Syax restait interdite face au spectacle qui s'offrait à elle.
Le Dragon d'os, un monstre assez puissant pour être considéré comme le Seigneur des morts-vivants.
C'était la première fois que Syax en voyait un en personne, mais d'après les connaissances qu'elle avait acquises, elle savait à quel point il était ridiculement puissant.
Lorsque le Dragon d'os était apparu pour la première fois depuis le cercle d'invocation sanglant, Syax avait cru que la destruction du village était inévitable.
Et elle n'était pas la seule.
La majorité des Elfes le pensaient aussi.
Ni leurs sorts, ni leurs esprits, ni leurs armes n'avaient réussi à égratigner ne serait-ce qu'un seul des os du Dragon.
C'est pourquoi l'apparition soudaine de gens qui se mirent à combattre le Dragon parut aux Elfes comme l'arrivée d'une équipe de héros.
Soudain, des centaines de pics de glace emplirent le ciel, et la mâchoire de Syax en tomba.
« Autant de pics de glace créés en un instant… »
Il était évident de savoir qui avait lancé le sort. Car il n'y avait qu'un seul Magicien dans le village capable d'utiliser une magie aussi puissante.
De plus, elle ne s'était pas contentée de se concentrer sur l'ampleur de l'attaque.
Les mouvements du Dragon rendaient délicat d'infliger des dégâts tout en minimisant la destruction du village.
Le talent de Frey était phénoménal. Au-delà de l'incroyable.
Syax était peut-être la seule parmi les Elfes présents à pouvoir vraiment comprendre à quel point la scène sous leurs yeux était choquante.
Frey était définitivement un Archimage.
Syax comprit enfin le poids de ce mot à cet instant précis.
Elle pouvait le voir clairement.
Une image de tout le champ de bataille se trouvait dans l'esprit de Frey à cet instant. Y figuraient les positions de chaque allié, ennemi et civil présents, et en utilisant cette image, il était capable de concevoir des façons de combiner des dizaines de sorts, et de déterminer les endroits exacts où les libérer.
Mais ce n'était pas seulement Frey qui était incroyable.
Un homme rugit en chargeant vers le Dragon d'os, sa crinière de lion volant sauvagement dans le vent.
Son poing frappa la patte du Dragon avec un bruit sourd.
Compte tenu de la taille du Dragon d'os, une telle attaque aurait dû être l'équivalent d'une piqûre de moustique. Pourtant, le résultat fut l'opposé.
La patte avant du Dragon d'os fut pulvérisée, et le monstre géant recula en titubant.
Les os de ce grand Dragon, qui n'avaient pas été égratignés par les attaques des Elfes, se brisèrent comme du verre.
Alors quelqu'un apparut derrière le Dragon et balança son épée sur la patte restante du Dragon.
L'antérieur fut tranché net, révélant une coupe nette.
Les Hauts Elfes affichèrent simultanément des expressions de soulagement.
Ils acclamèrent bientôt les bras levés vers le ciel.
Ils reconnurent immédiatement l'épéiste masquée aux cheveux noirs.
« L'Épéiste de Hiralgard est là ! »
« C'est bruyant, mais ce n'est pas une si grande menace. »
Le jugement de Snow s'était avéré exact.
Comme elle l'avait dit, ils avaient submergé le Dragon d'os dès le début du combat.
Cependant, ce n'était pas que le Dragon était faible.
L'être qu'ils affrontaient n'était rien d'autre qu'un Dragon d'os. Quelque chose que seul un nécromancien ayant atteint le sommet des arts nécromantiques pouvait espérer invoquer.
Mais celui-ci était incroyablement maladroit.
Il était incapable d'utiliser correctement son pouvoir destructeur, la solidité de ses os, ou même les sorts les plus simples.
« En y repensant, aucun des morts-vivants qu'Oydin a invoqués n'avait de conscience. »
Les morts-vivants n'étaient pas tous des monstres dépourvus d'intellect.
Comme le Liche que Frey avait rencontré sur le Cortez, plus le rang du mort-vivant était élevé, plus il se rapprochait de l'intelligence humaine.
Cependant, les morts-vivants d'Oydin étaient différents.
Leur pouvoir était légèrement supérieur à la normale, mais leur intellect était bien moindre.
Était-ce parce qu'il n'était qu'un demi-Apôtre ?
« À terre, sale lézard ! »
Le poing d'Ivan s'écrasa sur la tête du Dragon.
Une forte explosion retentit alors que la tête du Dragon était pulvérisée.
Le Dragon d'os perdit l'équilibre et recula en trébuchant, et Snow ne manqua pas cette ouverture.
Elle sauta d'un pas léger qui ressemblait à un mouvement de danse gracieuse, et trancha le cou du Dragon d'os.
Ce fut le coup de grâce.
De la fumée s'échappa du corps du Dragon d'os alors qu'il commençait à se disloquer comme une pluie de fragments d'os.
La taille de ces fragments était assez grande pour menacer les Elfes, même s'ils ne pouvaient pas blesser les trois d'entre eux.
L'expression de Snow se durcit.
Soudain, une barrière apparut pour bloquer les fragments d'os, et l'expression raide de Snow se détendit.
« Tu es un magicien encore plus incroyable que je le pensais. »
Frey répondit après avoir confirmé qu'aucun fragment ne tombait plus du ciel.
« Le front était solide, donc soutenir depuis l'arrière était facile. »
Snow sourit et se tourna vers Ivan.
« Exact. Ce Guerrier-Mage est aussi assez puissant. Mais tu sais. C'est grâce à toi que ce type et moi avons pu nous battre si confortablement. »
La capacité de Frey dépassait depuis longtemps le niveau qui pouvait être décrit comme habile ou talentueux.
Il possédait une expérience écrasante, un jugement impeccable et était capable de garder son calme même dans une situation extrêmement chaotique.
Grâce à cela, ils avaient pu vaincre le Dragon en subissant à peine des dégâts.
Ce n'était pas qu'il n'y avait eu aucune victime, mais compte tenu de la puissance du Dragon, leurs pertes étaient négligeables au pire.
« Sa conscience du combat est vraiment bizarre. »
Ivan s'approcha d'eux en essuyant la poussière d'os de son visage.
Snow acquiesça et rengaina son épée.
Tout comme elle admirait la capacité de Frey, Frey était également étonné par le talent qu'elle avait démontré.
Frey remarqua qu'il y avait quelque chose de caché dans son pouvoir, mais il choisit de le garder pour lui pour l'instant.
Ivan secoua la tête, sa crinière balançant sauvagement et son visage rouge d'épuisement.
Il était définitivement le plus fatigué parmi eux.
Après avoir vaincu les quatre Chevaliers Sanglants ainsi que les autres morts-vivants, il les avait aidés à soumettre le Dragon sans prendre de pause.
« Putain. Je suis sorti pour prendre un bain. Je ne m'attendais pas à devoir gérer cette merde. »
« Nettoyons d'abord. Ensuite, on entendra ce que cette femme a à dire. »
Ils avaient gagné, mais cela avait laissé une énorme cicatrice sur la forêt.
Elle marmonna d'une voix déprimée.
« D'abord… je devrais probablement dire quelque chose à tout le monde. »
Il fallut environ trois jours pour restaurer la forêt à un état à peine acceptable.
En particulier, Frey offrit à nouveau une performance spectaculaire.
Au moment où il lança un sort de purification sur les arbres endommagés par l'énergie de la mort, Snow afficha une expression choquée pour la première fois.
« Tu connais même la magie de purification ? »
« N-, non. Y a pas de problème… mais cette magie n'est-elle pas pratiquement inutile pour les humains ? »
C'était quelque chose que n'utilisaient que les prêtres et les saints spécialisés dans la purification.
Le coût en mana n'était pas très élevé. Cependant, c'était très inefficace et difficile à contrôler, donc la plupart des Magiciens ne se donnaient pas la peine de l'apprendre.
Bien sûr, Frey, qui avait été connu comme le Grand Mage par le passé, avait appris beaucoup de magies que beaucoup n'auraient pas pris la peine d'apprendre.
Il avait utilisé beaucoup de petites astuces auparavant, mais aucune n'était au niveau de la magie de purification.
Snow devint encore plus curieuse quant à l'identité de Frey.
Elle ne pouvait pas le comprendre du tout.
L'homme devant elle avait démontré des compétences d'attaque, de défense et de soutien incroyablement élevées. Et en le regardant maintenant, il semblait que sa maîtrise de la magie de purification ne laissait rien à désirer.
« Tu en sais long sur la magie pour une elfe. »
« Je ne peux pas l'apprendre moi-même parce que mon talent fait défaut, mais je suis incroyablement intéressée par la Science Magique. »
Cela fit se demander à Frey en quoi elle était talentueuse alors. Il regarda sa taille.
L'épée qu'elle avait utilisée pour tuer le Dragon n'était plus là.
« Huhu. C'est quoi ce regard lubrique ? Tu as du mal à détacher les yeux de la taille fine de cette Reine ? »
D'après ses paroles, il aurait été impossible de dire qu'elle était une Elfe.
Ce genre de personnalité était-il courant parmi les Elfes de Glace ?
Frey commença à réfléchir à cela et ignora complètement Snow.
« …c'est pas drôle quand y a pas de réponse. »
Snow grommela et partit.
Cette nuit-là, Frey et Ivan se rendirent à Hruhiral car ils avaient été convoqués par Snow.
La porte se referma derrière eux.
Ils étaient dans une grande pièce, mais seuls Frey, Ivan et Snow étaient présents.
Snow était assise sur une chaise, les jambes croisées.
« Si c'est ici, on n'aura pas à s'inquiéter que notre conversation soit écoutée. »
Ivan renifla et dit.
« Vous êtes assez courageuse, Votre Majesté. De nous appeler ici sans aucune escorte. »
Il ne supportait toujours pas cette femme d'une beauté diabolique.
Cependant, quand Snow se contenta de sourire et sortit le Masque de Jenki, son expression changea.
« J'ai les compétences pour me protéger moi-même, donc bien sûr je ne m'inquiète pas. »
En enfilant le masque, la couleur de ses cheveux changea à nouveau.
Ivan eut une expression ahurie.
« …c'était toi ce combattant masqué si fort ? »
« Merci pour le compliment. Toi non plus t'es pas mal. »
Les lèvres d'Ivan se serrèrent fortement.
Il avait été celui qui l'avait observée se battre de la plus courte distance. Il savait que son talent n'était en rien inférieur au sien.
Ivan, qui croyait au respect dû au mérite, ne pouvait plus ignorer Snow.
Même s'il ne l'aimait toujours pas, il ne continuerait pas à la traiter de la même manière grossière.
« Ça suffit pour les présentations. Pouvez-vous nous dire votre identité maintenant ? »
« Bien sûr. Je suis l'Apôtre de Riki. »
Frey et Ivan tombèrent dans le silence en même temps.
Ils furent choqués quand elle révéla simplement son identité sans la moindre hésitation.
« Ce type a un Apôtre ? Non. Enfin. Il n'y a rien d'étrange à ça même s'il en a un. »
En premier lieu, ils n'avaient pas interagi avec Riki depuis très longtemps.
Ivan acquiesça en inspectant Snow une fois de plus.
« Ça explique tes talents à l'épée. »
« Hein ? Je n'ai pas utilisé mon pouvoir divin pendant le combat. »
« …tu es aussi forte sans utiliser le pouvoir divin ? »
« Exact. N'est-ce pas naturel ? Si j'utilisais mon pouvoir divin, l'aura fuirait définitivement. Je suis une Apôtre, mais j'utilise rarement mon pouvoir divin. »
Si c'était le cas, alors sa vraie force était plutôt terrifiante.
Mais Frey sentait que quelque chose n'allait pas.
Quel était le pouvoir de Riki en premier lieu ?
« Démidieu avec le pouvoir de l'épée. »
C'était ainsi que Riki s'était présenté.
C'était un pouvoir très abstrait, contrairement aux autres Démidieux qui avaient des pouvoirs sur la foudre, le poison ou la mort.
Il pensait qu'il était très probable que quelque chose de plus soit caché sous cette explication simple.
« La Reine des Elfes est une Apôtre. Si Syax l'apprenait, elle serait dévastée. C'est pour ça que tu agis sous un autre nom en utilisant le masque. »
« Je suis aussi la Maître de Cercle de Hiralgard, et pendant que je joue ce rôle, j'utilise le pseudonyme Swordna. Seules quelques personnes le savent. »
« …quelqu'un sait-il que vous êtes une Apôtre ? »
« Personne d'autre ne le sait. Seulement vous deux. Ce n'est pas une chose facile à accepter. »
« Pourquoi êtes-vous devenue l'Apôtre de Riki ? »
« Toute ma famille a été détruite par un Démidieu. Cela signifie que je suis la seule Elfe de Glace survivante sur tout le continent. »
La voix de Snow était calme. On n'y entendait aucune colère ni ressentiment envers les Démidieux.
Mais Frey savait que tout n'était pas ce qu'il semblait être.
« Mais ils sont trop forts. En tant que simple mortelle, il n'y avait rien que je puisse faire. Donc je ne regrette pas d'avoir accepté l'offre de Riki. »
Snow sourit amèrement.
« Tu es une vraie Reine. »
Snow eut l'impression que Frey était de son espèce.
Cet homme était vraiment intéressant.
Elle était sûre qu'il était humain, mais elle ne pouvait s'empêcher de sentir qu'il était bien plus vieux qu'elle. Même maintenant, alors qu'ils étaient assis face à face, elle ne pouvait même pas commencer à deviner sa véritable profondeur.
Bien qu'il paraisse si chaleureux et bienveillant, il était aussi capable de devenir plus impitoyable que quiconque quand c'était nécessaire.
Et elle était sûre que ce serait l'une de ses plus grandes armes quand il affronterait des êtres transcendants comme les Démidieux.
Frey ne pensait pas que ses mots étaient faux.
Il lui aurait été impossible de signer un contrat avec Asura il y a 4000 ans, même dans une situation désespérée.
Comment réagirait-il si un traître autre que Riki apparaissait devant lui et lui offrait la chance de devenir son Apôtre ?
« Quoi qu'il en soit, ce que je voudrais vous dire… hum. »
Snow s'arrêta soudain de parler et ferma les yeux.
Ivan inclina la tête.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi tu t'arrêtes de parler ? »
« Il semble qu'elle soit connectée à Hruhiral. Attendons un moment. »
« Elle nous appelle ici tard le soir et puis elle fait n'importe quoi. »
Ivan croisa les bras et grommela de manière enfantine. Il était clair qu'il n'aimait vraiment pas Snow.
Après un moment, Snow sortit de son état et regarda Frey avec un regard complexe.
« Tu as été en contact avec Mère. »
« Entrer dans l'Espace d'Âme de Mère sans être un Elfe… Je ne sais pas combien d'autres surprises tu me réservieras. »
« …en tout cas. Mère voudrait exprimer sa sincère gratitude pour votre aide d'avant. »
« N'importe qui peut exprimer sa gratitude en paroles. »
Quand Ivan dit ces mots sur un ton brutal, Snow rit, montrant son accord.
« Huhu. Exact. J'ai aussi ma figure de reine, donc je ne serai pas radine. Suivez-moi, et je vous donnerai quelque chose en signe de gratitude. Vous ne serez pas déçus. »
Ivan ricana en se levant à son tour.
« Hmph. Je ne le prendrai pas à la légère si tu me donnes de l'espoir et que ton cadeau s'avère être une salade. »