Cheng Xu leva les yeux vers les deux grands caractères dans le ciel et plongea dans un état de stupeur.
Après plusieurs secondes, il retrouva ses esprits et saisit les épaules de Trente-Deux, les secouant vigoureusement : « Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que c'est exactement ? »
Trente-Deux répondit : « C'est la Divinité Dao Xuan, l'être divin qui nous protège. Votre vie a été sauvée par Son Éminence, et c'est Lui qui vous a guidé jusqu'au village de Gaojia. »
« Un être divin ? » Cheng Xu resta totalement abasourdi. Puis, réfléchissant plus avant, lors de la bataille de la veille contre les gardes impériaux dans la vallée, le terrain s'était soudain effondré, et la boue et les pierres avaient dévalé de partout. Sans un être divin pour le protéger, comment aurait-il pu survivre ?
En pensant ainsi, il se sentit quelque peu convaincu, et en relevant à nouveau la tête vers les deux grands caractères dans le ciel, il le fut encore davantage.
Cheng Xu ne put s'empêcher de murmurer : « C'est donc ça, c'est donc ça. »
Trente-Deux dit : « Vous comprenez ? »
« Je comprends ! Je comprends tout, » dit Cheng Xu. « Le village de Gaojia a des êtres divins le jour et des fantômes la nuit. »
« Pfft ! »
Inutile de raisonner un type aussi dénué de sens.
Trente-Deux dit : « Général Cheng, quand pensez-vous qu'on devrait commencer à organiser la milice ? »
Cheng Xu réfléchit un instant : « Dehors, c'est le chaos absolu, tout le Shaanxi est en ruine, les rebelles se dispersent partout. L'entraînement de la milice, plus tôt ce sera fait, mieux ce sera. Commençons tout de suite. Vous avez du tissu ? Donnez-m'en un morceau pour me couvrir le visage. »
Trente-Deux tendit un morceau de tissu, et Cheng Xu se couvrit le visage, puis dit à Gao Chuwu : « Abrutis, suis-moi. »
Gao Chuwu fut très surpris : « Comment savez-vous que mon surnom, c'est Abrutis ? »
Cheng Xu se tourna vers Trente-Deux : « Avec un tel personnage, vous voulez vraiment que je lui enseigne les arts martiaux ? Je vais mourir de rage. »
Trente-Deux haussa les épaules : « La Divinité a parlé, c'est à vous de voir. »
Cheng Xu secoua la tête : « Bon. Aussi, n'm'appelez plus Général Cheng. Si quelqu'un l'entend et que ça se répand, les gardes impériaux encercleront l'endroit en un clin d'œil. Appelez-moi He Jiu. »
Trente-Deux sourit : « Dorénavant, vous serez l'instructeur de la milice du village de Gaojia, donc je vous appellerai Instructeur He. »
Cheng Xu dit : « Allons-y, emmenez-moi voir la milice actuelle du village de Gaojia. »
Trente-Deux haussa les épaules : « Il n'y a pas de milice pour l'instant. »
Cheng Xu : « … »
Trente-Deux : « N'est-ce pas exactement pour ça que vous êtes ici ? »
Cheng Xu se sentit à la fois amusé et frustré, il maudit en lui-même…
Laissez tomber, c'était pas comme s'il n'avait aucune expérience de ce genre !
Lorsqu'il était arrivé pour la première fois au district de Chengcheng pour prendre son poste d'officier de patrouille, il était parti de zéro, sans rien. Cheval seul jusqu'au poste de garde, il avait balayé la scène du regard : plus d'une centaine de soldats abrutis, abêtis par le travail des champs, peinaient dans les terres.
Ce n'avait été qu'en les instructant personnellement, un par un, qu'il les avait transformés en une vraie équipe d'officiers capables d'affronter l'armée des bandits de front.
Refaire tout ça maintenant — qu'est-ce qui pouvait mal tourner ?
« Gao Chuwu, dorénavant, tu es mon adjoint. »
Gao Chuwu fut aux anges : « Oui, monsieur ! Instructeur He. »
« Fais-moi faire le tour du village, et regardons tous les jeunes hommes. »
« Volontiers. Allons voir mon bon copain Zheng Daniu d'abord. Il est aussi très grand, très fort, et aussi redoutable que moi. »
Cheng Xu sentit que quelque chose clochait dès qu'il l'entendit : « C'est un abruti aussi, comme toi ? »
Gao Chuwu fut choqué : « Comment vous savez ça, vous aussi ? »
Cheng Xu se prit la tête dans les mains : « C'est absolument terrible ! Pour penser qu'il y en a maintenant deux de ces abrutis ! Avoir He Er et Ha Er comme ça autour de moi tous les jours m'enverrait voir ma grand-mère vingt ans plus tôt ! »
Trente-Deux éclata de rire.
Gao Chuwu guida Cheng Xu et Trente-Deux autour de la Forteresse de Gaojia. Il appela d'abord Zheng Daniu, puis alla rassembler les autres. Avant longtemps, ils avaient réuni quarante-six jeunes hommes.
C'étaient tous les hommes valides, tant des résidents d'origine de la Forteresse de Gaojia que du premier groupe de villageois qui s'y étaient réfugiés.
Cheng Xu les parcourut du regard, trouvant le chiffre un peu faible, mais ça ferait l'affaire pour l'instant. Suffisant pour établir l'équipe la plus basique.
« Quel équipement avez-vous tous ? » demanda Cheng Xu. « Rentrez chez vous et sortez tout ce que vous avez. Laissez-moi voir combien d'arcs, combien de sabres ce village de Gaojia a vraiment. »
« D'accord ! » Les hommes répondirent en chœur et se dispersèrent, rentrant chez eux.
Cheng Xu réfléchit en lui-même. Le village semblait passablement prospère ; ces gars devraient au moins pouvoir sortir une douzaine de sabres, une douzaine d'arcs, et peut-être une douzaine de lances avec des pointes de fer…
Tandis qu'il réfléchissait encore, les jeunes hommes revinrent et se tinrent devant lui.
Cheng Xu balaya du regard, et la mâchoire faillit lui en tomber.
Parmi ces quarante-six hommes, plus de dix portaient des armures de coton, et deux portaient une armure à deux plaques.
Cheng Xu les désigna, bégayant : « Comment un minuscule village comme le vôtre se retrouve-t-il avec plus de dix armures ? Vous voulez tous perdre la tête ? »
Gao Chuwu grinça largement : « En fait, y en a encore plus. Y en a une dizaine de plus chez le forgeron. Elles n'ont pas été distribuées parce qu'y a pas eu de bataille récemment. »
Cheng Xu : « !!! »
C'est n'importe quoi ! Ce minuscule village a quoi dans la tête ?
Cheng Xu commença à ressentir une pression immense.
Bon, une dernière question : « Et vos armes ? Comment ça se fait que vous ayez des armures mais pas d'armes ? »
Cette fois, ce fut Zheng Daniu qui grinçait : « J'ai une hache, mais comme y a pas de combat, mon père l'a prise pour couper du bois. »
Gao Chuwu : « Moi aussi j'ai une hache. Mon père l'a prise pour couper du bois. »
Un jeune homme : « J'ai une hachette. Mon père l'a prise pour couper du bois. »
Un autre jeune homme : « J'ai un couperet. Ma femme l'a prise… »
Cheng Xu l'interrompit : « Arrêtez ! Laissez-moi deviner… votre femme l'a prise pour couper du bois aussi ? »
Le jeune homme : « Elle l'a prise pour couper de la viande. »
Cheng Xu s'écria : « Argh ! Tout le monde ferme sa gueule ! Un mot de plus et je tape quelqu'un ! »
Ils fermèrent prestement leur bouche, sans comprendre ce qu'ils avaient fait pour offenser l'Instructeur He.
Cheng Xu leva les mains, paumes vers le haut, doigts écartés : « Vous avez clairement autant d'armures, mais vous n'avez pas fabriqué une seule arme correcte ? »
Gao Chuwu expliqua : « Parce qu'on attend que le Forgeron Li fabrique des armes à feu. Une fois qu'il les aura faites, on utilisera celles-là. Mais… la progression du Forgeron Li est vraiment lente. Ça fait des mois, et y a même pas l'ombre d'une arme à feu. »
Cheng Xu se sentit instantanément mal physiquement.
« Vous, un minuscule village misérable, sans une seule arme correcte ? Pas un seul sabre convenable ? Pas une seule lance en fer ? » Cheng Xu hurla, piétinant. « D'abord vous faites des armures, et ensuite vous passez direct aux armes à feu ? Posséder des plaques blindées en privé, c'est le crime grave de rébellion ! Posséder des armes à feu en privé, c'est aussi le crime grave de rébellion ! Sans une seule arme légitime, correcte, vous avez visé les deux grands crimes de rébellion d'un coup ! »
Li Daoxuan, observant depuis le haut, ne put s'empêcher d'éclater de rire. Ha-ha ! Se faire critiquer par un soldat professionnel ! Hilarant !
Honnêtement, c'était pas la faute des petites gens. C'était la sienne.
Au départ, son seul souci était de garder les petites gens en vie, donc prioriser les armures pour eux avait du sens. Pendant les combats, il activait constamment des codes de triche pour les aider, la Divinité qui Fait Des Favoris intervenant subtilement pour assurer leur sécurité. Il n'avait pas pensé à les faire préparer des armes de transition.
En y réfléchissant bien maintenant, quand tu joues à StarCraft, tu peux pas rusher direct les Croiseurs de bataille sans construire un seul soldat entre-temps. Il te faut quand même des troupes de transition.
Ha-ha-ha ! Il l'avait bien mérité, la critique.