Sa respiration était saccadée, rendant difficile l'articulation de deux simples mots.
À cet instant, les yeux dénués d'émotion se tournèrent vers lui.
Le regard de Frey se rétrécit légèrement, comme s'il l'analysait, puis il fit un léger signe de tête.
« Tu es l'un des visages les plus distincts de ma mémoire. »
« …Que veux-tu dire par là ? »
« Exactement ce que j'ai dit. »
Malgré la voix froide, Residue eut du mal à rester calme.
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« N'ai-je pas dit que je cherchais depuis longtemps ? Bien que ce fût plutôt une remarque marmonnée, pour continuer, oui. Je suis venu ici parce que je cherchais quelque chose. »
À ces mots, son cœur s'affaissa.
Serait-il possible que Frey soit un observateur envoyé par Lukas ?
Lukas l'avait-il dépêché pour vérifier s'il accomplissait correctement ses tâches… ?
Au moment où de tels doutes surgirent, Residue ressentit une émotion qu'il n'avait jamais connue auparavant. Se tenir là était inconfortable et pesant, et il eut l'impulsion de défoncer la porte et de s'enfuir sur-le-champ.
C'était une émotion faible, qu'il n'aurait pas ressentie s'il ne se considérait pas comme honteux, et pourtant il la vécut sans même faire face à Lukas lui-même.
« …As-tu quelque chose à me dire ? »
La seule raison pour laquelle il parvint à renverser la situation en posant la question ainsi tenait aux vestiges de sa fierté qui lui restaient.
À cela, Frey — ou du moins, c'était le nom qu'il se donnait — parut perplexe.
« Quelque chose à te dire ? Moi ? »
Puis il secoua la tête fermement.
« Je n'ai rien de tel. »
« Alors pourquoi es-tu ici… ? »
À cet instant, Residue réalisa que depuis l'arrivée de Frey, il n'avait pas été celui sur qui ce dernier portait son attention.
« Je pouvais les sentir dans les parages, mais je ne connaissais pas l'emplacement exact. J'ai donc décidé de fouiller chaque ville voisine une par une, mais de penser qu'ils seraient dans la première ville que j'ai vérifiée. En termes crus, appellerais-tu cela… de la "chance pourrie" ? »
Il n'avait cure du jargon stupide des mortels.
Residue redoubla de vigilance et parla.
« Quelles absurdités débites-tu ? Qui es-tu ? Et quel est ton but… ? »
« Calme-toi. Comme tu le vois, je n'ai qu'une bouche et une langue, donc je manque de la capacité de répondre à plusieurs questions à la fois. »
« Je m'excuse pour cette présentation tardive. Je suis l'Apôtre de la Première Destruction… hum. »
Après un bref moment de réflexion, Frey continua.
« Je m'appelle Frey Blake. »
Son expression se tordit légèrement, comme s'il roulait des grains de sable rugueux sur sa langue. Sa réaction était quelque peu maladroite pour un être intelligent, comme s'il n'avait pas l'habitude de prononcer son propre nom.
« Alors, comment dois-je t'appeler ? Ton vrai nom ? Ou le nom de ce corps ? Peut-être un nom que tu portais par le passé, ou un autre que tu utilises actuellement, peu importe. Si tu as une préférence, je m'y conformerai. »
« Appelle-moi comme tu veux. Plus important, dis-moi qui tu es vraiment et quel est ton but. »
C'est alors que Residue réalisa que sa manche tremblait. Mais ce n'était pas lui qui tremblait.
Le visage de Luca était empli de peur.
« H-hyung. Il faut fuir. »
« Cet homme est dangereux. »
Frey se caressa le menton, fixant Luca comme s'il observait quelque chose.
« J'ignore selon quels critères tu évalues le danger, mais je ne pense pas être la personne à qui tu devrais dire cela. »
Les deux se connaissaient-ils ?
Sentant peut-être la question sur le visage de Residue, Frey rouvrit la bouche.
En un instant, le corps de Frey se plia violemment comme s'il avait été frappé par quelque chose, et il fut projeté en arrière avec une force immense. L'impact fut si féroce que non seulement le mur d'asphalte que Residue avait construit s'effondra comme un château de sable, mais que le mur du couloir se brisa également.
Le regard de Residue se porta sur Luca.
Si tel était le cas, c'était incroyable.
Residue n'avait pas prévu ce qui venait de se produire. Cela signifiait que si Luca en était réellement responsable, il n'avait pas remarqué son intention d'attaquer avant le moment même où elle agit.
Sans lui laisser le temps de répondre, Luca saisit sa main et se mit à courir.
Et pour une raison quelconque, Residue ne parvint pas à résister à ce contact.
Ils coururent à travers les rues détrempées par la pluie, leur sprint se poursuivant jusqu'à ce qu'ils pénètrent à l'intérieur d'un bâtiment.
C'était un lieu que les mains humaines n'avaient plus touché depuis longtemps.
Un sol fissuré où de l'herbe sauvage poussait avec force entre les interstices, des fenêtres brisées…
Mais la particularité la plus frappante était le plafond de verre. Heureusement, il semblait assez solide pour tenir la pluie torrentielle à distance, mais par conséquent, le bruit en était bien plus fort.
Luca haletait fortement. Trempée de pluie et de sueur, elle avait une apparence misérable et pitoyable, mais Residue ne put s'empêcher de parler sur un ton glacial.
« Pourquoi as-tu fui ? »
Luca garda les lèvres fermement closes.
Était-ce par le froid, ou par la peur ? Elle tremblait encore.
« Tu savais qui était cet homme tout à l'heure, n'est-ce pas ? »
« Si tu ne le connais pas, alors pourquoi as-tu fui ? »
Residue émit une hypothèse qu'il était réticent à admettre.
« M'as-tu trompé ? »
À cela, la tête de Luca se releva brutalement. Ses yeux, au bord des larmes, fixèrent Residue.
« J'ai juste… juste eu l'impression que je devais… »
Il ne se laisserait pas duper par les larmes. Ses connaissances et son expérience étaient trop vastes pour cela. Il en allait de même pour la voix chargée d'émotion.
La probabilité que Luca mente était élevée. Probablement depuis le tout début.
En le réalisant, un froid ricanement monta du plus profond de lui.
Donc même ce mortel, qu'il croyait avoir complètement cerné, s'était moqué de lui ?
« Tu dois savoir à quel point ton affirmation sonne absurde. Si tu veux que je te croie, donne-moi au moins une explication. »
Le bruit de la pluie s'amplifia. Seul le silence emplissait l'espace entre eux.
Luca releva la tête.
Elle semblait fixer le plafond de verre où tombaient les gouttes de pluie, mais ses yeux étaient rivés au-delà.
Au-delà de la pluie qui tombe, des sombres nuages d'orage, du ciel qui avait perdu sa lumière du jour,
« Hyung… peux-tu être sûr de ce que tu es ? »
Son cœur s'affaissa à nouveau.
Mais cette fois, le choc fut bien plus grand que lorsqu'il avait fait face à Frey.
De tous les moments, de toutes les personnes, il n'avait pas prévu d'entendre une question qui frappait au cœur même de sa propre incertitude venir de Luca.
« …De quoi parles-tu ? »
« Je n'ai pas de souvenirs. »
« Tu m'as demandé mon nom, non ? Je ne sais pas. Il y avait juste… juste un nom gravé dans mon esprit. Le plus distinct. Mais on n'avait pas l'impression qu'il était à moi. C'est pour ça que… »
Residue eut le pressentiment de savoir ce que Luca essayait de dire.
Les nuages d'orage s'étaient mués en nuages tonnants, et la foudre commença à zébrer le ciel. Sous l'éclair soudain de cette illumination naturelle, Residue ressentit un vif mal de tête.
Et ce n'était pas seulement à cause du tonnerre.
« …Mon premier souvenir est une chute. Je tombais du ciel. D'un endroit incroyablement haut, pendant un temps incroyablement long… et puis, je m'écrasai sur un enfant. »
Luca se serra la tête.
Un rire doux et brisé s'échappa de ses lèvres.
« Et puis… j'ai mangé cet enfant inconscient. J'ai volé tout, la personnalité, la façon de parler, les souvenirs, l'identité même. C'est comme ça que "Luca" est née. »
« Tu sais comment on appelle des êtres comme moi, n'est-ce pas, hyung ? »
Depuis leur première rencontre, Luca avait fait preuve de familiarité envers Residue.
Malgré sa méfiance naturelle envers les étrangers, elle avait été à l'aise avec lui, Residue, qui était également tombé du ciel.
Pour la plupart des gens, croiser quelqu'un qui avait "chuté du ciel" et était "vêtu de façon suspecte" aurait suffi à éveiller les soupçons.
Mais pour Luca, ces traits ne firent que lui donner un sentiment de parenté.
'─Hide.' (Note du traducteur : je pense l'avoir traduit précédemment par Hyde mais c'est maintenant changé en Hide)
C'est ainsi qu'on appelle les êtres de Destruction comme elle,
Parce qu'ils sont tous tombés du ciel.
Parce qu'ils sont tous des êtres enveloppés de suspicion.
Mais Luca était différente des Hide habituels.
Ces créatures possédaient de l'intelligence et peut-être même une semblance de conscience d'elles-mêmes. Cependant, elles manquaient totalement de subjectivité dans leurs actions. Plus artificielles qu'une machine, elles fonctionnaient avec une nature mécanique, proche de l'IA.
Un être comme Luca, qui manifestait de tels traits humains, ne devrait pas exister.
Des créatures comme elles ne contemplent pas leur propre existence.
Et Residue… il avait un fort sens du moi.
En tout cas, en apparence.
Luca a dû croire que cela le rendait différent des Destructions ordinaires.
Elle se trompait complètement, pourtant, malheureusement, elle n'avait aucun moyen de le réaliser.
« Hyung, je… Mon souhait est… »
« Mon souhait iiiii est, uuuuugh…. »
Sa voix commença à s'étirer, comme si elle se déformait.
Et puis, le corps de Luca se mit à fondre.
Comme une figurine de boue sous un soleil de plomb, elle commença à se désagréger.
Residue ne put bouger.
Ce sentiment affreux l'envahit à nouveau,
La sensation de se tenir à un énième carrefour.
Il ne voulait plus avoir affaire à qui que ce soit.
« Elle ne te trompait pas. »
À cet instant, un homme entra dans le bâtiment.
Il secoua nonchalamment les gouttes de pluie de son épaule tout en continuant de parler.
« Il y a des exceptions à tout. Un être de Destruction peut aussi posséder la conscience de soi. Tout comme moi. »
« …Dis-tu que tu es aussi l'un d'eux ? »
« Eh bien, pas exactement pareil… mais biologiquement et conceptuellement, je suis plus proche d'eux que de toi. »
Frey posa une main sur sa poitrine.
« J'aurais dû me présenter à nouveau plus tôt. Je suis l'un des deux seuls êtres de Destruction qui possèdent une véritable conscience de soi. »
« Le premier à être tombé. »
« C'est pour cela qu'Iris PeaceFinder m'appelle "Firstfall" (Premier-Chute). »
Le regard de Residue s'assombrit.
« Le savais-tu ? La première vague de Destruction touche à sa fin. Cela s'est produit bien plus vite que le Maître ne l'avait prédit, et avec bien moins de dévastation. Honnêtement, c'est surprenant. »
Ses yeux brillèrent d'une lueur étrange.
« Était-ce parce que la résistance de l'humanité était plus farouche que prévu ? Leur union à un moment décisif a-t-elle produit un résultat miraculeux… ? »
« …Non, rien d'aussi dramatique ne s'est produit. »
Residue comprenait depuis longtemps les limites des miracles.
« Tout cela est dû au Demi-Roi. »
« Tu ne le sais pas ? Elle a vaincu à elle seule plus de 99 % des Destructions envahissantes. »
« En d'autres termes, la Destruction qui a atteint ce monde ne représentait que 1 % de sa force totale. »
Residue se trouva en état de choc total, pour deux raisons.
D'abord, que le Demi-Roi ait réellement tenu tête à presque l'intégralité de la première vague toute seule.
Et ensuite, que la catastrophe dévastant actuellement le monde, ce que toute l'humanité percevait comme un désastre sans précédent, n'était en réalité que 1 % de ce qui aurait dû arriver.
…Le monde sur lequel ils régnaient était-il si faible ?
Le monde qu'il avait autrefois gouverné,
Si faible qu'il pouvait subir des dommages irréparables avec seulement 1 % des forces de la première Destruction.
« Mais la Première Destruction n'est pas finie. Et il n'y a qu'une seule raison pour cela : elle n'a pas été achevée. Parce que le final n'a pas été atteint. »
« Parmi tous les êtres de Destruction, seul le "Premier" et le "Dernier" peuvent posséder une véritable conscience de soi. »
L'homme qui était indubitablement le "Premier" déclara,
« Puisque je connais ton but, nos intérêts semblent converger. Je sollicite ta coopération, Residue. »
Frey désigna Luca,
« Mettons fin à la "Première Destruction" ensemble. »