Il avait été témoin de bien des spectacles jugés honteux.
Pourtant, jamais il n'avait ressenti la moindre émotion profonde en les observant du début à la fin. C'était en partie parce que Residue possédait une force mentale inébranlable, mais ce n'était pas la seule raison.
La plupart de ces événements ne le concernaient pas.
Il n'avait ni famille, ni amis, ni amante.
Peut-être n'y avait-il pas de réelle différence entre régner sur tout et simplement observer de loin.
Une chose tentaculaire faite de boue se jeta sur Residue.
Il resta là, hébété, incapable de songer à parer ou à esquiver. Un mur s'élevant du sol bloqua l'attaque.
« Tu comptes mourir ici ? »
Frey parla d'une voix froide.
Residue baissa la tête et marmonna faiblement, avec une fragilité qu'il s'entendit lui-même.
« … Non. Cet enfant n'est pas ma mort. »
« Alors bats-toi. Si tu nous prêtes ta force, en finir ne sera pas impossible. »
« Pourquoi moi, de toutes les personnes ? Y a-t-il personne d'autre à qui tu puisses demander de l'aide ? »
L'instant où il prononça ces mots, Residue les regretta. C'étaient les paroles de quelqu'un qui tente d'esquiver ses responsabilités.
Frey le fixa un instant de son regard perçant, mais ne le critiqua pas pour autant. Il se contenta de dire :
« Tu as vu ceux qui m'accompagnaient. Mais plus que quiconque du Brassard PeaceFinder, tu es le plus fort. Leur pouvoir est encore en phase de croissance. »
Residue regarda Luca une fois encore.
La silhouette de la jeune fille n'était plus là.
Son corps en fusion avait gonflé près de dix fois, projetant d'innombrables tentacules tout en poussant par moments des hurlements bestiaux.
… Il ne voulait pas s'impliquer.
Il n'avait pas prévu cette fin, mais même ainsi, il ne voulait pas s'impliquer. Pas seulement avec Luca, pas avec qui que ce soit.
Mais le destin ne le permettrait pas, car vivre c'est être enchevêtré aux autres. Nul ne peut vivre dans une isolement total.
« … Laisse-moi poser une dernière chose. »
« Cette chose a-t-elle encore une conscience ? »
À ces mots, Frey hésita un bref instant.
Les attaques redoublèrent de férocité. Des fissures apparurent dans le mur qu'il avait créé, et celui-ci commença à s'effriter.
Gagner du temps ne servirait à rien. Cette chose ne maîtrisait toujours pas pleinement son propre pouvoir. S'ils voulaient en finir, c'était maintenant.
Sur ce jugement, Frey acquiesça.
Residue regretta d'avoir posé la question. Et il accepta la réalité qu'il ne pouvait plus faire grand-chose.
Patzzt. Un courant d'électricité en toile d'araignée enveloppa tout son corps.
C'était la première fois que Residue combattait directement la Destruction. L'idée lui sembla désormais parfaitement ridicule.
D'après Frey, la première vague de Destruction touchait à sa fin. Parmi les cinq grandes vagues, la première atteignait sa conclusion, et pourtant, jusqu'ici, Residue n'avait prácticamente rien fait.
Si les choses s'étaient déroulées comme elles l'auraient dû, Residue aurait dû être la barrière la plus redoutable face à la Destruction. Lukas l'aurait attendu également.
Cette Destruction n'avait pas de forme définie.
Elle pouvait passer librement du liquide au solide, et l'inverse était tout aussi vrai. Elle semblait même capable d'ajuster son volume et sa masse à volonté. La source légitime est novelꞁire.net
La partie la plus délicate, cependant, était sa méthode d'attaque.
Il était impossible de croire que toutes ces émanaient d'une seule entité.
Si quarante tentacules fonçaient sur Residue, seule une dizaine conservait leur forme de tentacules jusqu'au bout.
Une autre dizaine se transformait en armes.
Dix autres se métamorphosaient en mâchoires bestiales.
Et les dix dernières devenaient des éléments purs.
Chaque attaque se mouvait avec la précision d'un maître chevronné maniant son arme, toutes convergent vers Residue.
Residue analysa les quarante attaques en un éclair et les classa à sa manière.
Le premier tentacule, le second tentacule, une lance, une lame croissante, une gueule de tigre, des flammes, de la lave.
Le cinquième tentacule, le septième tentacule, une épée, un sabre, une gueule de dragon, de l'eau, de la glace.
Le huitième tentacule, le dixième tentacule, une hache, un fléau, une gueule d'ours, la foudre.
À première vue, chaque attaque semblait indépendante, mais il n'en était rien. Residue classa les quarante attaques en sept formes distinctes et y répondit par sept contre-attaques les siennes.
Les capacités qu'il déchaîna simultanément étaient avantageuses en termes de compatibilité face aux attaques lancées par Luca.
Cela ne signifiait pas qu'il n'y eut pas de conséquences.
Le plafond qui tenait à peine s'effondra, faisant pleuvoir des éclats de verre mêlés à la pluie.
Residue porta alors son attention sur Frey. Son approche était bien plus agressive que celle de Residue : au lieu de simplement bloquer les assauts de Luca, il réduisait constamment la distance.
Naturellement, l'attention et l'agressivité de Luca s'intensifièrent vers Frey par ricochet.
Au moment où Frey murmura d'une voix basse, les tentacules de Luca, qui fonçaient de toutes parts, explosèrent comme de la poudre.
Ayant comblé l'écart dans cet instant, Frey enfonça sa main dans le corps visqueux de Luca sans hésiter.
Residue ressentit un sentiment de déjà-vu.
Le style de combat de cet homme était étonnamment similaire à celui de Lukas. Non, ce n'était pas juste similaire : quand il se battait, c'était comme si Lukas lui-même était revenu à la vie.
La main de Frey bougea violemment à l'intérieur du corps. Il attaquait probablement directement, comme pour allumer un feu dans la chair.
Un hurlement horrifiant retentit.
Des bulles de chaleur se formèrent et éclatèrent dans la chair boueuse. Leur fréquence augmenta rapidement, devenant de plus en plus erratiques, jusqu'à ce que…
Residue perçut le danger.
Avant qu'il n'ait fini de parler, une explosion massive éclata.
Le corps de Frey fut projeté en arrière, mais Residue n'avait plus le loisir de le regarder.
La masse boueuse qui avait explosé avait été déchirée en milliers de fragments.
Ces fragments s'accrochèrent au sol, aux murs et au plafond brisé, se tortillant en grandissant lentement, jusqu'à atteindre la taille d'un humain.
Un gémissement de douleur s'échappa.
Luca s'était divisée en milliers de morceaux, se dispersant dans toutes les directions.
« C'est la lutte finale. »
La voix de Frey lui parvint. Son front était fissuré et saignait légèrement, mais il ne semblait pas avoir de blessures graves.
« … Lutte finale ? Déjà ? »
« Ses capacités de combat ne semblent pas particulièrement impressionnantes. Ou peut-être… »
Frey, plongé dans ses pensées, jeta un coup d'œil à Residue avant de secouer la tête.
« … La puissance de combat de ces êtres n'est pas négligeable. Mais il doit y avoir une entité centrale. Et je peux en localiser la position. »
Frey plia et déplia sa main, couverte de boue.
« J'ai laissé une marque à l'intérieur quand j'ai fait contact. »
« Donc tu savais comment t'y prendre dès le début. »
« Oui. Il ne reste plus qu'à la traquer et en finir. »
Residue garda le silence un moment avant de parler.
« Mon rôle est donc de nettoyer les clones restants ? »
« Je pourrais te dire la position de l'entité centrale et échanger nos rôles, si tu préfères… »
Le regard clair de Frey croisa le sien.
« … Mais je ne pense pas que ce soit ce que tu veux. »
Residue fut incapable de répondre.
Avant qu'il ne puisse le faire, Frey était déjà parti, comme s'il savait qu'il n'y avait pas de temps à perdre, ou peut-être comme s'il connaissait déjà la réponse de Residue.
Le voir s'éloigner l'irrita, mais un sentiment d'auto-reproche plus profond le maintint silencieux.
Alors, Residue se tourna pour faire face aux innombrables masses se tortillant autour de lui.
Fragments épars de la jeune fille avec qui il avait partagé une conversation anodine quelques heures plus tôt.
Le nettoyage le plus douloureux avait commencé.
C'était un nettoyage. Non, c'était une extermination.
La Destruction n'avait probablement jamais eu de volonté au départ.
La Luca dont se souvenait Residue n'était rien d'autre qu'une petite anomalie née de la collision entre la Destruction et une jeune fille.
Alors peut-être, bien que tardivement, Residue ne faisait plus maintenant que ce qui devait être fait.
— Parmi toutes les formes de Destruction, seule la première et la dernière peuvent posséder une conscience de soi.
Residue effaça de son esprit l'information inutile qu'il avait entendue de Frey.
Crac. Et puis, il effaça les monstres devant lui aussi.
En les tuant, ces créatures qui n'étaient plus Luca, ces créatures qu'il ne pouvait plus voir que comme des monstres, son cœur mourait avec elles.
« … C'est pour ça que je te l'ai dit. »
Sans cesse, je t'ai prévenue.
De rester loin, de ne pas t'approcher davantage. De ne pas t'impliquer avec moi.
Et pourtant, vas-tu dire que c'est ma faute ?
Vas-tu me reprocher de ne pas t'avoir repoussée plus violemment ?
Soit. Je connais la vérité.
Si je n'avais vraiment pas voulu m'impliquer, j'aurais dû quitter cette petite chambre sordide.
J'aurais dû te hurler dessus, user de la force s'il le fallait, pour te faire taire.
Alors c'était son péché à porter.
Les cris du monstre se superposèrent à la voix de Luca.
À cet instant, la pluie porta de la chaleur. — Non, ce n'était pas de la pluie.
C'étaient des pleurs à la place d'un enfant qui ne pouvait plus pleurer.
Même cela n'était qu'une excuse.
Residue se méprisa d'essayer de trouver une autre raison à sa peine.
« Quel était ton vœu ? »
Il le demanda à la dernière masse de boue restante.
Elle ressemblait exactement aux monstres de ses cauchemars, humanoïde mais pas humaine, ces êtres mêmes qui griffaient ses cicatrices mentales.
Une coïncidence grotesque, dérangeante.
La masse de boue ne put émettre que des sons brisés, saccadés.
On aurait dit qu'elle tendait la main.
Residue prit la main souillée et la laissa s'étendre vers son cou.
Mais la boue n'avait plus de force.
Son corps commença bientôt à s'effondrer, comme se dissolvant sous le déluge.
Et enfin, le dernier vestige de Luca disparut.
La pluie ne laissa aucune trace de Luca derrière elle.
Elle tombait comme pour laver le monde entier, entraînant la boue avec elle.
Residue s'affala sur ses genoux, incapable de rester debout.
D'une voix brisée, il s'adressa à l'homme qui avait accompli sa tâche et était revenu.
« Quel genre d'être es-tu ? Qu'as-tu reçu de Lukas ? »
Après un bref silence, Frey répondit.
« Le Maître a évalué le niveau global de ce monde et a réalisé que, lorsque la Destruction inévitable arriverait, les chances de l'arrêter seraient proches de zéro. Il avait donc besoin de quelque chose, d'un guide aussi proche que possible de la bonne réponse pour combattre la Destruction. »
Il désigna lui-même.
« C'est moi. Je suis venu dans ce monde dans ce but, portant ma propre volonté. Et j'ai transmis ses enseignements à ceux liés au Maître, ceux au potentiel de croissance, ceux qui n'étaient pas dans les registres mais assez forts pour lutter contre la Destruction. »
Donc cet homme… était une autre contre-mesure laissée par Lukas.
En le réalisant, Residue parla sur un coup de tête.
« M'a-t-il laissé quelque chose ? »
Mais l'instant où les mots quittèrent sa bouche, il les regretta.
Et alors, si tu l'entends ?
Qu'as-tu l'intention de faire de cette information ?
Regarde-toi maintenant.
Peu importe ce qu'il aurait pu laisser derrière lui, penses-tu vraiment que cela signifierait quelque chose pour la personne que tu es maintenant ?
Et pourtant… malgré cela, le regard de Residue resta fixé sur les lèvres de Frey.
Des émotions contradictoires coexistaient en lui.
Ne serait-ce qu'un seul mot.
Un seul mot, si Lukas lui avait laissé quelque chose, même si ce n'était pas de l'encouragement.
Même si c'était une critique acerbe, un reproche, une explosion mêlée de déception et de colère.
S'il pouvait juste entendre le message de Lukas…
Peut-être… juste peut-être, cet état misérable dans lequel il était changerait.
Peut-être le sortirait-il de sa résignation.
Cet espoir fragile se brisa en un instant.
« Je n'ai rien à te dire. »
Sans accorder un seul regard au Residue figé, Frey releva les yeux vers le ciel.
« La première Destruction n'a pas été complètement éradiquée. Puisqu'elle est conclue, elle ne se multipliera plus et ne s'étendra plus, mais nous devons rester vigilants face à Hide lors de la deuxième et de la troisième Destruction. »
Frey ajouta que les entités véritablement dangereuses ne se révéleraient qu'au moment décisif.
« Dans deux jours, nous éliminerons l' "entité centrale" que nous avons capturée. D'ici là, la pluie devrait s'être arrêtée. Après cela… »
Sa voix murmurée s'éloigna.
À un moment donné, ses paroles ne furent plus guère plus qu'un monologue, et avant que Residue ne s'en rende compte, la présence de Frey s'était complètement évanouie.
Residue resta affalé entre les ruines des bâtiments brisés.
La pluie glaciale refroidissait son corps.
Il ne voulait plus penser.
« Ça ne s'arrête pas facilement ? »
Mais il y avait toujours ceux qui s'approchaient de lui en de tels moments.
La sensation désagréable de la pluie sur sa peau disparut soudain.
Quelqu'un le protégeait d'elle.
Residue se retourna lentement.
Et là, trempée mais tenant un parapluie, se tenait une femme.
« … Viendras-tu avec moi ? »
Iris PeaceFinder demanda.