Pourquoi avais-je mal compris ?
Lukas est fort. Je le savais depuis longtemps. Du moins, je le croyais. Mais je n'avais jamais porté attention à la façon dont cette force avait été forgée, sur quelles fondations elle reposait.
Je n'avais regardé que les résultats.
Un seul humain devint un Absolu, puis chut, devint encore plus fort, désespéra à nouveau, surmonta tout et finit par devenir la Destruction.
Une vie qu'on peut résumer en quelques lignes, mais quel en fut le processus ?
Y eut-il ne serait-ce qu'un instant de répit ? Un moment pour souffler ? A-t-il jamais vraiment connu la paix ?
« Est-ce là le spectacle que tu voulais me montrer ? »
Sa voix semblait sur le point de se briser.
Residue n'avait jamais su qu'il était capable d'un tel son.
« Veux-tu te moquer de moi ? Essaies-tu de dire : "J'ai enduré bien pire que toi et je m'en suis sorti", "Pourtant toi, avec toutes tes pleurnicheries, tu fais tout un plat de ça" ? Est-ce ce que tu veux dire ? »
Même en parlant, il savait que ce n'était pas le cas. Lukas n'était pas ce genre d'homme. Il y avait forcément une raison pour qu'il lui ait montré cette scène.
Oui. Une raison, une raison...
Residue n'avait pas le sang-froid nécessaire pour la chercher maintenant. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était prendre le message que Lukas avait laissé derrière lui et le tordre dans l'interprétation la plus commode — non, la plus malveillante.
Avant qu'il ne s'en rende compte, Residue était de retour au cœur des ruines de Meltown, en leur centre même.
Frey Blake était toujours devant lui.
Naturellement, il n'y eut aucune réponse. Le bruit de la pluie devint encore plus fort.
De ses lèvres serrées, le sang se mit à couler.
« ... Ce n'était pas facile. Ouais. Je ne l'avais pas sous-estimé, mais j'ai faibli. Je suis devenu une existence absurdement petite et insignifiante. Maintenant, je le comprends et je l'accepte. »
C'était la vérité qu'il avait tenue enfouie au plus profond de lui.
Mais pouvait-on même appeler cela une confession ? Il n'y avait personne pour écouter. Ce n'était pas différent de se lamenter devant un cadavre.
« Un mot qui ne me va pas, mais... j'ai fait de mon mieux. J'ai essayé autant que je le pouvais, mais ça n'a pas suffi. »
Même ainsi, il ne put s'arrêter. Comme l'eau débordant d'un barrage rompu, il lui fut difficile de se contrôler.
Residue affichait maintenant un sourire amer.
« En observant ton combat, j'ai ressenti quelque chose. De l'admiration, et de l'impuissance. Des sentiments que je n'aurais jamais embrassés auparavant. Lukas. Je ne suis pas toi. Je ne pourrai jamais te ressembler. Au fond de nous, nous sommes fondamentalement différents. Même maintenant, en cet instant précis... je ne parviens pas à me familiariser avec le désespoir. »
... Je sais que ce n'est pas Lukas.
Ce n'était qu'un fragment de la Destruction qui avait suivi son ordre, et ses fonctions biologiques avaient cessé depuis longtemps.
S'il y a bien quelque chose, c'est qu'il utilisait cela comme prétexte pour laisser échapper ses plaintes misérables. Même à cet instant, le fait qu'il calculât ses mots pour protéger sa fierté le dégoûtait.
Il ne supporta plus de le regarder, alors il se leva et tourna les talons. *Squelch.* Mais il ne fit même pas quelques pas qu'il s'effondra. Son corps n'avait plus aucune force.
En marchant de la périphérie de la ville jusqu'à son centre, il avait croisé diverses silhouettes humaines. Il avait ressenti quelque chose en les observant. Et quand il avait plongé en lui-même pour comprendre exactement ce que était ce sentiment, étrangement, son état s'était légèrement amélioré.
Son corps ne répondait plus. Il grinçait et chancelait, désynchronisé.
Le signe que son esprit était profondément ébranlé.
Même ainsi, il ne pouvait pas rester ici plus longtemps. Residue rampait vers l'avant. Les lèvres goûtant l'eau boueuse, il rampait.
Il rampait, et rampait, et continuait de ramper.
« Ce ne sera pas suffisant. »
Une voix qu'il ne pourrait jamais oublier.
Le corps de Residue se figea.
Au milieu de la pluie qui tombait avec férocité, il ne pouvait plus bouger ne serait-ce qu'un seul doigt. C'était une voix qu'il n'aurait jamais dû entendre, une voix pour laquelle il n'avait jamais osé espérer.
Il ne se retourna pas. Il ne le pouvait pas.
Tout son corps était raide, incapable de bouger.
« Faire de son mieux ne sera pas suffisant. Pas du tout. »
Et même alors qu'il restait immobile, la voix grave continua.
Residue leva les yeux vers le ciel. Ce fut un geste à moitié impulsif. Les yeux fermés, il mit un long moment à calmer sa poitrine.
Quand il rouvrit les yeux, les gouttes de pluie qui tombaient lui parurent un peu plus nettes. Au-delà de ses cheveux trempés, il sentait la pluie frapper sa peau.
Une voix craquée s'échappa.
« Alors, que suis-je censé faire de plus ? »
« Donne chaque once de force. Sois prêt à mourir. »
« Tu crois que je ne l'ai pas déjà fait ? »
« Oui. Et tu continueras d'échouer. »
Il y avait une faible trace de rire dans la voix.
« La vie n'est pas facile. Elle est pleine d'imprévus. Au moment où tu penses pouvoir endurer, que tu vas enfin bien, que tu peux le faire, que tu as trouvé de l'espoir — des épreuves encore plus grandes s'abattent sur toi. »
Non. Ce n'est pas juste.
Toutes les vies ne sont pas comme ça.
La vie, l'existence elle-même, n'a été particulièrement cruelle qu'envers toi.
« Alors, que dois-je faire ? »
« Secoue-toi et relève-toi. »
« Jusqu'à quand ? Jusqu'à ce que je gagne ? »
À cet instant, il put le voir clairement.
Le propriétaire de la voix, qui souriait.
« Jusqu'à ce que tu puisses être satisfait de toi-même. »
Il connaissait la vie du Grand Mage.
Une vie truffée de douleur et d'épreuves.
Lukas n'était pas fort. Il n'était pas parfait.
C'était un être humain faible.
Residue l'avait vu se briser, s'effondrer et se débattre pitoyablement plus de fois qu'il ne pouvait les compter. Quand il avait été le Dieu de la Foudre, quand il avait été Residue. Les deux.
Bien sûr, Lukas était aimé de nombreux. Le respect et la vénération l'avaient toujours suivi comme une ombre. Même si la nature de cette admiration variait dans son sens, être aimé par tant de gens était indéniablement une bénédiction.
En même temps, Residue savait que c'était aussi une malédiction.
Lukas était maudit par l'incapacité de trahir la vénération et les attentes placées en lui.
« Tu... n'étais rien de spécial. »
Ton début n'était pas extraordinaire.
« Au mieux, tu étais quelqu'un acclamé comme un génie parmi les humains, recevant les projecteurs. Mais pour un Dirigeant, tu n'étais qu'un peu plus exceptionnel que l'humain moyen... »
« ... Un homme qui a porté une responsabilité bien plus lourde que quiconque. »
Mais Lukas n'avait jamais trahi les attentes des gens et jusqu'au tout dernier moment, il n'avait jamais fui.
Et le rôle final que le monde avait exigé d'un tel homme était de devenir la Destruction elle-même.
« Tu es le seul à le savoir. »
« Les gémissements de douleur, les cris d'envie d'abandonner, le visage couvert d'un mépris de soi pathétique et d'incertitude, tu as tout vu. Je ne voulais jamais les montrer, mais au final, c'est ainsi que ça s'est passé. Et je crois qu'il y a une raison à tout dans ce monde. »
« C'est pour ça que j'ai pu te le confier. »
« ... N'était-ce pas le mauvais choix ? »
« Tous mes choix n'étaient pas justes. Mais à l'époque, et même maintenant, ma conviction n'a jamais vacillé. »
Même en regardant ce gâchis,
Même en voyant quelqu'un errer comme une ordure, n'ayant rien accompli,
Même en le regardant ramper dans l'eau boueuse,
« Te le confier à l'époque était le meilleur choix. »
— Il y avait des nuages sombres.
Des nuages qui ne se dissiperaient jamais, qui ne pourraient jamais se dissiper, emplissaient son esprit.
Le jour où il avait rencontré le Chevalier Bleu, Pale, le jour où il avait été condamné par Sedi Trowman, le jour où il avait été plaint par Beniang Argento.
À partir de ce jour, le jour où la pluie torrentielle s'était abattue, les nuages sombres s'étaient installés dans l'esprit de Residue. La pluie ne cessait jamais, et le tonnerre ne cessait jamais de gronder.
Il haïssait ça. Ça le terrifiait.
Chaque instant d'éveil était si douloureux qu'il voulait s'arracher les cheveux. Il voulait fuir.
Pourquoi avait-il ressenti ça ?
De quoi avait-il peur ?
Les regards froids des connaissances de Lukas ? Ou les critiques franches et acerbes ?
Pourquoi diable importerait-ce que ces ordures pensent de lui ?
... La responsabilité que Lukas lui avait transférée, l'anxiété sur son identité, la peur fondamentale de la Destruction.
Il avait déjà tout expérimenté quand il avait été le Dieu de la Foudre.
Il avait repoussé la responsabilité d'innombrables fois et avait profondément contemplé quel genre d'existence il était vraiment. S'il y avait quelqu'un de plus fort que lui, il imaginait écraser ce bâtard et grimper encore plus haut.
Mais la seule chose que Residue n'avait jamais expérimentée, c'était de décevoir un ami.
Que Lukas soit déçu de lui. Plus que quiconque, il avait toujours observé les réactions de Lukas.
La vie qu'il avait observée était sans faille, vraiment une réponse modèle parfaite. Mais peu importe à quel point il essayait de l'imiter, il ne pouvait jamais devenir le même, et cette disparité l'avait tourmenté si longtemps.
C'est pour ça qu'il était difficile de rencontrer les connaissances de Lukas.
Le fait qu'ils sentent quelque chose d'étrange chez lui prouvait que sa performance n'était pas parfaite.
Un rire lui échappa.
Il ne se souvenait même plus de la dernière fois qu'il avait ri, ni par moquerie ni par sarcasme, juste rire.
... J'ai été emporté.
Non, il n'avait fait que se laisser emporter.
Quand il avait assisté à la réunion,
Quand il avait fait face au Demi-Roi,
Quand la Destruction avait frappé,
Quand il avait été finalement emprisonné,
Quand il avait vu les Quatre Chevaliers,
... Et quand il avait rencontré Luca.
Il y avait toujours eu des choix.
Et à chaque fois, il s'était répété la même chose.
Le temps manquait, et quelle que soit la situation, sa force était toujours insuffisante. Alors il s'était recroquevillé encore davantage.
Parce que c'était ce que Lukas faisait toujours.
Chaque fois qu'il n'était pas prêt, il reculait toujours et attendait le bon moment. Il se calmait sereinement et cultivait sa force.
— Mais ce n'était pas la bonne voie.
Ils étaient des personnes différentes, vivant des vies différentes.
Alors la bonne réponse devait être différente aussi.
C'était si évident que c'en était presque risible. Même ces humains insignifiants qu'il dédaignait autrefois avaient compris ça depuis longtemps, et pourtant Residue avait mis si longtemps à le saisir.
Si longtemps à cesser d'errer.
Comme en réponse à la voix, la force revint dans ses genoux.
« Tu n'es pas quelqu'un qui craint les nuages d'orage. »
Son esprit en lambeaux se recommença à se recoller. Une exaltation écrasante, quelque chose que même son passé de Dieu de la Foudre n'avait jamais ressenti, le traversa.
Comme si quelqu'un l'avait tiré vers le haut, Residue se redressa et regarda la Destruction.
Un grand arbre profondément enraciné dans la terre.
Un ennemi du monde entier, une catastrophe ambulante.
Et pourtant, Residue seul ne pouvait pas le voir comme juste cela.
« Hésites-tu encore ? »
Il eut l'impression que quelque chose lui poussait le dos.
Même à travers la robe épaisse, la sensation était vive.
« Montre-leur. Montre-leur qui tu es, montre-leur d'où viennent tous le tonnerre et les éclairs de ce monde. »
« ... Je ne suis pas le Dieu Tonnerre Éclatant. »
Avec un sourire dans la voix, Lukas parla.
« Tu vas le surpasser. »
Ce fut comme si le tonnerre grondait dans sa tête.
Oui, cet objectif — il l'avait, indéniablement.
Residue n'avait pas seulement repris les responsabilités de Lukas. Il y avait des choses qu'il devait faire, des choses qu'il voulait faire.
Soudain, son esprit devint clair. Ou peut-être devint-il encore plus embrouillé.
Mais est-ce que cela importait ?
Tout comme Lukas l'avait dit, les nuages d'orage et les vents déchaînés n'étaient jamais quelque chose que Residue craignait.
Residue laissa échapper un rire bas en faisant un pas en avant. Il ne sentait plus qu'il allait s'effondrer à nouveau.
La foudre crépita dans tout son corps.
Comme en réponse à lui, les nuages d'orage au-dessus se mirent à tourbillonner, et des éclairs zébrèrent le ciel.
Les ruines résonnèrent des éclairs éblouissants et du rugissement retentissant du rire.