Frey et Ivan suivirent Snow alors qu'elle commençait à descendre.
« Nous allons sous terre ? »
« Pour être précis, nous allons vers les racines. Huhu. D'ordinaire, seules les Reines et quelques Anciens sont autorisés à y entrer. Vous devriez vous sentir honorés. »
« Vous nous emmenez dans un tel endroit ? »
Ivan parla avec une certaine hésitation.
Plutôt que de se sentir honoré par une telle opportunité, il avait davantage l'impression d'être entraîné dans quelque chose de fâcheux.
« Cela n'a pas d'importance. C'est Mère qui m'en a donné la permission, après tout. »
Ils continuèrent un peu plus loin.
Les alentours commencèrent à s'assombrir, et ils ne purent plus sentir la présence des Elfes autour d'eux.
Frey réalisa qu'ils étaient vraiment proches des racines de Hruhiral.
Une chose intéressante qu'il remarqua fut le fait que, bien que ce ne soit pas lumineux, ce n'était pas très sombre non plus.
Et la raison en était de petites créatures ressemblant à des lucioles qui flottaient autour et émettaient une lumière douce.
« Qu'est-ce que c'est ? Des lucioles ? »
« Tu es vraiment grossier. Ce sont des Esprits. »
« ...il existe des Esprits aussi faibles ? »
« C'est parce qu'ils ne sont même pas encore devenus des Esprits de bas rang. En un sens, ce sont les êtres de la nature les plus proches de la pureté véritable. »
Snow acquiesça aux mots de Frey.
« Ne les touche pas. Ils n'aiment pas les sauvages comme toi. »
« Désolé d'être un sauvage. » (Note : classy, bougie, ratchet)(YH : un sauvage ne dirait pas ça :o)
Au bout d'un moment, ils arrivèrent dans une énorme pièce.
L'étrange dans cette pièce, c'était qu'elle était plus lumineuse que les autres, et qu'il y avait un arbre en son centre.
Ivan fit une expression étrange.
« Il y a un arbre parmi les racines d'un autre arbre ? »
« En vérité, c'est la véritable forme de Hruhiral. Si Oydin le savait, il serait venu ici pour corrompre Hruhiral au lieu d'aller au sommet. »
Cet arbre était bien plus petit que ceux de la surface.
Les arbres de la Grande Forêt de Reynols étaient tous assez grands, mais celui-ci n'était qu'environ la moitié de la taille des autres.
Néanmoins, malgré sa petite stature, cet arbre dégageait une aura majestueuse qui surpassait même l'énorme Hruhiral de la surface, au point qu'Ivan, qui avait d'ordinaire la langue bien pendue, n'avait rien à dire.
Snow s'approcha de l'arbre avant de bondir légèrement et cueillit deux fruits qui poussaient sur ses branches.
Elle sourit ensuite et tendit les mains vers Frey et Ivan.
« ...bien que ce ne soit pas une salade, je n'offre rien de mieux, particulièrement. »
« Quelles absurdités dis-tu ? C'est le fruit de Hruhiral. Pour ceux comme vous, qui suivez la voie de la magie, c'est un objet précieux qu'ils ne pourraient pas obtenir même s'ils étaient prêts à dépenser des milliers de pièces d'or. »
« Un trésor ? Bon. J'avoue qu'il a meilleure allure qu'une pomme. »
Snow tourna la tête avec une expression furieuse et regarda Frey.
« Frey, tu comprends sa vraie valeur, n'est-ce pas ? »
« Exact. C'est vraiment incroyable. C'est un objet qui ne le cède en rien à aucun élixir connu. Ivan, le manger au moins doublera ta capacité de mana. »
Le mana était la source de pouvoir la plus importante pour les Guerriers-Mages. Surtout pour Ivan, dont l'art martial nécessitait bien plus de mana que les autres.
Si la capacité de mana d'Ivan pouvait doubler simplement en mangeant ce fruit, cela lui profiterait grandement.
« Tu es comme un singe incapable de reconnaître un trésor juste devant ton visage. Cela fait plus de cent ans que quiconque n'étant pas un Elfe a eu la chance de manger ce fruit... »
« Hruhiral nous a fait un don extraordinaire. C'est un grand honneur. »
L'expression de Snow s'adoucit un peu quand Frey exprima sa sincère gratitude.
Ivan se contenta de jeter un œil au fruit avant d'en croquer une bouchée et de commencer à vérifier.
« Bon. Le goût n'est pas mauvais. »
Frey et Snow eurent tous deux une expression choquée en voyant cela.
« Y-, tu es un idiot ! Si tu le manges comme ça sans aucune préparation... ! »
Le visage vide d'Ivan devint soudain rouge.
Frey claqua instantanément sa paume dans le dos d'Ivan.
« Assieds-toi et concentre-toi immédiatement. Je viens de disperser le mana du fruit. Quand le choc disparaîtra, le mana du fruit recommencera à s'emballer. »
« Si tu veux garder tes tripes à leur place, tu dois te concentrer. »
Ivan acquiesça, le visage couvert de sueurs froides.
En le regardant, même Frey ne put s'empêcher de faire un commentaire.
« Il va en baver pendant une semaine. »
Frey soupira en regardant Ivan.
Il était assis par terre, l'air grave, faisant de son mieux pour garder son mana sous contrôle.
C'était une bonne chose qu'il soit un Guerrier-Mage de Première Classe qui avait entraîné son corps au sommet, sinon son corps aurait déjà éclaté comme un pétard.
Snow le regarda avec un peu de pitié.
« Ce type ne sait vraiment rien. Il n'a jamais pris d'élixir avant ? »
« Si on y réfléchit, il est en fait plutôt incroyable. »
« S'il n'a jamais pris d'élixir, cela signifie qu'il a atteint son stade actuel rien qu'en s'entraînant. »
Il ne disait pas qu'il était mal de compter sur les élixirs, mais que le talent d'Ivan devait être reconnu puisqu'il était parvenu à devenir un Guerrier-Mage de Première Classe avec rien d'autre que de purs efforts.
Surtout si l'on considère que l'art martial qu'il pratiquait n'était autre que le Poing du Roi Guerrier de Kasajin.
Frey n'en avait que des connaissances superficielles, donc il n'était pas trop certain, mais il était sûr que plus le stade était élevé, plus cela devenait difficile.
Au minimum, il aurait été impossible d'atteindre le stade actuel d'Ivan sans se travailler jusqu'à l'os.
En tant que quelqu'un qui suivait la voie de l'épée, Snow fut la première à admettre les efforts d'Ivan.
D'un seul coup d'œil, on voyait que tout son corps était couvert de cicatrices, ce qui montrait qu'il s'était consacré à un entraînement infernal.
« Cela ne peut pas être évité. Frey, tu dois encore te préparer pour l'événement de demain. »
L'expression de Frey se raidit un peu.
Soudain, il devint un peu envieux de la situation d'Ivan.
Comme si elle devinait ses pensées, l'expression de Snow devint un peu sérieuse.
« Les Elfes n'oublient pas les faveurs. Tu ne les empêcherais pas de montrer leur gratitude, n'est-ce pas ? »
Snow sourit radieusement. À cet instant, on eut l'impression que le sous-sol sombre s'illuminait soudain.
La beauté de Snow était vraiment destructrice.
« Elle ne peut être que dans un village d'Elfes. »
Les Elfes, qui valorisaient l'harmonie et l'équilibre dans la nature, ne ressentiraient qu'admiration et émerveillement devant la beauté de Snow.
Cependant, si Snow apparaissait dans une ville d'humains, qui étaient plus sensibles à la beauté que n'importe quelle autre race, on ne savait pas quels actes hideux pourraient se produire.
Frey secoua légèrement la tête.
« Quand vas-tu manger le fruit ? »
Il regarda le fruit dans sa main.
Bien qu'il ne fût pas grand-chose comparé au cœur de Torkunta ou à la Rivière Gelée, c'était tout de même une marche significative vers son objectif des 8 étoiles.
De plus, il n'aurait pas besoin de contrôler son mana pendant une semaine comme Ivan.
Le corps actuel de Frey lui permettait d'absorber facilement les élixirs.
En plus de cela, le contrôle de mana superbe de Frey signifiait qu'il serait capable d'absorber le mana du fruit en un ou deux jours.
En d'autres termes, il n'y avait pas besoin pour lui de se presser.
« Je prendrai mon temps. D'abord, je dois me préparer pour demain. »
« Bon. C'est aussi une bonne idée. »
Snow laissa échapper un doux rire.
Le lendemain allait être très chargé.
Frey allait être remercié directement par les Anciens Elfes ainsi que par la population générale des Hauts-Elfes.
« Vous avez sauvé nos vies... »
Leurs yeux, qui avaient été remplis de suspicion et d'hostilité auparavant, étaient maintenant remplis de chaleur et de gratitude.
C'était prévisible.
Après tout, Frey et Ivan étaient deux héros qui avaient aidé à sauver le village elfe dans sa crise.
Il n'était pas sûr de ce qui se serait passé si Snow avait tué Oydin et avait dû affronter le Dragon d'Os elle-même, et s'il y aurait eu moins de dégâts.
« C'est tant mieux qu'Ivan ne soit pas là. »
Frey serra les mains des elfes.
Ils agrippèrent les deux mains de Frey, leurs regards remplis de gratitude.
Avec la personnalité d'Ivan, il était presque certain qu'il n'aurait pas pu gérer une telle atmosphère guindée.
Pour être honnête, même Frey la trouvait un peu fastidieuse et fatigante.
Contrairement à ses pensées intérieures, l'apparence et les réactions extérieures de Frey étaient excellentes.
« Sauveur, je loue ton courage. »
« La cicatrice sur la forêt n'est pas légère, mais je crois que les enfants de Hruhiral pourront surmonter n'importe quoi. »
Frey resta humble et écouta chacun d'eux tout en gardant un sourire sur son visage.
Les Elfes devinrent encore plus enthousiastes quand il leur adressa même une légère salutation pendant l'événement.
Les Elfes réagissaient comme s'ils assistaient personnellement au retour des Héros.
Intérieurement, Frey était assez choqué. Les Elfes dont il se souvenait étaient une espèce bien plus simple.
Même s'ils étaient sincèrement reconnaissants à l'intérieur, ils l'exprimaient encore de manière modeste à l'extérieur.
Cependant, ces Elfes exprimaient leurs émotions aussi clairement que les humains.
Bon, 4 000 ans s'étaient écoulés après tout, donc il n'était pas étrange qu'ils aient pu changer après que leurs interactions avec les humains eurent augmenté.
La suivante à s'avancer fut Camille, qui portait une expression fatiguée sur son visage.
Elle regarda Frey avant de dire.
« Tu es vraiment devenu un héros. »
« Camille, je suis désolé. »
Il eut l'impression qu'il n'avait pas d'autre choix que de s'excuser auprès d'elle.
Le jour où ils avaient combattu Oydin, Camille avait assommé les elfes qui le surveillaient.
Heureusement, Camille était assez habile, donc personne ne sut que c'était elle qui l'avait fait. Néanmoins, Frey se sentait coupable d'avoir demandé son aide en sachant qu'elle ne refuserait pas.
« C'est bon. Je suis plus désolée de n'avoir pas été plus utile. Tout ce que j'ai pu faire, c'était regarder depuis le côté. »
Les yeux de Camille brillaient.
« C'était la première fois que je voyais l'Épéiste de Hiralgard en personne, mais elle est tout aussi forte que le disent les rumeurs. Pareil pour cet homme, Ivan... au fait, où est-il ? »
« ...il a eu un petit souci. Il récupère pour le moment. »
« Hmm. Il avait l'air en forme, mais je suppose qu'il est impossible de combattre un Dragon d'Os sans subir de blessures. »
Frey ne chercha pas à corriger le malentendu de Camille.
Elle adressa un sourire radieux en disant.
« Quoi qu'il en soit, pourquoi ne viendrais-tu pas plus tard ? Les gamins avec moi veulent essayer leurs mains contre toi, et même moi j'ai envie d'essayer. »
Avec cela, Camille partit.
Frey salua encore quelques Elfes avant de retourner à la maison de Syax.
Syax et Snow étaient assises à la table et semblaient discuter de quelque chose.
Quand Frey apparut, Syax se leva et s'inclina,
« Alors je prends congé, Votre Majesté. »
« ...hmm. Bien. Je comprends. »
Frey eut l'impression qu'elle fuyait la maison.
Quand Frey se tourna et lui lança un regard curieux, Snow soupira.
« Quand je suis venue à Lilund pour la première fois, Syax et moi étions les amies les plus proches. Elle était très curieuse pour un Elfe. Elle était la seule à venir me voir, une Elfe de Glace. J'étais très heureuse à l'époque... »
Snow semblait se remémorer ce temps.
Cependant, après avoir secoué la tête quelques fois, elle retrouva son comportement habituel et se tourna à nouveau vers Frey.
« Il y a des nouvelles. Riki veut te voir. Il a dit qu'il veut discuter de quelque chose au sujet de la prochaine réunion des Demi-Dieux. »
Quand il demanda cela, Snow lui lança un regard étrange.
« Il semble qu'il ait l'intention de t'y emmener. »