Il y a cinq jours !
Tôt le matin, Li Daoxuan était déjà levé.
Depuis qu'il avait obtenu la boîte-paysage, son rythme quotidien avait commencé à se caler sur celui des Anciens. Se lever avec le soleil, travailler avec le soleil, se reposer quand le soleil… tousse, non ! Il jouait encore jusqu'à minuit avant de dormir. Même si son corps réclamait du repos, son esprit disait « encore deux minutes ». Même quand son esprit aspirait au repos, ses doigts continuaient à scroller machinalement.
Bref, il pouvait dormir quand il voulait la nuit, mais dès que l'aube pointait, son horloge biologique le secouait pour le réveiller.
Il commanda un porridge à la citrouille en livraison et, tenant le bol, souffla dessus vigoureusement pour le refroidir.
Juste à ce moment, Bai Yuan arriva.
Montant un beau cheval, accompagné de plusieurs serviteurs, il vint au village de Gaojia de belle humeur. Avant même d'entrer dans le village, alors qu'il était encore à cheval, il salua solennellement vers le ciel au-dessus du village de Gaojia, de loin, rendant hommage à la Divinité.
Bai Yuan était particulièrement consciencieux sur l'aspect « Rites » des Six Arts du Gentilhomme.
La sentinelle sur la tour de guet cria : « Le seigneur Bai est là ! »
Alors Trente-Deux, Gao Yiye, Madame Bai, Jeune Maître Bai et les autres sortirent vite pour l'accueillir. Même Gao Chuwu, Zheng Daniu, Li Da, Gao Yiyi et d'autres vinrent saluer Bai Yuan.
Tout le monde était heureux de voir Bai Yuan sain et sauf.
Bai Yuan joignit les mains en souriant : « Salutations à vous tous. Je suis venu au village de Gaojia spécialement pour partager une bonne nouvelle et remercier la Divinité. »
Gao Yiye sourit : « La Divinité a déjà reçu votre gratitude. »
Bai Yuan s'inclina profondément une fois de plus.
Trente-Deux dit : « Monsieur Bai, puisque vous avez quitté la Forteresse de la famille Bai pour venir au village de Gaojia, que se passera-t-il si les bandits saisissent l'occasion pour attaquer la Forteresse de la famille Bai ? »
Bai Yuan rit : « Hahaha, détendez-vous, détendez-vous. Cette vermine a étéutterment terrorisée par les missiles magiques de la Divinité et n'oserait plus s'approcher de la Forteresse de la famille Bai. Cheng Xu a envoyé des éclaireurs les surveiller ; il semble qu'ils n'osent plus descendre le versant nord de la Forteresse de la famille Bai. Ils sont partis dans une autre direction. »
En entendant cela, tout le monde se sentit enfin rassuré.
Bai Yuan se tourna vers Gao Chuwu et Zheng Daniu : « Vous deux, vous pouvez aller à la Forteresse de la famille Bai récupérer les missiles magiques. »
Les deux costauds simples d'esprit répondirent : « Oui, monsieur ! »
Bai Yuan se tourna ensuite vers Madame Bai et Jeune Maître Bai : « Vous deux, vous pouvez rentrer avec moi à la Forteresse de la famille Bai. »
Madame Bai fut ravie : « D'accord, je vais faire nos bagages immédiatement. »
Jeune Maître Bai, cependant, dit : « Père, je souhaite rester au village de Gaojia. »
À peine eut-il fini de parler que Madame Bai lui pinça violemment le bras : « Tu cherches à échapper à ma surveillance de tes études ? »
Jeune Maître Bai se couvrit le visage : « Mère, au puits d'étude du village de Gaojia, j'ai appris la langue divine enseignée directement par la Divinité. Ça s'appelle "Hanyu Pinyin". C'est une étude incroyablement profonde. Je ne me sentirais pas satisfait de partir avant de l'avoir pleinement maîtrisée. »
En entendant cela, Madame Bai cacha maladroitement la main qui venait de pincer : « Hem… c'est donc ça… Ta mère… je veux dire… »
Elle semblait vouloir s'excuser.
Bai Yuan n'hésita pas : « S'il s'agit d'une langue divine personnellement enseignée par la Divinité, alors naturellement, tu dois finir de l'apprendre. Tu peux rester au village de Gaojia pour l'instant ; ta mère peut rentrer. »
Madame Bai devint très anxieuse : « Mon enfant a à peine treize ans et demi ! Le laisser ici seul, comment puis-je être tranquille ? »
Bai Yuan répondit : « Sous la garde de la Divinité en cet endroit, qu'y a-t-il à craindre ? »
Madame Bai déclara : « Je suis juste mal à l'aise. Je ne rentre pas. Je reste ici aussi. Sinon, qui s'occupera de l'enfant ? »
Bai Yuan : « … »
Jeune Maître Bai parla doucement : « Mère, tu devrais rentrer maintenant. Je irai bien tout seul ici — »
Paf ! Madame Bai infligea un pincement ferme au bras de Jeune Maître Bai : « Si pressé de chasser ta propre mère ? Tu veux me renier ? »
Un frisson parcourut les spectateurs. Ils pensèrent : *Avec la fréquence où tu pinces, qui ne voudrait pas que tu partes ?*
Le regard de Li Daoxuan se porta involontairement vers Bai Yuan. Cet homme envoie sa femme à la Forteresse de Gaojia au premier signe de trouble… Serait-ce que…
Bai Yuan répondit sans ciller : « Mon épouse, rester avec notre enfant est excellent. Vraiment excellent ! Cet époux soutient naturellement cela. »
Li Daoxuan s'étouffa : *Pfft ! Je le savais !*
Bai Yuan fit signe de la main. Un serviteur émergée de derrière lui, présentant un petit pot en terre. Bai Yuan sourit chaleureusement : « Pour célébrer la Forteresse de la famille Bai qui a repoussé les bandits et assuré une victoire totale, j'ai apporté ce pot de vin. Ce soir, partageons-le avec les amis du village de Gaojia jusqu'à ce que chacun atteigne sa mesure. »
La foule acclama : « Splendide ! »
Gao Chuwu se gratta la tête dubitatif : « Un si petit pot… combien de gorgées par personne ? Ça ne suffira même pas à calmer l'envie. »
Zheng Daniu renchérit : « Exact ! Je pourrais descendre la moitié du pot d'une traite, moi seul. »
Bai Yuan rougit légèrement, gêné : « Trois ans de sécheresse n'ont laissé aucun grain en surplus à la Forteresse de la famille Bai. Nous n'avons pas brassé de vin depuis trois ans. Ce petit pot a été enterré dans mon jardin quand je l'ai fait il y a cinq ans et oublié. Il y a quelques jours, en démontant une fausse montagne pour positionner les missiles magiques, on l'a déterré — c'est là que je me suis souvenu de son existence. »
Il soupira avec nostalgie : « Depuis le début de la sécheresse, une seule gorgée de vin est devenue un vœu lointain. Il ne reste plus que ce petit pot, rien d'autre. Partageons-le modestement et… cherchons juste un moment de joie. »
En entendant leur échange tendu, Li Daoxuan se rappela : *Ah, oui. La sécheresse sévère a réduit les récoltes. Ces petites gens n'ont pas goûté de vin depuis des ans. Naturellement, ils en voudraient la chaleur pour célébrer.*
Bon. Donnons-leur juste un peu.
Li Daoxuan descendit au supermarché.
Son petit marché ne stockait que des vins modestes — le genre entre vingt et cent yuans. Comme Li Daoxuan ne buvait pas, il connaissait à peine le bon du mauvais. *Prends une marque reconnaissable*, décida-t-il. Une petite bouteille de Wuliangye, 52 degrés, cent vingt yuans.
Peut-être trop fort pour certains goûts ? Il y ajouta une bouteille de bière Shuangqing — quelques yuans, bon marché.
Saisissant les deux bouteilles gaiement, il revint à son diorama.
À l'intérieur, les petites figurines avaient dressé une table de fortune dans la cour centrale de la tour de guet. Seul ce unique pot en terre y trônait. Alors que quelques-uns partageaient le peu de vin qui restait, la culpabilité les tiraillait d'en exclure les autres.
Soudain, Gao Yiye bondit, radieuse : « Préparez les coupes ! Tout le monde ! La Divinité dit qu'elle va nous offrir du vin divin descendu des cieux ! »
Zheng Daniu — le destinataire le plus expérimenté de « l'eau grasse joyeuse » céleste — réagit plus vite que la pensée. Il fit l'aller-retour chez lui en un éclair, serrant un énorme bassin en bois.
Un étrange tube transparent descendit d'en haut, planant au-dessus du bassin de Zheng Daniu. Quelque chose pressa…
Ploc.
Une unique goutte géante, scintillante, tomba. Le se remplit instantanément.
Un parfum d'alcool éclaboussa tandis qu'une riche vapeur de vin saturait l'air. L'arôme renommé du Wuliangye impressionna vraiment.
Les sourcils de Bai Yuan se haussèrent : « Vin supérieur. »
Trente-Deux huma avec appréciation : « Si parfumé. »
Les gens du commun de Gaojia, eux, n'avaient aucun discernement pour le mérite du vin. Gao Chuwu grinça avidement : « Vin divin ! La première louche est à moi ! » Saisissant un grand bol, il le plongea profondément dans le bassin de Zheng Daniu, le leva rempli à ras bord, et le renvoya vers sa gorge…