Alors qu'il traversait le couloir, les deux escorts de chaque côté de Residue ne parlaient pas. Venu à y penser, ils prenaient rarement la parole les premiers. D'après leur attitude, leur regard et leurs expressions, il était clair qu'ils n'éprouvaient à l'égard de Residue que des sentiments strictement professionnels.
Ce n'était pas la même attitude que lorsqu'ils avaient affaire au précédent Mage Originel, Mark Trowman. Soudain, il comprit où résidait la différence.
Ils le suivaient en tant que supérieur, mais il ne s'agissait que d'une soumission impersonnelle découlant de la hiérarchie de leurs positions.
« C'est inhabituel. »
Plus encore, c'était intriguant.
Lorsqu'il était le Dieu de la Foudre, personne n'osait adopter une telle attitude.
Inutile de créer une atmosphère intimidante ou de révéler sa véritable puissance. Tous l'adoraient aussi naturellement qu'on respire.
C'est pourquoi ceux qui gardaient la tête haute le dérangeaient d'autant plus.
Residue regarda autour de lui et demanda.
À présent, il connaissait assez bien la géographie de la Planète Magique.
Il y avait au total cinq endroits qui pouvaient être considérés comme des sorties ici. Six si l'on incluait le passage personnel du Mage Originel.
Bien sûr, avec l'instabilité de l'espace plus précaire que du verre sur le point de se briser, les sorties deviendraient bientôt dépourvues de sens. Pour l'instant toutefois, elles rempliraient tant bien que mal leur rôle.
L'endroit où les deux le conduisaient se trouvait sous terre, et si sa mémoire était bonne, il n'y avait pas de sortie ici.
Il semblait y avoir quelque chose comme un lac souterrain.
« Le Mage Originel est le coordinateur des Douze Seigneurs du Vide. »
Il réprima difficilement un ricanement à ce mot.
« L'ancien Seigneur le répétait sans cesse. Parce qu'il est le coordinateur, le Mage Originel doit être le plus distinctif et le plus remarquable parmi les divers Seigneurs du Vide. »
« Nous sommes venus ici pour les préparatifs préliminaires à cela. »
« Je ne comprends pas ce que vous essayez de dire. »
« On dit que les premières impressions sont tout. »
Disant quelque chose d'incompréhensible, Altata s'arrêta de marcher, et Residue n'eut d'autre choix que de s'arrêter à son tour.
Le lac situé sous terre était d'un noir d'encre. Au premier abord, cela semblait dû à l'obscurité, mais ce n'était pas le cas. Le liquide ici était vraiment d'un noir intense.
Alors qu'il plissait les yeux pour fixer le lac, la surface se mit à onduler.
« C'est la "monture exclusive" du Mage Originel. »
Les ondulations se transformèrent bientôt en vibrations. Les vibrations semblaient se propager non seulement au lac mais aussi au sol, et ce n'était pas une illusion. La poussière qui tombait du plafond de la grotte en était la preuve.
Altata et Hyke ne montraient aucune agitation. Comme s'ils assistaient à un spectacle qu'ils avaient vu maintes fois.
Alors Residue ne devait pas montrer de trouble non plus. Pas qu'il ait été particulièrement surpris au départ.
Cependant, lorsque le lac se fendit et que la forme de la « monture » fut révélée, l'expression de Residue se durcit.
C'était une monture d'une forme inimaginable.
Elle était d'un rouge vif et de forme relativement ronde. À son extrémité se trouvait une tige verte, et elle avait l'air incroyablement fraîche et mûre, peut-être à cause de l'humidité qui y adhérait.
« Mais c'est... une pomme, n'est-ce pas. »
Ce qui émergea du lac était une pomme d'une taille quelque peu grande.
« C'est la monture exclusive du Mage Originel. De son vivant, l'ancien seigneur l'appelait "Pomme". »
C'était un don pour les noms qu'il aurait préféré ne pas connaître.
« N'y a-t-il pas d'autres montures ? »
« ...D'autres options ? »
« C'est aussi l'une des tâches que l'ancien seigneur a demandées. Le seigneur souhaite que vous respectiez ses dernières dispositions. »
Residue claqua de la langue.
C'était un fait qu'il ne voulait pas accepter, mais l'intérieur de la pomme était assez confortable. Il était bien plus spacieux qu'il n'y paraissait de l'extérieur, pouvant aisément accueillir jusqu'à dix personnes. Il était équipé de provisions alimentaires ainsi que de commodités simples, rendant les séjours de longue durée sans problème.
Avec une expression subtile, Residue s'assit tranquillement à l'intérieur, ou, comme on pourrait dire avec humour, à l'intérieur du fruit.
Les deux compagnons, Hyke et Altata, avaient déjà fermé les yeux et étaient plongés dans une méditation profonde. Ils avaient demandé la permission d'aiguiser leurs sens au maximum avant d'arriver au Château du Roi. Il ne vit aucune raison de refuser, alors il les laissa faire.
Cette étrange monture avançait sans faire de bruit significatif. Grâce à cela, même la respiration de quelqu'un à quelques pas pouvait être entendue clairement.
Ce silence ne lui plaisait pas tout à fait, alors Residue porta son attention vers l'extérieur.
L'espace le plus fermé, connu comme la décharge de l'univers entier.
Une fissure s'était formée dans cette décharge.
Un espace fracturé comme du verre brisé. Tout ce qui s'écoulait de cette fissure était étranger à ce monde.
« Êtres des Trois Mille Mondes. »
Pour le Monde du Vide, il semblerait que des êtres inconnus apparaissent au-delà de l'espace brisé. Sous un certain angle, on pourrait considérer cela comme une invasion.
Mais il y a une différence.
Ce phénomène devrait être nommé fusion plutôt qu'invasion ou incursion, d'un point de vue essentiel.
Un monde fusionné en un seul, une collision. Les phénomènes simultanés qui en résultèrent se transformèrent bientôt en une seule forme commune.
La scène de carnage, qu'il avait vue tant de fois, se déroulait en bas.
Residue regarda le spectacle d'un air désintéressé.
La bataille entre les Trois Mille Mondes et le Monde du Vide maintenait étonnamment un équilibre. Était-ce parce que les Seigneurs du Vide n'avaient pas encore rejoint le combat ? Venu à y penser, la plupart des Seigneurs du Vide assisteraient au Château du Roi.
« Devrais-je arrêter cette guerre ? »
Est-ce son rôle, en tant que Mage Originel, de contrôler les Seigneurs du Vide pour que cela arrive ?
La moitié de l'univers avait disparu, et les flammes du conflit avaient été jetées à travers tout l'univers. Cela semblait être une grande catastrophe, mais la perspective de Residue était légèrement différente.
« Ce n'est pas une mauvaise situation. »
La guerre est le moyen le plus précis et le plus efficace de distinguer les forts des faibles.
Qu'importe comment ils se battaient, quels moyens ils utilisaient, quels intérêts étaient en jeu — ceux qui survivent sont les plus forts.
C'était une vérité absolue et immuable.
Ce dont on a besoin maintenant, ce ne sont pas des centaines de milliards de petits gars. C'est un individu utilisable.
Inutile d'intervenir directement quand la situation sélectionne naturellement les forts, alors pourquoi l'arrêter ? Residue se demanda même si les Trois Mille Mondes n'avaient pas intentionnellement créé cette situation.
« ...C'est la perspective de Residue. »
Alors, qu'en est-il de la perspective du « Mage Originel », et plus important encore, de la perspective de « Lukas Trowman » ?
Pour eux, cette guerre est-elle une tragédie irremplaçable plutôt qu'un processus de sélection ?
Est-ce une grande catastrophe que les mages soulignent de leurs bouches, quelque chose qui ne peut être justifié par la rationalité ?
Cependant, il y avait des choses qu'il comprenait à cet instant.
La prochaine réunion,
Selon l'issue de cette réunion, le destin d'innombrables vies, qu'elles soient au nombre de milliards ou de billions, changerait.
Et le Mage Originel était le seul à pouvoir diriger formellement cette réunion.
Le destin de l'univers entier reposait sur ses épaules, mais il ne ressentait aucune pression.
Parce qu'il pensait que c'avait été la même chose lorsqu'il était le Dieu de la Foudre.
[Épée de Prunier Éternel Yang In-hyun.]
[Territoire : Montagne des Fleurs dans la région occidentale.]
[Principaux Subordonnés : Les Sept Fleurs et le Dragon Endormi, Anciens, et Disciples de Première Génération.]
[Notes Spéciales : Il ne contrôle pas pleinement ses forces subordonnées. La Montagne des Fleurs est la plus diversifiée idéologiquement parmi les territoires des Douze Seigneurs du Vide, et beaucoup de gens haïssent Yang In-hyun. La chose la plus surprenante est que Yang In-hyun est conscient de ce fait pour l'ignorer. Compte tenu de la nature décisive de l'Épée de Prunier Éternel, c'est quelque peu inattendu et est probablement lié à son passé.]
[Relation avec la Planète Magique : Pas mauvaise, mais cette relation ne s'étend pas aux autres individus de son territoire.]
Residue avait besoin de comprendre les Douze Seigneurs du Vide le plus en profondeur possible.
Les douze seigneurs qui existaient dans le Monde du Vide avaient une influence immense.
Même Yang In-hyun, qui avait un territoire relativement petit, détenait un pouvoir absolu dans la région occidentale.
De plus, les vastes territoires de la [Décharge] où toutes les possibilités rejetées s'entassaient et de [Demonsio]... Et en lisant les documents, il réalisa que le territoire et les forces de la Planète Magique étaient également significatifs.
Bien que le niveau global fût inconnu, le niveau moyen des mages résidant dans la [Tour 77] était exceptionnellement élevé. Les cadres connus sous le nom des « Sept Magiciens » étaient comparables à des êtres absolus de haut niveau.
Cela révélait un fait important.
Si plus de la moitié des Douze Seigneurs du Vide considéraient les êtres des Trois Mille Mondes comme des ennemis et l'annonçaient, la guerre actuelle s'intensifierait à un niveau incontrôlable. Même les Quatre Chevaliers ou le Dirigeant n'auraient d'autre moyen de l'arrêter que l'extermination.
Ainsi, le rôle du Mage Originel devient encore plus important.
Celui qui peut, du moins formellement, diriger les Douze Seigneurs du Vide,
Le seul qui puisse diriger la prochaine réunion.
Pour cela, il était nécessaire de comprendre les Douze Seigneurs du Vide dans les moindres détails.
[Territoire : La Chambre Dorée dans la région septentrionale.]
[Principaux Subordonnés : Aucun (présumé).]
[Notes Spéciales : Bien qu'il semble n'avoir pas de subordonnés, il ne peut être classé comme un "vagabond". Contrairement à l'"Exilé" qui erre avec une base mobile ou à la "Bête" qui ne reste pas en un lieu, il a un petit mais définit territoire.
La Chambre Dorée, territoire de l'Œil Doré, est le plus petit parmi les territoires des Douze Seigneurs du Vide. Même selon les standards des territoires ordinaires, il est très petit, ne mesurant que quelques dizaines de pyeong.
Le pouvoir des yeux dorés de l'Œil Doré est l'une des capacités les plus gênantes et agaçantes. Cette capacité est probablement la raison pour laquelle il ne me regarde pas favorablement.
[Relation avec la Planète Magique : Mauvaise.]
S'il y a un Seigneur du Vide à surveiller, ce serait quelqu'un comme lui.
Une personne en mauvais termes avec le Mage Originel. Il est très probable qu'il cause des problèmes lors de la réunion.
Residue classa l'Œil Doré comme une personne d'intérêt et organisa ses pensées.
Sur les onze Seigneurs du Vide, quatre avaient de bons rapports, trois des rapports neutres, et quatre de mauvais rapports. Bien sûr, il n'y avait aucune garantie que ces relations se maintiennent. Ces relations avaient été formées par Mark Trowman.
À cet instant, une forte vibration se fit sentir, secouant violemment la Pomme.
On aurait dit qu'ils avaient soit heurté quelque chose, soit fait un arrêt brutal.
« On ne dirait pas qu'on est arrivés. »
« ...Oui. Nous avons encore de la distance avant le Château du Roi. »
Hyke répondit calmement à sa remarque marmonnée. Il avait terminé sa méditation en un instant et était prêt au combat.
Altata n'était pas différente. Elle se rendit au poste de pilotage et commença à vérifier quelques choses, puis marmonna d'une voix sérieuse.
« La section arrière de la Pomme est endommagée. »
« Non. Plutôt qu'endommagée... c'est comme si quelque chose l'avait rongée...... »
À cet instant, Residue prit brusquement la parole.
« Et ne revenez pas avant que ce soit fini. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire……. »
N'ayant pas le temps d'expliquer, il agita la main.
Les corps de Hyke et Altata flottèrent et s'envolèrent à l'extérieur à travers le mur. Bien qu'ils fussent à plusieurs milliers de mètres d'altitude, ces deux-là ne mourraient pas d'une chute de cette hauteur.
Les ignorant, Residue s'approcha de la section arrière de la Pomme et arracha le mur.
À l'intérieur, il n'y avait pas de composants mécaniques.
Ce qui apparut était une masse de ténèbres, ondulant de façon menaçante comme des vagues à minuit.
Bien sûr, Residue savait que ce n'était pas simplement des ténèbres.
D'innombrables minuscules insectes dégoûtants. Ils étaient interconnectés et se tordaient ensemble comme s'ils formaient un seul organisme.
D'une manière ou d'une autre, ces insectes s'étaient infiltrés dans la Pomme et avaient endommagé son intérieur.
Residue fronça les sourcils, se concentrant sur ce fait.
C'est alors que cela se produisit.
Certains des insectes déployèrent leurs ailes et prirent leur envol. Ils ne semblaient pas avoir l'intention d'attaquer. Residue les observa en silence.
Les insectes volants se regroupèrent, formant une forme qui ne pouvait être considérée comme naturelle.
« Le Mage Originel. »
Puis les insectes formèrent un autre mot.
« Tu pourrais le ressentir ainsi. »
« Je vais demander à nouveau. Qui es-tu ? »
« Devrais-je dire le prochain Mage Originel ? »
Les mouvements des insectes s'arrêtèrent soudainement.
Residue parla avec indifférence.
« Alors, quel est ton affaire avec moi, Ver de la Mort ? »
Residue posa son regard sur les documents qu'il venait de lire, se rappelant ce qu'il venait de traverser.
[Territoire : La Ruche.]
[Principaux Subordonnés : Sept Fléaux.]
[Notes Spéciales : Détenteur d'un vœu impossible. Parce que c'est un vœu égaré qui pourrait mener à une grande guerre, une attention particulière doit être portée à sa gestion et son contrôle.
Ses vœux ayant été contrecarrés plusieurs fois à cause de moi, il nourrit une grande rancœur envers la Planète Magique et la position de Mage Originel. Nécessite une prudence particulière.]
[Relation avec la Planète Magique : Pire.]