Il s'était écoulé un certain temps depuis que Residue avait hérité du corps de Lukas.
Mais en vérité, ce n'avait été qu'une courte période, moins d'un mois, et pendant ce laps de temps, il n'y avait pas eu une seule occasion où il avait pleinement agi comme Lukas. Après tout, il n'y avait personne autour de lui qui avait connu Lukas.
Tous les habitants de la Planète Magique étaient pareils. Ils n'auraient rien perçu d'étrange chez Residue. C'était tout à fait naturel, puisqu'ils ne savaient pas quel genre d'être Lukas avait été à l'origine.
Même après cela, l'attitude de Residue ne changea pas.
Les Douze Seigneurs du Vide, dont le Ver de la Mort, le Roi du Vide, les chevaliers, oui, même son vieil ami Lucid, il n'avait pas besoin d'être excessivement prudent dans ses paroles ou ses actes auprès d'eux. Cela faisait un bon moment qu'ils n'avaient pas vu Lukas.
Alors, prétextant le changement, il agissait assez librement.
Désormais, il ne pouvait plus faire cela.
À partir de cet instant, Residue décida de consacrer toute son attention à recréer « Lukas Trowman ». Pas seulement sa façon de parler, mais aussi son ton, son regard, ses expressions, ses gestes, et même cette attitude légèrement badine qu'il avait par moments.
D'abord, en regardant Beniang, il se força à esquisser un pâle sourire, bien qu'il n'en ait véritablement pas envie.
« Cela fait un moment, Beniang. »
L'expression de Beniang était relativement calme, mais sa voix ne l'était pas. Elle tremblait faiblement, comme une bougie vacillant dans la brise. En y regardant de plus près, ses yeux étaient dans le même état.
Residue savait que cette femme était capable de cacher ses émotions plus habilement que quiconque au monde si elle le voulait.
Et pourtant, rien qu'en entendant une salutation de « Lukas Trowman », elle était si bouleversée.
Residue tomba silencieux à ce moment crucial. Une émotion qu'il ne pouvait pas aisément ignorer montait en lui.
Juste avant que le silence ne devienne gênant, quelqu'un l'interrompit.
« Père, tu n'as rien à me dire, à moi ? »
Ce n'est qu'alors qu'il regarda Sedi.
Son visage était empreint de mécontentement.
Cela rappela le moment où elle avait manifesté une obsession furieuse dans une certaine ligne temporelle. Son affection et son obsession pour Lukas s'étaient manifestées de manière sombre, où elle avait tenté de l'enchaîner, de l'emprisonner, et même de le ruiner si cela signifiait le garder à ses côtés.
Chez la Sedi actuelle, ces symptômes anxieux n'étaient plus visibles.
Elle semblait seulement mécontente qu'il ait parlé à Beniang en premier, mais c'était tout. Comparée aux ténèbres qu'elle avait montrées à l'époque, ce n'était qu'une moue minime, presque attendrissante.
Même en cet instant, Residue réfléchissait à la façon dont Lukas agirait, et lorsqu'il parvint à la réponse, son expression faillit se figer.
C'était quelque chose qu'il ne pourrait jamais faire sans sourciller, mais il n'avait pas d'autre choix.
Residue tendit la main.
Il posa sa main sur les cheveux de Sedi. La douce sensation de sa chevelure lui parut rêche et désagréable, comme du sable grossier.
À cause de la corne qui poussait près de sa tempe, même la caresser demandait un peu de doigté.
« Ah, allons. Ne fais pas ce genre de trucs. »
Sedi marmonna, gardant une mine boudeuse, mais elle ne semblait pas vraiment contrariée. Feignant de céder à sa plainte, Residue retira sa main et soupira intérieurement.
« Nous avons beaucoup à nous dire, non ? »
« Oui. Mais... il ne semble pas que ce soit l'endroit approprié pour une conversation. »
À cause de l'entrée fracassante de Sedi, le plafond était sur le point de s'effondrer. Bien que la zone ait été assez solide pour résister aux combats des Quatre Chevaliers, ce n'était pas un lieu où rester longtemps.
« Montons pour l'instant. »
Il acquiesça à la suggestion de Sedi.
Il avait maintenant un court répit. Puisque la fuite n'était plus une option, il devait changer sa façon de penser.
Pour survivre parmi ces monstres, il aurait besoin d'un camouflage.
Au moment où ils émergèrent de la grotte souterraine à la surface, le visage de Residue se crispa face à la scène qui s'offrait à lui.
Ils étaient au cœur d'une jungle sombre.
Il faisait un peu chaud, humide, et il pouvait même sentir la présence de créatures vivantes aux alentours.
« Les séquelles de la Grande Fusion. »
Un système de coordonnées instable et changeant avait des similarités avec le Monde du Vide d'origine, mais il y avait une différence décisive : la zone entière n'était pas divisée en « territoires ».
Contrairement au Monde du Vide désolé d'autrefois, cet endroit regorgeait désormais de vie. D'épaisses lianes poussait en grappes, d'immenses arbres ancestraux s'élevaient vers le ciel, et dans l'obscurité, on entendait parfois le bruissement d'insectes et les hurlements lointains de bêtes.
S'il y avait une chose qui n'avait pas changé, c'était probablement le ciel, bien que même celui-ci parût légèrement différent.
Le trou noir menaçant, comme l'incarnation du malheur, trônait toujours là, mais maintenant, d'innombrables pluies de météores l'entouraient, brillant si intensément que c'en était presque aveuglant.
Residue savait ce que c'étaient, et cela lui donna la chair de poule.
Chacun de ces météores était une Destruction à petite échelle.
... C'était un spectacle révoltant, dégoûtant.
On aurait dit d'innombrables têtards se contorsionnant, comme aspirés dans un épais vortex immonde.
« Ils continuent juste à tourner comme ça. »
Sedi remarqua où se portait le regard de Residue et prit la parole.
« Ils ne tombent pas, et ne dévient pas de leur trajectoire. »
« ... Au passage, l'emplacement a encore changé depuis la dernière fois que je suis venu. Nous n'étions pas si loin du Château du Roi, mais maintenant je ne sais même plus où nous sommes. »
« C'est parce que la Grande Fusion a emmêlé l'espace de manière terrible, n'est-ce pas ? »
Elle le regarda, cherchant une confirmation.
C'était une réaction naturelle. Lukas était connu pour sa maîtrise de la manipulation spatiale. Parmi ceux qui étaient là, c'était lui qui devait avoir les connaissances les plus spécialisées dans ce domaine.
Ce serait été mieux s'il avait pu répondre avec les connaissances de Lukas, mais malgré la possession du savoir et de la perspective du Dieu de la Foudre, il n'était pas particulièrement versé dans les questions spatiales. Alors, il se contenta d'un léger hochement de tête.
« ... À ce rythme, je ne sais même pas où se trouve Demonsio. »
Tous les résidents d'un territoire devraient au moins connaître l'emplacement de leur propre territoire. Même s'ils étaient jetés de l'autre côté du monde, ils seraient capables de le ressentir et de retrouver leur chemin, une perception qui se manifesterait au moment où ils seraient liés à leur territoire.
Et en ce moment, Sedi était une Seigneur de Territoire.
Pas n'importe quel territoire ordinaire, mais Demonsio, un territoire qui se classait dans le top dix en termes de taille, même au sein du Monde du Vide. Pourtant, sa perception sensorielle était si brouillée qu'elle ne pouvait pas localiser Demonsio.
« Et on dirait qu'une tempête se prépare. »
Des changements météorologiques dans ce monde ?
Bien qu'elle n'y soit pas depuis longtemps, Sedi en savait assez pour comprendre à quel point c'était absurde, et elle laissa échapper un rire sec.
Beniang sortit quelque chose de sa robe.
C'était un petit bâton, mais en y regardant de plus près, Residue réalisa qu'il s'agissait en réalité d'un bâton très court.
Non, plutôt que de le brandir... c'était plus comme si elle utilisait le bâton comme un pinceau, traçant quelque chose dans les airs. En fixant un peu plus longtemps, le bâton commença à ressembler à une baguette de chef d'orchestre.
Une brise douce souffla, faisant voltiger les cheveux de Beniang.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Une invocation ? De quoi ? »
Ce fut dans ce moment de perplexité que Sedi remarqua quelque chose qui remuait au bord du ciel sombre.
CRAC — ! Juste à cet instant, un éclair illumina sa forme.
C'était, comme l'avait dit Beniang, un dragon. Il était massif, presque aussi grand que la moitié d'un château.
Suggérait-elle de l'utiliser pour voyager ? Mais était-ce vraiment nécessaire ? Aucun d'entre eux ici ne manquait assez de mobilité pour avoir besoin d'un dragon pour se déplacer.
Cependant, au moment où le dragon s'approcha, Sedi réalisa qu'elle s'était trompée.
Son simple atterrissage créa une puissante rafale, courbant les troncs des arbres. Pourtant, les quatre figures, celles sous forme humaine qui ne mesuraient à peine la moitié de la hauteur de ces arbres massifs, ne bougèrent pas d'un pouce.
Sur le dos du dragon, il y avait quelque chose. Quelque chose qui n'aurait pas pu se former naturellement, quelque chose qui n'aurait pu être fabriqué que par des mains humaines — une structure.
En d'autres termes, le dragon transportait un grand manoir sur son dos. Il y avait même des échelles et des cordes pendantes.
Beniang sauta légèrement et atterrit sans effort devant l'entrée du manoir, à plusieurs dizaines de mètres de hauteur. Après avoir hésité un instant, Residue jeta un coup d'œil au ciel qui semblait prêt à se mettre à déverser à tout moment, puis la suivit. Ce n'est qu'alors que Sedi bougea enfin.
La dernière à agir fut Pale, qui, malgré ses meilleures capacités physiques de tous les présents, grimpa délibérément l'échelle barreau par barreau.
« Veuillez entrer. Il n'y aura aucune gêne. »
Le manoir était une structure de quatre étages, et comme l'avait dit Beniang, il semblait parfaitement adapté à un séjour temporaire.
Clic. Dès que tout le monde fut entré et la porte fermée, Beniang poussa un profond soupir. Ce ne fut qu'alors que les autres remarquèrent que son visage avait l'air extrêmement fatigué.
« Allons... d'abord au salon principal. »
La pièce où elle les mena était assez spacieuse et meublée correctement.
Il y avait une table appropriée et, comme si quelqu'un avait anticipé cette situation, exactement quatre chaises. Avant même que Beniang ne puisse les guider, Pale avait déjà réclamé l'un des sièges. Sedi s'assit à une certaine distance d'elle, et Beniang...
Beniang réagit avec un peu de retard.
Elle se frottait les yeux comme si elle avait sommeil.
« ... Il semble que je me suis surmenée. Puisque j'ai réussi à secourir Maître, je vais prendre un peu de repos. Je laisserai les explications générales à... quelqu'un d'autre. »
« Oui... c'est... bon... qui serait... »
Beniang lutta pour continuer à parler, luttant pour rester éveillée, mais à la fin, sa tête s'affaissa.
À cet instant, ses cheveux commencèrent à changer de couleur, en partant des pointes.
L'atmosphère changea, elle aussi.
Lorsqu'elle releva la tête, une voix froide émergé.
« Je reprends les explications à partir d'ici. »
Ses traits n'avaient pas changé, mais Beniang avait maintenant l'air d'une personne complètement différente.
Residue laissa échapper un souffle silencieux intérieurement.
« L'une des six autres personnalités, alors. »
Le dragon avait perdu six de ses sept crocs et chuté de sa position de Dirigeant.
Pourtant, afin de préserver l'identité du « Dragon aux Sept Crocs », il avait sillonné tout l'univers pour rassembler des âmes aux fréquences correspondantes. L'une de ces âmes était la demi-dragonne, « Beniang Argento ».
« Il y en a une parmi les sept personnalités qui possède la personnalité et les souvenirs du [Dragon]. »
... Residue ressentit un étrange sentiment de parenté. Cet état déchu du dragon n'était pas si différent de Residue lui-même, qui n'était qu'un résidu.
Mais malgré ces émotions, c'était aussi la personne dont il devait le plus se méfier. Ce pourrait même être mieux que de parler à Beniang, qui connaissait bien Lukas, mais—
Tandis qu'il réfléchissait seul, un regard glacial se tourna dans sa direction.
« Tu n'es pas surpris, n'est-ce pas ? La seule ici qui ne m'a jamais rencontrée, c'est la femme assise là-bas. »
L'autre femme aux cheveux bleus était assise avec un fin sourire en coin.
Comme elle l'avait dit, Sedi ne semblait pas surprise par le changement de personnalité non plus.
« C'est fatigant de tendre le cou, alors pourquoi ne vous asseyez-vous pas tous les deux déjà ? »
À la suggestion brève, les deux autres prirent aussi place.
À l'intérieur du manoir, il n'y avait aucune sensation de secousse. Compte tenu du fait qu'il s'agissait d'une structure construite sur le dos du dragon, le voyage aurait dû être très inconfortable, mais il n'y en avait aucun signe.
Grâce à cela, un silence s'installa dans la pièce, créant un calme intense.
La première à parler fut Beniang.
« Se revoir ravive des souvenirs. La dernière fois que nous nous sommes vus, c'était au « Grand Champ », non ? »
« Beaucoup de choses ont changé depuis. À plus d'un titre. »
« ... Avant de commencer à parler, il semble que cela fasse longtemps que père et fille ne se sont pas réunis. Voulez-vous prendre un peu de temps pour rattraper le temps perdu ? C'est une situation urgente, mais je peux accorder un peu de temps pour cela. »
« Hum, alors allons droit au but. »
« Bien que nous ne comprenions pas tout à fait tout l'un de l'autre, concentrons-nous d'abord sur ton point de vue, Lukas, pour mener la discussion. »
... Ce n'était pas une suggestion très bienvenue.