Gao Yiye dit à Gao Sanwa : « Lève le pare-soleil juste un peu. Ne le tire pas trop haut. Le Véhicule Solaire roule plus vite plus il reçoit de soleil. Je ne veux pas finir comme Gao Chuwu et Zheng Daniu — ces idiots se sont écrasés contre un mur dès leur premier tour. »
Gao Sanwa ricana : « Moi non plus je ne veux pas être un idiot. La Divinité elle-même les a traités de "deux idiots". Chuwu et Frère Daniu ne se débarrasseront plus de cette étiquette. »
Gao Yiye répondit : « Exactement. Une fois étiqueté idiot, il faut payer le double du prix de la mariée pour en trouver une. »
Gao Sanwa grinça : « Pourquoi payer le prix de la mariée ? Ne vaudrait-il pas mieux garder la nourriture pour moi ? »
Gao Yiye roula des yeux. « Qu'est-ce qu'un gamin en sait ? Allez, on y va. »
Gao Sanwa souleva délicatement le pare-soleil d'une fente.
En cette sévère sécheresse, le soleil ne manquait jamais. Cet astre maudit pendait au ciel jour après jour. Dès que le pare-soleil se leva, le Véhicule Solaire gagna en puissance et se mit à rouler lentement vers l'avant.
Le mouvement du char solaire fit grand bruit dans le village de Gaojia.
Les villageois qui travaillaient dans les champs de blé d'automne se retournèrent pour regarder. Les ouvriers tournants qui abattaient des arbres sur la colline, encore occupés à façonner portes et meubles, pivotèrent aussi la tête.
Des dizaines d'yeux se braquèrent sur le char solaire.
Ils espéraient voir si les deux idiots allaient s'écraser aujourd'hui, mais aperçurent plutôt la Sainte Dame au poste de pilotage, avec Gao Sanwa qui gérait la lumière du soleil derrière elle.
Les villageois s'exclamèrent : « Hé ! Qu'est-ce qui se passe ? Ce n'est pas Gao Chuwu et Zheng Daniu qui conduisent aujourd'hui ? »
« Pourquoi la Sainte Dame la manie-t-elle ? »
« Sanwa est là-haut aussi ? » Gao San Niang grimpa sur le rempart de la forteresse, hurlant : « Sanwa ! Qu'est-ce que tu fous ? C'est un décret de la Divinité ? »
Gao Sanwa paniqua : « Chut ! Chut ! Maman, crie pas ! Je suis censé être en classe au Puits Étudier Bien. Si le prof l'apprend, il saura que j'ai séché ! »
Sa réplique fit écho — maintenant tout le village savait qu'il avait séché les cours.
Gao San Niang fulmina, les narines dilatées. Elle saisit une baguette de rotin et déboula hors de la Forteresse.
« Yiye-jie, faut accélérer ! » cria Gao Sanwa, « Maman arrive ! »
Gao Yiye éclata de rire : « J'ai appris à diriger. On peut aller plus vite maintenant. »
« Super ! Fuyons ! » Gao Sanwa tira le pare-soleil plus haut. Le Véhicule Solaire n° 1 fila en sifflant, emmenant Gao Yiye et Gao Sanwa sur la seule route en ciment hors du village, direction le village de Zhengjia.
Gao San Niang ne pourrait jamais les rattraper. Elle piétina de rage, hurlant : « Tu rentreras ce soir ! Attends que je te fasse des pousses de bambou sautées à la viande ! »
Gao Sanwa lui répondit : « De la viande ce soir ? Wahou ! Génial ! Maman, attends-moi pour manger — mange pas tout ! »
Tout le village éclata de rire.
Le véhicule fonça sur la route en ciment. Le Véhicule Solaire n° 1 était le prototype le plus fruste — pas de cabine, pas même de pare-brise. À mesure qu'il accélérait, le vent de face rejeta les longs cheveux de Gao Yiye en arrière.
Une bouffée d'exaltation la traversa, la tentant de crier de joie.
Trop longtemps retenue !
Pourtant j'ai toujours été la fille la plus espiègle de Gaojia Village — hahaha !
En regardant la fillette filer, le cœur de Li Daoxuan se gonfla de contentement. Un sourire effleura ses lèvres. Il semble donc que ce que je désire vraiment, c'est le bonheur des autres — pas leur peine.
Peut-être que sauver les autres ne consiste pas seulement à les secourir. Peut-être que je me sauve aussi moi-même — piégé dans une vie moderne sans fin, sans joie, à grande vitesse.
Mon propre bonheur pourrait-il être inclus dans l'Indice de Sauvetage ?
Li Daoxuan croqua dans sa brochette de poulet de Leshan. Whoa ! Plus épicé que prévu. Perdu tout à l'heure dans de profondes pensées — a fallu s'arrêter. Trop réfléchir risque de plonger en philosophie, et la philosophie est un chemin sûr vers la folie.
Pour préserver sa santé mentale, mieux vaut ne pas trop s'attarder sur aucune affaire.
Mange une brochette !
Juste au moment où il fourrait une brochette de gésier de poulet dans sa bouche, il remarqua soudain un groupe de gens mal vêtus qui marchaient le long de la route officielle. Ils venaient de la direction du sud-ouest, et cette direction menait à la ville du district.
Li Daoxuan songea : Serait-ce de nouveaux artisans qui arrivent ? Hé, pour les artisans, plus y en a, mieux c'est.
Cependant, il comprit vite qu'il se trompait. Ces gens n'étaient manifestement pas des artisans. Ils s'approchèrent de la porte de la Forteresse de Gaojia, et aucun artisan de l'intérieur ne sortit pour les accueillir, ce qui signifiait qu'il n'y avait pas d'introducteur.
La sentinelle sur le rempart les fixa immédiatement : « Halte ! Qui êtes-vous ? »
Actuellement, le village de Gaojia n'autorisait pas les étrangers à entrer dans la forteresse à la légère. Errer dans le village allait, mais pénétrer dans la forteresse était interdit.
Au cri de la sentinelle, le groupe se recroquevilla illico en une grappe effrayée et n'osa plus bouger.
Celui qui semblait le plus jeune et le plus brave parmi eux leva la main et dit fort : « Excusez-moi, est-ce ici la Forteresse de la famille Li du village de Gaojia ? »
Tous les villageois avaient depuis longtemps reçu l'instruction de Trente-Deux : face à des inconnus, ils devaient parler de la Forteresse de la famille Li. La sentinelle acquiesça donc et répondit : « C'est exact, c'est le village de Gaojia, la forteresse familiale de Seigneur Li. »
Le groupe fraîchement arrivé s'exalta : « On est enfin arrivés ! »
« On l'a trouvée, la Forteresse de la famille Li du village de Gaojia. »
« Super ! »
La sentinelle sentit quelque chose d'inhabituel ; elle écarquilla les yeux sur le groupe, n'osant pas les quitter des yeux, tandis qu'une autre sentinelle détala vite fait et appela Trente-Deux.
Trente-Deux parut au-dessus du mur : « Qui êtes-vous ? Que voulez-vous ? Je suis l'intendant de la famille Li. Vous pouvez me tout dire. »
Le groupe de gens mal vêtus releva la tête et se mit à bafouiller tous en même temps : « Nous venons du village de Cao, du village de Shi et du village de Dai près de la ville du district. Nous avons souffert d'une catastrophe de sécheresse et n'avions plus de nourriture, alors nous sommes allés mendier à la ville du district. Mais la bouillie fournie par le magistrat du district était trop claire ; elle empêchait juste de mourir de faim, pourtant nous ne pouvions toujours pas manger à notre faim. Nous avons entendu un monsieur qui vendait des bonbons dire que Seigneur Li du village de Gaojia est une famille au cœur bon… »
En entendant cela, Li Daoxuan pensa : Ils sont venus quémander de la nourriture.
Trente-Deux eut la même pensée. Il s'apprêtait à faire apporter de la nourriture aux oisifs pour le groupe quand il les entendit continuer :
« Le monsieur qui vendait des bonbons a dit qu'au village de Gaojia, il y a un type d'ouvrier à long terme appelé "ouvriers tournants". Tant qu'on travaille dur, on peut manger à sa faim tous les jours. Alors nous sommes venus ici. Intendant, prenez-nous comme ouvriers tournants, je vous en prie. »
Li Daoxuan : « Pfft ! »
Trente-Deux se figea.
Le clerc Tan Liwen à côté de lui, les deux sentinelles et plusieurs oisifs ne purent retenir leur fou rire.
En les voyant rire, le groupe en bas paniqua, croyant qu'on les méprisait, les serviteurs de la famille Li.
« Seigneur Li est peut-être un bon seigneur, mais il est facile de voir le Roi Yama, ce sont les petits démons qui sont embêtants. Les serviteurs aiment tyranniser les gens ; avec eux qui rient comme ça, le boulot est probablement foutu. »
Le groupe pressa vivement : « Intendant, nous travaillons très efficacement et de toutes nos forces. Quoi que vous nous assigniez, nous le ferons parfaitement. Et si vous nous laissiez être "ouvriers tournants" pendant trois jours d'essai ? Si vous êtes satisfaits, alors nous pourrons devenir ouvriers tournants à long terme. »
Li Daoxuan rit si fort que la brochette de poulet grillé lui tomba de la bouche, salissant le sol. La puissante Divinité, prosternée par terre, utilisa une serviette en papier pour essuyer le sol, orz !