Le magicien rouge, le dernier des Sept Mages.
Il a rejoint les Chercheurs de Vérité il y a une cinquantaine d'années. Malgré une carrière relativement courte, le fait qu'il ait été nommé l'un des Sept Mages prouve qu'il possède un talent exceptionnel.
Sa magie porte principalement sur le feu et la glace.
Parmi les « Cinq Qualités du Mage » définies par le Mage Originel, sa plus forte est « l'Observation ».
C'était un lieu qui rappelait un autel sombre.
Un immense cercle magique gravé au sol, des motifs complexes sur les murs, des stalactites de glace au plafond, et des bougies disposées en nombre et position précis, comme pour un rituel.
Il hocha la tête une fois et s'adressa à l'homme assis au centre.
« Ce terrain est-il fait pour vous ? »
Redrun répondit et se leva.
Nulle trace de l'excitation ni du trouble perçus de l'extérieur.
Une allure contenue, une respiration régulière, un visage qui ne montrait que le calme.
[La situation se complique.]
Résidu diagnostiqua brièvement l'état de Redrun, et Lukas acquiesça.
Redrun seul, maintenant, était plus problématique que lorsqu'il commandait une centaine de mages à l'extérieur.
« D'abord, je vais demander. Comment se déroule l'épreuve du 11e étage ? »
« L'épreuve du 11e étage est… »
Redrun se tut soudain.
Ses sourcils se haussèrent, perplexes.
« …Attendez un instant. »
Lukas fut décontenancé, mais comprit vite que Redrun communiquait avec quelqu'un, apparemment dans une autre dimension.
[Il est en contact avec un mage d'un « autre étage ». Intéressant. Établir un réseau de communication qui transcende les dimensions est une tâche assez complexe…]
« …Le « prélude » a-t-il eu lieu ? »
Une voix sortit de Redrun.
Il semblait que ce type de communication ne pouvait se faire par la pensée seule et nécessitait d'être vocalisé.
Lukas ne fit pas semblant de ne pas entendre ; au contraire, il se concentra davantage sur cette voix.
« Mais… Il aurait dû rester plus de temps, non ? C'est le seigneur lui-même qui l'a dit, n'est-ce pas ? Oui. Néanmoins, il faut se préparer. C'est pour cela qu'existe la Tour de Magie. …Compris. Je transmettras le message aux Chercheurs de Vérité jusqu'au 10e étage. Harun-nim, soyez prudent vous aussi. »
Toc, la communication fut brutalement coupée.
Son expression était sérieusement compliquée. Redrun semblait plongé dans ses pensées en jetant un coup d'œil à Lukas.
« Y a-t-il un problème ? »
« …Ce n'est pas à un étranger de s'en mêler. »
Redrun répéta ce mot.
Parmi les mages de la Planète Magie, celui-ci montrait une hostilité particulièrement marquée envers Lukas. À présent, il le savait. Ce n'était pas seulement Altata ; il avait croisé plusieurs mages sur sa route.
Ils étaient émerveillés par le talent de Lukas et restaient bouche bée, et c'était tout.
Ils n'éprouvaient pas de mépris frontal sous prétexte qu'il était un étranger.
Il reprit la conversation interrompue.
« De quoi vous mêlez-vous ? »
Les flammes des bougies alentour s'intensifièrent, et des fissures apparurent sur les stalactites.
Puis, flammes et glace jaillirent des deux mains de Redrun.
L'épreuve consistait à battre Redrun,
Et Lukas le fit.
Il affronta Redrun, l'un des Sept Mages, et le vainquit. Cela ne prit pas longtemps.
Inattendument, Redrun n'explosa pas de colère.
Il resta étalé au sol, le regard vide tourné vers le plafond.
« Être vaincu si misérablement… Je n'éprouve même pas de ressentiment. »
C'est exact. La magie de Redrun n'avait même pas laissé une marque de brûlure sur les vêtements de Lukas.
Lukas avait déjà connu sa magie. Bien qu'il ne l'ait vue qu'une fois, cela avait suffi. Malheureusement, la magie de Redrun n'était ni assez complexe ni assez impressionnante pour mériter un second regard.
La voix terne continua.
« Comment est-ce possible ? N'êtes-vous pas majoritairement scellé au niveau de votre puissance ? »
« C'est exact. Cependant, mon arme la plus grande n'est pas entravée. »
Lukas tapota légèrement sa tempe.
Redrun laissa échapper un rire qui sonnait plus comme de l'autodérision.
« …Mon épreuve est terminée. Montez. »
« La difficulté augmentera à partir du 12e étage. Le « tutoriel » est fini. N'attendez pas la même chose qu'avant. »
« …C'est une malédiction. Mille diables. »
Lukas faillit pouffer.
Il s'apprêtait à monter à l'étage supérieur, mais s'arrêta.
« Quoi encore. Il vous reste quelque chose à voir ? »
Redrun, allongé au sol, parla.
Lukas se tourna vers lui et demanda.
« L'arrogance est-elle vraiment la qualité la plus importante pour vous ? »
Sans reposer la question, simplement en le fixant en silence, Redrun claqua la langue et répondit.
« …Oui. Pour user d'une magie plus forte, pour rester inébranlable face à toute crise, nous devons maintenir notre arrogance en permanence. »
« Vous devez le savoir maintenant. Tout le monde sur la Planète Magie est au courant de l'Apocalypse. »
« Certains religieux surmontent leur peur de la mort par la culture. Notre démarche est similaire. Nous aiguisons notre arrogance pour endurer la fin inévitable. »
Redrun esquissa un faible sourire.
« Qu'y a-t-il à cacher maintenant ? La première condition pour devenir Chercheur de Vérité de la Planète Magie, par le passé, était de ne pas craindre l'Apocalypse, en en ayant pleinement conscience. »
« Comprenez-vous ? Nous ne craignons pas l'avenir déjà scellé parce que nous croyons en nous-mêmes. C'est ainsi que nous pouvons chérir chaque jour que nous vivons. »
…Le Mage Originel
avait dit à Lukas qu'il existait un moyen d'empêcher l'Apocalypse.
Mais Redrun semblait l'ignorer.
Ce n'était pas la seule chose que Lukas réalisait.
Il ressentait une dissonance étrange dans les paroles de Redrun, mais hésita avant de parler.
Ce qu'il allait dire n'était peut-être que de l'ingérence.
Avais-je vraiment le droit de le dire, ou le soulever provoquerait-il un changement positif pour Redrun ?
« Savez-vous sous quelle forme se manifeste l'Apocalypse ? »
« N'est-ce pas la fin de tout ? »
« Pas l'aspect conceptuel. Je demande si vous comprenez vraiment à quel point l'Apocalypse est terrifiante. »
Le regard de Redrun changea.
« …Que voulez-vous dire ? »
« Les Chercheurs de Vérité de la Planète Magie. Je les trouvais louables sur certains points, mais si ce que vous dites est vrai, ne sont-ils pas simplement une bande d'imbéciles qui ont baissé les bras ? »
Redrun se releva. Peut-être n'avait-il pas combattu de toutes ses forces. Cela aurait du sens. Sa mission n'était pas de livrer un combat à mort contre Lukas.
Le récent affrontement n'avait pas dépassé le cadre d'une épreuve.
« Maintenir l'arrogance pour se fortifier intérieurement ? Vous avez tort. Ce que vous faites n'a rien de grandiose comme trempage. Vous ne savez pas. Vous ne savez rien. C'est pourquoi vous pouvez parler si légèrement de dépassement et compagnie. »
Les mages de la Planète Magie qu'il avait vus à l'extérieur,
La raison pour laquelle ils pouvaient vivre si insouciants.
…Ils minimisaient en eux la peur de l'Apocalypse. Ils refusaient d'y penser en profondeur.
C'était l'inverse avec Diablo. Il avait enquêté à fond sur l'Apocalypse. Bien que ses interprétations fussent erronées, il en était venu à en comprendre la terreur mieux que quiconque.
« …Je ne parle pas de bien ou de mal. »
Au final, Diablo, submergé par la peur, perdit sa direction et se déchaîna. Les conclusions qu'il pouvait accepter étaient d'une dureté extrême, et le menèrent à la mort, lui et son entourage.
À l'inverse, ceux qui vivaient sur la Planète Magie, parce qu'ils fuyaient la connaissance approfondie de l'Apocalypse, parvenaient à trouver la paix mentale. Ils ne nuisaient à personne.
Éthiquement, Diablo avait tort.
Pourtant, à Lukas, Diablo paraissait plus mage authentique, car il avait plongé dans l'Apocalypse malgré la peur, atteignant par lui-même une conclusion qu'il pouvait accepter.
« Visez-vous à devenir une montagne ou un caillou au bout de votre arrogance ? »
« Êtes-vous fier de rester inébranlable face au courant du ruisseau ? Est-ce tout ce que vous pensez que l' "Apocalypse" est ? »
À partir d'un certain moment, Redrun ne parla plus, ne riposta plus.
« Vous devriez la considérer comme un tsunami. Apprenez-en plus sur l'Apocalypse, étudiez-la. Même face à la terreur imminente, préservez votre moi. Alors peut-être que votre soi-disant arrogance se solidifiera vraiment. »
On ne savait pas quel changement cela apporterait en lui.
Peut-être rien ne changerait.
C'était donc de l'ingérence.
Redrun retint Lukas qui s'apprêtait à partir.
Il hésitait, arborant une expression que Lukas ne lui avait jamais vue.
Cela semblait lui demander un grand courage, mais Redrun finit par forcer ses mots.
« …J'ai encore des questions à poser. »
En voyant son visage, Lukas ne put s'empêcher de rire cette fois.
Il y avait au moins un côté mage en lui.
La curiosité primait sur l'orgueil pour Redrun.
Un espace complètement coupé de l'extérieur.
Il n'y a que huit endroits en son d'où l'on peut observer « l'extérieur ».
D'abord, la « Chambre du Mage Originel » au sommet,
Et les « Étages Jumeaux » gérés par les Sept Mages, du 11e au 77e étage.
Plus on est haut, plus la vue est large.
Naturellement, la chambre du Mage Originel a la vue la plus lointaine, suivie du 77e étage.
─Le véritable sommet de la Tour de Magie, le 77e étage,
Le maître de ce monde.
Le plus fort des Sept Mages et pratiquement la main droite ou le successeur du Mage Originel.
« Harun » marmonna pour lui-même après avoir terminé ses communications avec tous les Sept Mages.
« Pourquoi le prélude se produit-il déjà… Mon seigneur, que se passe-t-il exactement ? »
À cet instant, les yeux d'Harun s'aiguisèrent.
Une voix tendue imprégna les alentours.
Ses sens accrus scrutaient minutieusement les environs, mais rien n'accrocha. Rien n'était visible à l'œil nu.
…Était-il trop sensible ?
C'était le 77e étage après tout.
Un lieu qu'on pouvait qualifier de dernier étage,
Les seules entrées étaient les « escaliers » connectés au-dessus et au-dessous.
Ce n'était pas un endroit où des étrangers pouvaient s'infiltrer en secret.
Une telle analyse rationnelle et un moment de complaisance.
La mort survint trop simplement quand ces éléments se combinèrent.
Quelque chose tomba sur sa joue.
Harun l'essuya du doigt. C'était un liquide noir, dont il ne put identifier la composition.
D'où était-il tombé, d'en haut ?
Harun leva les yeux vers le plafond, et ne vit rien.
Et cette obscurité fut la dernière chose qu'Harun vit jamais.
Une obscurité liquide collée au plafond enveloppa tout le corps d'Harun.
Cela arriva si vite que le plus fort des Sept Mages de la Tour de Magie ne put pas réagir le moins du monde. Il ne put même pas émettre un son.
L'obscurité se tortilla après avoir englouti tout le corps d'Harun.
C'était aussi répugnant que les mouvements d'un estomac digérant la nourriture.
Finalement, les mouvements dans l'obscurité cessèrent.
L'obscurité qui était restée là un moment recommença à bouger.
Elle semblait ramper, laissant une trace visqueuse en descendant.
─Direction les étages inférieurs.