La pluie ne s'arrêtait pas.
Et la fréquence des cauchemars de Residue augmentait.
Errer dans les rêves était simplement horrifiant. Même en acceptant que cette douleur était la sienne, un sentiment contradictoire coexistait, un désir désespéré qu'elle se termine au plus vite.
Pourtant, chaque fois qu'il se réveillait, trempé de sueur froide, un rire lui échappait toujours.
Une minute, une heure, un jour...
Quoi qu'il en soit, le temps s'écoulait à cet instant même.
Cela signifiait que le moment final approchait également.
Lorsqu'il entendit son nom dans le bureau de Tucker, Residue vit sa propre fin aussi vivement que s'il avait pu l'attraper en tendant la main.
Que se passerait-il s'il se révélait à elle ? La réponse était évidente.
N'avait-il pas déjà été témoin d'innombrables fois de la réaction de ceux qui attendaient « Lukas » en le voyant, lui, à la place ? Surtout si l'on considère que la relation entre Iris et Lukas, d'une certaine manière, était plus profonde que celle de Pale.
Neuf fois sur dix, Iris PeaceFinder tenterait de le tuer.
Parce qu'elle ne pouvait plus rester à regarder une impureté comme Residue souiller le corps de Lukas — parce qu'elle ne pouvait pas l'accepter. Oui. Elle en était plus que qualifiée.
Residue savourait ses dernières vacances dans la douleur.
« T'as lu les nouvelles ? La directrice de PeaceFinder vient en personne à Meltown ! Mon dieu ! »
…Si seulement ce gamin n'était pas là, il pourrait en profiter encore plus.
Residue jeta un coup d'œil au visage innocent de Luca, sur le point de lancer une remarque amère, mais referma les lèvres quand elle lui tendit soudain une bouteille d'eau. Leurs regards se croisèrent, et elle afficha un sourire bête, lèvres entrouvertes. Elle avait un don étrange pour remarquer les choses.
Récemment, Residue se réveillait trempé de sueur à chaque fois, le laissant dans un état constant de déshydratation.
Il ouvre la bouteille et en boit une gorgée, l'eau délicieusement fraîche glisse parfaitement dans sa gorge. Comme cette chambre n'a ni réfrigérateur ni glace, elle a dû la laisser sur le balcon pour la rafraîchir. Une attention prévenante.
« T'as pas faim ? On sort manger ? Les affaires marchent pas mal ces temps-ci, un jour de repos ne devrait pas poser de problème. »
« Depuis ce jour, les contrats affluent régulièrement. J'ai même l'impression d'être mieux traitée. Mon ancien employeur a dû déménager ou quelque chose comme ça, parce que je n'ai vu personne dans le coin… »
Depuis qu'il l'avait sauvée alors qu'elle était capturée par l'UMC, Luca lui collait aux basques encore plus péniblement.
Ce n'était pas une bonne chose pour Residue.
Après tout, la couleur des cheveux de cette fille lui rappelait la source de ses cauchemars. Son visage et sa personnalité étaient complètement différents, mais tout de même…
L'ignorer purement et simplement ou la menacer pour la faire taire ne marchait pas, il ne restait donc que peu d'options.
Il pouvait toujours user de la force pour la faire taire, mais...
Residue ferma tranquillement les yeux.
« Donc, le dernier job, c'était du nettoyage dans les ruines du district nord. Et là-bas, j'ai trouvé ces gants… »
Le bruit de la pluie s'estompa progressivement…
La pluie qui ne cessait ni à l'éveil ni dans le sommeil semblait s'affaiblir chaque fois que Luca parlait.
Residue marmonna d'une voix ensommeillée.
« Pourquoi tu t'habilles en homme ? »
Les yeux de Luca tremblèrent violemment. Pensait-elle vraiment qu'elle ne se ferait pas prendre ?
« Depuis la toute première fois que je t'ai vue. »
« Pourquoi tu n'as rien dit ? »
« Et te regarder te débattre pour garder ton secret était juste trop amusant. »
« Waouh… C'est ça la vraie raison, hein ? »
Residue ne répondit pas, se contentant de cligner lentement des yeux.
Luca hésita avant de laisser échapper un profond soupir.
« Comme tu l'as dit avant… Cette ville c'est de la merde complète, non ? C'est trop dur pour une fille sans pouvoir et jolie de survivre ici. »
« T'as déjà regardé dans un miroir ? »
« Bien sûr ! Je sais que je suis pas jolie ! »
C'était juste que ses cheveux en bataille et sa façon de porter sa casque masquaient ses traits.
« Je vois. Donc tu as peur que les hommes te convoitent. »
« …C'en fait partie, mais j'apprécierais que tu le formulasses un peu plus délicatement. »
Residue pouvait résoudre le problème de Luca.
« Tu veux que je te fasse une cicatrice de brûlure ? Je peux la faire aussi moche que possible. »
« Haha, c'est une super idée… »
Luca s'arrêta en plein milieu de sa phrase.
« …Tu plaisantes pas, là ? »
« Je ne dis pas de paroles en l'air. »
En général, du moins. Il avala la remarque superflue.
Le visage de Luca pâlit, et elle agita frénétiquement les deux mains.
« Non, non. C'est bon. J'aime mieux pas. »
La conversation s'arrêta net.
Et puis, le bruit de la pluie redevint plus fort. Residue porta son regard flou vers l'extérieur.
« Tu vas pas te rendormir, si ? »
« Hmm, alors causons un peu au moins. »
Il allait l'ignorer à nouveau quand il réalisa soudain que ce soir marquait le cinquième jour. Il ne restait plus qu'environ deux jours à Residue, et Luca n'avait toujours pas formulé sa demande.
Il était probablement temps de la lui arracher.
Pourtant, il resta allongé sur le lit, ouvrant la bouche paresseusement.
« Hmm, tu sais. Ci et ça… »
Marmonnant, Luca retira sa casquette.
« Pfiou, c'est mieux. Tu aurais dû me le dire plus tôt. »
Ses longs cheveux cascadèrent comme une chute d'eau. Un instant, Residue oublia ce qu'il allait dire et se contenta de la fixer.
…Elle lui ressemble, non ?
Remarquant son regard, Luca posa comme si une idée lui traversait l'esprit.
« Hé, tombe pas amoureux de moi, hein. »
« N-Non, je déconnais. »
Le silence pesant de Residue la fit rougir et baisser la voix.
Il laissa échapper un profond soupir.
« C'est tes parents qui t'ont donné ce nom ? »
« C'est… ah, tiens. Puisqu'on en parle, c'est quoi ton nom ? »
« La dernière fois, t'as dit que t'en avais pas, mais allez, y a pas moyen que quelqu'un dans ce monde n'ait pas de nom. »
Ceux qui n'avaient rien d'autre que la vie,
Ceux qui étaient nés pour seulement exister,
Ceux à qui on n'avait même pas accordé un nom,
Et ceux qui étaient morts sans jamais être rappelés.
Il y en avait bien plus que cette jeune fille ne pourrait jamais l'imaginer.
« Residue ? C'est ton nom ? »
« Hmm, c'est un… chouette nom. Ça a l'air d'avoir une signification profonde… »
Elle mentait mal.
C'était un miracle qu'elle ait réussi à garder son déguisement secret si longtemps.
« Tu vas continuer à m'appeler comme ça ? »
« Hein ? Tu veux dire "hyung" ? Pourquoi, tout d'un coup… Ahhh. »
Luca afficha un sourire malicieux.
« Tu veux que je t'appelle autrement ? J'ai entendu dire que c'est ce que les mecs aiment bien. »
« Alors, comment ça serait "oppa" — »
« Appelle-moi comme tu veux. »
Residue coupa court à sa blague net.
D'ailleurs, depuis quand était-il devenu un type aussi chiant ? Il n'était pas aussi sérieux tout le temps avant.
Ce corps est vraiment maudit, c'est sûr.
« Plus important, t'es enfin prête à parler ? »
« Oh… ouais. J'ai décidé. »
C'étaient les mots que Residue attendait le plus, alors il hocha la tête avec satisfaction. Ça avait pris bien plus de temps que prévu, mais il restait encore deux jours.
Quoi que ce mortel souhaite, il avait largement le temps de l'exaucer. La plupart des choses ne prendraient même pas dix minutes.
Cependant, la « demande » de Luca n'était pas du tout dans le domaine de ce qu'il avait anticipé.
« R-Reste juste. Je gère la bouffe, les boissons, toutes les emmerdes. »
« T'as déjà été chopée la dernière fois en faisant ça. »
« C'était juste une erreur… Je merderai plus. »
Residue avait déjà senti que la gentillesse et l'attachement de Luca à son égard semblaient étrangement artificiels.
« Même pas, ça arrive pas. »
Luca tressaillit aux mots froids de Residue, puis demanda prudemment :
« Parce que je vais bientôt mourir. »
« …Quoi, t'as une maladie incurable ou quoi ? »
« Sinon quoi ? Y a pas moyen que tu te fasses tuer par quelqu'un. T'es beaucoup trop fort. Tu es entré dans le bâtiment de Tucker et tu en es ressorti sans une égratignure ! »
« Tu trouves vraiment ça impressionnant ? »
Leurs perspectives étaient trop différentes.
« C'était pas difficile du tout, gamin. De mon point de vue, toi et l'homme appelé Tucker, c'est kif-kif. Vous êtes tous les deux des gamins immatures et faibles. »
Luca eut l'impression d'entendre les mots les plus inadaptés qui soient pour décrire Tucker. Et en plus, elle n'était pas si différente de lui ?
« Donc… tu veux juste pas être avec moi ? »
« T'es si désespérée que ça de comprendre mes intentions ? »
« Certains humains préfèrent révéler leurs secrets pour bâtir de la confiance entre eux. Qu'est-ce que t'en penses ? »
« Je pige pas trop ce que tu veux dire… »
« Si tu veux connaître mes véritables pensées, commence par révéler ce que tu caches. »
Elle resta silencieuse longtemps.
Une fois de plus, le bruit de la pluie remplit l'espace. Residue la regarda avec des yeux fatigués. Il ne la forçait pas à avouer. Son intérêt pour Luca relevait encore à moitié de la curiosité, à moitié de l'indifférence.
Si elle choisissait de garder le silence jusqu'au bout, il n'avait pas l'intention de la presser davantage.
En fait, il pensait que ce dénouement était de loin le plus probable.
Luca avait toujours été extrêmement prudente et sensible en ce qui concernait son secret. S'attendre à ce qu'elle le dévoile à Residue, qu'elle connaissait depuis moins d'un mois, était bien trop optimiste.
Pourtant, brisant ses attentes, Luca ouvrit la bouche.
« Mes souvenirs sont flous. »
« Je veux dire, mes souvenirs… »
Residue se redressa brutalement. Puis, il marcha vers Luca.
Le mouvement soudain la figea sur place.
Elle n'arrivait même pas à formuler des mots corrects tandis qu'il s'approchait, mais Residue la dépassa complètement.
Sa destination : le balcon.
Se tenant là où il pouvait voir la ville en entier, il porta son regard vers le bord le plus lointain de l'horizon trempé par la pluie.
L'espace se déformait lentement.
Était-ce l'un des effets de la Grande Fusion ? Non… quelque chose était différent.
Finalement, l'espace se déchira, et quelqu'en émergea.
Une femme aux cheveux d'un noir de jais, aux traits acérés, et au visage marqué par l'épuisement.
Residue s'attendait à son visage.
Mais n'était-ce pas trop tôt ?
Tucker avait dit qu'elle n'arriverait pas en ville avant deux jours.
Et elle n'était pas seule.
Plusieurs silhouettes l'accompagnaient, probablement des membres haut gradés du Brassard de PeaceFinder.
Pourtant, parmi eux, une personne attira l'attention de Residue encore plus qu'Iris.
Luca, qui s'était finalement levée, s'approcha prudemment du balcon.
Residue lança un bref avertissement.
Puis, il regarda à nouveau vers la ville.
Immédiatement, il sentit une inquiétude, et comprit pourquoi.
— L'homme avait disparu.
Une voix résonna soudain depuis l'intérieur de la pièce, et Luca hurla.
La voix ne venait pas de l'extérieur.
Residue, le visage durci, se tourna vers l'avant.
Un homme se tenait dans la pièce sombre et humide.
Un homme aux cheveux gris.
Un être qui avait autrefois été l'Avatar de Lukas parla.
« Je te cherche depuis un moment. »