« ...Je ne suis pas sûr. Me dire ton nom a-t-il une importance à ce stade ? »
« Eh bien, je pensais que cela pourrait rendre notre conversation plus fluide que de m'appeler constamment "Apôtre de la Destruction". »
Le Demi-Roi acquiesça.
« Très bien. Alors, qu'est-ce qui t'amène au Château du Roi ? »
« Comme ton subordonné l'a mentionné. »
« Pour lancer un avertissement ? »
Le Demi-Roi se caressa le menton.
« Tu t'es révélé comme l'Apôtre de la Destruction. Cela signifie-t-il que cet avertissement est un prélude à une demande de reddition ? Genre : "...Si vous résistez, cela n'apportera que plus de souffrance, alors acceptez votre destin pacifiquement !" ou quelque chose du genre. »
Le Demi-Roi s'exclama sur un ton dramatique, comme si elle jouait une pièce, puis changea d'expression et sourit largement.
De son côté, Frey resta froidement professionnel.
« Il semble que tu méconnaisses quelque chose. Je ne suis pas ton ennemi. En fait, on pourrait dire que je suis plutôt un guide. »
« Un guide ? Qu'est-ce que tu proposes exactement de nous guider ? »
« Comment gérer la Destruction efficacement. Si tu suis fidèlement mes conseils, tes chances augmenteront d'environ dix fois. »
C'était difficile à accepter. L'Exilé avait l'air de vouloir dire quelque chose, mais vu les circonstances, il ne pouvait pas facilement ouvrir la bouche.
Le Demi-Roi, désormais plus intriguée, prit la parole.
« Tu as dit que tu étais l'Apôtre de la Destruction, n'est-ce pas ? Donc tu dois venir de "l'extérieur". »
« Ce n'est pas faux. »
« Pourtant, tu affirmes ne pas être notre ennemie, et en plus tu proposes de nous aider... C'est un peu trop commode. »
Le sourire du Demi-Roi devint sinistre.
« Te moques-tu de moi ? »
« Pas du tout. Je ne sais rien de toi. C'est pour ça que je suis un peu curieuse. Toutes les données sur les êtres puissants sont stockées dans mon esprit... »
Frey parla avec une expression légèrement perplexe.
« Selon mes prévisions, celui qui devrait être ici est le Sorcier Originel. Sais-tu où il se trouve maintenant ? »
Il semblait que la raison pour laquelle il avait regardé autour de lui plus tôt était pour le trouver.
Le Demi-Roi laissa échapper un rire.
« Tu ne le rencontreras pas. »
« L'as-tu éliminé ? »
« Éliminer... Disons que c'est un peu brutal, mais pas entièrement faux. »
Frey, qui fixait le Demi-Roi depuis un moment, hocha la tête.
« Je peux sentir un ego puissant émaner de toi. Tu n'as aucune intention d'accepter mon aide. En fait, tu la perçois comme une ingérence. »
« Ne l'ai-je pas dit dès le début ? »
« En même temps, je peux aussi sentir ton incomplétude. »
L'expression du Demi-Roi changea.
« Je vois plusieurs failles en toi, mais tu fermes délibérément les yeux dessus. C'est un état dangereux. »
« ...Hum. Que veux-tu dire par là ? »
« Même si tu es incomplète, tu es sous l'illusion d'être un être parfait. Tu ne supporterais pas un seul échec. Le combat contre la Destruction est une série continue de défaites et de désespoir ; tu n'es pas la candidate idéale pour cela. »
Frey tourna la tête.
« Je devrai trouver quelqu'un d'autre. Quelqu'un qui puisse réellement bénéficier de mes conseils. »
« Haha. Une interprétation intéressante, je l'ai bien entendue. Mais... penses-tu vraiment que je vais te laisser partir ? »
Le sourire du Demi-Roi se teinta d'intentions meurtrières.
« Toi, qui es une marionnette de la Destruction ? »
« Me nuire serait une décision irrationnelle. Les chances déjà minces s'évanouiraient totalement. »
« Alors pourquoi ne pas clarifier tes intentions ? Pourquoi quelqu'un de la Destruction comme toi voudrait nous aider ? »
« C'est simple. Parce que l'être qui contrôle toute la Destruction le veut ainsi. »
« Un être contrôlant la Destruction ? »
Le regard du Demi-Roi se porta sur l'Exilé.
Parmi les personnes présentes, celle qui en savait le plus sur "l'extérieur" était sans conteste l'Exilé. Pourtant, même l'Exilé secoua la tête.
Un être contrôlant la Destruction ?
Les Destructions que l'Exilé avait observées étaient au nombre de cinq, et il n'y avait pas de hiérarchie claire entre elles.
« Mon subordonné, qui a connu l'extérieur, semble ignorer une telle chose. »
« Bien sûr. Ce qu'il a vu n'est qu'un fragment. »
« Ce type est sorti des centaines de millions de fois plus que je ne le sais. »
« Connais-tu une fourmilière ? »
Ce fut une affirmation abrupte.
Le Demi-Roi inclina la tête, incapable de saisir l'intention.
« Le temps qu'une fourmi a pour regarder autour d'elle après avoir quitté son nid est limité. Si elle va trop loin, elle ne pourra pas revenir au nid, elle ne peut donc errer que dans une zone très restreinte. »
« ...Et pourquoi me dis-tu cela maintenant ? »
« Peu importe le nombre de fois, même cent millions de fois, où il est sorti, la zone qu'il pouvait atteindre est toujours restée la stessa. L'endroit où il a mis les pieds n'était qu'une minuscule flaque dans un vaste océan. Avec une expérience aussi limitée, il est impossible qu'il puisse tout comprendre. »
La vérité qui venait d'être révélée laissa l'Exilé sous le choc. Il resta sans voix, incapable de parler.
De son côté, le Demi-Roi ne fut pas excessivement surprise.
« ...Même si ce que tu dis est vrai, je ne peux pas te laisser partir si facilement. Je dois tout terminer par moi-même. »
« Je comprends. Ton pouvoir est spécialisé pour le combat en un contre un ; si quelqu'un intervient, cela ne fera que te gêner. »
En un instant, l'un des aspects fondamentaux de son être avait été percé à jour.
Le Demi-Roi plissa les yeux.
« Maintenant, j'en suis certaine. Tu es dangereuse. »
« C'est un jugement erroné — »
« Non. Il n'est pas erroné... Cela ne peut pas être évité. Frey, c'était ton nom ? »
Le Demi-Roi tendit la main.
« Pour l'instant, tu vas devoir rester là. »
La mandataire de la Bête, la Tamer. Sa véritable identité était Beniang Argento.
Bien que ce fut une révélation inattendue, en y réfléchissant à froid, cela n'avait rien d'absurde. Après tout, le Dieu Dragon aux Sept Crocs avait combattu la Bête. Et ce fut un combat particulièrement acharné.
Le problème maintenant... c'était le regard glacial que cette femme lui adressait.
Est-elle Beniang Argento en ce moment, ou le Dieu Dragon aux Sept Crocs ?
Il avait l'impression que les deux entités étaient imbriquées, mais il jugea que la personnalité dominante était probablement Beniang.
Alors, quelle est la raison de ce regard ?
La Beniang dans les souvenirs de Lukas était une femme immature. Elle était timide, maladroite, et commettait souvent des erreurs — comme une fille qui n'avait pas fini de grandir.
Des yeux profondément enfoncés, une posture immuable dans la prière, et un sens de la vigilance.
La jeune fille autrefois maladive avait pleinement mûri en une adulte. Updates are released by novel·fire.net
Si Lukas avait été là, il aurait peut-être ressenti un mélange de joie écrasante et une pointe de tristesse, mais malheureusement, Résidu n'avait ni la raison ni le luxe de s'adonner à de telles émotions.
« Tu sembles avoir du mal, Sorcier Originel. »
[...C'était bien toi, après tout, Maître.]
À cause de cela, il fut légèrement surpris d'entendre deux voix simultanément.
L'une était une voix physique, et l'autre résonna dans son esprit.
Les deux appartenaient à Beniang.
Résidu ne pouvait pas saisir pleinement ses intentions, et sans moyen particulier de communiquer, il resta silencieux.
...Beniang a-t-elle découvert son identité ? Ou ne fait-elle que le sonder pour jauger sa réaction ?
Si c'avait été n'importe qui d'autre, il aurait pu deviner, mais les pensées intérieures de cette femme étaient insondables.
[Tu n'as pas besoin de répondre. Ces chaînes sont l'une des reliques laissées par le Roi du Vide. Bien qu'incomplètes, elles peuvent quelque peu sceller le pouvoir de celui qu'elles lient.]
Une relique laissée par le Roi du Vide, hein.
Il avait trouvé étrange de ne pas pouvoir rassembler beaucoup de force, et maintenant il comprenait pourquoi.
[Je suis là aujourd'hui pour un bref contrôle de ton état. Patiente. J'ai un plan.]
Résidu, qui était resté silencieux, jugea qu'il était temps de manifester une quelconque réaction. Il hocha légèrement la tête, puis ouvrit la bouche.
« Tamer, que me veux-tu ? »
« Tes subordonnés s'inquiètent pour toi. »
Mes subordonnés... Ah.
Elle devait faire référence à Altata et Hyke. Maintenant qu'elle le mentionnait, il les avait complètement oubliés.
« Ils pensent que tu es mort, alors je suis venue vérifier ton état pour eux. »
« Ils n'ont pas de droits de visite. »
Beniang dit cela et recouvrit à nouveau son visage du masque.
[Il y aura une perturbation au Château du Roi. Le Demi-Roi sera probablement absent, pleinement engagé à tenter d'arrêter la Destruction, donc l'un des chevaliers devra probablement prendre la relève. Il y a de fortes chances que le Chevalier Noir soit dépêché au lieu du Chevalier Rouge qui n'a pas d'arme. Quand cela arrivera, j'enverrai quelqu'un, alors soumets le Chevalier Rouge et fuis.]
[J'expliquerai les détails quand nous nous reverrons. Maître, prends soin de toi d'ici là.]
« Il semble que ta vie ne soit pas en danger immédiat. Maintenant que j'ai vérifié ton état, je vais prendre congé. »
Sur ces mots, Beniang se tourna sans hésiter.
Les deux chevaliers restèrent sur place, ne lançant qu'un regard glacial sans montrer d'autre réaction.
Après le départ complet de Beniang, Résidu, maintenant seul, ressentit un malaise.
« Ai-je réussi à la duper ? »
Non. Ce n'était que grâce aux circonstances particulières qu'il avait pu s'en tirer de justesse.
Si Beniang avait découvert sa vraie identité à un autre moment, cela aurait pu être dangereux. Il aurait sûrement été déstabilisé, ce qui aurait conduit à l'agitation, et finalement, à des réactions inadéquates.
Il connaissait l'habileté d'observation possédée par le Dragon. Non, plus précisément, l'habileté d'observation possédée par le Dirigeant.
C'est différent des Quatre Chevaliers relativement inexpérimentés.
Si c'avait été eux, ils auraient pu reconnaître à la fois la maladresse et la familiarité en Résidu rien qu'en l'observant.
S'ils se rencontraient à nouveau, il devrait être plus prudent dans ses paroles et ses actions...
« Hum. Mais je ne peux pas rester enfermé pour toujours. »
Quel genre de perturbation est censé se produire au Château du Roi à ce moment-là ?
Pourrait-ce être la seconde vague de Destruction ? Non, c'est improbable. Personne ne peut prédire le moment des attaques de la Destruction. Peu importe la brilliance de l'esprit et de la prévoyance de Beniang, il lui serait impossible de cibler cet instant précis.
Qui est la personne que Beniang prévoit d'envoyer ?
Quelle vie pleine de choses à réfléchir. Résidu grommela intérieurement.
Maintenant qu'il y pensait, les paroles prudentes et les considérations méticuleuses de Lukas n'étaient peut-être pas innées. Après tout, quand les événements s'enchaînent sans cesse, n'importe qui doit réfléchir profondément.
Soupirant intérieurement, Résidu ferma les yeux.
Ce qu'il pouvait faire en ce moment.
Était de conserver ses forces.
Il perdit à nouveau conscience, puis se réveilla. Cette fois, il avait délibérément choisi de dormir, alors une partie de sa conscience resta éveillée, lui permettant de sentir distinctement le passage du temps.
« J'ai dormi 10 heures. »
Son état physique semblait s'être légèrement amélioré.
Il restait maintenant 10 heures avant l'événement mentionné par Beniang. S'il continuait à se reposer jusqu'alors, il pourrait récupérer suffisamment pour utiliser les pouvoirs d'un Demi-Dieu.
Pourtant, la raison pour laquelle il ne continua pas à dormir et se réveilla est simple.
Il avait réalisé qu'un autre visiteur était arrivé.
Quelqu'un se tenait devant lui. Bien que Résidu gardât les yeux fermés, il pouvait sentir sa présence.
À cet instant, il ressentit un contact frais sur son visage. C'était un toucher prudent. Comme quelqu'un manipulant un artefact en verre fragile, le toucher était hésitant, incapable d'aller au-delà d'une légère tape.
« Dans quel état es-tu... Père. »
Une voix qui semblait arrachée de force se fit entendre.
Résidu n'ouvrit pas les yeux. Il pensa qu'engager la conversation avec elle serait trop risqué.
Il n'y eut pas d'autres paroles de sa part. Alors qu'il continuait à feindre l'inconscience, Sedi partit bientôt.
Ce n'était pas de son plein gré ; les chevaliers avaient exercé une pression invisible sur elle.
Résidu entrouvrit légèrement ses yeux précédemment fermés.
...Plusieurs personnes prenaient des risques pour lui rendre visite.
Même s'il n'est pas certain que l'être derrière le masque soit Lukas, juste parce que ce pourrait être lui...
L'influence de ce type se fait ressentir si vivement qu'elle en est presque tangible.
Au même moment, le doute s'insinua en lui.
« Était-ce vraiment ton meilleur choix, Lukas ? »
Tout lui confier.
Ce n'était pas quelque chose qu'il avait l'intention de ruminer à ce stade.
Résidu se rendormit à nouveau pour récupérer.
─Et cette fois, il se réveilla en moins d'une heure.
Il n'avait pas d'autre choix que de se réveiller.
Les deux chevaliers prirent position. En même temps, une aura encore plus agressive que lors de l'apparition de Beniang se déchaîna.
Une présence indéniable se fit sentir au-delà de l'entrée, dans la grotte noire comme de l'encre.
Pas à pas, quelqu'un sortit de l'obscurité.
Au moment où une voix vive, contrastant fortement avec la présence menaçante, résonna, Résidu ne put s'empêcher de tendre tout son corps.
Sans aucun doute, c'était la plus dangereuse, la personne à éviter à tout prix.
Elle avait récemment été avec Lukas, le connaissait par cœur, et possédait des sens plus aiguisés que ceux d'une bête, ainsi qu'une force monstrueuse.
Une femme qui était sûrement plus problématique que le Demi-Roi.
Le Chevalier Bleu, Pale, ricana sournoisement.