Lapin-des-Champs se faufila dans une large foule, prêt à se faire embaucher à la « fosse aux artisans ». Il avait une confiance absolue en ses capacités ; après tout, n'était-ce que devenir apprenti ? Monsieur Lapin n'avait besoin que de quelques jours d'apprentissage pour tout maîtriser, et il pourrait alors toucher le salaire d'un menuisier.
À cet instant, un villageois de Wangjia accourut de loin en hurlant : « J'ai urgemment besoin d'un groupe d'ouvriers pour la construction de route ici ; aucune compétence requise, juste de la force. Le travail consiste à creuser de la pierre et à creuser de la boue ; les salaires sont versés quotidiennement, avec le gîte et le couvert, et trois jin de farine distribués chaque jour. »
« Le gîte et le couvert, et trois jin de farine chaque jour ! » Lapin-des-Champs frémit de la tête aux pieds : Maman ! Et ce travail n'exigeait même pas de compétences, la force suffisait.
Il se mit immédiatement à réfléchir en son for intérieur : 'Si je prenais le poste d'apprenti menuisier, je ne toucherais aucun salaire au début, seulement le gîte ; mais si je fais le travail de construction de route, je pourrais avoir trois jin de farine dès demain.'
Ce travail était faisable !
Lapin-des-Champs bondit hors du groupe de menuisiers sur-le-champ, courut devant le villageois de Wangjia et dit d'un ton pressé : « Je peux faire ce travail ; je suis très costaud. »
Gao Yiyi fut si furieux que son nez s'en trouva tordu : « Hé, toi, tu ne venais pas de t'inscrire comme apprenti chez moi ? »
Lapin-des-Champs : « Je veux faire un travail qui me convient mieux. »
Gao Yiyi : « Assez, assez. Si tu ne sais même pas distinguer ce qui a le plus d'avenir, va donc creuser la boue comme bon te semble. »
Il emmena un groupe d'apprentis menuisiers fraîchement inscrits dans la forteresse, en direction de la fosse aux artisans.
Lapin-des-Champs suivit le villageois de Wangjia le visage rayonnant, et un grand groupe de journaliers n'ayant que leur force et aucune compétence le suivit ; tous étaient attirés par cette farine.
Ils n'avaient pas fait bien des pas qu'une grande foule déboucha de la Forteresse de Gaojia.
En tête marchait Cheng Xu le visage masqué, suivi de près par Gao Chuwu et Zheng Daniu, et derrière eux plus de quarante hommes dans la force de l'âge. Le groupe avançait avec une présence imposante ; au bout de quelques pas, ils hurlèrent d'une seule voix : « Tuer tuer tuer ! Tuer tuer tuer ! »
En même temps, ils levèrent les bâtons de bois qu'ils tenaient et mimèrent un coup d'estoc vers l'avant : « Tuer tuer tuer ! »
Cheng Xu cria : « Halte ! Continuez d'avancer ! »
Les jeunes hommes rentrèrent leurs longs bâtons d'un seul mouvement et continuèrent de marcher.
Lapin-des-Champs vit cette scène et tout son corps s'embrasa d'excitation : « Wahou, wahou ! »
Le villageois de Wangjia voisin dit : « Tu « wahou » quoi ? »
Lapin-des-Champs : « Cette troupe recrute-t-elle encore ? Je veux m'engager avec eux. »
Le villageois de Wangjia rit aussitôt et le gronda : « Qu'est-ce qui te prend ? Tu as quitté le groupe des menuisiers pour me rejoindre, le maître artisan Gao vient de t'engueuler, et tout de suite tu veux me planter là ? Même une grenouille des champs ne saute pas autant. »
Lapin-des-Champs pouffa : « Une grenouille des champs peut-elle se comparer à moi ? Je suis Lapin-des-Champs. »
Villageois de Wangjia : « … »
Avec un type aussi dénué de sens, il n'y avait aucune utilité à essayer de raisonner.
Le villageois de Wangjia dit avec agacement : « La milice n'a pas encore commencé à recruter des gens de l'extérieur. On ne veut que des jeunes hommes droits et fiables de ce village. Tu viens d'arriver ; personne ne connaît ton caractère. Tu veux entrer dans la milice ? Pas question ! »
Il n'avait même pas fini de parler qu'il vit Lapin-des-Champs foncer vers la milice, écarter les bras pour barrer la route à Cheng Xu masqué, et hurler : « Vous êtes l'instructeur de la milice ? Moi… moi… pourriez-vous me prendre dans la milice ? Je me bats extrêmement bien. »
Cheng Xu jeta un regard de côté à l'homme devant lui : Il avait une carrure convenable, mais avait l'air affreusement affamé, le visage fatigué, vêtu de haillons, et une épée rouillée pendait à sa taille sans même un fourreau.
Tsk ! D'où sortait ce sauvage ?
Cheng Xu secoua la tête : « Ma milice ne prend pas n'importe quel chat ou chien. »
Lapin-des-Champs dit anxieusement : « Je ne suis ni un chat ni un chien ; je suis un lapin. »
La foule : « … »
Cheng Xu se couvrit le visage de la main, se sentant embarrassé. Ce type était clairement peu fiable ; était-il venu pour embêter à nouveau le général ? Ces jours-ci, Gao Chuwu et Zheng Daniu, ces deux simples d'esprit, l'avaient presque rendu malade ; il n'avait vraiment pas besoin d'un autre.
Lapin-des-Champs vit que tout le monde avait des expressions étranges, et il dit vite à nouveau : « Mes arts martiaux sont très grands. Si vous ne me croyez pas, testez-moi. »
Cheng Xu dit : « Arts martiaux grands ? À quel point ? Montrez-moi un coup. »
Lapin-des-Champs dit : « Une fois l'épée longue de Monsieur Lapin tirée, elle doit goûter le sang avant de pouvoir être rengainée. Son aura tueuse est trop lourde, pas facile à utiliser pour l'exhibition, seulement pour le vrai combat. »
Cheng Xu entra en colère et dit : « Ton épée rouillée n'a même pas de fourreau. »
Lapin-des-Champs dit : « Ceci… parce que… Monsieur Lapin a eu un peu de malchance récemment. Comme un lapin tombant dans la plaine et harcelé par des chiens, j'ai échangé le fourreau contre un peu d'argent… »
Tout le monde : « … »
Cheng Xu rit de colère et dit : « Bien, tire un coup sur moi. Si tu me bats, je te laisse entrer dans la milice. Sinon, dégage. »
Lapin-des-Champs dit : « Sérieux ? »
Cheng Xu dit : « Sérieux ! »
« Alors je ne me retiens pas », Lapin-des-Champs dégaina son épée avec un sifflement et dit : « Je vais utiliser mon coup ultime. »
Cheng Xu ricana froidement.
Lapin-des-Champs fit un grand pas en avant d'un bond, brandit son épée rouillée, ses mouvements étaient amples et grandioses, pleins d'élan, et il hurla : « Ciel ! Lapin ! Brise ! Dominance ! Épée ! »
Cheng Xu esquiva sur le côté, évita aisément son épée, crocha son pied, et Lapin-des-Champs s'effondra avec un bruit sourd.
« Va creuser ta boue », Cheng Xu ne daigna même pas lui jeter un second regard, fit signe à la milice derrière lui et dit : « Allons-y, continuons l'exercice. »
Les gens derrière dirent d'une seule voix : « Oui, monsieur ! »
Le groupe piétina rapidement, courut sur la route en ciment, et se dirigea vers le village de Zhengjia.
Lapin-des-Champs se releva, regarda à gauche et à droite, poussa un cri de stupeur, et courut vite vers le villageois de Wangjia en disant : « Je reviens, je veux faire la construction de route. »
Le villageois de Wangjia ne sut s'il devait rire ou pleurer et dit : « Tu es un salaud. »
Lapin-des-Champs se frotta la tête et pouffa « hé hé ».
« Allons-y », dit le villageois de Wangjia. « Si on n'était pas vraiment à court de bras, je te donnerais un coup de pied pour te faire voler. »
Lapin-des-Champs dit : « Ne t'inquiète pas, je suis très assidu au travail. »
Le villageois de Wangjia dit : « Tu es putain d'assidu à faire le pitre. La Divinité pourrait bien s'amuser de toi. »
Lapin-des-Champs dit : « La Divinité ? C'est qui ça ? »
Le villageois de Wangjia dit : « Reste ici encore quelques jours, et tu sauras qui il est. »
Lapin-des-Champs dit : « Oh ! »
Il marcha aux côtés du villageois de Wangjia tout en tournant la tête pour regarder la milice de Cheng Xu s'éloigner de plus en plus. Ses yeux révélaient un regard d'envie et de jalousie. Il poussa un profond soupir et toucha son épée rouillée…
Le rêve du monde martial était loin.
Mieux valait se concentrer sur le travail acharné !
Li Daoxuan tenait un bol de riz-soupe « Bouddha saute par-dessus le mur », l'avalant à grandes cuillerées tout en regardant la performance de Lapin-des-Champs. Il faillit recracher son riz de rire ; ce nouveau sauvage était intéressant.
La plupart des nouveaux sauvages étaient timides, prudents et circonspects. Ce n'était qu'après s'être habitués à l'environnement du village de Gaojia qu'ils commençaient à montrer leur personnalité. Mais ce type se faisant appeler Lapin-des-Champs était assez ouvert et sans retenue.
Il semblait qu'il pourrait souvent fournir de la distraction.
Pensant à cela, Li Daoxuan changea de point de vue. Oh, voici d'autres sauvages. Sur la route officielle au sud-ouest, une caravane avançait. La meneuse était Xing Honglang, une femme dure qui avait l'air d'un homme, suivie de trente ou quarante contrebandiers de sel, se hâtant vers le village de Gaojia.
Li Daoxuan fut ravi : l'histoire d'amour de Gao Chuwu, chapitre deux, allait bientôt se mettre à jour !