L'Exilé, laissé seul devant le trône, restait planté là, hébété, plongé dans ses pensées.
Frey, l'Apôtre de la Destruction.
Est-il vraiment possible qu'un tel être existe ?
L'existence venue du « Dehors », à savoir la Destruction, devrait être quelque chose d'incompréhensible pour ceux du « Dedans ». Quelque chose qu'ils ne doivent pas et ne peuvent pas comprendre...
'Mais quelle était cette forme que je viens de voir ?'
Il avait une intention, a tenté de communiquer, et a même fui quand les mots n'ont pas réussi à se connecter ?
Face à ce comportement si humain, l'Exilé ressentit un profond sentiment de déception.
Était-ce vraiment l'Apôtre de la Destruction ?
Pourrait-il s'agir de quelqu'un agissant par malice, cherchant à les tromper par une mise en scène... ?
Non. À ce stade, cette théorie n'avait plus aucune importance. Quelle raison aurait qui que ce soit de se réclamer Apôtre de la Destruction ? Ce serait un acte insensé que seul un fou commettrait.
Alors, pourrait-il vraiment en être —
Comme l'a dit l'actuel Sorcier Primordial ?
Quelque chose s'est-il produit dans le « Dehors », dans un royaume que même l'Exilé ne peut observer ?
À cet instant, quelqu'un pénétra à l'intérieur du château.
L'Exilé reconnut qui c'était et s'agenouilla immédiatement.
Le Demi-Roi revint le visage intact.
C'était la même apparence composée que lorsqu'elle était partie pourchasser Frey en fuite.
[L'Apôtre de la Destruction…]
« En fuite. Il a fui en utilisant une méthode que je n'ai jamais vue. »
Même si le Demi-Roi était intervenu personnellement, elle avait échoué.
Frey était-il vraiment capable de telles aptitudes ?
« Je l'aurais capturé si j'avais continué la poursuite, mais j'ai jugé qu'on ne pouvait pas se permettre de perdre plus de temps. »
« Voulez-vous me suivre un instant ? »
Le Demi-Roi dit en se retournant le premier. L'Exilé posa son regard sur son dos un moment avant de la suivre.
Et ainsi ils arrivèrent à un endroit près du toit brisé du château, qui était aussi le point d'impact de la Destruction.
Assise à côté, le Demi-Roi leva les yeux vers le ciel et parla.
« Et les autres Seigneurs du Vide ? »
[J leur ai ordonné de retourner sur leurs territoires.]
« Donc, il y en a qui ne l'ont pas fait. »
[L'Épée de Prunier Éternel, l'Exécuteur et le Ver de la Mort. Ces trois en particulier. De plus, il semble que certains fassent semblant de rentrer tout en tramant autre chose.]
Le Demi-Roi se tut.
« Qu'est-il advenu de l'envoyé des Trois Mille Mondes ? »
[Il n'était pas en position d'avoir une audience avec Votre Altesse.]
« Donc, vous l'avez renvoyé. »
L'Exilé baissa la tête.
Le Demi-Roi regarda la tête étrange de l'Exilé avec une expression curieuse.
Ses yeux, d'une certaine façon différents d'habitude, ouvrirent lentement ses lèvres.
« Que pensez-vous des paroles de Frey ? »
[Votre serviteur est trop obtus pour comprendre ses véritables intentions.]
« Il a parlé de coopération. »
« Il y a quelque chose que j'ai réalisé en soumettant le Sorcier Primordial. Peut-être… »
La voix de l'Exilé devint plus grave.
Bientôt, il s'agenouilla et s'inclina.
[Votre Altesse, vous êtes au-dessus de tous les autres.]
Le Demi-Roi garda le silence.
[Vous devez régner seul, en portant tous les fardeaux. Ne l'aviez-vous pas décidé depuis longtemps déjà ?]
[Ce serviteur n'a rien entendu. Veuillez garder pour vous cet instant d'indiscrétion.]
Le Demi-Roi leva à nouveau les yeux vers le ciel.
« Il semble que l'affirmation selon laquelle la Destruction s'est scindée ne soit pas fausse. »
L'Exilé, qui s'était incliné, se redressa et leva la tête.
Depuis le trou dans le ciel, la lumière scintillait. D'abord, elle apparaissait si rarement et brièvement qu'on aurait cru à une illusion d'optique. Mais bientôt, la lumière commença à pleuvoir intensément.
─ Une pluie de météores s'abattit.
Les traînées irrégulières de lumière formaient un spectacle jamais vu dans le royaume des humains. La façon dont elles se rassemblaient en cercle autour du trou sombre rappelait un amas de lumières aspirées dans un vortex, laissant une impression d'éphémère.
Alors que l'Exilé contemplait la scène hébété, il tourna soudain son regard vers le Demi-Roi.
Des larmes coulaient sur les joues du Demi-Roi. Mais elle ne pleurait pas.
Un sourire subsistait encore sur ses lèvres.
« N'est-ce pas un spectacle si beau qu'il en arrache des larmes ? Les rayons de lumière qui tourbillonnent s'étendent à travers le ciel — tous les sujets de cette terre doivent en être témoins. »
« Mais ce que chacun de ces rayons contient, ce sont d'effrayants fragments de Destruction. L'ignorance de ceux qui ne connaissent pas cette vérité est, d'une certaine façon, admirable. »
Frey, l'Apôtre de la Destruction qui avait révélé son nom.
Même au milieu de cette poursuite épuisante, il tentait constamment d'engager la conversation. Malgré elle, le Demi-Roi ne put s'empêcher de se remémorer les mots qu'elle avait été forcée d'écouter.
Parmi ces mots, l'un ressortait le plus :
— Vous devez avoir déjà connu le premier signal de la Destruction. Gardez toujours les yeux rivés au ciel. Bientôt, elle viendra de plein fouet. Si je devais la nommer…
Le corps du Demi-Roi s'éleva vers le ciel.
La longue et ardue guerre contre la Destruction.
La première bataille avait commencé.
Les deux chevaliers étaient pleinement entrés en mode combat.
Ce fut le Chevalier Noir qui lança l'avertissement le premier.
« Ah. Cela fait un moment, Chevalier Noir. C'est la première fois qu'on se voit depuis l'exécution, non ? »
Tap, tap. Pale sourit radieusement en parlant, pourtant elle ne cessa pas de marcher.
« El est là aussi ? Je suppose que j'ai fait un détour inutile par les plaines enneigées pour rien~ »
Lucid avait maintenant tiré son épée.
[J'ai dit, arrête-toi, Chevalier Bleu. Que fais-tu ici ?]
« Je suis venue retrouver mon homme. »
Elle agita la main énergiquement.
À cet instant, Résidu ressentit de la gratitude pour les chaînes qui entravaient son corps si étroitement. Si son corps avait été libre, il aurait dû réagir d'une manière ou d'une autre, et il n'était pas certain de quel genre de réponse aurait été appropriée à cet instant.
Les yeux de Pale parcoururent le corps de Résidu — non, de Lukas.
Son sourire restait, mais la lueur joueuse dans ses yeux avait disparu.
À l'époque où Lukas traversait des régressions répétées, cette expression avait toujours été le signal du pire genre de crise.
« Il semble que Lukas vous doive pas mal. Étiez-vous les responsables ? »
« Eh bien, si c'est le cas, vous, bâtards, je vous le rendrai dix fois plus. »
En un instant, Pale dégaina son épée et s'élança du sol. La terre se brisa violemment, et les gouttes d'eau qui s'accrochaient au plafond de la grotte s'effondrèrent.
Au moment où les deux lames s'entrechoquèrent, une onde de choc considérable se propagea dans toutes les directions.
[... Donc les rumeurs étaient vraies !]
Aller jusqu'à dégainer son épée sans la moindre hésitation ! Ne comprenait-elle pas les conséquences massives qu'un combat entre chevaliers pouvait entraîner ?
Le dicton disant qu'elle était un être imprévisible n'était pas une exagération.
L'affrontement des Quatre Chevaliers déclencha une tempête massive. Murs et sol furent tranchés comme du tofu, et l'espace souterrain tremblait comme s'il allait s'effondrer à tout moment.
En d'autres termes, il ne s'effondrait toujours pas malgré tout.
'C'est un espace solide.'
On pouvait dire que la durabilité de cette grotte souterraine n'était pas ordinaire.
Bien que les Quatre Chevaliers ne se battent pas à leur pleine puissance, le fait que l'espace tienne bon face à leur combat était impressionnant.
'Pale était-elle le renfort mentionné par Beniang ?'
Non, il ne devrait y avoir aucun lien entre elles. Et c'était encore bien plus tôt que le moment indiqué par Beniang.
En d'autres termes, cette situation était un développement imprévu, déclenché par le jugement indépendant de Pale.
'C'est une opportunité, mais.'
L'attention de Lucid était entièrement concentrée sur Pale. Mais il n'y avait pas qu'un seul chevalier.
Et l'autre chevalier se tenait toujours juste à côté de Résidu.
'Puis-je la secouer ?'
Résidu ne l'avait jamais vue se battre.
Parmi les Quatre Chevaliers, c'était celle sur laquelle on avait le moins d'informations. Il ne pouvait pas dire ce qu'elle pensait. Même lorsqu'elle n'était pas sous sa forme de chevalier, elle ne montrait aucune expression, et sa voix était toujours sèche.
« Pourquoi ne coopère-t-elle pas avec Lucid ? »
Pour empêcher Résidu de s'échapper ? Cela semblait l'explication la plus plausible.
Mais dans son esprit, son niveau de menace était probablement bien inférieur à la moitié de ce que représentait Pale.
Si le combat entre les Quatre Chevaliers s'intensifiait davantage, cela entraînerait une catastrophe bien pire que l'évasion de Résidu.
Cependant, bientôt Résidu réalisa quelque chose.
Le combat qui s'intensifiait,
─ Cela semblait être le cas en surface, mais c'est un peu différent.
Résidu réalisa que les deux chevaliers ne se battaient pas à pleine puissance. Une preuve en était que le visage de Pale était exposé.
Elle ne portait pas son casque. Cela signifiait qu'elle n'avait pas pleinement libéré sa puissance, en d'autres termes, elle n'était pas sous sa véritable forme de Chevalier Bleu.
Même maintenant, elle tordait les lèvres et balançait son épée frustre mais acérée, mais par moments, un éclat froid et calculateur apparaissait dans ses yeux.
'Elle a l'air d'une folle, mais il y a un côté rationnel en elle.'
Grâce aux souvenirs de Lukas et aux expériences qu'ils avaient partagées, Résidu pouvait comprendre Pale dans une certaine mesure.
Alors, que visait Pale ? Un autre allié arrivait-il ? Peut-être Sedi Trowman, ou peut-être travaillait-elle vraiment avec Beniang.
Ce fut à cet instant.
Le Chevalier Rouge, qui était restée silencieuse jusqu'alors, changea légèrement de posture.
Son mouvement, combiné à la forme de son armure intégrale aux allures agiles, lui donnait l'air d'une bête sur le point de commencer la chasse.
Whoosh, la silhouette du Chevalier Rouge disparut momentanément pour réapparaître juste à côté de Pale. Sa main tendue frappa vers la taille de Pale avec la force acérée d'une lance.
Pale laissa échapper un rire en tordant son corps. La main tendue manqua sa cible, fendant l'air inutilement.
Ce ne fut qu'alors que Résidu comprit pourquoi le Chevalier Rouge était restée immobile jusqu'ici — elle attendait le moment parfait pour lancer une attaque surprise. Pale le savait aussi, c'est pourquoi, même en se battant contre Lucid, elle n'avait pas baissé sa garde de ce côté.
L'épée de Lucid s'entrechoqua lourdement avec celle de Pale.
La puissance gravée dans la lame noire de Lucid était formidable. Pale, tenant son épée à deux mains, tenta de repousser, mais ne put tenir longtemps et fut projetée en arrière.
Pale planta une main dans le sol, résistant à l'élan. Elle ricana doucement et tapa sur la seconde épée attachée à sa taille.
« El, désolée de dire ça après avoir emprunté ton épée, mais si tu interfères, je ne la rends pas. »
[Tu me rappelles le dicton : « Rendre le bien pour le mal. »]
« Hum-hum, mes excuses. »
[Je n'accepterai pas cela. Je pense qu'il vaudrait mieux unir nos forces avec le Chevalier Noir et te soumettre ici même.]
À cet instant, Lucid tendit l'épée à sa taille à El.
El hésita avant de parler.
[Deukid. C'est l'épée que j'utilisais de mon vivant.]
[Pourquoi me la donnes-tu ?]
[Je te la prête. Jusqu'à ce qu'on ait soumis le Chevalier Bleu.]
Lucid avait toujours manié deux épées.
L'une était Deukid, une épée célèbre qu'il utilisait de son vivant en tant que Lucid le Maître de l'Épée.
L'autre était Nuit-de-Cœur, l'épée démoniaque qu'il utilisa après être devenu le Chevalier Noir dans la mort.
El acquiesça et accepta l'épée.
Le visage de Pale montrait des signes de malaise — cette situation semblait sortir de ses prévisions.
« Heu, mais un deux contre un, c'est un peu injuste, non, vu qu'on est chevaliers et tout ? »
Sa plainte tomba dans des oreilles de sourds. Malheureusement, aucun des deux chevaliers n'était d'humeur à plaisanter.
« Sérieux, je ne comprends jamais ce que pensent les vrais chevaliers. »
Pale marmonna, exprimant la même pensée que tous les autres chevaliers en la voyant. Puis, comme si une idée la frappait, elle esquissa un sourire narquois.
« D'accord ! Puisque c'est deux épées contre moi, je vais… »
Pale dégaina une autre épée de sa taille — l'épée rouge, qui appartenait clairement à El.
C'était une arme d'apparence bizarre, à peine reconnaissable comme une épée.
La partie qui devrait s'appeler une lame était si émoussée que si elle était juste un peu plus épaisse, on la prendrait pour une massue. De plus, il n'y avait pas de garde entre la lame et la poignée, et la poignée avait quelque chose ressemblant à une gâchette. Le bout émoussé de l'épée avait un trou, et la forme globale rappelait à Résidu un certain type d'arme.
'C'est comme un croisement entre une épée et un fusil.'
Pale braqua l'épée rouge sur les deux chevaliers.
Elle actionna la gâchette.
Une déferlante de puissance de feu écrasante, complètement incompatible avec la voix mignonne de Pale.
Elle frappa le Chevalier Noir et le Chevalier Rouge.
Et même Résidu fut pris dans l'explosion.