Il pensa qu'il ne bougerait plus. D'un point de vue purement fonctionnel, c'était le cas. Il ne s'agissait pas seulement d'os brisés et de muscles déchirés. Le corps, ravagé par plusieurs Seigneurs, avait été détruit si méthodiquement que la guérison était impossible.
Pourtant, Residue bougea.
Avec des grincements d'articulations aux genoux, il fit un pas de plus, son bras, dont les os sortaient à vif, balançait mollement. Chaque respiration donnait l'impression que ses poumons étaient arrachés, pourtant il continuait de respirer.
Residue était encore en vie.
Soudain, il sentit ses joues se mouiller.
Residue ne savait pas pourquoi il versait des larmes. Était-ce parce que sa situation était trop désespérée ? Ou avait-il soudain peur de la mort ?
Il s'effondra en avant, le visage plongé dans une flaque. Residue releva brutalement la tête. Puis, il vit son reflet dans l'eau. Son apparence était si misérable qu'elle en devenait presque risible.
Residue se remémora soudain des souvenirs du passé et essaya de faire différentes expressions devant la flaque. Cependant, ses muscles faciaux ne bougeaient pas comme il le voulait, comme s'ils étaient paralysés.
Rumble…
Un bruit d'effondrement provenait de la ville. Ce n'était pas la première fois. Residue avait entendu un bruit similaire plus de cinq fois sur la courte distance qu'il avait parcourue.
Rumble, le sol trembla comme s'il était terrifié.
Entre-temps, il vit un tentacule massif s'élever vers le ciel depuis le QG de l'UMC. Pouvait-on encore appeler cela un tentacule ? Cela ressemblait davantage au plus gros tronc d'arbre au monde. L'arbre continua de croître de manière explosive, augmentant rapidement de taille, jusqu'à ce qu'il finisse par dépasser le ciel.
Jusqu'à l'entrée de la Destruction, jusqu'à cet abîme.
La pluie cessa. En réalité, elle était simplement bloquée par l'arbre.
Et Residue se releva une fois de plus. Peut-être parce que la pluie avait cessé, il lui était plus facile de bouger les jambes qu'un instant plus tôt.
« L'apocalypse est là ! La fin est venue ! »
En avançant un peu plus, il vit des humains.
Ils fuyaient dans une frénésie, courant dans la direction opposée à l'arbre-tentacule. Pas un seul ne montrait la moindre intention de se battre.
Même en cherchant dans le monde entier, il n'y aurait qu'une poignée d'humains capables de marcher vers cette chose.
Mais… si c'était la vérité, pourquoi Lukas était-il allé au-delà de la Destruction ? Pourquoi avait-il accepté de s'effacer lui-même pour devenir leur dieu ?
Maintenant, Residue le savait. Se perdre soi-même était le châtiment le plus terrible qui soit.
Les pas de Residue s'arrêtèrent à cette appellation familière. Quelqu'un saisit soudain son avant-bras.
« C'est dangereux si tu vas par là ! »
Residue tourna lentement la tête.
Bien sûr, ce n'était pas cet enfant.
Ce garçon était un peu plus jeune que Luca, avait les cheveux courts, coupés ras, et surtout, c'était vraiment un garçon.
« Par là c'est dangereux, alors tu dois courir par ici ! L'autre direction…. »
n'avait rien à voir avec cet enfant. Le garçon ne connaissait pas Residue non plus.
Des étrangers, sans lien.
Et pourtant, ce garçon avait arrêté un homme qui marchait inconsciemment vers l'enfer et avait essayé de le mener en sécurité. Ce n'était pas un acte motivé par un intérêt personnel. On pourrait appeler ça l'instinct le plus beau qui soit.
Oui. Le monde appelle gens bien ceux qui font des choses sans chercher aucun bénéfice.
Residue marmonna, et le garçon répondit avec confusion. Residue secoua doucement la main du garçon.
La voix pressée du garçon l'appela, mais il fut bientôt emporté par la foule en fuite. Residue sourit faiblement au garçon.
Une fois les humains en évacuation disparus, Residue marcha encore longuement.
« Aah… ! Mon enfant, mon enfant…. »
Et pourtant, il y en avait encore qui n'évacuaient pas.
Une mère fouillait les décombres d'un bâtiment effondré à mains nues, les larmes ruisselant sur son visage. Ses ongles s'étaient arrachés, ses doigts étaient brisés, pourtant elle ne s'arrêtait pas.
Residue l'observa un instant avant de bouger légèrement les doigts.
Le tas de débris qui formait jadis un bâtiment entier s'envola soudain dans les airs. La mère, stupéfaite par ce spectacle miraculeux, resta figée un instant avant d'apercevoir son enfant en dessous.
Elle se précipita vers l'endroit où gisait sa fille. Après avoir confirmé qu'elle était encore en vie, elle éclata en sanglots incontrôlables.
Pendant ce temps, Residue anéantit complètement les décombres flottants dans les airs.
Puis, il s'éloigna.
Une voix retentit derrière lui, clouant Residue sur place.
« Tu… tu as sauvé ma fille, n'est-ce pas ? Merci… ! Merci infiniment… ! »
─ Une personne a-t-elle besoin d'une raison pour en sauver une autre ?
Une phrase qu'il croyait avoir oubliée refit soudain surface dans son esprit.
À cet instant, Residue eut le sentiment d'avoir compris quelque chose.
« Merci… ! Merci… ! »
La mère exprimait sa gratitude d'une voix brisée, continuant de le faire jusqu'à ce que sa voix s'estompe au loin tandis que Residue s'éloignait, hors de sa vue.
Il regarda à nouveau vers l'UMC.
Ces tentacules là-bas semblaient calmes pour l'instant, mais pour combien de temps ? Il ne serait pas surprenant qu'ils se répandent soudain dans toutes les directions et anéantissent toute créature vivante.
Si cela arrivait, alors sauver cette mère et sa fille n'aurait servi à rien.
Des pensées futiles, des réflexions sans réponse continuaient de défiler dans son esprit.
Puis, il vit un autre groupe d'humains.
« Qu'importe si le monde finit ! De toute façon, on n'a nulle part où aller ! »
« Défendez la ville ! On ne peut pas laisser ce monstre réduire Meltown en ruines ! »
« Elle est déjà en ruines, ceci dit ! »
« Salaud, qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Il y en avait qui ne fuyaient pas.
Residue dû admettre qu'il avait sous-estimé les humains. Étonnamment, il y avait encore des gens prêts à se battre contre la Destruction.
Ils montèrent dans leurs véhicules et foncèrent vers l'UMC, hurlant comme des bêtes. Il n'avait pas besoin de voir l'issue pour connaître leur sort. Ils seraient anéantis sans laisser la moindre égratignure sur ces tentacules. Une mort sans sens.
Et pourtant… la vue de ces gens se précipitant vers la mort en souriant se superposait à l'image de Symetra, qui avait fui la queue entre les jambes à la vue des tentacules.
Quelle était la différence entre eux ?
Parce qu'ils étaient plus faibles que les Seigneurs ? Parce qu'ils étaient ignorants ? Parce qu'ils étaient des fous qui ne comprenaient même pas l'abîme qui les séparait de leur ennemi, était-ce pour cela qu'ils pouvaient se battre ?
Symetra, est-ce ainsi que tu te justifierais ?
Une fois encore, le sol trembla.
Residue reprit ses esprits et, comme envoûté, se mit à les suivre.
Mais ce qui arrêta ses pas cette fois-ci ne fut pas un humain.
C'était un bâtiment. Une tour abandonnée, penchée légèrement comme si elle pouvait s'effondrer à tout instant.
Un lieu manifestement inhabitable, imprégné d'humidité après avoir été négligé et laissé sans entretien pendant un temps incroyablement long.
Et pourtant, pour quelqu'un, c'avait été un foyer.
Peut-être… ce lieu aurait pu être le foyer de Residue également.
« Pourquoi as-tu quitté ce groupe de Seigneurs ? »
Debout là se tenait Retip, couvert de sang. Ses vêtements étaient en lambeaux, ses lunettes brisées, et une massive ecchymose noircissait sa poitrine, horrible à voir.
Quand leurs regards se croisèrent, Retip laissa échapper un rire dégonflé.
« J'avais juste pas envie. Je voulais pas te croiser non plus. Et je tenais surtout pas à te voir dans cet état affaibli. »
« Je ne suis pas le Dieu de la Foudre. Ton idée de base est fausse. »
« Oui. Mais tu t'es détaché de lui. C'est indéniable. »
« … "Nous étions à l'origine le même être", comme c'est ridicule. Juste à cause de ce fait, tu n'as pas pu réprimer tes émotions ? Toi, un homme comme toi ? »
« Que veux-tu que j'y fasse ? C'est comme ça que mon cœur ressent les choses. »
Retip soupira. Son expression était sérieuse, mais il y avait quelque chose d'étrangement joueur dedans.
Residue l'observa un instant avant de déclarer :
« Le Dieu de la Foudre n'a aucun sentiment profond pour toi. »
« C'est vrai ? C'est un peu décevant… mais bon, c'est pas comme si je l'avais servi en espérant quelque chose en retour. »
En le voyant, Residue réfléchit.
Peut-être, à l'époque où il était le Dieu de la Foudre, lui manquait-il la capacité de voir les gens pour ce qu'ils étaient. Après tout, les pensées d'une fourmi peuvent-elles être comprises simplement en se baissant à son niveau ?
Retip parla sur un ton sérieux.
« Aussi loin que possible. Le Dieu de la Foudre n'a pas l'intention de te traquer sans relâche. »
« Cette chose étend son territoire. Elle ne s'arrêtera probablement pas avant d'avoir englouti une petite planète entière. Au minimum, tu devrais sortir de sa portée. Dans tous les cas, ce monstre sera géré par le Demi-Roi. »
« Qu'est-il arrivé à la Sorcière Noire ? »
« Comment as-tu su que j'avais affaire à elle ? »
« Je ne le savais pas. Mais elle a mentionné qu'elle prévoyait de rester dans ce bâtiment pendant environ deux jours. Et puis, pas loin d'ici, je t'ai trouvé. Un peu trop étrange pour être une coïncidence, non ? »
« … Je vois. C'est donc ça. »
Retip laissa échapper un petit rire.
« Mon but initial était de la tuer. Le Dieu de la Foudre ne semble pas apprécier qu'elle ait été en contact avec les Archives du Vide. »
« Si on regarde le résultat, oui… Mais pour commencer, si cette sorcière est déterminée à fuir pour se préserver, il n'y a pas une seule personne au monde capable de la tuer. Je pensais que ce jour pourrait être un cas particulier puisque j'ai même emprunté une arme sacrée pour l'occasion. »
« C'est une femme méticuleuse. Même quand elle dort, elle prend des précautions triples, quadruples. »
Manier le pouvoir de l'espace avec une telle maîtrise…
Ce n'était pas juste une question d'amélioration de sa compétence. Dès le départ, cette capacité collait parfaitement à la nature d'Iris PeaceFinder.
Residue jeta un bref coup d'œil à Retip avant de reporter son regard vers l'UMC.
« Tu y vas encore ? »
« J'ai envie de m'enfuir tout de suite. »
Face à cet aveu franc, Retip cligna des yeux, surpris.
Il avait l'air de ne pas comprendre ce qu'il venait d'entendre.
« Ma peur me rend les jambes lourdes. Mais je me force à marcher quand même. »
« Je me suis dit… qu'peut-être comme ça, je comprendrais quelque chose. »
« Prends soin de toi. »
Residue dit brièvement et se remit à marcher.
Un temps trop long, Retip l'interpella.
Residue pouvait sentir le regard perplexe dans son dos, comme s'il était un phénomène bizarre, mais il ne dit rien et continua simplement d'avancer.
Un murmure discret vint de derrière lui.
La rue sans pluie avait une sensation différente, juste à cause de l'absence de pluie. Pour la première fois, Residue ne trouva pas cet endroit totalement étouffant.
Il vérifia à nouveau son corps.
À sa surprise, son état s'était visiblement amélioré. Maintenant qu'il y pensait, à un moment donné, il avait cessé de boiter.
Avant de s'en rendre compte, il était arrivé à l'UMC.
Maintenant, même s'il renversait la tête à quatre-vingt-dix degrés, il ne pouvait plus voir l'arbre-tentacule. Cela voulait dire qu'il était proche.
Il n'y avait pas de gardes stricts. La présence de vie était quasi inexistante ici. Le sol portait des marques comme si un ver énorme y avait rampé.
Residue franchit le point de contrôle.
Puis, lorsqu'il leva les yeux vers le ciel par hasard, il vit quelqu'un se battre contre l'arbre-tentacule.
Couverte de sang, elle était aux prises avec des centaines de tentacules qui se tordaient. Non, plutôt que se battre… on aurait dit qu'elle les retenait désespérément de toutes ses forces.
Était-ce la raison pour laquelle l'arbre-tentacule était resté relativement calme ?
« J'ai fait une erreur de jugement. »
Residue tourna la tête.
Gisant là, couvert de sang, se trouvait Frey Blake.
Avec un trou béant dans la poitrine, il était appuyé contre le mur, s'accrochant aux derniers fils de la vie. Ses yeux sans vie suggéraient qu'il ne tiendrait pas longtemps.
Ce n'était pas un résultat inattendu.
Frey était celui qui avait poussé Luca dans une frénésie, et c'était aussi lui qui avait emmené l'enfant. Et maintenant, Luca, la dernière Destruction, déchaînait sa folie sans retenue. Il était difficile d'imaginer Frey indemne.
« Je ne peux pas comprendre ses intentions. Cette chose ne peut plus être arrêtée à ce stade. Elle continuera probablement à grossir, à répandre des épreuves à travers ce monde. D'innombrables vies seront perdues, mais à travers cela, elle ne fera que se renforcer. »
« Je ne sais pas pourquoi tu es venu ici. Mais en ce moment, tu as deux choix. »
« La Sorcière Noire n'est pas quelqu'un qui est censé mourir ici. »
La voix de Frey, plus claire que Residue ne l'avait jamais entendue, fendit l'air.
« Les capacités et les connaissances qu'elle possède seront cruciales pour faire face à la Destruction à venir. C'est un rôle que personne d'autre ne peut remplacer. Alors, Residue. »
« Sauve Iris PeaceFinder. Même si cela doit te coûter la vie. »
Ce fut sa dernière parole.
La tête de Frey s'affaissa lentement.
Residue eut la soudaine pensée que peut-être il s'était accroché jusqu'ici juste pour dire ces mots.
… Pour une raison quelconque, la vue de lui effondré là se superposait à l'image de Lukas.
Il y avait deux choix.
L'un était de mourir à la place d'Iris.
Et l'autre, le choix non dit, était probablement le même que la proposition de Retip.
Fuir d'ici.
Lequel était le bon choix ?
Avant qu'il ne puisse réfléchir.
Residue s'envola vers le ciel obscurci.