« Parmi les Apôtres, certains sont capables de dissimuler leur puissance divine. Les Apôtres des puissants Démidieux, que le Cercle nomme les Apocalypses, et Lord. »
C'était l'information qu'il avait reçue de Riki.
… Riki prétendait avoir trahi les Démidieux, mais Frey ne le croyait pas vraiment.
Naturellement, il n'allait pas gober ses paroles sans vérifier.
Il avait cru l'histoire de l'hibernation du Démidieu car il avait vu de ses propres yeux la tête tranchée d'Indra.
En revanche, la phrase « les Apôtres d'Apocalypse peuvent cacher leur puissance divine » relevait d'un tout autre registre.
Il avait de solides raisons d'en douter.
« Asura a traité Oydin de pantin. »
Il ne savait pas exactement ce qu'il entendait par là. Pourtant, cela rendait la question de Frey implicitement claire.
La puissance qu'Oydin avait déployée n'était en rien menaçante.
En fait, Frey n'avait jamais ressenti la moindre menace pour sa vie depuis sa rencontre avec cet homme.
Pour le dire crûment, l'effort qu'il avait dû fournir pâlissait face à ce que Lukes, l'Apôtre d'Indra, lui avait demandé.
D'ailleurs, la profondeur de ses capacités était trop superficielle. Trop misérable pour qu'on puisse y croire la puissance de la mort.
Sinon, pourquoi aurait-il été si enclin à invoquer un Démon alors qu'il pouvait utiliser la puissance divine ?
Tout cela ne faisait naître qu'une seule question dans son esprit.
« Oydin est-il vraiment l'Apôtre ? »
Frey s'avança vers Oydin, dont les bras froids et couverts de sueur tremblaient.
« A-, Apôtre ? Tu as demandé si j'étais un Apôtre ? Évidemment… ! Moi. Je suis l'Apôtre de Lord Nozdog ! »
« J'ai déjà entendu parler de Nozdog. »
Nozdog, le Démidieu détenant la puissance de la mort.
Le Cercle disposait d'une quantité non négligeable d'informations à son sujet.
C'était normal. Après tout, le Cercle avait once mené une expédition punitive contre lui. Et le résultat avait été… une défaite désastreuse.
Les Anneaux de Trowman, dont la puissance rivalisait avec celle des Trois Grands Cercles, avaient entamé une spirale descendante après la mort du Maître du Cercle et de nombreux cadres importants, et même si ce fut dans une moindre mesure, les autres cercles avaient également subi de lourdes pertes.
« Ce n'est pas seulement le fait de ramener les morts à la vie. On dit qu'une brume pourpre l'entourait en permanence. Quiconque n'était pas assez fort pour l'inhaler mourait sur le coup. »
« Ce n'était pas tout. D'une simple touche, il avait le pouvoir de faire fondre la peau et la chair jusqu'à l'os, et il pouvait créer des fantômes qui ne pouvaient être vaincus par des moyens ordinaires. Tu es un Apôtre, il est donc impossible que tu possèdes toute sa puissance. Cependant, même en tenant compte de cela, tu es encore bien trop faible. »
Frey regarda les morts-vivants autour de lui.
« Regarde ça. Oydin, regarde les morts-vivants que tu as invoqués. Est-ce tout le pouvoir que tu as ? La puissance de l'Apôtre de l'Apocalypse de la Mort ? »
L'homme face à lui le traitait de faible. À l'origine, il ne s'y serait pas attendu rien que parce qu'il le disait.
Mais… il savait que cet homme était plus fort que lui.
[ Je suis désolée. Mais c'est un choix que tu regretteras toute ta vie. ]
La voix du Roi des Esprits du Vent apparut dans son esprit à cet instant.
À l'époque, il n'avait fait que ricaner face à ses paroles, mais maintenant, il se sentait mal à l'aise, comme si sa prédiction était sur le point de se réaliser.
Est-ce que Nozdog le manipulait vraiment ?
« Nozdog… Lord Nozdog… ! »
Oydin cria son nom.
À cet instant, de la puissance divine jaillit de son œil gauche, et de la fumée pourpre commença à s'en échapper.
« Œil artificiel ? Est-ce le médium ? »
La colonne de fumée s'éleva dans les airs avant de prendre forme.
Frey resta bouche bée.
Il ne s'était pas attendu à ce qu'il contacte son Démidieu dans une telle situation. Cependant, Oydin était déjà incapable de réfléchir clairement.
Il leva les yeux vers le ciel avec une expression désespérée. Il se tournait vers le seul capable d'apaiser ses doutes.
Cet être se tenait haut dans le ciel, ressemblant à un dieu de la mort à cet instant.
C'était un squelette aux os d'un blanc pur vêtu d'une robe noire d'un contraste saisissant. (YH : Overlord ?!)
Même Frey sentit son cœur trembler lorsqu'il plongea son regard dans les feux verts qui brûlaient dans les orbites du squelette.
De la sueur froide commença à perler sur son front.
Il le réalisa immédiatement.
La puissance de l'être face à lui lui rappelait Riki.
Il lui était déjà difficile de respirer rien qu'en regardant l'image devant lui, qui n'était même pas le corps principal.
« Dites-le-moi. Lord Nozdog… ! Suis-je vraiment pas ton Apôtre ? »
« C-, cet homme a dit que j'étais trop faible ! Dit-il la vérité ? Il doit dire n'importe quoi, non ? Je… je suis l'Apôtre de Lord Nozdog, n'est-ce pas ? Ha, haha ! »
Nozdog regarda Oydin, qui riait nerveusement.
Son regard pouvait être deviné par le mouvement des flammes dans ses orbites.
Alors quand le regard de Nozdog se porta sur lui, Frey recula et monta la garde.
[ Je ne m'attendais pas à ce que l'identité d'Oydin soit révélée si vite. Intéressant. Comment as-tu découvert ? ]
C'était un ton interrogatif.
Frey comprit que Nozdog était curieux de savoir comment il l'avait appris.
« À cause des traces laissées autour de la Grande Forêt. »
[ Tu l'as senti ? Tu es assez sensible pour un humain. Il y a quelques personnes comme ça. Mais même alors, ce ne serait pas si rapide. ]
« Qu'essayes-tu de dire ? »
Frey ressentit sincèrement la chance qu'Ivan ne soit pas avec lui à cet instant. Sinon, si ce gars simple d'esprit entendait les paroles de Nozdog, il réagirait comme s'ils étaient déjà pris.
Frey ne commettrait pas une telle erreur grossière.
Il se contenta de regarder Nozdog en face, l'expression neutre, comme pour lui demander de quelle absurdité il parlait.
Nozdog fixa son visage.
Puis la tête d'un blanc pur du squelette s'inclina sur le côté.
[ C'est exact… Je m'attendais à rien de moins de la part de quelqu'un qui a réalisé qu'Oydin n'était pas réellement mon Apôtre. Comme prévu, ce petit stratagème a attiré suffisamment l'attention. ]
La peste des morts-vivants qui avait été déchaînée sur la Grande Forêt de Reynols n'était-elle qu'un appât pour attirer le traître des Démidieux ?
Non, ce n'était pas seulement ça.
Frey regarda à nouveau Oydin, qui fixait Nozdog avec une expression horrifiée.
Dès le début, le seul but d'Oydin n'avait été que de servir d'appât.
Il n'était pas sûr de savoir exactement comment c'était possible, mais il ne pouvait pas laisser passer cette chance.
S'il le taquinait un peu, il devrait pouvoir obtenir une réaction quelconque.
« Je ne sais pas de quoi tu parles. C'est la première fois que je parle à un Démidieu, mais tu parles bien plus que je ne l'attendais. »
Nozdog observa l'humain face à lui.
Il avait vécu pendant des dizaines de milliers d'années, et il n'était pas difficile pour lui de comprendre les pensées des mortels.
Après avoir posé une question qu'il jugeait percer au cœur de ce qu'il voulait savoir, il serait immédiatement capable de connaître la vérité à la moindre réaction.
C'est pourquoi il avait répondu si vite à l'appel d'Oydin.
Il était sûr que si quelqu'un capable de pousser Oydin dans ses retranchements, au point de l'appeler, apparaissait, ce serait forcément quelqu'un lié au traître.
Mais d'une manière ou d'une autre, il ne parvenait à rien lire.
C'était quelque chose que Nozdog n'avait pas ressenti depuis plus de dix mille ans.
Il ne pouvait pas dire ce que l'homme devant lui pensait.
Si les autres Démidieux l'entendaient dire ça, ils auraient peut-être éclaté de rire, mais c'était la vérité.
Lui, qui avait vécu des dizaines de milliers d'années, ne pouvait pas lire les intentions d'un homme qui n'avait même pas vécu 100 ans ?
« Ça le rend encore plus suspect. »
Oydin s'avança lentement.
« Lord Nozdog… réponds-moi s'il te plaît. J'ai tout abandonné. Tu ne peux pas faire ça. S'il te plaît… suis-je juste un pantin… non. Je, suis-je… »
[ Tu n'es pas un pantin. ]
Nozdog secoua la tête.
En entendant cela, les yeux d'Oydin s'illuminèrent.
« Tu… le penses vraiment ? Alors je suis vraiment ton… »
[ Tu n'es pas mon Apôtre. Tu n'étais qu'un appât. Et. ]
Nozdog pointa un doigt osseux sur Oydin.
[ Il n'y a aucune raison de garder l'appât en vie quand il a échoué à prendre le poisson. ]
Le corps d'Oydin commença à fondre.
D'abord, ses cheveux tombèrent. Puis sa peau s'écoula comme de l'eau, et ses yeux tombèrent.
L'apparence d'Oydin, qui était encore plus belle que celle de Peran, disparut en un instant.
Il tenta de rattraper sa peau qui fondait, mais ce fut impossible.
Ses mains avaient aussi fondu, révélant ses os blancs.
Ce furent les derniers mots d'Oydin.
Son corps s'effondra en tas.
Frey ressentit un léger vide en lui car il s'était préparé à risquer sa vie contre lui.
Il se tourna à nouveau vers Nozdog.
Ce fut peut-être à cause de la mort d'Oydin, mais sa silhouette avait commencé à se flouter.
[ Le Cercle. Il devient décidément une gêne. Et si le traître compte coopérer avec vous… ce sera encore plus ennuyeux. ]
Il marmonna doucement en disparaissant.
[ Même s'il faut en payer le prix, mieux vaudra l'anéantir complètement. ]
Sur ces mots, l'image de Nozdog s'évanouit complètement.
Frey leva les yeux vers le ciel. C'était toujours le ciel sombre de la nuit.
Il voulait vraiment voir le croissant de lune caché derrière les nuages. Mais il y avait quelque chose qu'il devait faire d'abord.
« Je pense que tu peux sortir maintenant. »
Après qu'il eut dit cela, quelqu'un apparut enfin.
Des cheveux blancs qui semblaient briller dans l'obscurité et une peau encore plus blanche que ça.
Elle sourit doucement avec son visage d'une beauté destructrice.
La Reine des Elfes et la sœur d'Oydin.
« Tu veux dire après avoir délibérément révélé ta présence ? »
Frey ne parla pas poliment, et Snow ne montra aucune contrariété pour ça.
Au contraire, elle regarda Frey avec une expression curieuse.
Son aura était très différente de la dernière fois qu'ils s'étaient rencontrés.
À ce moment-là, son corps semblait exhaler la noblesse et la grâce qu'on attendrait d'une Reine, mais maintenant, c'était comme si c'était une personne complètement différente.
En fait, elle semblait même un peu joyeuse.
Son regard se porta sur le corps d'Oydin, gisant dans une mare de sang devant Frey.
« C'est ainsi que ça se termine. »
« Merci. D'avoir mis mon frère idiot au repos. À l'origine, c'était quelque chose que j'avais l'intention de faire de mes propres mains. »
… Était-ce là sa vraie apparence ?
Sa façon de parler n'avait pas beaucoup changé, mais son expression était complètement différente.
« Tu savais que cet homme était un subordonné de Démidieu ? »
Snow hocha la tête et toucha sa taille fine, ce qui fit remarquer à Frey l'épée qui y était fourrée.
« Comment ? Est-ce que Hruhiral te l'a dit ? »
« Non. Hruhiral ne dit rien à leur sujet. »
« C'est celui qui t'a parlé de l'identité d'Oydin. »
Riki était celui qui le lui avait dit ?
Frey resta impassible, cachant l'agitation qu'il ressentait à l'intérieur. Il était possible qu'elle mente juste pour obtenir des informations de lui.
Cependant, après avoir entendu ce que Snow avait à dire ensuite, il sut qu'elle ne mentait pas.
« Le Démidieu Riki avec la puissance de l'épée. Sois rassuré, Magicien Frey. Toi et moi sommes du même côté. »
« Snow Predickwood, Reine de tous les Elfes. Mais ce n'est pas ce que tu veux savoir, n'est-ce pas ? »
Snow rit, révélant ses dents blanches.
« Quant à mon identité, je te la dirai quand le successeur du Roi Magicien Guerrier nous rejoindra. Pour l'instant, nous devrions descendre. Il y a quelque chose dont nous devons nous occuper. »
« Qu'avons-nous à régler ? »
« La dernière lutte de mon frère. »
Au moment où elle sourit et parla avec amertume, de la puissance divine commença à jaillir du corps d'Oydin.
« Il est déjà mort, alors comment est-ce possible ? »
En pensant cela, Frey prépara son mana.
Snow marmonna tout en sortant lentement son épée.
« J'ai essayé de tuer Oydin en dehors de la Grande Forêt parce que j'avais peur qu'il ne se passe quelque chose. Mais c'est inévitable maintenant que son plan maléfique a déjà été exposé. »
Snow désigna le corps d'Oydin.
« Nozdog a planté des graines dans le corps d'Oydin en le tuant. Il compte utiliser la puissance divine encore en lui, et quelque chose de vraiment embêtant va en sortir. »
Le sang d'Oydin commença à s'agglomérer. Puis il vola vers Frey à une vitesse phénoménale.
Frey utilisa Blink pour esquiver le sang.
Cependant, le sang continua et tomba de l'arbre comme si Frey n'avait pas été sa cible au départ.
« Regarde en bas, et tu comprendras. »
Frey se tenait sur le bord de la branche et regarda le village en contrebas.