Lukas Trowman n'avait fait part que de son intention d'empêcher la Destruction, sans rien ajouter d'autre. Il n'avait laissé aucun message pour Frey Blake.
Par conséquent, Residue n'était pas tenu de respecter les liens qu'il avait laissés derrière lui. Il n'y avait pas de raison suffisante pour le faire.
Frey était convaincu qu'Iris était absolument nécessaire pour empêcher la Destruction, mais rien ne garantissait que sa croyance était la vérité.
Fuis. Tout de suite. Se battre contre la Destruction est prématuré.
Rejoindre cette bataille augmenterait-il leurs chances de victoire ? Ou du moins lui permettrait-il de mourir à la place d'Iris ?
Cela ne ferait qu'augmenter le nombre de cadavres, passant de un à deux. Surtout, Iris ne voudrait pas d'une telle situation.
─ Telles étaient les excuses qui tournaient dans l'esprit de Residue jusqu'à ce qu'il atteigne le bord du ciel.
Un arbre géant transperçait les nuages. Par suite d'avoir aligné son regard sur lui, Residue se retrouva enveloppé par les nuages brumeux.
Cet arbre tentaculaire était, sans aucun doute, la fin de la Première Destruction. Retrouvez les dernières sorties sur NoveI[F]ire.net
On pourrait dire que c'était la vraie nature de cet enfant avec qui il avait brièvement noué un lien.
… Il y avait une chose qui le intriguait.
M'attaquerais-tu encore maintenant ?
À cet instant, un tronc d'arbre épais s'abattit et frappa Residue.
Le prix de la réalisation était assez élevé. Il n'avait pas été totalement impréparé, alors il parvint tout juste à bloquer le coup… Non, pouvait-on même appeler cela un blocage ?
Residue, projeté dans les cieux, retomba au sol. La vitesse de sa chute était exactement cinq fois plus grande que celle de sa montée. En effet, si l'ascension avait été difficile, la chute se produisit en un instant. C'était un fait qu'il connaissait bien, mais il le vécut désormais en personne.
Crachouillant du sang, il vérifia d'abord sa main droite. Elle était dans un état lamentable. Ses doigts étaient broyés au-delà de toute reconnaissance, et son coude et son avant-bras avaient été écrasés comme des morceaux de chair mutilée.
Il semblait qu'il ne pouvait plus espérer la moindre pitié de la part de Luca. Ayant tiré les leçons de son échec, Residue se prépara à s'élever à nouveau vers le ciel.
« Que fais-tu ? »
Avant qu'il ne puisse le faire, une voix glaciale l'interrompit.
Iris se tenait là où il était tombé. Elle non plus n'avait pas l'air indemne. Bien qu'elle ne portât aucune blessure visible, on aurait dit qu'elle avait roulé dans la boue des dizaines de fois.
« Je t'ai demandé ce que tu faisais ici. »
Avant que Residue n'ait pu ouvrir la bouche, elle répéta sa question. Ses yeux contenaient un mélange de froideur et de colère à parts égales.
Cependant, la conversation ne se poursuivit pas.
Une ombre assombrit le sol, et un lourd bruit de quelque chose fendant l'air emplissa l'atmosphère. Residue et Iris bondirent simultanément sur le côté.
Un tronc d'arbre massif s'écrasa sur l'endroit où ils se tenaient. Le tronc fouetta violemment, déchirant le sol.
La terre se brisa en morceaux. Des rochers de la taille de rochers volèrent dans toutes les directions, et des fissures se répandirent au sol comme de la porcelaine brisée.
Des bâtiments, déjà au bord de l'effondrement, s'effondrèrent comme une rangée de dominos. Ceux qui n'avaient pas encore évacué, ou qui s'étaient cachés, furent pris dans la catastrophe.
C'était exactement pour cela qu'elle avait essayé d'éviter de se battre au sol… !
Serrage les lèvres, Iris écarta les deux mains.
Une famille sur le point d'être ensevelie sous les décombres, un homme tombant dans une crevasse formée par la terre qui se fendait, une femme qui avait perdu connaissance après avoir été frappée par des débris.
Et des centaines d'autres personnes qui s'étaient soudain retrouvées en danger de mort, elle les transporta le plus loin possible.
Une douleur aiguë, comme si ses entrailles étaient arrachées, secoua son corps, et un filet de sang coula de son nez. Elle avait déjà trop utilisé son pouvoir. Son état n'avait pas été bon au départ, et avant d'affronter ceci, elle avait également livré une brève escarmouche contre Retip.
Néanmoins, sans même un gémissement, Iris essuya grossièrement le sang et fixa l'homme qui se tenait devant elle.
« Sais-tu seulement ce qu'est cet arbre ? »
« … La fin de la Première Destruction. »
« Oui. Tu le connais bien. Alors pourquoi es-tu venue ici ? »
Residue ne répondit pas aisément.
… Elle était grièvement blessée. Qu'était-il lui arrivé juste avant de venir ici ? Son corps entier était trempé de sang, au point qu'il était plus difficile de trouver un endroit intact.
C'était difficile à regarder.
Alors, Iris baissa légèrement le regard.
« Prévois-tu de te battre seule contre cette chose ? »
« Ai-je l'air de me battre ? Je la retiens. Cela seul requiert toute mon attention. Et laisse-moi te le dire d'avance. Je n'ai pas besoin- »
À cet instant, un son semblable à un sanglot s'échappa de l'arbre géant.
Une surface noueuse et immonde, couverte de protubérances tentaculaires, commença à suinter un liquide épais. Ce liquide prit la forme grotesque de silhouettes humaines en train de fondre.
Au moment où les cris éclatèrent, une lumière intense jaillit également.
Immédiatement après, une onde de choc massive balaya toutes les directions.
Iris, qui s'apprêtait à déployer son pouvoir dans la hâte, ressentit soudain un violent mal de tête et retira instinctivement ses doigts.
Ça ne se manifesta pas.
Avait-elle atteint sa limite ? À un moment pareil ?
Bien sûr, c'était un résultat qu'elle avait prévu.
Le pouvoir de l'espace ne pouvait déployer toute sa force que lorsqu'il était manié par un être transcendant, dont le corps transcendait le royaume physique.
Iris, qui possédait un corps de chair et de sang, avait toujours ressenti un fardeau invisible s'accumuler en elle chaque fois qu'elle utilisait son pouvoir. Pourtant, elle l'avait ignoré, et voici le prix à payer.
Iris regarda l'onde de choc déferler vers elle.
Les bâtiments se réduisirent en poussière sous ses yeux. Si elle était exposée à cette attaque dans son état actuel sans défense, il ne resterait pas même une trace de son corps.
À cet instant, Residue s'enroula autour d'elle.
L'impact fut si violent qu'elle faillit perdre connaissance.
Residue eut l'impression que des centaines de lances lui transperçaient le corps tandis que l'onde de choc l'engloutissait. Son dos brûlait comme s'il était saisi par le feu.
Crash ! En un instant, ils furent projetés jusqu'au bord de la ville, roulant sur le toit d'un bâtiment.
Residue cracha du sang une fois de plus. Mais il n'avait pas le temps de s'attarder là-dessus. Au moment où il se releva en titubant, son col fut saisi et tiré violemment.
La voix qui s'échappa de ses lèvres était brûlante, emplie d'une rage en fusion sur le point d'exploser.
« Penses-tu que c'est ce que je voulais ? »
Même dans les souvenirs de Lukas, il ne l'avait jamais vue aussi en colère.
« T'attendais-tu à ce que je dise : "Merci de m'avoir sauvée" ou "Je suis contente que tu sois venu m'aider" ? C'est ça que tu espérais ? Tout à l'heure encore… Si tu te blesses à ma place, penses-tu que cela me ferait- »
Sa voix, qui montait, se brisa soudain. Residue avala ses mots.
« … Je n'aime juste pas ça. Voir des blessures sur ce corps. »
De l'humidité se rassembla dans les yeux d'Iris.
« Je sais. Pour toi, cela doit ressembler à l'obsession d'une femme folle. Ce qui compte, c'est ce qu'il y a à l'intérieur. Même si ce corps appartient vraiment au vrai Lukas, tu es désormais une personne entièrement différente. S'accrocher à une enveloppe vide qui ne signifie rien, il est tout naturel de trouver cela répugnant. »
Iris mordit fortement sa lèvre.
« Mais je ne peux pas faire ça. Juste parce que Lukas est parti, je ne peux pas traiter ce corps comme s'il n'était rien de plus qu'une enveloppe. J'ai… J'ai fait trop d'erreurs déjà. Quand il s'agit de lui, les choses ont toujours mal tourné. … En ce moment, la plus grande force qui me pousse, c'est la peur. »
Et puis, Iris PeaceFinder exprima enfin ses véritables sentiments.
« Si j'échoue à protéger ce corps ici et maintenant, je ne sais pas quelles conséquences s'abattront sur moi dans le futur. Tu comprends ? Je… »
Son emprise sur son col se relâcha sans force.
Residue trébucha comme s'il allait s'effondrer, mais parvint tout juste à rester debout.
« Je ne veux plus regretter quoi que ce soit en lien avec Lukas. »
… Il jeta un coup d'œil vers l'autre côté de la ville.
En si peu de temps, la ville s'était transformée en friche.
Avec l'absence d'Iris PeaceFinder, ne serait-ce que pour un instant, l'arbre tentaculaire avait déjà doublé de taille.
« … Si tu tiens un peu à moi, alors quitte cet endroit. J'arrêterai cette chose par mes propres moyens, quoi qu'il arrive. Et si possible, j'espère que tu vivras longtemps. »
« Prévois-tu de mourir ? »
« Et si c'est le cas ? As-tu le droit de m'en empêcher ? »
« … La responsabilité m'a été confiée par lui. »
« Oui, tu le comprends bien. Mais c'était une responsabilité qu'on t'a imposée. Tu sais ce que je trouve amusant ? Ta situation a l'air encore plus pathétique que la mienne. Et sais-tu ceci ? La responsabilité doit être acceptée des deux côtés pour être valide. »
Ces mots frappèrent Residue d'un choc inexplicable.
« Imposer quelque chose à quelqu'un n'est pas la même chose que la lui transmettre. Ce n'est pas ça, la responsabilité. La vraie responsabilité n'existe que lorsque le donneur a une foi complète en le receveur, et que le receveur a la confiance nécessaire pour l'assumer. Ce n'est que lorsque ces deux s'alignent qu'elle advient vraiment. »
« Qu'est-ce que tu veux vraiment ? Ton insistance à me sauver vient-elle de ta propre volonté ? As-tu vécu tout ce temps simplement parce que tu as hérité du corps de Lukas ? Te comportant comme si tu étais la personne la plus malheureuse du monde, chargé de tous ses chagrins ? Si c'était le cas, tu n'aurais jamais dû l'accepter en premier lieu. »
Iris reporta son regard sur l'arbre tentaculaire.
« … Tu m'as demandé si je comptais mourir, n'est-ce pas ? Non. Je ne serai pas ta mort, et je n'ai pas l'intention de mourir ici. Alors s'il te plaît, ne me plains pas, et n'essaie pas de me rendre noble. »
Ce furent ses dernières mots.
Sans hésiter, Iris s'envola dans le ciel et se jeta dans la faille spatiale.
Residue réalisa alors que la plupart des gens de cette ville étaient encore en vie entièrement grâce à elle.
« … Lukas, la femme qui est tombée amoureuse de toi est vraiment remarquable. »
Marmonnant pour lui-même, Residue resta immobile un instant avant de sauter du bâtiment.
Puis, alors qu'il marchait de nouveau vers le centre-ville, il leva les yeux vers le ciel. Hors de l'ombre de l'arbre, la pluie tombait encore sur les faubourgs de la ville.
« Quelle est la bonne chose à faire ? »
Il traversa les ruines comme un soldat vaincu, marmonnant pour lui-même.
« Je n'ai jamais voulu être un lâche. »
Comme Symetra et les seigneurs qui avaient fui par peur,
Il ne voulait pas finir comme eux.
« Je trouvais cela admirable. »
Les humains qui chargeaient en avant, risquant la mort,
Tout comme Iris l'avait dit, Residue voyait de la noblesse en eux.
« … Je ne voulais pas non plus me détourner de la responsabilité de ce corps. »
Il ne pouvait pas rester à regarder les relations de Lukas être rompues,
Parce qu'il y avait une chance que Lukas observe tout cela se dérouler.
« C'est pour ça que je suis allé là-bas. Au minimum, je voulais sauver la Sorcière Noire, ou me battre à ses côtés, ou, si rien d'autre, mourir ensemble. »
N'aurait-ce pas été une fin plutôt décente ?
Même si ce ne pouvait être la meilleure conclusion possible, du moins ce serait une mauvaise fin respectable.
« Mais la Sorcière Noire m'a dit. Que rien de tout cela n'était nécessaire. Et… ce que signifie vraiment transmettre quelque chose. »
Un rire lui échappa.
Residue continua de marcher en marmonnant pour lui-même.
« Je vois. Je ne te sous-estimais pas. Comment aurais-je pu mépriser ta vie ? … Mais maintenant, je me demande. Peut-être que la raison pour laquelle je suis devenu si pathétique n'a rien à voir avec toi du tout. »
À cet instant, quelque chose attira son regard dans une flaque, un objet faiblement lumineux.
Celui qu'il avait reçu de Beniang Argento.
Symetra était-elle morte ? Il ne le savait pas, et franchement, il s'en fichait.
« Même si cela n'avait rien à voir avec ta prétendue responsabilité, j'aurais peut-être quand même souffert. Même si ce corps n'était pas le tien, même s'il appartenait à un tiers complètement sans lien, je n'aurais probablement pas pu vivre en paix. Sans m'en rendre compte, mon esprit s'était déjà affaibli au moment où ce corps a commencé à décliner. »
Residue ramassa le collier fissuré et le serra fermement dans sa main.
« … On dirait que tous les choix possibles m'ont été volés. Hé, qu'est-ce que tu ferais ? Qu'est-ce que je suis censé faire ? Sur quel air suis-je censé danser ? »
Avant qu'il ne s'en rende compte, Residue était de nouveau arrivé à l'UMC.
Si Iris le voyait maintenant, elle ne se contenterait pas d'essayer de l'éloigner, elle pourrait le renvoyer de force. Il entendrait peut-être des mots bien plus durs qu'auparavant.
Alors pourquoi était-il revenu ?
Residue scruta les alentours désolés.
Étant si proche de l'arbre tentaculaire, cette zone avait été directement frappée par les ondes de choc. Il ne restait aucun bâtiment intact. Tout avait été brisé et dispersé.
Mais même dans un tel endroit, quelque chose subsistait encore.
Frey Blake était là.
Residue s'approcha et se baissa devant Frey. Après avoir aligné leur regard, il fixa silencieusement le visage de Frey, qui avait refroidi.
Ce qui suivit n'était pas quelque chose qu'il fit consciemment. Il tendit la main, avec l'intention de fermer les yeux à demi ouverts de Frey.
Au moment où il toucha Frey pour la première fois.
Un éclair frappa l'intérieur de l'esprit de Residue.
Des souvenirs affluèrent.
— Je n'ai rien à te dire.
Les souvenirs de Frey Blake déferlèrent.
— Mais… il y a quelque chose que je veux te montrer.
Le monologue de Frey, qu'il n'avait pas entendu et ne pouvait pas entendre, s'infiltra dans son esprit.
— Je ne sais pas quel genre de résultat cela apportera.
Et puis, avec une force écrasante,
— Mais tu dois le savoir.
Juste avant de faire le dernier pas, ce n'était pas comme s'il n'y avait pas de peur.
La vie avait toujours été ainsi.
Donner le maximum ne suffisait jamais.
Ce n'était jamais facile, toujours rempli d'imprévisible, et au moment où il se convainquait qu'il pouvait endurer, que les choses iraient bien, des épreuves encore plus grandes s'abattaient sur lui.
Alors il se préparait à la douleur. Il forçait un sourire sur ses lèvres.
Il faisait l'expression qu'il espérait que celui qui le regardait se souviendrait à la fin.
Après cela, il entra dans « l'Extérieur », dans l'espace au-delà.
Et en ce lieu, où toutes sortes de choses inconnaissables rôdaient,
Se sentant comme s'ils l'observaient tous,
Lukas Trowman ouvrit les yeux.