Le soleil venait tout juste de se lever. Quand il s'étira, quelques rayons se détachèrent et se répandirent dans le monde d'en bas.
Une fois le soleil arrivé, le chariot solaire public put être mis en route.
Deux conducteurs nouvellement nommés prirent leurs postes. Une vingtaine de villageois de Zhengjia montèrent dans le véhicule à tour de rôle et entamèrent leur trajet vers le village.
Rentrer chez soi pour travailler les champs chaque matin était devenu vital pour les gens de Zhengjia, mais aujourd'hui leurs cœurs étaient lourds.
La nouvelle apportée par Xing Honglang était mauvaise : des voleurs du district de Heyang pourraient débouler dans le village de Zhengjia à tout moment, ruinant leurs récoltes… ah…
C'était un progrès durement acquis après que la Divinité eut invoqué le Roi Dragon, revitalisant le village de Zhengjia. Tous avaient soigné les champs de blé avec soin depuis les semis de l'automne dernier. Avec l'« engrais céleste » accordé par la Divinité, le blé de cette année poussait prometteur. À la moisson, ils pourraient atteindre une récolte sans précédent.
Pourquoi le district de Heyang devait-il voir des voleurs maintenant !
Les deux nouveaux conducteurs étaient excessivement prudents, faisant avancer le véhicule lentement. Les six li de route en ciment prirent le temps de consumer la majeure partie d'un bâton d'encens. Les villageois sautèrent du véhicule, impatients.
Le père de Zheng Daniu fut le premier à courir au bord de son champ. Il s'apprêtait à poser le pied sur la terre quand un « pa » sonore retentit dans le ciel, comme si quelqu'un avait claqué des mains là-haut.
Les villageois tressaillirent et levèrent la tête. Ils virent une feuille de papier apparaître là où les nuages s'écartaient, portant deux grands caractères : « Faites attention ! »
Aucun des vingt et quelques villageois ne savait lire. Ils ne comprenaient pas la géante feuille dans le ciel, mais ils savaient que la Divinité devait avoir une raison de donner un ordre.
« La Divinité a promulgué un édit, mais que dit-il ? » cria le père de Zheng Daniu. « Tout le monde reste vif et en alerte ! Ce sont ces voleurs du district de Heyang qui arrivent ? »
À ces mots, ils sautèrent tous de nervosité. Les gestes devinrent instantanément prudents, et leurs regards s'aiguisèrent nettement.
Curieusement, avec cette vigilance accrue, quelque chose parut suspect d'emblée.
Leurs champs semblaient… penchés ?
Oui, les bordures des champs avaient l'air brisées !
Bien qu'incultes et sans expérience, les villageois savaient que la lumière du soleil pouvait se réfracter sur l'eau — ils saisissaient le résultat, pas la cause.
Le père de Zheng Daniu s'écria : « Hé, quelqu'un a remarqué ? Un mur transparent barre le devant du champ. »
Bien sûr, tout le monde l'avait repéré.
Ce mur de verre aurait pu échapper à l'œil distrait, mais avec le moindre soupçon d'attention, il était visible.
Des citadins l'auraient peut-être reconnu comme du « verre glacé », mais les gens de Zhengjia ne le connaissaient pas. Ils échangèrent des regards perplexes. « C'est quoi ce mur transparent ? Pourquoi barre-t-il nos terres agricoles ? »
« Cherchons une ouverture pour entrer. »
Les villageois firent le tour du mur de verre. Après un tour complet, ils ne trouvèrent aucun passage.
Cela les déconcerta encore plus !
« Qu'est-ce qui se passe au juste ? »
« Ah ! Je pige, haha, je sais ! » Le père de Zheng Daniu se mit soudain à rire aux éclats. « C'est un artefact magique posé par la Divinité. Il s'en est servi pour ceinturer nos terres et tenir les voleurs du district de Heyang à l'écart, sauvant notre blé de la ruine. »
Ces mots illuminèrent leurs esprits. L'édit de la Divinité tout à l'heure devait signaler le déploiement d'un artefact magique !
Bien qu'analphabètes, ils virent que l'édit comportait deux caractères — n'étaient-ce pas « artefact magique » ?
Armés de cette perspective d'outsider, leurs pensées s'envolèrent. « Cet artefact est transparent. Il arrête les voleurs mais pas la lumière du soleil — vraiment puissant. »
« Un artefact est un artefact ! Ce mur transparent est si épais. Un gros marteau ne pourrait pas le briser. »
« Qu'ils regardent notre blé florissant en crève de faim. Comme ils doivent rager, hahaha ! »
« Hé, mais nous non plus on ne peut pas entrer. J'avais prévu de désherber aujourd'hui. »
« Ça… »
Tout le monde resta coi.
Li Daoxuan attendit délibérément sans agir. Une fois qu'ils eurent discuté à fond et saisi la situation, il commença. Il plongea la main dans une boîte, saisit délicatement un aquarium sans fond et le souleva.
Les villageois n'entendirent qu'un grondement tandis que le mur transparent s'élevait soudain dans le ciel, disparaissait dans les nuages et s'évanouissait.
Le père de Zheng Daniu exulta. « Je peux entrer dans mon champ maintenant, haha ! Je pige, je comprends ! Quand on vient travailler, la Divinité retire l'artefact magique. Une fois qu'on a fini et qu'on part, elle le remet. »
Li Daoxuan récupéra aquarium après aquarium.
Les villageois de Zhengjia se précipitèrent dans leurs champs, expédièrent leurs tâches en hâte, puis se replièrent au-delà des champs et s'inclinèrent respectueusement vers le ciel.
Conformément à leur supposition, quand le travail fut terminé et qu'ils s'apprêtèrent à partir, des coquilles d'artefacts magiques tombées du ciel redescendirent, faisant « dong dong dong » tandis qu'elles scellaient chaque champ de blé du village de Zhengjia.
Le village de Zhengjia acclama : « La Divinité nous bénisse ! »
Cela laissa les villageois plus confiants que jamais dans leurs fermes. Leurs pas s'allégèrent tandis qu'ils remontaient gaiement dans le chariot solaire public, rentrant joyeusement à la Forteresse de Gaojia…
Li Daoxuan sourit aussi. Il tapota les caractères « village de Gaojia », et sa vision balaya l'intérieur en un instant.
À cet instant précis, une belle scène l'accueillit.
Gao Yiye était vêtue cérémonieusement, debout avec sévérité devant la milice.
La milice forte de cent hommes se tenait respectueusement, pieds joints, posture raide, chacun écoutant attentivement le visage grave.
À une seule exception près — Lapin des Terriers !
Lapin des Terriers marmonna tout bas : « C'est quoi ça ? Je viens à peine de passer les épreuves pour entrer, et vous ne m'apprenez pas la boxe. Maintenant vous me tirez en cours pour rien. »
Gao Yiye le regarda. « Lapin des Terriers, tu es nouveau, non ? »
« Oui ! » D'être désigné, il perdit un peu de sa nonchalance et se redressa prestement. « Je me suis engagé juste hier. »
Il faillit s'appeler « Monsieur Lapin » par habitude mais, face à la Sainte Dame, n'osa pas l'insolence, alors il laissa tomber l'honorifique.
Gao Yiye sourit. « Je ne t'en veux pas comme nouveau qui ignore les règles. Mais si tu restes inactif comme ça encore une fois, même si je laisse passer, la Divinité elle-même te punira. »
Ça foudroya Lapin des Terriers. « Quoi ? Sécher les cours attire la Divinité ? Sérieux ? Je croyais qu'il était cool avec tout le monde. Quand Gao Sanwa a séché, elle n'a pas été punie. Pourquoi moi je me prends une telle sévérité ? »