Ma Tianzheng tressaillit intérieurement. Il repassa en revue tout ce qui venait de se produire, et soudain, la comprensione l'illumina. « Tout à l'heure, un démon est descendu semer le chaos dans le monde des mortels. Des soldats et des généraux célestes ont été dépêchés pour le capturer. Un énorme monstre homard s'est abattu ici et a failli me coûter la vie. Heureusement, vous êtes intervenue et m'avez sauvé ? »
Gao Yiye : « Comment quelqu'un comme moi pourrait-il posséder la vertu ou la capacité de vous sauver ? Celle qui vous a véritablement sauvé, c'est la Divinité Dao Xuan. »
Le cœur de Ma Tianzheng fit un nouveau bond. Son esprit, déjà confus, le devint davantage. Suivant sa conduite, il s'adressa immédiatement au ciel : « Merci, Divinité Dao Xuan, pour votre grâce qui m'a sauvé la vie ! »
Gao Yiye : « Qui êtes-vous ? D'où venez-vous ? Quel est votre but ? »
Ma Tianzheng joignit prestement les mains en salut taoïste. « Ce pauvre taoïste appartient à l'école Quanzhen Porte du Dragon, disciple du vénérable Maître Wang Changyue. Je m'appelle Ma Tianzheng. J'erre par le monde uniquement à la recherche d'immortels pour valider la vraie Voie. »
« Oh ? Un taoïste itinérant », dit Gao Yiye. « Vous devez donc avoir sillonné bien des routes et vu bien des choses ? »
Ma Tianzheng : « Je n'oserais pas l'affirmer ! Ce pauvre taoïste a sillonné le monde pendant plus de vingt ans, voyageant au nord comme au sud. J'ai acquis quelque menue expérience du monde, mais je ne me permettrais jamais de m'en vanter. »
« Hmm, bien », sourit Gao Yiye. « La Divinité dit qu'un homme comme vous est utile. »
Ma Tianzheng : « ??? »
Il regarda à gauche, puis à droite. « La Divinité a parlé ? Où est la Divinité ? Je n'ai rien entendu. »
Gao Yiye : « Moi seule peux voir la Divinité. »
L'expression de Ma Tianzheng devint perplexe. Une voix intérieure hurla : *Elle me ment ! Elle ment forcément ! Je ne sais pas combien de confrères ont déjà utilisé ce même script devant moi.*
Au moment même où cette pensée le traversa — PAN ! — les parois invisibles s'abattirent à nouveau, l'enfermant une fois de plus.
Ma Tianzheng : « !!! »
Li Daoxuan, percevant la plus infime lueur de doute dans ses yeux, abaissa immédiatement le verre sur lui, ne lui laissant aucun temps pour réfléchir.
Ma Tianzheng fut saisi de terreur. *Je n'ai fait qu'entretenir un soupçon, une pensée fugace, et me revoilà piégé ? Qu'est-ce que cette chose qui m'enferme ?*
Gao Yiye tendit la main et tapota doucement la paroi de verre, comme on frappe à une porte. Instantanément, les quatre panneaux de verre se relevèrent et s'envolèrent vers le ciel.
Ma Tianzheng fut décontenancé. « Sainte Dame, qu'est-ce qui vient de... »
Gao Yiye : « La Divinité dit que ce taoïste... a des problèmes. »
Les paroles de Li Daoxuan étaient un reproche classique, passe-partout — applicable n'importe où. Un simple « tu as des problèmes » renvoie la lumière sur la personne, la forçant à fouiller en elle les défauts qui collent à l'accusation.
Effectivement, Ma Tianzheng l'appliqua aussitôt à lui-même. *J'ai des problèmes. J'en ai vraiment. Depuis plusieurs années, je ne suis plus un taoïste dévot. Mon cœur est en proie au trouble. Je suis rongé par le doute sur l'existence des divinités. Ma conviction dans la Voie est près de s'effondrer. Il me voit à travers !*
« Divinité ! » s'écria Ma Tianzheng. « Ce disciple ne fait qu'effleurer le taoïsme ! Je n'ai pas pleinement maîtrisé les classiques taoïstes. Auparavant, je n'avais jamais entendu le titre honorifique de "Divinité Dao Xuan", d'où mes répétées grossièretés à votre égard. Mais maintenant, ce disciple sait ! Je vous en supplie, accordez-moi une chance de me racheter ! »
Gao Yiye : « Hmm. La Divinité dit que votre attitude à reconnaître vos torts semble assez sincère, donc elle ne vous en tiendra pas rigueur. »
Ma Tianzheng poussa un immense soupir de soulagement. « Ce disciple cultive la Voie depuis l'enfance. J'ai passé les deux premières décennies à pratiquer sous la direction du Maître Wang à l'école Quanzhen Porte du Dragon. Les vingt années suivantes, j'ai sillonné le monde, cherchant des immortels et m'enquérant de la Voie. Pourtant, mes bénédictions étaient minces. En plus de quarante ans, je n'ai jamais rencontré un seul vrai immortel... Il y a quelques jours, j'ai entendu des récits à propos de Votre Seigneurie et j'ai cherché le Temple du Dieu de la Ville dans le district de Chengcheng. Guidé par un pratiquant laïc, je suis venu au village de Gaojia... Je n'aurais jamais rêvé que ce disciple assisterait réellement à la manifestation en personne de la Divinité. C'est vraiment ma profonde fortune ! »
Plouf ! Il s'agenouilla et fit un profond kowtow. « Votre disciple Ma Tianzheng salue la Divinité Dao Xuan ! »
Ma Tianzheng était transporté, son corps tremblant d'excitation.
Il avait été prêt à abandonner sa foi entièrement. Qui aurait cru qu'à présent, sa conviction dans la Voie deviendrait plus ferme que jamais ?
Il avait enfin trouvé un vrai immortel ! C'était quelque chose que même son vénéré maître, le Maître Wang, n'avait jamais réalisé.
Dès ce jour, il n'aurait plus jamais à douter de l'existence des immortels dans le monde. Non — plus exactement, il n'aurait plus jamais à se sentir coupable quand il prêcherait les écritures aux autres, honteux de leur enseigner quelque chose en quoi il ne croyait pas lui-même.
Sa culpabilité intérieure s'évanouit. Ce fut comme si son âme même avait été purifiée.
Gao Yiye : « Vous êtes venu ici uniquement pour trouver un vrai immortel ? »
« Oui ! » déclara Ma Tianzheng. « Ce disciple a traversé le monde uniquement pour apercevoir un vrai immortel ! »
« Maintenant, vous en avez vu un », dit Gao Yiye. « Qu'avez-vous l'intention de faire ensuite ? »
Ma Tianzheng fut un instant stupéfait. *C'est vrai... qu'est-ce qui vient ensuite ?*
Gao Yiye sourit. « Il semble que vous ne l'ayez pas encore compris non plus. Eh bien, prenez le temps d'y réfléchir. La Divinité ordonne : réfléchissez-y clairement, puis revenez m'en parler. »
Sur ces mots, Gao Yiye fit demi-tour. La main de la Divinité reposait déjà au sol, en attente. Elle grimpa délicatement sur la paume de la Divinité et s'y assit, un sourire béat et fier s'épanouissant sur son visage.
La main de Li Daoxuan se déplaça horizontalement, la portant par-dessus les vallées, à travers le ciel, de retour vers la Forteresse de Gaojia.
Ma Tianzheng regarda la Sainte Dame s'envoler, une tourmente d'émotions bouillonnant en lui. Après un long moment, il reprit enfin ses esprits. Il ramassa son Épée Tranchant Vert, la fourra dans son dos, et scruta le sol autour de lui. Il y avait d'énormes empreintes laissées par le monstre homard, et de larges dépressions en forme de cratères, comme des anneaux, laissées par l'artefact magique transparent de la Divinité.
Il savait désormais : tout ce qu'il avait vu n'était pas une hallucination. Cela s'était vraiment produit.
Soudain, son moral s'envola !
*J'ai trouvé un vrai immortel ! Qu'est-ce qu'il me reste à craindre ?*
Haha !
Désormais, je pourrai prêcher les écritures et la Voie aux autres avec une conviction inébranlable ! Je ne mens pas ! Je NE mens pas ! Hahaha ! Hahaha !
Agitant les bras dans son exaltation, il s'élança vers le village de Gaojia !
Pendant ce temps, Gao Yiye était assise sur la paume de Li Daoxuan, revenant lentement vers le village. Li Daoxuan n'osait pas bouger sa main trop vite. Car même un déplacement de dix centimètres de sa main équivalait à vingt mètres dans le monde de la boîte. S'il bougeait ne serait-ce qu'une fraction trop rapidement, la vitesse serait insupportable pour Gao Yiye. Donc, lentement, la portant en un vol plané tout en douceur.
Gao Yiye pencha la tête en arrière, curieuse. « Divinité, pourquoi avons-nous dû taquiner ce taoïste autant ? Il ne semblait pas être une mauvaise personne. »
« Parce qu'il ne sait pas lui-même s'il est une bonne personne ou pas. »
« Ah ? Pourquoi cela ? »
Li Daoxuan n'expliqua pas. Il se contenta de sourire.
Un taoïste itinérant qui avait sillonné tous les coins du monde... c'était incroyablement utile. Li Daoxuan avait une idée. Confier cette tâche à qui que ce soit d'autre semblait peu fiable. Mais quelqu'un comme Ma Tianzheng, un taoïste largement voyageur, c'était justement la personne capable de le faire.
*Je l'observerai encore quelques jours, une fois qu'il sera vraiment devenu l'un de mes petites gens, je lui confierai cette tâche honorable et ardue.*
Li Daoxuan ouvrit son téléphone et regarda un nom qu'il avait recherché il y a longtemps : Song Yingxing. Le premier scientifique de la fin de la dynastie Ming. Héhéhé. Song était loin. L'attirer par des moyens normaux était impossible. Un taoïste itinérant était la solution parfaite.