C'était un lieu sans couleur, sans lumière ni ombre.
Il était évident que des concepts tels que la clarté ou l'obscurité n'existaient pas en cet endroit.
Il ne pouvait pas dire s'il « voyait » quelque chose ou s'il le « ressentait » simplement. D'ailleurs, pour commencer, il n'y avait probablement aucune différence entre les deux.
L'instant où il interrompit brièvement sa pensée, Lukas lança un cri silencieux, réussissant de justesse à retenir sa conscience qui était sur le point de s'effacer.
C'était un endroit dangereux.
La frontière entre la matière et l'esprit était quasi inexistante, si bien qu'un bref manque de concentration pouvait mener à se perdre. Tout à l'heure, la conscience de Lukas avait failli fusionner sans heurt avec l'espace.
Si cela arrivait, tout serait fini.
L'existence de Lukas deviendrait une partie de cet « Extérieur », et il ne pourrait jamais se réapproprier lui-même… C'était l'une des pires fins qu'il puisse imaginer. Il n'était pas venu jusqu'ici pour devenir un simple fragment de ce lieu.
Lukas avait un but, plus clair que celui de quiconque.
Même dans une telle situation, même quand personne d'autre n'est là, tu restes inébranlable.
Je ne peux m'empêcher de sourire amèrement.
Ce que Lukas ressentit immédiatement après fut un sentiment écrasant d'impuissance. En même temps, c'était aussi un sentiment d'omnipotence. C'était contradictoire, pourtant aucune autre expression ne semblait plus appropriée.
Il avait l'impression de pouvoir tout faire.
Par exemple, d'un simple mouvement de son doigt, il pouvait revendiquer cet espace tout entier comme son domaine. Il sentait instinctivement qu'il en avait le droit.
Et c'était tout naturel. Selon le Mage Originel, Mark Trowman, Lukas était l'un des rares êtres qui pouvaient se revendiquer souverain de la Destruction finale, l'« Extérieur ».
Pourtant, un tel pouvoir écrasant ne fit qu'hésiter Lukas. Il ne connaissait pas ses limites. L'« Extérieur » et l'« Intérieur » étaient intimement liés. Sans cela, cet endroit ne serait pas appelé « Extérieur » en premier lieu.
En d'autres termes, tout pouvoir utilisé imprudemment ici pourrait avoir des effets imprévisibles sur l'« Intérieur », le monde que Lukas appelait son foyer. Il ne connaissait rien de la relation entre les deux.
Son immense pouvoir était devenu une entrave. Même le simple acte de tendre un doigt nécessitait de la prudence.
C'est pourquoi Lukas était impuissant maintenant.
L'une de tes plus grandes armes est peut-être ce sang-froid.
Quelle que soit la situation, tu évalues calmement les choses, établissant des priorités pour ce qui doit être résolu en premier.
Cela peut sembler simple, mais c'est la chose la plus difficile qui soit.
Je n'ai jamais été capable de le faire.
Même si mes circonstances étaient bien plus favorables que les tiennes.
Il y avait une chose qu'il pouvait discerner. Le temps qui lui était imparti était abondant. Était-ce parce que le flux du temps différait entre l'Intérieur et l'Extérieur ? Il ne le savait pas encore.
Cependant, Lukas réalisa qu'il s'était vu accorder le droit d'initier tout.
Il tenait le bouton de démarrage qui lancerait l'assaut de la Destruction.
Peu importe quand, c'était un bouton qui devait être pressé.
…Pour ceux qui ignoraient les circonstances, Lukas pourrait apparaître comme le cerveau derrière la Destruction. Peut-être même que ses propres compagnons le penseraient. Cette idée le rendit un peu mélancolique, mais il changea vite de perspective.
Quoi qu'il en soit, ne pas avoir de limite de temps était une bonne chose. Il pourrait commencer après avoir achevé tout ce qu'il avait à faire en cet endroit. D'ici là, au minimum, les préparations seraient en place dans l'« Intérieur ».
Avec cette pensée, Lukas déplaça sa conscience pour explorer les alentours.
C'était une sensation particulière.
On aurait dit qu'il cherchait quelque chose à tâtons, plongé au fond de l'océan, ou qu'il scruterait les tréfonds de son propre moi. La seule certitude était que c'était un sentiment qu'aucune expression courante ne pouvait décrire avec justesse.
Depuis combien de temps faisait-il cela ?
Lukas rencontra soudain une présence massive.
L'instant du contact apporta la réalisation.
C'était l'une des « Cinq Destructions ».
C'était un sentiment étrange. Contrairement à la description de l'Exilé comme « une existence vaste », cela ne lui paraissait pas ainsi. C'était plutôt une énorme masse de pouvoir, dénuée de conscience de soi.
Cependant, l'instant où il entra en contact, il révisa légèrement cette pensée.
Elle était en sommeil profond. Puisque le concept de sommeil ne semblait pas exister dans la Destruction, il serait plus approprié de dire qu'elle attendait son heure.
Quoi qu'il en soit, elle ne semblait pas avoir l'intention de bouger pour l'instant.
Face à elle, aucune peur. Au contraire, un étrange sentiment de parenté monta en lui. Le fait qu'il doive maintenant la démanteler le laissait quelque peu partagé.
Cependant, de telles émotions n'étaient pas plus grandes que le sens des responsabilités que portait Lukas.
Bien qu'il ne possédât plus un tel corps physique, Lukas tendit consciemment la main et tenta de prélever un morceau de Destruction.
C'était un acte minuscule, comme la première tâche d'une fourmi qui ambitionnerait d'excaver une planète entière, mais cela allait bien.
Comme il l'avait dit, il avait tout le temps.
Je n'ai pu m'empêcher de rire creux à ce spectacle.
Oui. Je m'attendais à ce que tu n'aies pas de tâche facile non plus.
Et pourtant, le monde exige à nouveau de toi seul une patience sans faille. Tu ne cries plus contre son injustice. Tu es devenu complètement indifférent aux sacrifices que tu fais. C'est pathétique.
Autrefois, tu as versé des larmes pour le Chevalier Bleu.
Mais qui versera des larmes pour toi ?
L'inattendu se produisit immédiatement après.
L'instant où il préleva un fragment de la masse massive, un grand choc submergea l'esprit de Lukas.
— Pour la première fois depuis son arrivée dans l'Extérieur, il put « voir » à nouveau.
C'était comme une hallucination, mais si vivide qu'il pouvait clairement en ressentir la sensation également.
…Pourquoi cela arrive-t-il…?
…S'il vous plaît, juste cet enfant…
Rancœur, haine et peur affluèrent par vagues. Ces émotions, données forme, entouraient complètement Lukas, l'étouffant de leurs mains visqueuses.
Lukas comprit ce qu'il était en train de voir.
Le fragment de Destruction qu'il venait de prélever,
C'était ce qui entrerait dans l'« Intérieur » et deviendrait le bourreau d'innombrables vies.
…Qu'avons-nous fait de mal…?
…Je vous maudirai pour l'éternité…
D'un point de vue plus large, le fragment était si petit que l'appeler une partie de l'ensemble semblait insuffisant.
Pourtant, le nombre de vies qu'il pouvait éteindre était au-delà de toute mesure.
Ce fut un temps très long.
Pendant ce qui parut une éternité, Lukas fut forcé d'entendre les voix des vies que le fragment de Destruction tuerait. Il écouta leurs horribles cris de mort alors qu'ils périssaient.
…Me dis-tu d'assumer la responsabilité ?
Tout était un chaos, pourtant cette partie, du moins, il pouvait la comprendre.
Oui. Elles n'avaient pas tort.
Que ce soit pour une cause supérieure, pour le monde, ou pour quelque valeur plus élevée.
La vérité restait immuable : Lukas, de ses propres mains, ôterait d'innombrables vies.
Ces voix étaient un signal constant pour s'assurer qu'il n'oublierait jamais les massacres qu'il commettrait.
Logiquement, il comprenait… mais c'était douloureux et atroce. Un sentiment d'injustice bouillonnait également en lui.
Avec quelle détermination était-il venu ici ?
Pourquoi endurait-il cette souffrance ?
Au moment où ses pensées commencèrent à se brouiller, Lukas était quelque peu épuisé.
Et pourtant, devant lui, la masse massive de pouvoir se tenait inchangée.
Cela, du moins, devait être une illusion auditive.
Il n'y avait aucun moyen que cette chose possède une volonté.
Pourtant, Lukas était certain d'avoir entendu une telle voix.
Sans répondre, il bougea sa main une fois de plus.
Pour prélever un autre fragment.
Les voix maudites corrodaient l'esprit de Lukas.
Si l'on entend le mot « meurtrier » des centaines ou des milliers de fois, même une personne qui n'a jamais trempé ses mains dans le sang commencera à douter d'elle-même. Sans s'en rendre compte, elle commencera à se sentir comme si elle avait réellement ôté des vies.
Et les hallucinations et les voix que Lukas vécut avec chaque fragment qu'il prélevait allaient bien au-delà de simples milliers.
…Je te hais. Je te haïrai même dans la mort…
…Pourquoi fais-tu cela ? Pourquoi dois-tu me tuer… ?
…Fléau, tu es un fléau pour nous…
…Il y avait tant de gens bien.
Il y avait des parents qui donnèrent volontiers leur vie pour leurs enfants.
Lukas tua les parents en un instant, puis pourchassa l'enfant en fuite et le dévora tout entier.
Il y avait quelqu'un qui s'était résolu à se sacrifier à la place de son unique ami. Lukas se déguisa en cet ami, puis révéla sa véritable identité au moment de sa joie et le tua.
Il y avait un jeune homme qui avait vécu toute sa vie avec intégrité. Il avait recueilli des enfants orphelins et les avait élevés comme les siens. Même s'il devait endurer des jours de faim, c'était le genre d'homme qui préférait mettre un seul bonbon dans la bouche de ces enfants. Lukas les écrasa tous, les ensevelissant sous un bâtiment qui s'effondrait.
Et tout cela n'était qu'une fraction des tragédies que Lukas avait vues.
…Pourquoi des êtres comme vous existent-ils dans ce monde… ?
…Qu'avez-vous fait à mon unique ami… ?
…La Destruction ne semblait pas diminuer. Du moins, c'est ce qu'il ressentait.
Chaque fois qu'il parvenait à peine à endurer les conséquences infernales et levait les yeux, la massive Destruction se tenait ferme, inchangée par rapport à sa forme originale.
Cela remplit Lukas à la fois d'un sentiment d'impuissance, d'avoir rien accompli, et d'une incertitude écrasante, comme s'il n'y avait pas de fin visible à cette tâche atroce et monotone.
Que suis-je en train de faire en ce moment ?
Essaye-je de vider un océan avec un seau ?
Tente-je de transférer l'air lui-même dans un ballon ?
Cette chose rétrécit-elle même ? …Ai-je jamais réellement prélevé un morceau de Destruction, ou n'était-ce que mon imagination ? Combien de « moi » reste-t-il à ce stade ? La réalité et l'illusion n'étaient plus distinguables.
D'ailleurs, l'« Extérieur » n'a jamais été un lieu qu'on pourrait appeler réalité.
À un moment donné, Lukas commença à douter de lui-même. Il était confus quant au rôle qu'il était censé remplir.
Était-ce de sauver l'humanité, ou.
Comme le revendiquent les voix de ceux que j'ai tués,
Était-ce de détruire l'humanité ?
…La voix parla une fois de plus.
…À un moment donné, le mot « abandon » avait envahi son esprit. Il ne pouvait ni l'effacer complètement ni l'ignorer, alors il resta logé dans un coin de ses pensées, toujours présent alors qu'il avançait.
En même temps, Lukas se demanda si sa détermination avait été insuffisante.
Même atteindre ce point n'avait pas été facile.
Tant de choses s'étaient passées…
Chaque fois qu'il faisait face à l'adversité, il tombait, il était ébréché, il se brisait.
Peut-être n'avait-il jamais vraiment surmonté quoi que ce soit.
Quand il était blessé, il supportait simplement les blessures. Quand il avait mal, il endurait simplement la douleur.
Il avait toujours marché en avant, titubant.
Et quand la souffrance s'émoussait, il pensait, juste un instant, qu'il était devenu plus fort.
Mais au final, il n'en était rien.
Oui. La vie avait toujours été .
Elle n'était jamais facile, remplie d'imprévisibilité sans fin, et juste quand il pensait pouvoir endurer, juste quand il se rassurait en se disant que tout allait bien, des épreuves encore plus grandes s'abattaient toujours sur lui.
…N'est-ce pas suffisant maintenant… ?
Vers ce moment, la nature des murmures commença à changer.
Ceux qui l'avaient autrefois rempli de rancœur et de haine l'exhortaient maintenant à abandonner. Une douce tentation.
L'idée que fusionner davantage avec l'« Extérieur » n'était pas mal commença à prendre forme.
Perdre « soi-même » était, d'une certaine façon, une forme de salut. Cela signifiait la liberté de la culpabilité, des regrets, du poids de toute cette responsabilité.
Peut-être était-ce ce que Lukas Trowman désirait vraiment.
À cet instant, la voix subtile résonna.
Lukas fixa la Destruction d'un regard vide et répondit.