu plus lents à bouger, une fois arrivés au bord extérieur et voyant la foule compacte à l'intérieur, que pouvaient-ils bien faire ?
Madame Bai ne put que soupirer : « Fils, laissons tomber pour aujourd'hui. »
Les lèvres du Jeune Maître Bai tremblèrent alors qu'il geignait : « C'est tout ta faute, Maman. Tu es partie trop lentement de la maison. »
D'un vif geste de la main, Madame Bai lui pinça fortement la joue. « En tant que fils, tu aurais dû foncer devant pour réserver une place à ta mère ! Au lieu de ça, tu me reproches d'avoir été lente ? Dis-le toi-même — es-tu filial ou pas ? Le mérites-tu ou pas ? »
Le Jeune Maître Bai se couvrit le visage. « L'enfant est indigne, l'enfant le mérite ! La prochaine fois, l'enfant s'efforcera d'avoir une place au premier rang pour obtenir une super place à Maman ! »
Un sourire satisfait s'étala sur le visage de Madame Bai. « C'est mieux comme ça. »
« Vends des nouilles de riz ici ! » Saisissant l'opportunité commerciale au milieu de la foule, Gao Laba cria à tue-tête à côté. « La troupe n'a pas encore commencé ! Venez manger un bol en attendant ! »
Beaucoup d'ouvriers n'avaient pas encore dîné, et aucun ne voulait rentrer cuisiner maintenant. Gao Laba gagna aisément une flopée de clients.
Il compta joyeusement les pièces de cuivre, ravi aux anges.
Pendant ce temps, derrière la scène, la troupe de la famille Zhang se maquilla frénétiquement. Entendant le vacarme assourdissant dehors, les dix membres devinrent tous anxieux. « A l'air blindé là-dehors. »
« Facilement plus de mille personnes, je dirais. »
« Comment c'est possible ? Ce trou peut contenir autant de monde ? »
« Quand on est arrivés tout à l'heure, j'ai vu des tas de bâtiments — ressemblait plus à une ville qu'à un village. Mille et plus, c'est pas si choquant. »
« Mais… c'est une année de sécheresse ! Presque tout le monde crève de faim. Même dans les villes bondées, y avait à peine du monde pour regarder nos opéras ! Pourquoi c'est si plein ici ? »
« Ça… on sait juste pas… »
Juste — les gens qui crèvent de faim n'ont pas l'humeur au divertissement. Que tant se soient rassemblés voulait dire… qu'ils avaient tous assez à manger ?
Cette déduction à rebours secoua la troupe entière jusqu'au tréfonds.
« Pas le temps de trop réfléchir ! Dépêchez-vous le maquillage ! » Maître Zhang rugit. « Tout ce monde attend ! Bougez plus vite ! »
Une chanteuse leva soudain la main. « Maître Zhang, je suis prête ! Prête à entrer en scène. »
Maître Zhang rayonna. « Parfait ! Va calmer la foule. Prépare la scène d'abord ! »
Acquiesçant, elle rassembla quatre musiciens et traversa le long couloir en plastique derrière la scène… en direction de la plateforme.
L'instant où ils émergèrent sous les projecteurs — ils se figèrent, stupéfaits au-delà de l'imaginable.
Des lumières colorées enveloppaient la scène. Des lampes inconnues, différentes des chandelles ou des torches, irradiaient une splendeur aux sept teintes comme des lanternes magiques — peignant tout le décor de nuances oniriques.
Et ces lumières… clignotaient !
Elles tournaient aussi, flashant en cercles !
Quelle grande scène était-ce là ? Comment une humble troupe comme la leur pouvait-elle jouer ici ? Ça paraissait au-delà du surréel.
En bas ? Des centaines et des centaines de spectateurs — bourdonnants, serrés les uns contre les autres…
Trois ans ! Trois ans entiers depuis qu'ils avaient vu une telle scène !
Des torrents de larmes roulèrent sur le visage de chaque membre de la troupe.
Des cris clameurs jaillirent de la foule en bas.
« Chantez ! »
« Pleurez pas seulement ! »
« On attend depuis des lustres ! »
Li Daoxuan se joignit à eux, hurlant depuis le ciel. « Chantez ! »
Prenant une grande inspiration, la chanteuse avança au centre. Quatre musiciens prirent place dans les coins — pinçant le sanxian, frottant l'erhu, soufflant flûte et pipes à anche — tous en position.
Alors, renversant la tête en arrière, elle commença : entrée en mode niveau. Mode liang-qiang. Air yizhimei. Montée en mode croisé…
La foule répondit avec ferveur :
« Bravo ! »
« Comme c'est beau ! »
La joie saturait instantanément l'air.