Yang In-hyun ouvrit la bouche.
« Une opinion amusante. Comment pourrions-nous ne pas nous en soucier alors qu'un membre des Douze Seigneurs du Vide est présent ici ? »
Malgré le ton quelque peu agressif de Residue, Yang In-hyun ne dit pas un mot.
En revoyant Yang In-hyun, il lui parut un peu fatigué et, plus encore, dans un état misérable.
Il avait toujours une apparence soignée et montrait des tendances perfectionnistes, mais à présent, on aurait dit qu'il ne se souciait plus de son apparence.
Yang In-hyun détourna complètement la tête. Une attitude qui disait qu'il ne voulait pas s'engager dans un interrogatoire fastidieux. Residue n'eut d'autre choix que de se tourner vers Michael.
« Pourquoi cet homme est-il dans la Ville Souterraine ? »
[Il est arrivé ici il y a un peu plus d'un mois.]
… Un peu plus d'un mois ?
N'était-ce pas juste après la fin de la conférence des Douze Seigneurs du Vide ?
Residue poussa une petite exclamation en se remémorant ce moment.
Pour y penser, ce jour-là, Residue n'était pas le seul à avoir été blessé par le Demi-Roi.
« Je me souviens maintenant. Tu t'es fait dérouiller par le Demi-Roi, non ? »
« Ton Épée de Prunier Éternel, que tu as perfectionnée toute ta vie, n'a même pas réussi à percer une seule couche de la peau du Demi-Roi ? Honnêtement, c'est normal que tu sois à moitié brisé. »
Même alors que Residue se moquait, il n'y eut aucune réaction divertissante.
Yang In-hyun affichait un visage indifférent et ferma même légèrement les yeux. Sa posture et son attitude suggéraient qu'il entrait en méditation sérieuse.
Residue songea à le provoquer davantage, mais après avoir jeté un coup d'œil à la boule de fer attachée à ses pieds, il changea de ton.
« C'est en fait le moment idéal. J'ai perdu connaissance et j'étais curieux de savoir comment les choses ont tourné. Comment la conférence des Douze Seigneurs du Vide s'est-elle terminée ? »
Il ne semblait pas enclin à répondre facilement. Plus que cela, on aurait dit qu'il ne considérait même pas Residue comme un interlocuteur. Residue claqua la langue devant cette expression sans vie.
« Bon, bon. Il semble que cette seule défaite t'ait transformé en perdant jusqu'à la moelle. »
C'était une marmonnade irréfléchie, pourtant, de manière inattendue, Yang In-hyun ouvre les yeux et parla lentement.
« Qui est un perdant ? Je n'ai pas encore été complètement vaincu. »
« Je reconnais la force du Demi-Roi. C'est une puissance à un niveau que je n'ai jamais rencontré auparavant. Honnêtement, son existence même frôle le déraisonnable. »
« Même ainsi, c'est un être fabriqué. Cela signifie que son expérience est superficielle et qu'elle manque d'une histoire construite de ses propres mains. S'il y a un point faible à exploiter, ce serait celui-là. »
En y regardant de plus près, un feu flamboyant brûlait sous les yeux assombris de Yang In-hyun. Il ne semblait pas être un homme brisé, mais quelqu'un qui avait simplement tout laissé tomber pour s'immerger dans l'entraînement.
Residue sentit toute sa déception initiale s'envoler.
« Après la fin de la conférence, as-tu tout mis de côté pour te concentrer uniquement sur l'entraînement ? C'est bien dans la lignée de l'Épée de Prunier Éternel. Mais il semble que tu n'aies pas encore obtenu de résultats significatifs. »
« Un mois n'est pas une longue période. »
Une fois de plus, l'intérêt disparut du visage de Yang In-hyun. Residue ne voulut pas gâcher l'attention qu'il avait enfin réussi à attirer, alors il sourit et dit :
« Ce n'est pas une question de temps. Je parle de l'achèvement de la forme finale de l'Épée de Prunier Éternel. »
Yang In-hyun tourna la tête violemment. C'était la réaction la plus intense qu'il ait montrée jusqu'alors.
Une pression qui donnait l'impression de percer la peau, bien plus rugueuse qu'avant, mais d'autant plus forte.
Residue sourit faiblement.
Le fait que l'Épée de Prunier Éternel soit incomplète, c'était une vérité que même Lukas ignorait.
Mais Residue, lui, le savait. Dans la « quatrième vie » de Lukas, il avait assisté au duel entre le Dieu Démon et Yang In-hyun en tant que Dieu de la Foudre Tonnante.
La forme ultime de l'Épée de Prunier Éternel qui fut révélée alors.
C'était assurément un indice pour l'étape suivante, quelque chose que le Yang In-hyun de « cette ligne temporelle » ne pourrait jamais découvrir même s'il mourait et revenait.
« Comment sais-tu l'existence de l'Épée de Prunier Éternel ? »
« Il y a des moyens de tout savoir. Bref, Michael. J'aimerais entendre ce qui s'est passé entre-temps…… »
Il y avait désormais une pointe dans la voix.
« Notre conversation n'est pas terminée, non ? »
« Tu faisais si indifférent que j'ai cru que tu n'étais pas intéressé par la discussion. »
C'était une approche brutale, mais elle réussit à susciter l'intérêt de Yang In-hyun, ou plutôt sa méfiance. Risqué, mais bien mieux que d'être ignoré.
Residue laissa échapper un rire sourd et écarta les bras.
« Bien. Maintenant, les conditions d'une conversation sont réunies. Il semble que nous ayons chacun quelques questions auxquelles nous voulons des réponses. Si cela vous convient, que diriez-vous de préparer un endroit pour lever ces doutes ? Qu'en pensez-vous ? »
Et ainsi, tous les trois se réunirent en un seul lieu.
Michael, Seigneur de la Ville Souterraine.
L'un des Douze Seigneurs du Vide, Yang In-hyun.
Et de même l'un des Douze Seigneurs du Vide, le Sorcier Originel —
« Je ne suis pas l'un des Douze Seigneurs du Vide pour l'instant, non ? »
Residue lui-même n'en était pas sûr. Alors qu'il ressentait une confusion soudaine quant à son identité, Yang In-hyun acquiesça calmement.
« Cela semble être le cas. J'ai entendu dire qu'ils organisaient une nouvelle sélection pour le prochain Sorcier Originel sur la Planète Magie. »
« Tu es au courant de la situation sur la Planète Magie ? »
« Regrettablement, c'est tout ce que je sais. C'est un endroit si fermé, après tout. »
Les sorciers de la Planète Magie.
Ce sont des forces d'élite extrêmes. Grâce à la clairvoyance de Mark Trowman, ils cultivent la Droiture depuis des temps anciens, et possèdent ainsi un esprit indomptable qui ne succombe pas à la peur de la Destruction.
S'ils pouvaient être utilisés, ils seraient d'une grande aide dans la lutte contre la Destruction.
« Je pensais que tu avais été tué par le Demi-Roi. »
« Il semble que le camp du Demi-Roi n'ait rien dit sur mon sort. »
« C'est vrai. Mais l'atmosphère autour de toi a l'air d'avoir changé. »
Yang In-hyun le remarqua tardivement, et Michael acquiesça en accord.
[Il y a eu des changements dans la texture de ton âme aussi. Qu'est-il arrivé pendant cette période ?]
Residue hésita avant de parler.
Est-ce que je dois vraiment tout expliquer à ces types ? Qui je suis, ce qui s'est passé, et ce que je vise actuellement.
Yang In-hyun n'aime probablement pas le Dieu de la Foudre. Non, il le mépriserait même.
C'est un homme qui est quelque peu impliqué dans la création de « Residue » en premier lieu. Dans le monde du Vide, le Lee Jong-hak que ce type retenait captif, en lui résidait le vestige du Dieu de la Foudre. Ce vestige est l'origine même de Residue.
Pour commencer par là, il devrait inévitablement parler de sa relation avec Lukas, et de là, il n'aurait d'autre choix que de parler de la Destruction et de Mark Trowman…
Merde. C'est mauvais. Il se sentait déjà mortellement ennuyé rien qu'à y penser.
« Si l'histoire doit être longue, tu n'as pas à la raconter. »
Pendant qu'il hésitait, Yang In-hyun fut le premier à le dire.
Residue acquiesça promptement.
« Faisons comme ça pour l'instant. Alors allons droit au but. D'abord, Michael. Qu'est-il arrivé dans la Ville Souterraine juste après la Grande Fusion ? »
Le regard de Michael glissa vers la cheville de Residue.
[En voyant ces entraves et cette boule de fer, il semble que tu aies déjà eu des conflits avec les Absolus de l'« Univers Supérieur ».]
[Nous étions dans le même cas. Après la fusion des mondes, nous avons senti une présence puissante au-dessus de la ville. L'Univers Supérieur s'y est installé. Ils ont dû sentir notre présence ici aussi, car ils ont immédiatement envoyé des Absolus et ont agi de manière quelque peu coercitive.]
[Ils ont exigé une obéissance absolue.]
[C'était une proposition qu'on ne pouvait pas suivre facilement, alors nous avons résisté, mais nous n'étions pas de taille.]
« Alors vous avez été soumis comme ça. »
Les forces de la Ville Souterraine n'étaient pas médiocres, mais l'Univers Supérieur est l'une des organisations les plus massives qui dominent le monde actuel. Il fallait dire qu'ils avaient affaire à un mauvais adversaire.
[Nous n'avons pu tenir ne serait-ce qu'un peu grâce à l'aide de l'Épée de Prunier Éternel.]
« Tu as aidé Michael ? »
Yang In-hyun répondit sans expression.
« N'ai-je pas conclu un accord avec toi à cette condition ? »
Pour y penser, Lukas et Yang In-hyun avaient bien conclu un tel accord.
« La condition était de ne pas être hostile. Je ne me rappelle pas t'avoir demandé ton aide. »
« Pour moi, ce n'était pas une si grande différence. »
… A-t-il en fait un peu de souplesse ? Étrangement, son ton ne faisait que faire ressortir encore plus sa nature rigide.
« Je vois. Donc tu as appris la crise de la Ville Souterraine et tu es venu aider, ce qui est bien, mais les forces de l'Univers Supérieur se sont révélées plus fortes que prévu, ce qui a abouti à ton enfermement ici, c'est ça ? »
« Ce n'était pas l'Univers Supérieur qui était coriace. Plus précisément… »
Residue sourit avec acuité.
« Oui. Il semble que nous partagions désormais un ennemi commun. »
« Cette blessure sur ta poitrine. »
Le regard de Yang In-hyun dériva lentement vers la poitrine de Residue. Bien que couverte par sa robe, une cicatrice de cette ampleur laisse toujours des marques difficiles à dissimuler. L'homme en face de lui n'était pas du genre à la manquer.
« Tu as été frappé par le Chevalier Rouge. »
Yang In-hyun, plongé dans ses pensées, marmonna d'une voix perplexe.
« Quoi ? Je suis encore plus faible que les Quatre Chevaliers. »
Bien qu'il ait soulevé le sujet le premier.
« N'as-tu pas le Chevalier Bleu ? Elle semblait te servir presque comme un roi. Est-ce qu'elle tolérerait silencieusement l'attaque du Chevalier Rouge ? »
« … Hmm. Le Chevalier Bleu ne me sert plus comme son roi. »
« Pour expliquer ça, il faudrait que j'entre dans tout ce que j'ai passé sous silence. Ça prendrait longtemps. »
Ce silence fut plus long qu'auparavant.
Au bout d'un moment, Yang In-hyun parla à nouveau.
« Alors es-tu actuellement dans une relation hostile avec le Chevalier Bleu ? »
Ce n'était pas seulement une relation brisée, elle s'était détériorée. Et si la personne en question était le Chevalier Bleu, c'était quelque chose qui devait être abordé.
Residue parla avec un sourire.
« Oui. Je suis traité presque comme un ennemi mortel. Si nos regards se croisent, elle essaiera de me tuer sur-le-champ sans hésitation. »
« Hmm. Le Dieu de la Foudre est-il peut-être impliqué dans la raison pour laquelle ça en est arrivé là ? »
Une déduction naturelle.
Ce que le Chevalier Bleu détesterait le plus, c'est le Dirigeant, et Yang In-hyun est celui qui a vu Lukas entrer en contact avec Residue à travers Lee Jong-hak.
Ce n'était pas quelque chose qui valait particulièrement la peine d'être caché, alors il acquiesça.
« On peut le dire comme ça. »
« Il semble que tu ne veuilles pas en parler clairement. »
« Je t'ai dit — c'est une longue histoire. Et pour l'instant, ce qui compte, ce n'est pas le Chevalier Bleu. Si tu veux vraiment connaître tous les détails, je n'ai aucune raison de ne pas te le dire, alors tu décides. »
Comme Residue répondait sur un ton plutôt obstiné, le sourcil de Yang In-hyun se fronça profondément. Il semblait en conflit mental.
Residue le laissa à ses pensées et se tourna à nouveau vers Michael.
« Qu'est-il advenu des habitants de la Ville Souterraine ? Je pouvais à peine sentir des signes de vie. »
[Plus de la moitié sont morts.]
Residue parla comme s'il jugeait bon de poser la question par politesse.
Il ne l'avait pas vue à la cathédrale.
Bon. La Ville Souterraine n'est pas exactement petite, donc ce ne serait pas étrange qu'elle soit ailleurs.
« Les habitants sont-ils morts aux mains des Absolus ? »
[Cela aussi, mais une bien plus grande partie s'est retrouvée prise dans les retombées de la Grande Fusion.]
« Hmm. Alors pourquoi les Absolus laissent-ils la Ville Souterraine tranquille au lieu de l'effacer ? »
Michael parla d'un ton calme.
[Ils n'ont montré aucune intention de nous tuer. Ils ont essayé de soumettre la Ville Souterraine avec un minimum de dégâts.]
Residue fronça les sourcils, sentant un étrange sentiment de discordance.
Ils ont fait preuve de miséricorde ? Ça ne colle pas avec les Absolus.
[Une autre raison est qu'à un moment donné, ils ont semblé se rappeler l'utilité de cette Ville Souterraine.]
« Tu veux dire comme prison ? »
Residue demanda, en regardant la boule de fer qui tintait.
[Pas seulement cela. Cet endroit est aussi un site de test.]
[Avez-vous vu le soleil qui brûle le plus intensément ?]
[J'ai entendu parler du vœu de l'Univers Supérieur aussi. Le petit bonheur que les Absolus désirent, le seul et unique soleil et le jour qui ne se couche jamais…… Ils ont estimé que cela seul était insuffisant. Ils veulent un symbole qui s'oppose au soleil.]
Les yeux de Residue se plissèrent.
[Dans aucun monde le bonheur ne peut exister seul. Toutes choses ont besoin d'équilibre, d'un point d'opposition. Sans création, pas de destruction ; sans commencement, pas de fin.]
Cela fit naturellement naître l'opposé du soleil.
« Ils veulent la "nuit". Leur but était d'attirer la nuit dans la cité du péché, dans l'Univers Supérieur lui-même. »
« … Si le cœur du géant est devenu le soleil, alors un médium pour créer la nuit serait nécessaire aussi. Un médium d'ampleur égale. »
─ Et le dragon mourra bientôt aussi.
Maintenant, il comprenait ce que les mots de Gamzard signifiaient.
« Y a-t-il un "dragon" quelque part dans cette Ville Souterraine ? »