La destruction inévitable approche.
L'Exilé en avait pleinement conscience.
Parmi les êtres du Monde du Vide, il était peut-être celui qui se tenait le plus près de la vérité cachée du monde.
…Ce serait le cas, s'il n'y avait pas le Sorcier Originel.
Cependant, cet homme n'avait pas non plus connu « l'Extérieur ». L'Exilé serra son bras droit grotesquement transformé de sa main gauche. Si fort que la chair s'écrasa, que les muscles et les vaisseaux sanguins hurlèrent d'agonie.
Pourtant, il ne ressentit aucune douleur. Pas même une sensation.
« La raison pour laquelle c'est moi, et non le Sorcier Originel, qui ai connu le [Dehors]. »
Il devait y avoir une raison à une telle différence.
Le rôle qui m'a été assigné, le rôle que moi seul peux accomplir──
Une conclusion qui faillit le faire éclater de rire.
La préparation est-elle mon rôle ? Peut-on seulement l'arrêter en s'y préparant ?
Même en mobilisant tous les moyens dont il disposait, il était clair qu'il ne ferait pas hésiter la destruction ne serait-ce qu'un instant. Ce serait plus réaliste d'arrêter une tempête avec un brin d'herbe…… !
La simple idée raidit tout son corps, et son esprit fut consumé par la peur. Une pression accablante qu'il n'avait pas ressentie même face aux Quatre Chevaliers, un abîme que des mots comme « autre dimension » ne pouvaient pleinement exprimer.
…Le Sorcier Originel,
Était quelqu'un dont les pensées restaient toujours insondables. Même lorsqu'ils se tenaient côte à côte et conversaient, il arrivait qu'une inexplicable sensation de distance s'installe.
Désormais, il en comprenait la raison.
Les paysages qu'ils voyaient étaient toujours différents. Bien que leurs méthodes puissent diverger, lui aussi était conscient de la destruction et faisait ses propres préparatifs pour y faire face.
Ignorant les détails de ces plans, il était évident qu'il luttait désespérément.
…Même s'il n'avait pas directement été témoin de la destruction, il en avait dû ressentir la peur par procuration.
Et pourtant, il n'abandonne pas.
Au lieu de simplement trembler, corps et esprit figés, il fait des préparatifs concrets, aussi infimes soient-ils.
Ces actions donnèrent du courage à l'Exilé. Elles devinrent la force motrice qui lui permit d'oublier sa peur, ne serait-ce qu'un instant.
Je peux le faire aussi. Je le dois.
Il y a quelque chose que je dois faire.
Souviens-toi, souviens-toi, souviens-toi.
…Il vécut avec cette seule pensée.
L'Exilé découvrit un nouvel aspect du pouvoir contenu dans sa « Main Occultique ». C'était si naturel que cela en paraissait artificiel. Comme si quelqu'un avait intentionnellement bloqué ce pouvoir jusqu'à présent pour ne le libérer qu'à cet instant──
…Il n'y réfléchit pas plus avant.
L'Exilé comprit instinctivement ce qu'il devait faire de ce pouvoir, où il devait aller maintenant.
──C'était le Château du Roi.
Là, sur le trône qu'il n'avait vu qu'une seule fois.
La faible présence résiduelle laissée sur le siège où le Roi du Vide avait pris place était d'une ressemblance stupéfiante avec les auras des destructions qu'il avait vues « au Dehors ».
En d'autres termes, une présence non identifiée,
Comme les destructions du dehors.
« Poison contre poison ».
Une présence non identifiée contre une présence non identifiée.
Ce qui n'avait été qu'un pari absurde et mal ficelé devint, à un moment donné, la seule percée possible.
Il déclara qu'il lutterait. Il n'y aurait aucune paresse dans ses préparatifs.
Mais même à cet instant, l'Exilé ne pouvait s'imaginer affronter directement la destruction. Il avait déjà perdu la volonté de se battre à un moment donné.
…Si l'on était témoin de la destruction de ses propres yeux, tout le monde finirait pareil.
Les autres Douze Seigneurs du Vide, le Sorcier Originel, les Quatre Chevaliers, même ce Souverain.
Ce n'est peut-être qu'une excuse.
Une simple tentative de déguiser sa fuite des responsabilités.
Alors l'Exilé décida que, s'il devait être un lâche de toute façon, il serait le plus minutieux, le parfait lâche.
J'accomplirai l'esquive de responsabilité la plus parfaite que le monde ait jamais connue.
L'eau était si peu profonde qu'elle ne pouvait même pas recouvrir entièrement ses pieds.
──Région nord du Monde du Vide. L'Exilé se tenait là, regardant dans une certaine direction.
Le cadavre d'un géant gisait submergé dans l'eau. Seule une partie du torse, le bras droit et l'épaule gauche émergeaient.
Cela suffisait pourtant à remplir son champ de vision. Il était si massif qu'on aurait pu le confondre avec une montagne.
Il savait à qui appartenait ce cadavre.
Et maintenant, l'être qui en revendiquait également la propriété.
« Qu'est-ce… qui se passe… ici. »
Une voix hachée se fit entendre.
C'était une prononciation différente, maladroite, comparée à celle de l'Exilé.
Le propriétaire de cette voix était assis sur le cadavre. Ses cheveux flottaient. Bien sûr, ce n'était pas à cause du vent. C'était dû à l'aura qui émanait d'eux.
L'un des Douze Seigneurs du Vide, l'Envoyé de Dieu.
« Exilé. Es-tu venu… pour être mangé… par moi ? »
[Je suis venu… proposer quelque chose…….]
Les sourcils de l'Envoyé de Dieu se haussèrent encore.
[Donne-moi le cadavre… du dieu…….]
Certains Seigneurs du Vide considéraient cela comme le simple cadavre d'un être absolu, autrefois appelé dieu dans un univers. L'Exilé le pensait aussi, mais désormais, il le voyait différemment.
Une fois le pouvoir de la « Main Occultique » éveillé, le paysage qu'il percevait changea.
…De ce cadavre, il ressentait la même aura que sur le trône du Roi du Vide.
Ce qu'il avait obtenu du trône était intangible. Pour le dire en mots, c'était l'âme. Cela n'avait aucun sens en soi.
Il lui fallait un corps pour abriter cette âme.
[Pour être précis… il me faut 10 kg chacun du crâne et des vertèbres… au moins une poignée de cellules cérébrales… et des muscles, graisses et tendons avec une décomposition minimale…….]
Une énergie féroce émana du corps de l'Envoyé de Dieu.
Ce n'était pas une suggestion née de l'ignorance.
L'Exilé débitait de telles absurdités tout en sachant ce que le cadavre représentait pour l'Envoyé de Dieu.
En d'autres termes, l'impolitesse de cet homme avait franchi la ligne.
« Si tu veux… mourir, dis-le… simplement. »
[Est-ce que j'ai… l'air de… dire n'importe quoi…… ?]
« Est-ce… une question. Tu me la… poses. »
[Mais quoi, si c'est… une proposition raisonnable…… ?]
[Coopère avec moi……. Toi qui as dévoré un dieu…….]
L'Exilé tendit la main en parlant.
[Pourquoi ne pas te joindre… à moi… pour créer… un dieu…… ?]
──Ce qui est nécessaire, c'est un individu doté d'une force écrasante.
Comme Lucas plus tard, il ne l'a pas réalisé parce que quelqu'un le lui a appris. L'Exilé l'a réalisé par lui-même.
Peut-être cette conclusion, teintée d'un sentiment de folie, était-elle quelque chose qu'il n'aurait pu atteindre qu'en cherchant obsessionnellement des solutions après sa rencontre avec la destruction « au Dehors ».
Bien qu'il ne s'en soit peut-être pas rendu compte lui-même, l'obsession calme mais fanatique de l'Exilé l'avait conduit à la bonne réponse.
Il devait fabriquer quelqu'un capable de combattre les destructions qu'il avait vues, même seul.
Mais ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait accomplir par lui-même.
Même avec ses vastes connaissances, ses expériences diverses et ses matériaux rares, il se heurterait à une limite.
Il lui fallait la coopération de ceux qui possédaient des connaissances au-delà des siennes, des expériences bien plus étendues, et les matériaux les plus rares.
Ce fut vraiment une chance.
Que ce monde compte onze tels êtres.
L'Exilé possédait à l'origine un territoire. Il n'était pas vaste, mais pas trop petit non plus.
Emportant seulement les objets essentiels sur son navire, il commença à sillonner tout le Monde du Vide.
Les rencontres et les persuasions de l'Exilé ne se limitèrent pas aux Douze Seigneurs du Vide. Il persuada quiconque semblait ne serait-ce qu'un peu utile ou montrait un quelconque potentiel, sans exception.
Pendant ce temps, il ne négligea pas la recherche de matériaux.
Il s'aventura dans des lieux inconnus du Monde du Vide, où personne n'avait jamais mis les pieds. Lorsqu'il fut suffisamment préparé, il s'aventura même « au Dehors ». Cet endroit regorgeait de substances qu'il n'avait jamais rencontrées auparavant.
Il faillit mourir des dizaines, des centaines de fois. Lorsque le nombre de situations critiques approcha le millier, il cessa de compter.
Les menaces pour sa vie ne se limitaient pas au Dehors. Le Monde du Vide était tout aussi périlleux.
Envahir un territoire sans permission est une provocation claire. Peu de seigneurs étaient assez larges d'esprit pour laisser passer une telle chose. Il y eut des moments où il était délicat d'exposer son but franchement, alors il se retint, et dans ces cas, les affrontements étaient inévitables.
Bien que ces jours fussent remplis de souffrance, l'Exilé ne désespéra pas.
L'idée de vouloir s'arrêter ou abandonner ne lui traversa même pas l'esprit.
Il avait déjà affronté la plus grande peur. Il n'y avait plus rien à craindre désormais.
[Intéressant. Il existe donc encore un « Dehors » inexploré.]
Le maître de la civilisation future, Futurix.
Un Seigneur du Vide qui prétend être la première conscience de soi née sans corps ni âme, et l'individu le plus accompli.
Une entité intangible, dont la simple existence signifiait une rébellion contre les dieux, montra un vif intérêt pour le plan de l'Exilé.
[Je ne mens pas. Je ne suis pas fou. Je suis venu ici avec des preuves tangibles.]
Il faisait référence aux matériaux rapportés du « Dehors ».
[Votre proposition s'aligne sur un plan que je poursuis depuis longtemps.]
[La création d'une entité unique parfaite, un organisme ultime.]
Les mots brièvement prononcés portaient un poids indéniable.
…C'était une chose curieuse.
Le but final d'une entité, la racine de la civilisation mécanique et de la conscience de soi faite de données, était la création d'un organisme biologique parfait.
Bien sûr, la chose la plus importante en ce moment n'était pas un tel aspect contradictoire.
[Cela signifie… que tu vas…….]
L'Exilé expira un souffle empli d'excitation.
Les deux éléments les plus cruciaux de son plan.
Le cadavre du dieu et le savoir scientifique de Futurix étaient désormais entre ses mains.
L'expertise technologique extrême que possédait cette entité exploiterait parfaitement les matériaux suprêmes que l'Exilé avait 확보. À cent pour cent, et au-delà.
« Ce n'est encore pas suffisant. »
Cela seul ne suffirait pas.
Il n'hésiterait à employer aucun moyen nécessaire.
S'il ne pouvait obtenir la coopération, il devrait voler ce dont il avait besoin.
Combiner les matériaux suprêmes obtenus auprès de l'« Envoyé de Dieu » avec la science de « Futurix » et expérimenter tous les échecs possibles grâce au « Dépotoir » du « Fantôme Cadavre ».
Incorporer le concept de justice de l'« Exécuteur », la sagesse qui émane des yeux dorés de l'« Œil d'Or », et l'escrime ultime de l'« Épée de Prunier Éternel ».
La capacité d'apprentissage du « Démon Zéro », l'endurance de « Celui Qui S'enfonce », la capacité de dispersion du « Ver de la Mort », la férocité de « La Bête ».
Et en greffant la Main Occultique de l'« Exilé »,
Cela semblait être un spectacle d'un réalisme absurdement irréel.
Résidu, tout en parasitant l'esprit de Lucas, les observait attentivement. Impossible qu'il ne soit pas intéressé.
Les Souverains des Trois Mille Mondes, les Quatre Chevaliers du Monde du Vide.
Leurs origines et leurs natures étaient différentes, mais leur force était égale.
De ce fait, il y avait quelque chose qu'il pouvait comprendre.
Au final, indépendamment de la compréhension de Lucas pour Pâle, Résidu avait achevé sa propre analyse des Quatre Chevaliers.
Ils s'appelaient chevaliers, mais leur fierté était à la hauteur de celle des Souverains. Leurs identités auto-forgées étaient plus hautes et plus arrogantes que tout le reste.
Ce que Lucas avait gagné, c'était le cœur de Pâle, qui différait de la loyauté.
Il en allait de même pour Diablo, surnommé le maître du Chevalier Noir.
…Mais si c'était le cas.
Comment expliquer la scène qui se déroulait sous ses yeux ?
Les corps des deux chevaliers apparus en premier se penchèrent.
Comme s'ils étaient entrés dans une [Zone Temporelle Extrême], lentement──
Le Chevalier Noir de la Mort et le Chevalier Rouge de la Guerre s'agenouillèrent.
Un silence lourd s'abattit sur l'assemblée.
Un instant, Résidu remarqua que moins de Seigneurs du Vide étaient surpris ou choqués que prévu.
« Certains d'entre vous voient peut-être cela pour la première fois. Je vous préviens à l'avance. Tous, agenouillez-vous. »
En disant cela, l'Exilé abaissa volontairement son propre corps le premier.
Au moment où le sourcil de Résidu tressaillit, plusieurs Seigneurs du Vide qui s'étaient levés de leurs sièges rejoignirent la procession.
« Cette personne est la seule qui peut nous sauver du désespoir, l'être parfait capable de faire face seul aux cinq destructions. »
Celle qui avait gagné la loyauté de la moitié des chevaliers,
Et l'obéissance de la moitié des Seigneurs du Vide.
« Elle est la Demi-Roi. »