Gao Yiye dit : « Ce type ne veut pas dire le nom de l'empereur. La Grande Divinité est vraiment en colère. Tous, saisissez votre équipement chaotique et tabassez-le sévèrement. »
Gao Chuwu fut le premier à saisir un gros bâton. Plusieurs autres jeunes resserrèrent aussi leur prise sur les leurs. Les villageois se mirent chacun en quête d'une arme.
Sous le soleil couchant, une foule énorme de villageois brandit toutes sortes d'équipements chaotiques : pots en terre, houes, pieds de table, porte-épaule…
À cette vue, le visage de Trente-Deux s'assombrit. Avant que les villageois ne frappent, il hurla immédiatement : « Zhu Youxiao, Zhu Youxiao, l'empereur actuel s'appelle Zhu Youxiao. »
Il ne pouvait plus se soucier du tabou qui interdisait de prononcer le nom de l'empereur. Comme le dit le proverbe, en ce lieu reculé, le pouvoir impérial n'atteignait pas la campagne. Sa priorité était de sauver sa vie, peu importait de briser les interdits. Il en oublia même de résumer chaque phrase comme il le faisait d'ordinaire.
« Hum, c'est bien Zhu Youxiao. » Le visage de Li Daoxuan s'assombrit. « Yiye, demande-lui l'état du royaume. »
Gao Yiye se tourna vivement pour interroger.
Terrorisé par la variété d'armes qui l'entouraient, et ne comprenant pas ce qu'elle entendait par « état du royaume », Trente-Deux récita un document officiel qu'il venait de voir au bureau du district : « Le onzième jour du cinquième mois, les troupes jurchen ont encerclé Jinzhou. La cour a dépêché des soldats pour secourir Jinzhou. Le vingt-huitième jour, les Jurchens ont divisé leurs forces et attaqué à nouveau la ville de Dingyuan. Le commandant Yuan Chonghuan, avec l'eunuque Liu Yingkun et le lieutenant Bi Zisu, a mené les troupes pour défendre les remparts. Ils ont dressé des camps dans les fossés et utilisé l'artillerie pour repousser… »
Récitant jusqu'à ce point, il vit les villageois autour de lui confus, visiblement incapables de comprendre. Il se sentit mal à l'aise. Mais comme leurs armes ne baissaient pas, Trente-Deux sut qu'il était sur la bonne voie et continua : « Man Gui a mené You Shilu et Zu Dasha avec des soldats pour venir en renfort. Une grande bataille eut lieu hors de la ville, causant des pertes des deux côtés. Man Gui fut blessé de plusieurs flèches. L'armée jurchenne se retira bientôt, augmenta ses effectifs pour attaquer Jinzhou, mais ne parvint pas non plus à la prendre. En raison de la chaleur accablante, ils repartirent avec leurs troupes… »
Il s'arrêta là !
Il ne se souvenait plus de la suite. La sueur lui coulait le long du visage. Il pensa : *Maudit, je ne peux plus réciter. Je ne sais pas s'ils sont satisfaits. Vont-ils me battre à mort ? Cette situation est incroyablement critique.*
En réalité, il en avait assez récité.
En l'entendant, Li Daoxuan fut certain que, dans la boîte-paysage, ce n'était pas quelque Royaume Minuscule venu d'un autre monde, mais — le Grand Ming.
Et c'était la fin des Ming, la période la plus difficile.
Pas étonnant que le village de Gaojia soit désolé, et que les villageois ne puissent pas manger à leur faim. N'était-ce pas exactement la vie des gens ordinaires à la fin des Ming ? Ne le lire que dans les livres d'histoire n'était pas vivant ; le voir dans la boîte-paysage lui fit éprouver une profonde empathie.
Maintenant, Li Daoxuan comprenait tout : « Bien, ne l'embêtez plus. J'ai posé toutes mes questions. Vu qu'il a été capturé et qu'il est fatigué et affamé, donnez-lui à manger. »
Après cela, il n'eut plus envie de s'occuper de la boîte-paysage. Il’ouvrit vite son ordinateur, lança le navigateur, ouvrit Baidu, chercha des informations sur la fin des Ming… s'y plongea, et erra dans la mer de l'histoire.
Ses dernières paroles furent relayées par Gao Yiye. Les villageois posèrent immédiatement leurs armes, se prosternèrent vers le ciel, se dispersèrent, et rentrèrent chez eux.
Trente-Deux poussa un soupir de soulagement. Il pensa : *J'ai sauvé ma vie. Ces villageois sont étranges — ils obéissent tous à cette fille, qui agit comme une divinité avec l'allure typique d'une arnaqueuse "je parle pour les dieux". Serait-ce une organisation sectaire comme la Société du Lotus Blanc ? Face au danger dans les mains d'une secte, je dois jouer le jeu pour survivre et rentrer chez moi. C'est ce qu'on appelle faire des compromis pour survivre.*
Il fit aussi semblant, imitant les villageois, et se prosterna une fois vers le ciel. Il ne savait pas à quel dieu il se prosternait, mais c'était la bonne chose à faire. Pour sauver sa vie, ce n'était pas honteux.
Gao Yiye lui dit : « Suis-moi. Je vais te trouver à manger. »
Trente-Deux acquiesça et se hâta de la suivre. En marchant, il murmura : « Mademoiselle, je vois que tout le monde dans votre village vénère des divinités… quel immortel vénérez-vous ? C'est ce qu'on appelle remonter à la source. »
Gao Yiye : « Je ne sais pas. »
Trente-Deux : « ! »
C'était la première fois qu'il entendait des gens ne pas savoir qui ils vénéraient. Ces villageois étaient-ils d'une bêtise excessive ?
Gao Yiye : « La Grande Divinité est la Grande Divinité. Elle n'a pas dit son nom, et nous n'osons pas demander. Nous savons seulement qu'elle a de vastes pouvoirs magiques, qu'elle est douce et bienveillante, et qu'elle prend soin de nous tous au village de Gaojia. Nous survivons seulement grâce à elle. »
Trente-Deux ricana intérieurement : *Des mythes inventés par une divinité — seules des gens stupides et bêtes y croiraient. Moi, Trente-Deux, j'ai lu les livres des lettrés, donc je ne me laisserai pas duper facilement. C'est ce qu'on appelle avoir l'esprit clair et la volonté forte.*
Juste au moment où il pensait cela, ils arrivèrent à la maison de Gao Yiye. Elle poussa la porte en bois délabrée avec un grincement : « Assieds-toi un instant. Je vais à la cuisine te chercher à manger. »
Trente-Deux jeta un coup d'œil à l'intérieur de la maison de Gao Yiye et resta figé de stupeur. Dans le coin de la pièce s'amassait une énorme colline de grains de riz « gros » et blancs — chacun vraiment massif, de la taille d'une meule. Contre le mur penchait un morceau de feuille de chou — pas une feuille entière — d'après les nervures, ce n'était qu'un petit morceau, mais grand comme le mur entier.
Gao Yiye prit distraitement quelques grains de riz brisés et arracha un bout de l'énorme feuille de chou. Elle les mit dans un panier de bambou et entra dans la cuisine. Il semblait qu'elle prévoyait de lui cuisiner un repas avec ces choses.
La mâchoire de Trente-Deux resta grande ouverte de stupeur. Elle le resta longtemps.
Qu'est-ce qui n'allait pas avec ce riz ? Avec cette feuille de chou ? Et qu'est-ce qui n'allait pas avec ce village ?
Mon dieu !
Trente-Deux était un intellectuel ancien typique.
Bien qu'il en sût bien plus qu'un illettré et ne se laissât pas facilement berner par des divinités, il ne pouvait toujours pas se défaire totalement de ses « superstitions ». C'est-à-dire qu'il ne croyait pas aux sottises du Lotus Blanc comme « Mère Vénérable, Patrie du Vide », mais il n'était pas athée.
Il croyait que des dieux existaient dans le monde.
Après être resté raide pendant des dizaines de secondes, il se précipita vers la porte de la cuisine et hurla à Gao Yiye qui cuisinait à l'intérieur : « Quel grand immortel vous a octroyé ces aliments ? »
Gao Yiye : « Je t'ai dit, je ne sais pas. »
Trente-Deux dit : « Vous n'avez même pas éclairci ça ? Quelle honte, vous êtes censée être une émissaire divine. Vous avez fait prosterner les villageois sans savoir devant qui. Quand on bâtira un temple pour la divinité plus tard, ils ne sauront pas quoi y enshriner. C'est carrément confus. »
Gao Yiye : « Ah ? Vous avez raison ! Les gens cultivés réfléchissent vraiment plus à fond. »
Elle rejeta la tête en arrière et cria vers le ciel : « Grande Divinité, Grande Divinité, comment devons-nous appeler votre titre honorifique ? »
Le ciel resta silencieux. Personne ne lui répondit.
Li Daoxuan lisait maintenant des livres d'histoire. L'histoire honteuse de la fin des Ming l'attristait profondément. Le faible bruit de la figurine de la fille dans la boîte lui était impossible à entendre.
Gao Yiye écarta les mains vers Trente-Deux : « La Grande Divinité ne veut pas le dire. »
Trente-Deux : « Hein ? »