L'expression de Gamzard se déforma.
Puis son visage devint presque indissociable de celui d'un fantôme. Sa bouche s'ouvrit avec un bruit visqueux, et quelque chose qui ressemblait à un rugissement impossible à décrire en mots jaillit de sa gorge.
C'était la preuve que Gamzard n'avait pas pleinement compris les paroles de Residue. Ou peut-être simplement qu'il ne pouvait pas les accepter.
Le premier cas relevait de la bêtise, le second de la folie.
Quoi qu'il en soit, ce n'était pas différent d'une bête, alors un rire s'échappa.
Residue éclata d'un rire fou et recula honnêtement. Au moment où son dos toucha le mur, celui-ci s'effondra comme un biscuit, et Residue apparut dans le ciel au-dessus de la ville, le corps couvert de poussière de béton.
« As-tu oublié que j'ai injecté le courant de foudre dans ce corps ? »
« Si tu veux me tuer, fais-le donc ! »
C'était impossible.
Residue n'avait aucune intention de tuer l'un des Absolus présents ici.
Il recula exactement de la même distance que Gamzard avait comblée, si bien que la distance entre eux ne diminuait pas facilement.
Ayant déjà perdu la raison, Gamzard ne put s'empêcher de dégainer son Arme d'Âme.
Dans la main de Gamzard apparut une hallebarde brillanter d'une lumière dorée. Même près de la folie, il la fit tournoyer comme un moulin à vent pour éveiller ses sens de combat, puis frappa en direction de Residue.
Comme il y avait encore de la distance, c'était une attaque à distance utilisant une arme.
Le coup de vent parti de la hallebarde était étouffant. Pas qu'il fût réellement chaud, mais cela signifiait qu'à les yeux de Residue, il n'était pas assez impressionnant. Cela dit, ce n'était pas non plus quelque chose à recevoir à mains nues.
Alors que Residue claqua des doigts, la température ambiante chuta rapidement. Comme une fissure blanche se formant dans le vide, le courant de foudre scintilla, puis jaillit vers Gamzard comme des dizaines de vipères.
La foudre froide était un concept qui, théoriquement, n'aurait pas dû exister, mais Residue parvint à la manifester par une méthode quelque peu compliquée. Grâce à cela, le processus était plusieurs fois plus fastidieux que de simplement créer de la glace, mais cela en valait la peine.
Lorsque les forces opposées s'entrechoquèrent, une tempête de froid et de chaleur balaya toutes les directions. La vapeur explosa, recouvrant la ville, et les bâtiments pris dans la tourmente furent déchiquetés et voltigèrent comme des feuilles mortes.
« Qu-qu'est-ce qui se passe ! »
« Là-bas, c'est Gamzard nim ! »
Bien que la vapeur explosive enveloppât les environs, elle ne put masquer la vue des Absolus.
Les regards des Absolus qui remarquèrent le tumulte se tournèrent de ce côté.
Ils étaient vêtus comme de simples villageois et vivaient comme ils en avaient l'air, mais leur nature n'avait clairement pas disparu, car leur réaction en cet instant fut assez rapide. Ils abandonnèrent leurs expressions bienveillantes et se ruèrent vers Residue, révélant leur dignité d'Absolus.
Residue sentit immédiatement qu'il y avait au moins des dizaines d'Absolus le ciblant.
Il eut même l'impression qu'ils étaient assez coordonnés, comme si ce n'était pas leur première attaque conjointe.
C'est vrai. Je ne suis pas le seul Absolu qui deviendrait fou en voyant cette scène.
« Hahaha ! Oui. Vous, pourritures. Je croyais que vous étiez déjà des cadavres rongés par les vers, mais je vois que vous êtes encore en train de mourir ? »
Residue fut sincèrement ravi de constater que leur volonté de combat n'avait pas complètement disparu. S'ils avaient ne serait-ce qu'un instant montré des visages abrutis ou tenté de fuir le chaos, il les aurait tous tués.
Les Absolus gardèrent la bouche fermement close et ne dirent rien. Ils réalisèrent instinctivement que l'adversaire n'était pas à prendre à la légère. Une force externe jaillit de tout leur corps.
Il ne prit pas la peine de les recenser un par un. Inutile d'analyser des gouttes de pluie.
Au moment où il écarta les bras, leurs corps se figèrent dans les airs.
Les idiots qui ne pouvaient plus bouger affichèrent des expressions de confusion.
En ce laps de temps, Residue ramena ses bras écartés et claqua des mains.
Clac ! Ceux qui s'étaient arrêtés, comme en résonance avec le mouvement, furent attirés par quelque chose d'invisible. Leur destination était la même.
En d'autres termes, ils étaient rassemblés en un seul endroit.
Lorsque les forces raffinées à l'extrême s'entrechoquèrent, des explosions assourdissantes éclatèrent en rafale. En cet instant, Residue vit que certains tentaient de retirer leur force externe, mais comme il les avait déjà fixés avec les Entraves de Foudre, cela aurait été inefficace.
« On dirait que vous n'avez eu affaire qu'à des idiots tout ce temps. »
En réponse à la moquerie de Residue, une hallebarde vola vers lui. Il la frappa d'un poing serré.
Il la frappa avec l'intention de la pulvériser, pourtant elle ne se fendit même pas. Comme prévu, ce corps ne s'accordait pas bien avec la force physique ? La hallebarde virevolta comme un moulinet et s'envola loin dans la distance.
Ce fut au moment où Residue secoua son poing engourdi.
Une flèche vint de quelque part et transperça son poignet.
Était-ce la flèche d'Iztone ?
Residue regarda dans la direction d'où provenait la flèche et vit Iztone, le représentant de la faction conservatrice, bandant son arc depuis un toit.
Il était certainement plus retors que quelques dizaines d'Absolus stupides.
« Où regardes-tu ! »
Gamzard surgit de la brume avec un rugissement. La hallebarde qui s'était envolée était à nouveau dans sa main, apparemment déjà récupérée.
« Gamzard, laisse-moi te le dire une fois de plus. »
Residue ajouta sobrement.
« As-tu oublié que j'ai injecté le courant de foudre dans ton corps ? »
Une lumière bleue vive clignota.
Gamzard convulsa, la grande ouverte, puis s'effondra, électrocuté.
Avant qu'il n'y ait ne serait-ce que le temps d'apprécier le spectacle, une rafale massive balaya depuis toutes les directions. La tempête ne se contenta pas de chasser la brume entourant la ville, elle se transforma en une violente rafale et enveloppa même Residue.
« Cinq forces externes masquées dans la rafale. »
Les lèvres de Residue se tordirent froidement.
« C'est tout ce que vous avez ? »
D'un murmure bas, la rafale disparut, et les forces externes cachées rebondirent dans toutes les directions.
La voix de Residue résonna lourdement comme le prélude au tonnerre, atteignant les oreilles de chaque Absolu de la Cité du Péché.
« Alors cette clôture que vous appelez vos "frères", c'est le mieux qu'elle puisse faire ? »
De sombres nuages s'amassèrent au-dessus du ciel auparavant clair.
Alors que Residue s'élevait lentement dans les airs, le vent froid et les forces externes qui l'assaillaient s'effondrèrent comme un château de sable emporté par les vagues.
« Croyez-vous vraiment pouvoir gagner en combinant vos forces ? Depuis quand faites-vous confiance à la supériorité numérique ? »
Les Absolus se rassemblaient un par un.
La femme se tenant au premier rang parla.
« Avez-vous vraiment l'intention de faire de la Cité du Péché votre ennemie ? »
« Puhaha... Je ne peux même pas prendre cette menace au sérieux. Vous tirez désormais votre fierté non plus de vous-mêmes mais du groupe auquel vous appartenez. Je suppose que le mot "dégénérescence" est fait pour de tels moments. »
« Cela signifie que votre détermination fait défaut. »
Une flamme farouche s'alluma dans les yeux de la femme. Residue savait qui elle était.
L'Absolu représentant les [Modérés-Conservateurs], Alobada.
« Ce n'est pas seulement votre détermination qui fait défaut. Votre coordination est aussi maladroite. »
En cet instant, les Absolus se bouchèrent les oreilles.
La voix de Residue retentit soudain comme le tonnerre.
« J'ai déjà subi une attaque coordonnée d'Absolus... et c'était une formation bien plus sophistiquée que votre collaboration maladroite. »
Comparé à l'assaut conjoint mené par Symetra et les Seigneurs, ces tactiques n'étaient que jeux d'enfants.
Residue déclara lentement.
« Ce corps va désormais devenir un Destructeur. »
Une sensation de picotement, comme si la foudre avait transpercé tout le corps, se fit sentir. Certains Absolus de rang inférieur semblaient à peine capables de tenir debout.
Residue les contempla tous d'un regard dominateur.
« Donner le meilleur de vous-mêmes ne suffira pas. Réfléchissez comme si votre vie en dépendait, et préparez-vous en conséquence. Sinon, la seule chose qui restera intacte dans cette ville sera le soleil. »
« ...Sûrement pas... »
La peur brilla dans les yeux d'Alobada.
« Êtes-vous le Dieu de la Foudre ? »
C'était une question qu'il s'attendait à voir venir tôt ou tard.
Residue retroussa le coin de la bouche et répondit.
« Je suis quelque chose au-delà de cela. »
Les six factions du Conseil des Absolus.
Parmi eux, l'Absolu qui représentait la [Faction Modérée] et tenait le rôle de consolider les avis des autres représentants après la construction de la Cité du Péché n'était autre que Perus.
En d'autres termes, c'était sa responsabilité de prendre la décision finale dans une telle situation.
« Qu'est-ce que c'est que ça... »
Perus avait l'impression d'être piégé dans un cauchemar.
Il connaissait bien le potentiel d'un Absolu. Comment aurait-il pu en être autrement ? Par le passé, il avait géré l'Univers Supérieur et avait posé les yeux sur d'innombrables Absolus. Il possédait des connaissances plus détaillées à leur sujet que quiconque.
Naturellement, cet Absolu qui pleuvait désormais de la foudre depuis le ciel était quelqu'un qu'il avait déjà vu.
Lukas Trowman, l'Absolu originaire d'humain.
Si sa mémoire était bonne, lorsqu'il posa le pied pour la première fois dans l'Univers Supérieur, sa puissance était au stade le plus bas d'un Absolu, un Assistant, et même alors, à un niveau moyen.
En bref, son début était ordinaire.
Mais ce qui suivit ne le fut pas.
La vitesse d'accomplissement des missions de Lukas était sans précédent, et son taux de croissance inégalé. Il ne s'appuya jamais sur le fait de devenir un Dirigeant, ce en quoi la plupart des Absolus finissent par tomber.
En conclusion, Lukas Trowman était certainement une existence remarquable.
Il était remarquable, oui, mais il n'aurait jamais dû devenir un monstre de cette ampleur, quelqu'un qui défiait toute raison.
À chaque coup de foudre, des dizaines d'Absolus s'effondraient et ne se relevaient plus. Bien qu'il ne leur ôtât pas la vie, il était clair qu'il aurait pu le faire s'il l'avait voulu.
« Hahaha─ ! C'est tout ce que vous avez, "Cité du Péché" ? Et vous osiez parler de bien et de mal avec juste ça ? »
Malgré la moquerie flagrante, aucune colère ne naquit.
C'était Perus, mais qu'en était-il des autres Absolus ? La plupart étaient saisis par la peur.
En regardant l'homme se tenant calmement dans le ciel, ils se rappelèrent un être qui ne devrait pas et ne pouvait pas exister dans cette ville.
Le Dieu de la Foudre Tonitruante.
─ Je suis quelque chose au-delà de cela.
…Que signifie "quelque chose au-delà" ?
Les Dirigeants ne mentent pas par nature, mais ils ne disent pas non plus la vérité crûment.
Serait-il possible qu'il ait complètement surpassé l'ancien Dieu de la Foudre pour devenir quelque chose d'encore plus puissant ?
Est-ce pour cela qu'il peut désormais accéder librement à l'Univers Supérieur, un lieu qu'il ne pouvait autrefois pas entrer ?
Mais alors pourquoi le Dieu de la Foudre était-il dans le corps de Lukas Trowman ?
Des pensées éparses continuaient de surgir pour s'évanouir sans atteindre aucune conclusion.
Perus porta à nouveau son regard autour de lui. Les résidents de la Cité du Péché n'avaient pas fui, mais ils avaient déjà perdu la volonté de se battre.
« C'est tout à fait naturel... ! »
Que cet Absolu soit véritablement un Dirigeant ou non... !
Le simple fait qu'il leur rappelle un Dirigeant suffisait à saper la volonté de combat de plus de 90 pour cent des Absolus de la Cité du Péché. Ce n'était pas leur faute. Tous les présents avaient servi les Dirigeants pendant au moins plusieurs milliers d'années.
La peur et la révérence profondément gravées dans leurs esprits ne pouvaient pas être surmontées en un instant.
Alors que faire ?
Cette réponse n'était-elle pas déjà claire depuis le début ?
Perus se mordit la lèvre violemment et se tourna.
Il appela le nom de l'Absolu se tenant à ses côtés.
Le regard glacial de Nitalda se tourna vers lui.
« Nous devons invoquer celui-là. »
Le regard de Nitalda se déplaça.
L'humiliation et le mécontentement affleurèrent brièvement, puis disparurent rapidement. Elle poussa un profond soupir, comme résignée.
« ...Alors c'est inévitable, après tout ? »
« Ouais. C'est peut-être déjà une décision bien tardive. Peut-être aurions-nous dû le faire dès le début. Cet être n'est pas quelqu'un que nous pouvons gérer. »
« Où se trouve celui-là maintenant ? »
« Sur l'île à l'extrémité nord. Il a probablement déjà senti le tumulte ici. Si nous donnons simplement la "permission", il bougera immédiatement. »
Perus poussa un soupir assorti.
« Toi qui y vas, Nitalda. Va lui donner la permission d'entrer dans la Cité du Péché. »
La silhouette de Nitalda s'évanouit en un instant.
Ce qui signifiait que jusqu'à son retour avec des renforts, le responsable de retenir ce monstre était Perus.
Perus leva les yeux vers l'homme, Residue, et marmonna.
« Même si tu es vraiment le Dieu de la Foudre, tu n'es plus le plus fort. »