Li Daoxuan devait sortir pour faire réaliser une maquette à l'échelle 1/200e.
Mais il savait que le monde à l'intérieur de la boîte-paysage se situait après la fin de la dynastie Ming, aussi ne se sentait-il pas à l'aise de laisser la boîte sans surveillance trop longtemps, craignant de retrouver le sol jonché de petits cadavres à son retour.
Il réfléchit un instant, et une idée lui traversa l'esprit comme une ampoule qui s'allume ; il déplaça la caméra de surveillance de son domicile près de la boîte-paysage, en ajustant l'angle pour qu'elle la filme en face.
Sur son téléphone, il lança l'application de la caméra et put voir distinctement la situation générale à l'intérieur de la boîte.
Désormais, il pouvait sortir l'esprit tranquille.
Il héla rapidement un taxi et fonça chez son ami Cai Xinzi.
Quinze minutes plus tard…
Li Daoxuan se tenait dans le salon de son ami Cai Xinzi.
Cai Xinzi était une femme d'affaires spécialisée dans le commerce des maquettes — voitures, bateaux, figurines, robots, dinosaures… en bref, toute maquette imaginable, elle la fabriquait.
Aussi, quand Li Daoxuan avait reçu la boîte-paysage en cadeau d'anniversaire quelques jours plus tôt, il avait immédiatement supposé que c'était Cai Xinzi qui la lui avait offerte.
Voyant son vieil ami arriver, Cai Xinzi grinça des dents en pouffant : « Daoxuan, ça fait un bail que t'es pas venu traîner par ici. Tu cherches à m'arnaquer quoi, cette fois ? »
Li Daoxuan rit : « Cette fois, je ne t'arnaque pas ; je paie pour une commande sur mesure. »
Cai Xinzi plissa les yeux : « Arrête. T'as toujours pas payé la maquette du porte-avions Liaoning que t'avais commandée la dernière fois. À chaque fois que tu viens, tu me dévalises pratiquement. »
Sans un mot, Li Daoxuan sortit son téléphone, virer mille yuans.
Cai Xinzi bondit : « Putain, t'virer l'oseille aussi vite ? Mince, ce que tu veux doit être un enfer à faire. J'prendrai pas cette commande. »
Li Daoxuan la taquina : « Toi, quand je vire vite, tu refuses ; quand je vire pas, t'en as rien à foutre. »
Cai Xinzi dit : « C'est l'instinct du commerçant. »
Li Daoxuan gestoonna en écartant les mains d'environ cinquante centimètres : « Je veux un tulou hakka à peu près cette taille, à l'échelle 1/200e. »
Puisque ses objets grossissaient de deux cents fois une fois placés dans la boîte-paysage, si la maquette faisait cinquante centimètres de long, elle deviendrait cent mètres une fois dans la boîte, ce qui correspondait presque exactement à la longueur d'un grand tulou hakka.
Cai Xinzi resta stupéfaite : « T'en as besoin pour quoi faire ? »
Li Daoxuan ne pouvait pas dire la vérité, alors il improvisa un mensonge blanc : « Dernièrement, j'ai regardé le dessin animé "Big Fish & Begonia" et je me suis passionné pour les tulous hakka, alors je veux juste me faire une maquette à exposer chez moi. »
« Je vois », dit Cai Xinzi, « Mais pourquoi la faire sur mesure ? J'en ai des toutes faites ici, à l'échelle 1/100e, elles ont une sacrée allure… »
« Non ! » Li Daoxuan l'interrompit avant qu'elle n'ait fini : « Je la veux uniquement à 1/200e. »
Cai Xinzi dit : « Trop grand ? J'en ai à 1/144e ici… »
« Non ! » dit Li Daoxuan, « Il me la faut absolument en sur-mesure à 1/200e. »
Cai Xinzi commença à flancher : « Putain, je le savais qu'un paiement rapide voulait dire des emmerdes plus tard. Vas-y, à part 1/200e, t'as d'autres exigences spécifiques ? Je parie que c'est ultra complexe sans même les entendre. »
Li Daoxuan pouffa : « D'accord, maintenant je commence à lister les exigences. Le tulou hakka entier doit être construit dans un matériau extrêmement résistant — pas de fines plaques de mousse, pas de plaques de plastique, et le bois brûle trop facilement. Tout doit être en… euh, quel matériau marcherait le mieux ? J'suis pas spécialiste ; toi, tu choisis. »
Cai Xinzi plissa les yeux : « Utilise des panneaux composites ; ils sont solides et légers, comme ça tu te feras pas mal au dos en le ramenant chez toi. »
Li Daoxuan réfléchit un instant et acquiesça. Les panneaux composites modernes étaient effectivement excellents ; une fois placés dans la boîte, leur épaisseur serait multipliée par deux cents, ce serait formidable. Les épées et arquebuses de la dynastie Ming ne pourraient pas percer un panneau composite épaissi deux cents fois ; même un canon franc pourrait ne pas y parvenir.
Attendez !
Il ne pouvait pas prendre à la légère cet épaississement par deux cents ; il devait demander son épaisseur d'origine.
Li Daoxuan demanda curieusement : « Quelle est l'épaisseur minimale d'un panneau composite ? »
Cai Xinzi répondit : « Trois millimètres. »
Li Daoxuan fit le calcul mental de trois millimètres multipliés par deux cents et figea : Putain, si ça entrait dans la boîte, ça faisait soixante centimètres d'épaisseur ? Une telle épaisseur prenait trop de place. Si les murs entre les pièces étaient aussi épais, le nombre de pièces dans le tulou diminuerait considérablement.
Il fronça les sourcils et demanda : « Ça peut pas être plus fin ? »
Cai Xinzi secoua la tête : « Non. Pour aller plus fin, faudrai'utiliser de la tôle de fer ; il y a des tôles d'un millimètre d'épaisseur. »
Li Daoxuan calcula mentalement : Une tôle de fer d'un millimètre d'épaisseur devenait une plaque de vingt centimètres dans la boîte. Parfait, la tôle de fer était géniale — elle prenait moins de place que les panneaux pressés et était bien plus résistante.
« D'accord, on prend la tôle d'un millimètre. »
Cai Xinzi dit : « Hé, une maquette en cette tôle aura l'air super cheap, donnera l'impression qu'— ah — elle est mal foutue et qu'on a rogné sur les coûts. »
Li Daoxuan dit : « L'apparence m'importe peu ; je veux cet aspect cheap. Et puis cette maquette, c'est pas juste l'extérieur qui doit être bon ; l'intérieur doit être incroyablement détaillé aussi. Chaque pièce doit être faite exactement à l'échelle… »
Cai Xinzi dit : « C'est impossible ! Le tulou hakka a plus de deux cents pièces. Avec toutes ces minuscules portes et fenêtres, si je dois toutes les faire détaillées et fonctionnelles — qu'elles s'ouvrent et se ferment — tu te rends compte du travail manuel que ça demande ? Ajoute dix mille ! »
Li Daoxuan pensa : Putain, si cher ? Autant zapper les portes et fenêtres complètement. Faire juste la structure principale comme il faut ; les petits détails comme les portes et fenêtres, les petites gens pourront s'en charger eux-mêmes.
Li Daoxuan dit : « Alors zappe toutes les portes et fenêtres ; laisse juste des trous noirs à leur place. Aussi, le tulou hakka traditionnel a des défauts dans la conception de ses fossés de drainage ; utilise une solution moderne pour les corriger. »
Cai Xinzi faillit renverser la table : « Connard, pourquoi une maquette aurait besoin de fossés de drainage ? Utiliser une solution moderne ruine l'authenticité du tulou hakka. Quelle valeur de collection ce truc aurait-il encore ? »
Li Daoxuan dit : « J'insiste ! Je suis le client maintenant. Quelles que soient mes exigences déraisonnables, tu n'as absolument pas le choix. »
Cai Xinzi dit : « … »
Muette et frustrée, Cai Xinzi faillit cracher son sang. Rouillant des yeux, elle marmonna sarcastique : « Pourquoi pas ajouter des roues sous le tulou, installer un moteur et une télécommande, pour qu'il laboure tout comme un char géant… »
Elle disait n'importe quoi pour se moquer du client, mais ce commentaire en forme de blague frappa les oreilles de Li Daoxuan et fit briller ses yeux abruptement.
Il se tapa la cuisse : « Putain, Cai Xinzi, t'es un génie ! Exactement — ajoute des roues, mets un moteur et une télécommande, transforme-le en super char-tulou qui laboure tout sans s'arrêter, sans rival au monde. »
Cai Xinzi dit : « Putain, suis pas cette idée ! Ce qui en sortira ne sera pas un tulou hakka ; ce sera un jouet pour gamins stupide, sans valeur d'exposition ni de collection. »
Li Daoxuan lui tapa sur l'épaule et rit franchement : « Je veux ce jouet pour gamins stupide ! Foutre la valeur d'exposition. Oh, fais les pneus plus gros pour une capacité de franchissement léger. »
« Tu veux du franchissement aussi ? » Cai Xinzi roula des yeux : « Le client est dingue ! Je le savais, putain — depuis l'aube des temps, aucun client n'a jamais été normal. »
Après avoir râlé, elle ajouta : « Pour les pneus, le moteur et la télécommande, ajoute encore mille yuans ! »
Li Daoxuan paya, fixa une date de livraison dans un mois, et rentra chez lui.
Arrivé au supermarché à l'entrée de son quartier, il acheta distraitement un blanc de poulet de deux cents grammes, pour cinq yuans.
De retour chez lui, il prit un couteau, découpa un morceau de blanc de poulet, et le posa délicatement devant Gao Yiye…
À cet instant, Gao Yiye puisait de l'eau à l'étang pour la verser dans une jarre chez elle, portant deux seaux en équilibre en marchant d'un pas chancelant. Soudain, l'énorme main de la Grande Divinité apparut, saisissant un morceau massif de viande de poulet. Lentement, elle s'abaissa vers elle, puis l'emporta vers le ciel en un instant.
Du ciel retentit la voix douce de la Grande Divinité : « Rappel à tous : Si vous mangez souvent des aliments simples, consommer trop de viande d'un coup vous dérèglerez l'estomac. Prenez votre temps et mangez lentement. »