Alors qu'il regardait depuis Hruhiral, l'expression de Frey devint étrange.
Un cercle magique gigantesque avait été tracé au sol.
Ce cercle, que l'on distinguait nettement même depuis le sommet d'Hruhiral, émettait une lumière sanglante et funeste, semblable à celle du cercle d'Asura. Toutefois, le motif était différent.
« Il a utilisé le sang d'Oydin comme médium pour invoquer quelque chose. »
« C'est énorme. Peut-être qu'un Dragon en sortira. »
À cet instant, un Dragon constitué entièrement d'os d'un blanc pur, surgit du cercle magique.
Ses orbites s'illuminèrent alors qu'un rugissement féroce déchirait la forêt. (Note : si ça ne réveille pas les elfes... rien ne le fera)
Snow éclata d'un rire joyeux.
« Une parole peut devenir une graine. Ce proverbe semble représenter cette situation à la perfection. »
Snow couvrit son visage d'un masque de bois.
Ce n'était pas un masque ordinaire.
Au contraire, dès qu'elle le posa sur son visage, son apparence commença à changer.
Ses cheveux blancs devinrent noirs, et son aura noble et mystérieuse s'estompa.
« Ça s'appelle le Masque de Jenki. Parce que mon apparence normale attire trop l'attention. »
« Je suppose que tu ne veux pas révéler ton identité. »
« Exact. Ce n'est pas encore le moment. »
« Si tu m'aides, je pourrai arrêter le Dragon. »
« C'est une drôle de façon de le dire. La Grande Forêt est la demeure des Elfes, donc c'est toi qu'on aide, non ? Merci d'avance. »
Il pouvait sentir qu'elle souriait derrière le masque rien qu'en regardant ses yeux.
Ce qu'elle disait avait du sens.
Il semblait que Snow était du genre à aimer les conversations, mais ce n'était pas le moment de papoter.
Le Dragon d'Os provoqua un immense tumulte.
En cet instant fugace, il avait déjà déraciné d'innombrables arbres, et de profondes entailles marquaient le sol.
Après s'être croisé le regard un instant, Frey et Snow s'élancèrent de l'arbre en même temps, parfaitement synchronisés.
N'importe qui aurait réagi de la même manière face à un Dragon squelette gigantesque surgissant du sol.
D'autant plus qu'il avait eu du mal à vaincre les Chevaliers Sanglants et venait enfin de pouvoir reprendre son souffle.
« Je pensais que ça arriverait... »
Syax était triste en voyant la destruction qui s'abattait sur la forêt.
Depuis l'apparition du Dragon, il avait déjà pulvérisé des douzaines d'arbres, et la dévastation semblait loin d'être terminée.
C'était un spectacle véritablement déchirant pour les Elfes.
Cela valait aussi pour les Elfes qu'elle avait amenés en renfort.
« Prêtez-moi votre force ! »
Les Elfes commencèrent à utiliser tous leurs moyens pour attaquer désespérément le Dragon d'Os, mais ne parvinrent à aucun résultat.
Les os du Dragon étaient trop durs, et sa résistance à la magie trop forte.
Quelqu'un ne put s'empêcher de marmonner.
« Je n'arrive pas à croire que les Hiralgard ne soient pas là à un moment... »
Ils n'auraient pas été aussi désespérés si les Hiralgard n'étaient pas partis en mission hors du village.
La plupart des guerriers d'élite des Hauts-Elfes faisaient partie de ce groupe.
Le poing d'Ivan pulvérisa les os du Dragon, faisant s'écarquiller les yeux de tous les Elfes qui virent cela.
Car les os du Dragon, qu'ils n'avaient pas réussi à endommager malgré tous leurs efforts, venaient d'être brisés si facilement.
Cependant, l'expression d'Ivan se crispa.
« J'ai trop dépensé de force. Ce n'est pas que je ne puisse pas l'endommager... mais je ne pourrai pas tenir longtemps. »
Puis Frey et Snow tombèrent du ciel et atterrirent à ses côtés.
Ivan serra et desserra son poing en jetant un coup d'œil vers eux.
Ce serait différent avec ce type là.
« Mort. Maintenant, il ne reste plus qu'à nettoyer les dégâts. »
« Tu dis ça comme si c'était aussi simple que de retourner sa main. Ce monstre ne sera pas facile à battre. »
« Mais nous devons le faire quand même. »
Alors que Snow parlait sur un ton enjoué, Ivan inclina légèrement la tête.
« Un partenaire. Pas entièrement fiable. »
« Tu exagères. Tu ne pourrais pas me présenter plus chaleureusement ? »
Frey ne prêta pas attention à sa plaisanterie. Ce n'était pas une situation où ils pouvaient se permettre de jouer.
Snow grogna en resserrant sa prise sur son épée.
« Il est bruyant, mais il n'est pas si dangereux que ça. Nous trois devrions suffire. »
Frey, Ivan et Snow levèrent les yeux vers le Dragon, et peut-être sentit-il leurs regards, car la forêt fut à nouveau secouée par un rugissement assourdissant.
Une voix morne et désagréable retentit.
On aurait dit quelqu'un qui gratte l'écorce d'un vieil arbre avec ses ongles, mais c'était une voix qu'il avait entendue d'innombrables fois auparavant.
Riki tourna la tête calmement, sans même le moindre frémissement de sourcil.
C'était un vieil homme hideux, affalé sur une chaise. Il avait de nombreuses taches de vieillesse sur le visage, un nez bulbeux et aquilin, des yeux troubles et des cheveux en bataille.
Même en essayant de trouver quelque chose de bon dans son apparence, ce serait impossible.
« Tu es en avance, Ananta. »
« Kukukuku. Toujours pareil. »
Riki s'assit après avoir jeté un coup d'œil à Ananta, qui riait dans l'obscurité.
Il n'était pas aussi en retard qu'il le laissait paraître.
Hormis lui, il y avait trois autres personnes là. Et ils attendaient encore deux autres pour les rejoindre.
« N'est-ce pas Nozdog qui nous a convoqués aujourd'hui ? »
Cette fois, ce fut une voix pétillante.
La Demi-Dieu Leyrin, aux cheveux gris, posa son menton sur sa main en parlant d'un ton ennuyé.
« C'est une occasion spéciale. Je n'arrive pas à croire que Nozdog, qui est le plus taciturne après Riki, ait convoqué une réunion. »
« Il doit y avoir quelque chose d'important à discuter. »
C'était un Demi-Dieu dont les cheveux ressemblaient à du feu.
Leyrin le regarda avant de dire.
« Agni, as-tu déjà fait un Apôtre ? »
« N'es-tu pas un peu en retard ? Seigneur a dit que tout le monde devait amener un Apôtre à la prochaine réunion. Il a dit qu'il vérifierait chacun d'entre nous. »
« J'en ferai un à temps. Ne t'inquiète pas. »
« Tu es vraiment chiant. Bon, je m'en fiche. Tu te débrouilles. »
Leyrin fronça les sourcils et agita la main plusieurs fois.
[Il semble que je sois le dernier.]
Le vide se déchira, et d'une voix morne, Nozdog apparut.
Son apparence squelettique ressortait beaucoup au milieu du groupe de Demi-Dieux.
« Seigneur n'est pas encore là ? »
[Seigneur ne viendra pas cette fois.]
« Quoi ? J'avais envie de voir sa figure après si longtemps. »
Leyrin se pencha sur la table avec un air triste. Cependant, ses récriminations s'arrêtèrent là, car c'était chose courante.
Après tout, Seigneur était plus occupé que les cinq réunis.
« Alors ? Pourquoi nous as-tu convoqués, Nozdog ? »
[Je suis sûr que vous avez déjà deviné la raison de cette réunion. À ce stade, il n'y a qu'une seule chose qui justifierait une réunion aussi urgente.]
Ananta laissa échapper un rire grave avant de dire.
« Tu as découvert un indice sur le traître. »
Nozdog hocha la tête et observa ces gens qu'il connaissait depuis des dizaines de milliers d'années.
Il avait délibérément parlé du traître en public, mais personne n'avait eu de réaction notable.
Il ne s'attendait pas à en voir de toute façon.
S'il avait pu découvrir qui c'était avec si peu de mots, ils auraient déjà été capturés.
Il n'était même pas sûr que le traître soit un Apocalypse en premier lieu.
Nozdog trouvait encore cela incroyable.
Y avait-il vraiment un traître parmi les leurs ?
Leur lien n'était pas uni par quelques années ou décennies comme chez les mortels.
Ils étaient ensemble depuis des milliers, voire des dizaines de milliers d'années.
Leurs esprits étaient déjà entrelacés comme des toiles jusqu'aux tréfonds les plus profonds, au point de partager sentiments et émotions.
Néanmoins, le fait qu'ils n'aient pas pu trouver le traître signifiait qu'il était extrêmement doué pour contrôler ses émotions.
Par conséquent, pour trouver le traître, ils devaient d'abord briser son sang-froid.
« C'est facile à dire. »
Il savait à quel point une telle tâche était difficile, puisque même lui ne sourcillerait pas si quelque chose ne se passait pas comme il le voulait.
« Hein ? Vraiment ? Youhou ! Alors on pourra enfin se débarrasser de cet ingrat ? »
[Non. Je n'ai qu'un indice. Nous ne savons toujours pas qui c'est.]
Au premier abord, on pourrait croire d'après ses actes qu'elle était très expressive. Cependant, son intérieur était plus froid que la glace.
Nozdog continua de parler sans prêter grande attention à son éclat.
[J'ai créé plusieurs Apôtres et les ai dispersés à travers le continent.]
« Tu as fait plusieurs Apôtres ? C'est possible ? »
[Ce serait impossible s'ils étaient tous authentiques. Mais à part le vrai, les autres ne sont que des rebuts incapables d'utiliser ne serait-ce qu'une fraction du pouvoir que je leur ai donné. ]
« Je vois. Donc ce sont des appâts. »
[C'est exact. Et l'un d'eux, que j'ai placé près de la Grande Forêt de Reynols, est mort.]
« La Grande Forêt... c'est près de là où Riki réside. »
Les yeux de tous les Demi-Dieux se tournèrent vers Riki. Bien que personne ne le regarde ouvertement avec suspicion, cela n'arrangeait rien.
« Il y avait des morts-vivants dans le coin. »
[Riki, tu as dit que tu avais fait un Apôtre il y a quelque temps.]
« Y a-t-il un problème avec ça ? »
[Ce n'est pas ça. C'est juste... ne détestais-tu pas interagir avec les mortels depuis cet incident il y a 4 000 ans ? ]
En disant cela, Nozdog se tourna vers Riki.
[Ce pays humain que tu as détruit. Comment s'appelait-il déjà...]
« Icollium. » (Note : ...)
Riki donna le nom à sa place.
Nozdog, non. Tous les Demi-Dieux assis là sentirent leurs émotions fluctuer légèrement.
Cependant, ce n'était pas suspect. Ils savaient tous que Riki avait été grandement impressionné par l'homme qu'il avait combattu là-bas.
« Il s'appelait Icollium. Nozdog, je me demande pourquoi tu sors soudain cette histoire. »
[Parce que je suis curieux de savoir pourquoi tu ferais soudain un Apôtre,]
« Seigneur a dit d'en faire un. C'était en préparation pour la réunion. »
Il n'avait pas tort, mais Nozdog était un peu suspicieux.
Les seuls qui pouvaient désobéir aux ordres de Seigneur étaient les cinq assis dans cette pièce.
Et parmi ceux présents, Riki avait particulièrement eu de nombreux conflits avec Seigneur.
C'était légèrement suspect que Riki suive si docilement les ordres de Seigneur.
Leyrin parla avec son expression ennuyée habituelle.
« Bon, ça suffit. Dites-nous quels indices vous avez trouvés. ]
[Les faux Apôtres que j'ai faits avaient aussi la capacité de cacher leur puissance divine. Cela signifie que, sauf s'ils révélaient leur pouvoir d'eux-mêmes, ces poursuivants gênants du Cercle ne pourraient jamais les trouver. Seul un Demi-Dieu pourrait percer le leurre.]
[Pour l'instant, les plus suspects sont ceux qui résident près de la Grande Forêt.]
Un instant, le silence régna dans la pièce.
« Cela inclut Riki ? »
L'expression d'Agni devint légèrement étrange.
En vérité, il ne croyait toujours pas qu'il y ait un traître parmi les Demi-Dieux. Et même si c'était vrai, il ne croyait pas que ce serait l'un des cinq.
[Si l'on considère la portée de la perception d'un Demi-Dieu, alors quatre personnes, incluant Riki, sont les principaux suspects. Seigneur leur parlera directement lors de la réunion dans trois mois. Riki, tu n'es pas une exception.]
« Je m'en souviendrai. »
Riki acquiesça calmement sans montrer la moindre réaction.
Nozdog le regarda un moment avant de parler.
[Tout le monde doit amener ses Apôtres à la réunion. Cependant, nous devrions envisager des alternatives pour cacher leurs apparences. L'identité de nos Apôtres est notre point faible tant que nous ne savons pas qui est le traître.]
La réunion était importante pour les Demi-Dieux, mais c'était aussi une opportunité que le traiteur n'oserait pas laisser passer.
Les Apôtres des Apocalypses étaient particulièrement bien cachés, donc ils participeraient à la réunion juste pour apprendre leurs identités.
« Alors, je vous retrouve là-bas. »
Leyrin fut la première à partir, suivie par Ananta, Agni et enfin Nozdog.
Riki fut le seul resté dans la pièce sombre.
Il tapota sur l'accoudoir de sa chaise, plongé dans ses pensées.
« Tel que c'est... mon plan ne marchera pas. »
S'il devait amener son vrai Apôtre, Nozdog serait forcément suspicieux.
Il avait commis une maladresse, pour ainsi dire.
Cependant, il pouvait utiliser la méthode mentionnée par Nozdog et utiliser quelqu'un qui n'était pas son Apôtre pour tromper Seigneur.
« C'est difficile. C'est un problème vraiment difficile. »
Mais ce n'était pas impossible.
Le murmure de Riki résonna dans la pièce sombre.