Le véhicule solaire n° 2 était la création améliorée de Li Daoxuan, perfectionnée après avoir intégré les leçons tirées du véhicule solaire n° 1. Il en redessina à la fois le système de propulsion et le système de chargement.
Le véhicule mesurait cinq centimètres de long. Dans le décor de la fin des Ming, il s'étendait à dix mètres — grosso modo la taille d'un bus moderne. Il présentait une carrosserie de type bus, avec des panneaux solaires montés sur le toit.
Des pare-soleil étaient installés pour protéger les panneaux solaires, actionnés par deux longues tiges coulissantes. À l'intérieur de l'habitacle, Zheng Daniu pouvait utiliser ces tiges pour ouvrir ou fermer les pare-soleil à tout moment, contrôlant ainsi la propulsion du véhicule.
Étant significativement plus grand que son prédécesseur, le véhicule solaire n° 2 était aussi plus facile à modifier. Il comprenait désormais une fonction de frein — un simple clip en plastique. Gao Chuwu n'avait qu'à appuyer du pied pour bloquer une roue.
Gao Chuwu et Zheng Daniu passèrent plusieurs jours à réapprendre avant de pouvoir manœuvrer habilement ce véhicule plus imposant.
Plus de vingt villageois de Zhengjia montèrent à bord du véhicule solaire n° 2, y compris les parents de Zheng Daniu. Aucun ne savait pourquoi la Divinité voulait qu'ils voient Zhengjia, mais l'ordre de la Divinité était absolu. Ils obéirent sans question — partir suffisait.
Gao Chuwu : « Daniu, je suis prêt. Tu peux ouvrir les pare-soleil maintenant. »
Zheng Daniu : « La dernière fois, on a tué quelqu'un en conduisant. Allons plus lentement cette fois. »
Les deux imbéciles avaient effectivement reçu une leçon sévère de sécurité routière après leur accident mortel. Leur conduite devint bien plus prudente. N'osant plus foncer sur les grands chemins, ils mirent prudemment le véhicule solaire n° 2 en route, cap sur Zhengjia.
Regardant le « bus » s'éloigner, Li Daoxuan toucha l'étiquette « Village de Zhengjia » à l'extérieur de la boîte-paysage. La vue à l'intérieur bascula instantanément vers le ciel au-dessus de Zhengjia.
Il sortit un nébuliseur médical, le pointa au-dessus du village et l'enclencha.
La distance à vol d'oiseau entre le village de Gaojia et le village de Zhengjia n'excédait pas neuf « li » (environ cinq kilomètres). Gao Chuwu et Zheng Daniu maintinrent une vitesse régulière d'environ quarante kilomètres-heure, transportant sainement les villageois vers leur patrie…
Bien avant d'arriver, un villageois collé à la fenêtre s'écria : « Ah ! Regardez tous ! Regardez notre village ! »
Les villageois se ruèrent vers les fenêtres pour regarder dehors.
Leur foyer familier ! À peine plus d'un mois plus tôt, ils avaient quitté ce petit village qui les avait vus naître et grandir. Aujourd'hui, le revoir de loin leur paraissait à la fois profondément familier et étrangement étranger.
La vue était lointaine, brumeuse — comme si on la voyait à travers une fine bruine !
Attendez — ce n'était pas flou. Il y avait vraiment une fine bruine.
Le village de Zhengjia était complètement enveloppé dans un rideau de pluie blanche et brumeuse.
Des larmes emplirent instantanément les yeux des villageois.
« Regardez le ciel ! » cria quelqu'un.
Tous levèrent la tête. Au-dessus de Zhengjia pendait un familier panache de nuage bas — le nuage même qui apparaissait toujours quand la Divinité se manifestait. Une tête de dragon en émergait, projetant pluie et brume vers le village en contrebas.
Voilà donc d'où venait cette « fine bruine ».
« La Divinité a invité le Roi Dragon à Zhengjia ! »
« La Divinité est miséricordieuse ! »
« Nos champs… on va pouvoir les ensemencer ! »
Les villageois étaient en liesse. « Arrêtez ! Arrêtez le véhicule maintenant ! »
Zheng Daniu referma les pare-soleil, et le bus s'immobilisa. Un groupe de villageois sauta dehors et sprinta à travers la brume pluvieuse vers leur village, riant aux éclats en courant.
Gao Chuwu : « Ha ! Ils nous traitent toujours d'imbéciles, mais ce sont eux les imbéciles. Pourquoi courir alors qu'ils auraient pu rester dans le bus ? »
Paf ! Zheng Daniu claqua violemment Gao Chuwu sur le front, le faisant hurler, se tenir la tête et se recroqueviller en position défensive de douleur.
Après un long moment, Gao Chuwu finit par se redresser. « Daniu, pourquoi tu m'as frappé ? On n'est pas meilleurs potes ? »
Zheng Daniu : « Tu viens de traiter mes parents d'imbéciles. Même les meilleurs potes méritent un coup de doigt pour ça. »
Gao Chuwu : « … »
Bon. Il encaisserait. C'était déplacé. Traiter Daniu d'imbécile entre potes, ça va, mais insulter ses parents ? Ouais, ça méritait un coup de doigt.
Ils se serrèrent la main et se réconcilièrent. Toujours meilleurs potes.
Ils regardèrent les villageois de Zhengjia sprinter au moins un « li » (plus de cinq cents mètres), atteindre leurs propres champs, s'y jeter à terre d'un coup, empoigner des poignées de terre maintenant légèrement humectée, relever la tête et rire vers le ciel.
Bien qu'ils aient été heureux de vivre au village de Gaojia, cet instant était indéniablement une joie bien plus grande.
Des points de lumière se dispersèrent et s'élevèrent de leurs corps, fondant dans la boîte-paysage.
Lorsque leurs vies avaient été sauvées, chaque personne n'avait apporté qu'une infime fraction — peut-être un centième — à l'Indice de sauvetage. Mais cette fois, un peu plus de vingt personnes ajoutèrent d'un coup huit points pleins à la boîte.
Li Daoxuan fixa l'Indice de sauvetage approchant les quatre cents points sur la boîte, pensif. Il y avait encore beaucoup de mystère autour de cet Indice, mais il en comprenait progressivement la signification.
Après leur explosion de joie, la vingtaine de villageois remonta dans le véhicule solaire n° 2 : « Chuwu, Daniu, ramenez-nous au village de Gaojia ! Il faut qu'on supplie la Divinité de nous laisser retourner vivre à Zhengjia ! »
« Non. Je l'interdis. »
Lorsqu'ils revinrent à Gaojia et s'entassèrent autour de Gao Yiye, exprimant avec ardeur leur désir de déménager, Li Daoxuan les rejeta net.
« Je vous autorise à travailler vos champs là-bas le jour. Mais sitôt le travail fini, vous devez revenir au village de Gaojia pour vous reposer. Rester longtemps à Zhengjia est bien trop dangereux. »
Les paroles de Li Daoxuan déconcertèrent les villageois. « Rapport à la Divinité, la rébellion de Wang Er est terminée depuis longtemps. Tous les autres rebelles se sont dispersés. Le nouveau magistrat du district distribue de la bouillie pour secourir le peuple ! Le district de Chengcheng est sûrement sûr maintenant ! »
« Non. Loin de là. »
Li Daoxuan poussa un profond soupir. Il n'avait aucune envie d'en dire plus.
Les villageois échangèrent des regards confus. Gao Yiye baissa la voix, conspiratrice. « Ce que je vais dire maintenant, c'est juste de moi, d'accord ? Pas un message de la Divinité. Vous ne pouvez pas voir la Divinité, mais moi je la vois. Tout à l'heure, pendant qu'il parlait… j'ai vu une profonde tristesse sur son visage. Comme s'il pleurait tous les gens souffrants sous le ciel… »
Les villageois : « … »
Gao Yiye chuchota : « Il doit savoir quelque chose. Mais c'est une Doctrine Céleste, un savoir interdit pour des mortels comme nous. Le révéler pourrait être un fardeau trop lourd pour notre existence mortelle. »
Ses paroles choquèrent les villageois. En y réfléchissant, la Sainte Dame avait parfaitement raison. La Divinité était divine ! Elle connaissait les cinq cents ans passés, les cinq cents ans à venir, et chaque détail entre les deux. Si elle disait que Zhengjia était dangereux, le danger rôdait assurément. Ils n'avaient qu'à suivre son ordre.
Instantanément remis à leur place, tous déclarèrent solennellement : « Nous obéissons à la Divinité ! On ne déménage pas ! On ira bosser le jour, et on rentrera à Gaojia aussitôt après ! »
Gao Chuwu et Zheng Daniu grinçèrent largement. « On vous ramènera et on vous ramènera chaque matin après le lever du soleil. »
Les villageois considérèrent la chose. Ça marchait plutôt bien. Ils pourraient se lever tôt, les deux jeunes gens les conduiraient à Zhengjia, ils cultiveraient ensemble en s'entraidant, puis tous remontraient ensemble après le travail. Il n'y avait vraiment pas besoin de déménager définitivement après tout.