L'aube se leva. Li Daoxuan, les yeux injectés de sang faute de sommeil, jeta un coup d'œil à la lumière matinale qui filtrait par la fenêtre.
Inconsciemment, il avait passé la nuit entière à compulser des archives historiques. Il avait survolé à grands traits l'histoire misérable et insultante de la fin des Ming, saisissant les grandes lignes de la chronologie. Bien des détails lui échappaient pourtant.
De surcroît, les textes historiques usaient souvent d'un langage subtil, chargé de jugements ; ils fourmillait de contradictions et ne sauraient être pris pour argent comptant.
Il double-cliqua pour ouvrir un fichier sur son bureau — un document récapitulant les questions cruciales qu'il avait compilées dans la nuit.
Question Un : les objets placés dans la boîte-paysage voient leur longueur, largeur et hauteur multipliées par deux cents. Le volume augmente proportionnellement, et le poids aussi. En étudiant de lettres, il ne pouvait calculer le chiffre exact. Une certitude toutefois : un œuf de cinquante grammes devenait des centaines de tonnes. Sur cette base, nourrir un petit bonhomme ne coûterait pas grand-chose. Faire vivre ces quarante-deux petits bonhommes ne posait aucun problème ; il pouvait les laisser vivre dans le confort, bien manger et bien boire. Mais tenter de nourrir des millions, peut-être des dizaines de millions d'entre eux et d'assurer leur sécurité mènerait inévitablement à la réalité humiliante de la banqueroute. D'où la question : quel était son but ? Sauver seulement ces quarante-deux petits bonhommes ? Ou mettre tout son pouvoir à secourir le plus grand nombre de gens du peuple de la fin des Ming ? Ou plus ambitieusement encore, sauver la nation tout entière ? Si c'étaient les deux derniers, ses ressources financières étaient insuffisantes, le forçant à revoir sa cible à la baisse.
Question Deux : au milieu du chaos guerrier de la fin des Ming, les petits bonhommes faisaient face à un péril mortel constant. Lui-même devait manger, dormir, se laver, et sortir parfois en rendez-vous — il ne pouvait pas monter la garde devant la boîte-paysage vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Il était tout à fait possible qu'après une simple virée aux courses, il rentre chez lui pour découvrir les quarante-deux petits bonhommes massacrés par la cour impériale, les Jurchens, Li Zicheng ou Zhang Xianzhong, la boîte-paysage réduite en ruine jonchée de cadavres. Cette possibilité était bien réelle. Il était donc crucial de renforcer la capacité d'autodéfense des petits bonhommes.
Question Trois : la boîte-paysage, deux mètres cinquante de long sur un mètre cinquante de large, offrait un champ visible de cinq cents mètres sur trois cents seulement. Cela couvrait à peine le village de Gaojia et les champs alentour. Il ne pouvait influencer directement les zones « hors de vue ». Y avait-t-il un moyen d'étendre ce champ visible ?
Telles étaient les questions les plus pressantes qu'il avait retournées toute la nuit.
Bien sûr, la Question Trois versait dans le mystique ; il ne pouvait que laisser faire le temps.
Il devait concentrer ses énergies sur la résolution des deux premières.
Son regard se posa sur la Question Un. Se croyant un type plutôt correct, il n'avait naturellement pas l'intention de sauver seulement ces quarante-deux petits bonhommes. Si possible, il voulait secourir un maximum de pauvres gens du peuple. Et idéalement, sauver la nation entière serait le meilleur dénouement.
Par conséquent…
Il ne pouvait pas se contenter de balancer de la nourriture dans la boîte-paysage de sa propre main !
Cette méthode était hautement anti-scientifique ; elle ne ferait qu'engendrer des parasites passifs et apathiques.
Il devait motiver les petits bonhommes à l'intérieur à cultiver eux-mêmes leurs récoltes et à embrasser la vie activement.
Une fois cette idée mûrie, il était temps d'agir !
La priorité absolue était de fournir de l'eau aux petits bonhommes ! L'eau était vitale pour leur survie.
Comment apporter de l'eau ? Viser simplement un robinet vers la boîte ? Clairement impraticable. Une colonne d'eau épaissie deux cents fois déferlant sur le village ne serait pas un apport d'eau — ce serait une inondation. Un vaporisateur ? Un humidificateur ? Li Daoxuan chercha en ligne et découvrit que les plus fines gouttelettes de brumisateur mesuraient environ 0,3 mm de diamètre. Traversant la boîte pour aboutir à la fin des Ming, elles deviendraient d'énormes gouttes de 6 cm de diamètre, tombant drues. Arroser le village avec ça reviendrait à déclencher un déluge torrentiel ; même les maisons de chaume s'effondreraient sous l'averse.
Les yeux de Li Daoxuan se portèrent sur sa boîte Lock & Lock.
Il la saisit et fit un geste vers une parcelle vide jouxtant le village. Bien, ça tiendrait là. Il tendit la main au-dessus de ce bout de terre, creusa vigoureusement, et creusa instantanément une immense fosse…
…
Petit matin !
Les villageois se levèrent tôt. À la pointe de l'aube, ces gens laborieux se préparèrent à la tâche du jour.
Pourtant, une sécheresse sévère ravageait la terre ; les champs gisaient nus, pas un brin de verdure. Pas de travail aux champs à faire.
Creuser des légumes sauvages était leur tâche matinale habituelle. Mais comme ils avaient encore plus de cent « gros » grains de riz blanc et plusieurs feuilles de chou substantielles en réserve, la cueillette n'était pas urgente. Aussi, après s'être levés, les villageois s'occupèrent à divers ouvrages — tresser des paniers, aiguiser des couteaux, raccommoder des vêtements…
Gao Yiye compta raccommoder ses haillons. Elle prit aiguille et fil, s'empara d'un petit tabouret et sortit. Au moment où elle allait poser le tabouret pour enfiler l'aiguille à la lumière du matin, elle perçut un léger souffle près de sa maison.
Elle se retourna et vit Trente-Deux.
« Hein ? Tu es encore au village de Gaojia ? »
Après tout, la nuit précédente, suivant les instructions de la Grande Divinité, elle avait donné à Trente-Deux un repas complet, lui avait ordonné de ne rien révéler de ce qu'il avait vu ici, et l'avait renvoyé vers la ville.
Mais après avoir vu un grain gros comme une meule et d'immenses feuilles de chou la nuit précédente — phénomènes qu'il ne comprenait pas mais qui le stupéfiaient profondément — Trente-Deux avait voulu rester un peu plus longtemps au village.
En sortant de chez Gao Yiye, il s'était simplement roulé en boule et endormi sous les avant-toiles.
C'était un conseiller habitué au confort et aux privilèges, qui se levait rarement si tôt. Brutalement réveillé par Gao Yiye, l'esprit encore embrumé, il se redressa en se frottant le visage. « Hein ? C'est déjà l'aube ? »
Gao Yiye trouva ça étrange. « Après que tu as mangé à ta faim hier soir, ne t'ai-je pas dit de retourner à la ville ? »
Trente-Deux, encore dans le brouillard, marmonna : « Ah ? Pourquoi suis-je pas rentré hier soir ? C'est ce qu'on appelle "au-delà de sa compréhension". »
À peine eut-il fini sa phrase que l'expression de Gao Yiye changea radicalement.
Elle venait d'apercevoir une main géante descendre du ciel, s'enfoncer dans une parcelle vide à côté du village. Instantanément, le sol gronda violemment tandis qu'une fosse colossale apparaissait.
Trente-Deux suivit le regard de Gao Yiye. Il ne vit pas la main, seulement le sol se dérober brutalement pour former un gouffre immense. Terre, sable et rochers en furent arrachés par une force invisible et écartés…
Le spectacle était véritablement fait de pierres volantes et de poussière tourbillonnante, d'une intensité à faire trembler la terre.
Trente-Deux fut saisi de vertige. « Ah ? Je me suis réveillé trop violemment ? Je ferais mieux de me rendormir un peu ? »
Il en oublia même d'offrir son résumé en quatre caractères habituel.
Jusqu'au dernier villageois, tous furent saisis par le vacarme et coururent vers le lieu du tumulte.
Gao Yiye bondit sur ses pieds, criant : « Attendez, villageois ! N'approchez pas ! Ne dérangez pas la Grande Divinité qui accomplit ses techniques immortelles ! »
Les villageois s'arrêtèrent net !
Une fois immobilisés, Gao Yiye observa avec attention. L'énorme main de la Grande Divinité fouilla le sol plusieurs fois encore, creusant une vaste fosse carrée, longue d'une bonne dizaine de zhang, large de cinq zhang et profonde de huit zhang.
Puis une main géante posa un récipient transparent sur la fosse, tassa la terre alentour…
Ni Trente-Deux ni les villageois ne purent voir la main géante, mais ils virent distinctement le conteneur transparent descendre lentement des cieux, se loger parfaitement dans la fosse fraîchement creusée.
Tous restèrent béants d'étonnement, totalement déconcertés par ce qui se passait.
Li Daoxuan claqua des mains. « Parfait, le réservoir est prêt. »
Il prit une tasse remplie d'eau et la versa régulièrement dans la boîte Lock & Lock…
Ainsi, les gens à l'intérieur de la boîte assistèrent à un spectacle saisissant : une cascade jaillit soudain du ciel, un torrent s'abattant pour remplir le conteneur massif encastré dans le sol. Bien vite, la boîte fut pleine à ras bord.
Les villageois restèrent hébétés, cloués sur place très, très longtemps.
Finalement, Trente-Deux retrouva sa voix : « 【Il est dit qu'une galaxie tombe du neuvième ciel.】 »
Gao Yiye constata : « Celui-là, il dépasse largement quatre mots. »
Trente-Deux se prit la tête. « Aucun autre vers ne rend cette grandeur ! »