Hoi Ran, Perus, Nitalda, Alobada, Gamzard, Izton, les Absolus qui dirigent les six factions de l'Univers Supérieur. Les six machines de guerre géantes à l'Extérieur étaient calquées sur leurs apparences.
Residue connaissait leurs vies, mais il ne ressentait aucune émotion à leur égard. Les informations les concernant étaient stockées dans son esprit non pas comme des souvenirs, mais comme des connaissances.
« Le soleil vous est-il familier ? »
C'est un peu tard pour le dire maintenant, mais Residue savait déjà qui était ce vieil homme.
C'était certainement un Absolu au nom inadapté de « Roroha ». La raison pour laquelle il l'avait réalisé tard tenait au fait que la dernière fois que Residue l'avait vu, le vieil homme avait pris la forme d'une jeune fille. Bien sûr, l'apparence d'un Absolu n'est pas une base de jugement significative, mais le fait que même son ton et son atmosphère aient changé était plutôt curieux.
« On ne peut plus le voir à l'Extérieur. Est-ce l'Autorité de quelqu'un ? »
« Autorité, hein… ce n'est pas une perspective entièrement fausse. »
Ce qui signifiait qu'elle n'était pas complètement exacte non plus. Residue jeta un bref coup d'œil à Roroha, mais ce dernier n'avait aucune intention de répondre pour l'instant, n'arborant qu'un pâle sourire.
Residue leva à nouveau les yeux vers le soleil.
Lors d'une récente conversation avec Luca, elle avait dit que c'était un symbole d'espoir et d'un nouveau départ, mais ce que ressentait Residue maintenant était différent de cela.
Pour le dire simplement, du malaise.
« Ça vous ennuie si on accélère un peu ? Y a quelqu'un que j'aimerais vous présenter. »
Quelqu'un qu'il veut me présenter ?
C'était exactement ce qu'il espérait.
La route saillante depuis l'île semblait précaire, construite entre les vagues déferlantes, mais elle était bien plus solide qu'il n'y paraissait. Tant qu'on ne se laissait pas effrayer par avance et qu'on marchait droit, il n'y avait aucun risque d'être emporté par la mer.
Naturellement, ni Residue ni Roroha n'étaient du genre à ressentir la peur en marchant sur une route.
Bientôt, ils atteignirent le bout de la route et arrivèrent dans une ville construite au milieu de la mer.
« Bienvenue à Sin City. »
Residue laissa la voix de Roroha lui entrer par une oreille et sortir par l'autre tout en observant les alentours.
Avant de venir dans cette ville,
Il avait beaucoup réfléchi.
Residue connaissait la véritable nature de l'Univers Supérieur. Bien qu'il n'y soit jamais entré directement, ce n'était pas comme s'il n'avait jamais eu le droit d'apercevoir le paysage à l'intérieur.
Par conséquent, même si elle avait gagné le nouveau nom de Sin City, il supposait que son essence resterait la même. Ou qu'elle n'aurait subi que des changements mineurs.
Mais maintenant, cet endroit…….
« Bonjour, Ancien Roroha ! »
Une voix joyeuse retentit. C'était un jeune homme au sourire radieux.
Ses doigts et son visage sales, ainsi que ses vêtements quelque peu usés, témoignaient du labeur. Une forte odeur de terre émanait de l'homme.
« Dian, tu viens de finir le travail ? »
« Haha. Y'avait pas grand-chose à faire aujourd'hui. Du coup, j'ai pu finir un peu plus tôt. »
« C'est une bonne nouvelle. »
« Merci. C'est un peu tôt, mais je comptais manger. Ça vous dit de m'accompagner, Ancien ? »
« J'apprécie l'offre, mais je vais devoir décliner. J'ai des affaires à régler. »
Alors que Roroha disait cela et jetait un coup d'œil à Residue, l'homme appelé Dian tourna naturellement son regard dans cette direction.
Dian écarquilla les yeux de surprise en voyant le visage de Residue, ne serait-ce que le masque.
« Un compatriote de l'Extérieur. »
Le visage de Dian s'illumina immédiatement.
Il s'approcha de Residue et tendit la main, le visage radieux.
« Bienvenue à Sin City ! Ravi de vous rencontrer. Je m'appelle Dian. »
« Je tiens une boutique de fleurs juste là-bas. Haha. Si y a une espèce particulière que vous aimez……. »
« Dian, il n'a pas encore parlé à aucun "représentant". »
« Ah. »
Dian parut embarrassé.
« Alors cet endroit doit encore vous sembler unfamiliar. Je m'excuse d'avoir été présomptueux……. »
« C'est bon. On partagera un repas une autre fois. »
Dian baissa la tête et s'en alla.
Residue resta silencieux jusqu'à ce que la silhouette de Dian disparaisse complètement. Ce n'était pas tant qu'il attendait ce moment, mais plutôt qu'il avait besoin de temps pour assimiler ce qui venait de se passer sous ses yeux. Cela signifiait aussi que la situation actuelle avait dépassé les limites de ce qu'il pouvait prévoir.
Il regarda autour de lui une fois de plus.
Les rues étaient paisibles.
Elles étaient stables et pleines de vie.
Des sourires éclosaient sur les visages des passants.
Une femme secouant une couverture à sa fenêtre, un homme portant des charges sur les deux épaules, des enfants courant dans les rues comme des rois des ruelles.
C'était une scène assez banale pour bâiller, pourtant il n'y avait aucun sentiment d'incongruité. C'est-à-dire, si l'on omet un fait.
-Si seulement tous les gens visibles n'étaient pas des Absolus.
« Vous êtes très surpris ? »
Roroha parla avec un sourire chaleureux.
« Je comprends, et je compatis. Moi et eux, on était tous pareils au début. Mais pour l'instant, j'aimerais que vous mettiez de côté vos questions et que vous vous concentriez sur ce que vous voyez et ressentez dans ce paysage. Bien que je sache que ce ne sera pas facile. »
« Qu'est-ce qui s'est passé au juste dans cet endroit ? »
« Ça aussi, vous le saurez bientôt. »
Residue n'eut d'autre choix que de suivre à nouveau Roroha.
En marchant, les gens dans la rue les saluaient un par un.
« Bonjour ! Je viens de récolter ces fraises. Vous voulez goûter ? »
« Tiens donc, quel grand et bel homme. Que diriez-vous de jeter un œil à des vêtements ? »
« Il y aura une représentation cet après-midi au Théâtre n°4 ! On a bossé dur pour la préparer, alors si ça vous intéresse……. »
« Oh, un nouveau ? Mes excuses. »
« Dans ce cas, le premier endroit à visiter, c'est le "Bureau d'Affectation". »
Tous parlaient de choses triviales, à peine dignes d'être appelées affaires.
Parmi eux, un terme familier.
C'était un endroit qui avait autrefois existé dans l'Univers Supérieur également.
À l'époque, l'Univers Supérieur ne servait pas seulement de terrain d'entraînement pour les Absolus novices. Il agissait aussi comme un lieu de repos pour les Absolus de retour de mission, et un endroit où un univers approprié était sélectionné pour chacun d'eux.
-En d'autres termes, l'Univers Supérieur du passé était une organisation capable de créer des chemins entre les univers.
Bien que ce fût impossible avec un pouvoir individuel seul, comme les dieux ou les Dirigeants, c'était possible si les 216 membres du Conseil des Absolus unissaient leurs forces.
À cause de cette autorité, chaque Absolu devait mettre les pieds dans l'Univers Supérieur au moins une fois. Cela incluait même Lukas, qui fut un Absolu novice.
Donc, le Bureau d'Affectation était l'un des lieux centraux de l'Univers Supérieur.
C'était une installation qui déterminait quel univers était le plus nécessaire pour un Absolu donné.
« Voici le Bureau d'Affectation. »
…Son extérieur avait considérablement changé.
Autrefois, le Bureau d'Affectation ne ressemblait pas à un bâtiment aussi massif.
C'était un espace ouvert, où trônait un gros orbe, et autour de cet orbe, les Absolus formant le « Conseil » étaient assis.
Ça ressemblait plus à un château ou une tour sur le plan architectural.
C'était grand et beau, mais quelque chose…
Avant que Residue ne puisse examiner attentivement l'extérieur du bâtiment, Roroha entra à l'intérieur. Sans un mot de plus, Residue le suivit, sentant l'urgence.
L'intérieur était assez vide. Il y avait si peu de gens que le grand espace donnait presque l'impression d'être gâché.
La vaste pièce ouverte n'était remplie que de tables et chaises soigneusement rangées pour le repos.
Au fond de la salle se trouvait un long bureau, derrière lequel trois jeunes femmes étaient assises, souriantes.
Roroha, comme s'il connaissait l'endroit, les dépassa et dit :
« On va au 6e étage. »
« Ah, un nouveau. Compris. »
Roroha acquiesça et monta directement au 6e étage.
Puis, se tenant devant une porte qui semblait être leur destination, il arrangea ses vêtements, racla sa gorge quelques fois, et frappa poliment.
Une voix brève vint de l'intérieur.
« J'ai amené un nouveau. »
La pièce à l'intérieur n'était pas très spacieuse.
Elle donnait une impression de plénitude avec juste un bureau, quelques plantes en pot, et un canapé qui semblait destiné aux invités.
L'homme assis au bureau était un homme d'âge mûr à l'air sévère. Ses traits étaient si prononcés et bien définis qu'une fois vu, son visage était difficile à oublier.
L'un des représentants des six factions au sein du Conseil. Autrefois, c'était l'Absolu représentant la [Faction Radicale].
Son regard passa de Roroha à Residue.
Leurs yeux se croisèrent dans les airs.
Était-ce son imagination ? Residue eut l'impression que Gamzard ne regardait pas au-delà du masque, mais se concentrait directement sur le masque lui-même.
« Un nouveau, j'entends. »
« Je vois. Bon travail. Roroha, tu veux bien nous laisser un moment ? »
Roroha cligna des yeux, surpris. C'était un visage et un ton qui n'étaient pas apparus jusqu'alors. Bien que le visage restât celui d'un vieillard, Residue pensa pour la première fois que Roroha avait montré un fragment de la fille qu'il était.
Mais Roroha sembla rapidement reconnaître que c'était une grave inconvenance et baissa profondément la tête avant de quitter la pièce.
Maintenant, ils ne restaient plus que tous les deux dans la pièce.
Residue ressentit soudain une brûlure dans la gorge. Sur la table basse devant le canapé, il y avait une théière.
Il s'affala dans le canapé, saisit la théière et la vida goulûment.
Pendant que la pomme d'Adam de Residue bougeait plusieurs fois, Gamzard ne fit que poser un regard pesant avant de parler lentement.
« Comment était Sin City, compatriote ? »
Residue ne put s'empêcher de laisser échapper un rire.
Alors Gamzard se leva de son siège et s'assit directement en face de Residue.
« De quoi vous riez ? »
« "Compatriote" est un terme utilisé entre ceux qui partagent la même origine. En d'autres termes, pas quelque chose que les Absolus se disent habituellement entre eux. Et pourtant, vous et ce vieil homme tout à l'heure semblez assez friands de l'employer. »
« C'est parce que nous partageons désormais la même origine, en essence. »
Gamzard répondit calmement, imperturbable face au ricanement de Residue.
« Je suppose que Sin City n'a pas été à votre goût. Je comprends. L'intensité peut varier, mais chaque compatriote qui arrivait pour la première fois avait des impressions similaires. Cependant, c'était un choix fait pour notre avenir, et encore à cet instant, je crois que c'était la décision la plus rationnelle que nous ayons pu prendre. Alors, compatriote, si je puis me permettre, nous accorderiez-vous une chance ? »
« Une chance d'expliquer la décision que nous avons prise. Je crois que la moquerie peut attendre après ça. »
Residue se renfonça dans le canapé et fit un geste du menton.
« Allez-y. Écoutons. »
« Avant ça, y a une chose que je dois clarifier. »
Gamzard révéla doucement sa présence. L'atmosphère semblait chaleureuse et douillette comme une brise printanière, mais cachée en elle se trouvait une intention de mettre la pression sur son interlocuteur, conscientement ou non.
Bien sûr, ça ne marchait pas du tout sur Residue.
Même en tant que chef de faction, Gamzard n'était qu'un Absolu au niveau d'un Seigneur. Et parmi les Seigneurs, c'était l'un des plus faibles. En termes de puissance de combat pure, il ne pouvait pas se comparer à Retip, sans parler de Symetra. Au mieux, il pouvait imposer un peu de pression aux Absolus novices.
« Ne vous méprenez pas, compatriote. Je n'ai pas l'intention de vous nuire. J'espère simplement que vous garderez votre calme pendant l'explication que je m'apprête à commencer. »
Mais Gamzard sembla croire que sa pression avait fonctionné, jugeant par l'absence de réaction de Residue.
Residue ne daigna pas corriger ce malentendu amusant et se contenta d'acquiescer de manière perfonctoire.
Pour être juste, l'attitude de Gamzard montrait constamment un certain degré de courtoisie. Son ton raide semblait plus être un trait habituel.
« À mes yeux, vous semblez être un Absolu affilié au Dieu de la Foudre. Suis-je dans le vrai ? »
C'était une hypothèse raisonnable, vu que Residue avait ouvertement dispersé de la foudre.
Cependant, ce que Residue trouvait bizarre, c'était la raison de cette remarque.
« Pourquoi vous demandez ça ? »
« Parce que si vous étiez un Absolu du "Dragon" ou du "Géant", je devrais augmenter la densité de mon explication. »
Gamzard entrelaça ses doigts et garda le silence un moment.
Il semblait réfléchir. Après avoir pris environ cinq grandes respirations, il parla d'une voix lente.
Residue le savait déjà.
Mais ce n'était clairement pas la fin.
Residue resta silencieux un moment, et comme prévu, Gamzard continua.
« Et le Dragon mourra bientôt. »