Yang In-hyun se rendait dans la prairie pour rencontrer le chef de la Division Montée des Herbes, [Baljinnyam].
Plutôt que de prairie, il serait plus juste de parler de champ de neige. Sous la lumière de la lune, le paysage étendu était d'une beauté si saisissante qu'on aurait dit qu'il paralysait tout sens de la réalité.
Yang In-hyun le traversa en courant.
Si quelqu'un avait assisté à cette scène et possédait des yeux capables de discerner la réalité, il n'aurait probablement pas pu retenir ses cris.
La vitesse de l'homme courant, ses vêtements flottant au vent, était anormalement rapide, au point qu'il ne laissait même pas d'empreintes dans la neige. En d'autres termes, cela ressemblait à un fantôme glissant sur le champ de neige.
Yang In-hyun, qui courait à travers le champ de neige depuis un moment, réduisit progressivement son élan.
C'est parce qu'un certain nombre de tentes étaient devenues visibles, avec de la fumée s'élevant vers le ciel nocturne.
C'étaient des maisons traditionnelles mongoles appelées « ger ». En d'autres termes, cet endroit était la résidence de Baljinnyam.
Effaçant sa présence, il y pénétra.
Bien que ce soit tard dans la nuit, seules quelques personnes dormaient réellement. La plupart de ceux qui gisaient dans les tentes, les yeux fermés, étaient des personnes âgées ou des enfants.
« — Des guerriers bien entraînés. »
Ils n'étaient pas des artistes martiaux, mais on ne pouvait pas les sous-estimer.
Yang In-hyun savait bien que les arts martiaux n'étaient simplement qu'une des façons d'entraîner le corps. Bien que la plupart des gens du murim ne l'admettraient pas, c'était un fait.
L'atmosphère était douce.
Les races des gens ici étaient diverses. Il n'y avait pas seulement des Mongols, mais aussi des Chinois du continent, des Koryo* et des Semu* mélangés. (* : Koryo (Goryeo, Goguryeo) est le nom du royaume qui a unifié et gouverné la péninsule coréenne et dont le nom « Corée » est dérivé. Semu est le nom d'une caste établie par la dynastie Yuan.)
« Huu, le temps est devenu sacrément froid. »
« J'ai ramené du poulet de la ville, ça te dit une boisson chaude ? »
« Super. Je passe chez toi quand j'ai fini de travailler. »
Une chose particulière était qu'ils ne semblaient avoir aucune discrimination ou réticence dans leurs relations mutuelles.
Yang In-hyun pouvait dire ce que cela signifiait. C'était un sentiment de fraternité que seuls ceux qui marchent ensemble sur la ligne de la mort peuvent partager.
Parmi les tentes alignées en rangées, il y en avait une particulièrement grande. La présence la plus forte émanait de là.
Ouvrant la tente, il entra. Au même moment, il cessa de cacher sa presence.
Peut-être remarquant l'air froid qui entrait par l'entrée, l'homme géant dans la tente leva la tête.
Une figure grotesque, gonflée par une structure osseuse et musculaire innée ainsi que par l'entraînement et le combat. Tout son corps était couvert de cicatrices et son aura ressemblait à celle d'une bête sauvage.
On le voyait d'un coup d'œil. Cet homme était Baljinnyam.
Le chef de la seule armée de la ville de Manjuri, et l'une des trois personnes qui possédait définitivement un insigne.
Les cicatrices sur son corps n'étaient pas pour faire joli. Il avait dû risquer sa vie plus de fois qu'il ne pouvait compter. Et était devenu plus fort chaque fois qu'il les surmontait.
Yang In-hyun décida de confirmer d'abord.
« Vous êtes Baljinnyam. »
« Je vous demande qui vous êtes. »
« Quelqu'un qui peut effacer cet endroit du monde. »
L'homme, Baljinnyam, fit une expression perplexe un instant avant de serrer les poings.
Son poing tendu frappa Yang In-hyun. En heurtant son corps maigre, il aurait dû le faire s'effondrer comme un épouvantail pourri.
En tout cas, c'est ce qui aurait dû se passer.
Un son étrange se fit entendre. Non. Le son n'était pas étrange. Après tout, Baljinnyam avait lancé son poing avec l'intention complète d'écraser l'intrus.
Donc ce n'était pas le son qui était étrange, pour être précis, ce qui était étrange, c'était d'où il venait.
Le son provenait du bras de Baljinnyam. Hein ? Quand Baljinnyam baissa la tête sans bien saisir la situation, son bras sous le coude pendouilla et oscilla comme un cadavre tenu par le cou.
La douleur vint après.
Mais plus proéminent que cela était le sentiment de danger.
Son bras était brisé. Mais il ne l'avait même pas remarqué.
Cela signifiait... c'était dangereux.
Au lieu de balancer son autre bras, Baljinnyam augmenta rapidement la distance. C'était une réponse appropriée, mais pour Yang In-hyun, c'était si lent qu'il aurait pu bâiller.
Il le poursuivit sans heurt.
La distance se referma en un instant. Cela donna probablement l'impression que son visage, qui était à cinq pas de Baljinnyam avant, apparut devant lui en un éclair. Alors que Baljinnyam essayait de lever le poing de sa main restante, sa vision devint soudain blanche.
Il ressentit une douleur vive à la mâchoire, et ses dents frémirent comme s'il avait été frappé par la foudre.
Avant qu'il ne puisse même cracher la bouche de sang, le corps de Baljinnyam s'effondra au sol.
Une épée acérée fut alors plantée dans le sol à côté de son visage en sueur.
« J'ai entendu dire que vous avez quelque chose appelé un insigne de l'Alliance. »
« Vous faites ça malgré le fait que vous le sachiez... !? »
« Je ne pense pas que vous compreniez ce que vous faites en montrant vos crocs à l'Alliance... ! Ne le savez-vous pas ? L'Alliance ne laisserait jamais partir un être qu'elle identifie comme un "ennemi" ! Ils seront pourchassés jusqu'aux confins de l'enfer et anéanti- ! »
« Je pensais que vous aviez un peu plus d'épine dorsale. »
Yang In-hyun parla sur un ton déçu.
« Tout le monde ici semble être comme ça. Si on vous pousse un peu trop fort, si vous pensez être en danger, si vous sentez que votre vie est menacée, vous vous vantez immédiatement des forces derrière vous. Est-ce que ça vous rend fier ? »
« De quoi parlez-vous... »
« Votre soutien ne peut rien garantir dans une situation vraiment dangereuse. Si je vous tuais ici et maintenant, ils ne pourraient rien y faire. »
Kikik, la lame plantée dans le sol commença à se rapprocher de plus en plus de l'œil de Baljinnyam.
« J'ai besoin de cet insigne. Et je ne veux pas que l'information selon laquelle je l'ai pris ne fuite. »
Il n'osa pas respirer.
S'il bougeait ne serait-ce que légèrement, ses pupilles seraient tranchées.
Baljinnyam était un guerrier qui avait vécu toutes sortes de batailles de vie ou de mort, mais maintenant, il était si submergé par l'atmosphère que Yang In-hyun créait qu'il ne pouvait même pas murmurer intérieurement.
« Mais si vous mourez, je ne pourrai pas le cacher. Alors j'ai une question pour vous, qu'est-ce que vous considérez comme le plus important pour vous ? »
« Au minimum, ce ne devrait pas être les ordres d'en haut. J'ai déjà regardé autour de cet endroit. J'ai vu différentes races se traiter comme des égales sans discrimination. Une telle atmosphère n'aurait pas pu se former si le chef n'était pas une personne de principes. Vous les traitez probablement comme une famille. N'est-ce pas ? »
Yang In-hyun continua sur un visage impassible.
« Alors je vais demander à nouveau. Entre votre famille et vos ordres, laquelle est la plus importante pour vous ? »
« Nous l'avons perdu de vue après qu'il est entré dans la ville, mais on pense qu'il prévoit de séjourner au [Lake Hotel] à partir du 9 octobre. Il a déjà été confirmé qu'il a une réservation. D'ici là, nous pourrons probablement rassembler plus d'informations... Fin du rapport. »
Tandis que Lukas restait là, absent, Bistrong éteignit le moniteur et s'enfonça dans sa chaise avec un soupir.
« Merde. Je ne peux vraiment pas faire ça. Si seulement je n'avais pas fait cette petite erreur, je ne serais pas coincé dans ce trou paumé... »
Une volute de fumée tourbillonna dans la pièce suite au bruit d'une cigarette qu'on allume. Bistrong fuma cinq cigarettes d'affilée avant de quitter la pièce.
Avec un soupir, Lukas cessa de cacher sa présence.
« [Lukas Trowman] est dans cette ville. »
Il pensait qu'il le croiserait un jour, et même s'il ne le faisait pas, il avait déjà décidé de le voir par lui-même au moins une fois. Mais pour Lukas, le rencontrer n'était pas une nécessité.
En fait, il l'avait même oublié jusqu'à ce point.
« ... Diablo et le Roi Démon suffisent déjà à me donner mal à la tête. »
Il ne pouvait pas croire que le faux Lukas soit apparu en plus.
Ça ne s'arrêtait pas là.
Il y avait Pale, qui semblait s'être calmé mais dont il ne pouvait jamais baisser la garde, les membres de VIP qu'il n'avait pas encore rencontrés, et la force appelée la Grande Alliance Galactique. À ce stade, il y avait tellement d'inconnues que ça donnait mal à la tête à Lukas. Le mot que les Sorciers détestaient le plus était l'incertitude.
En tout cas, si le faux Lukas visait à entrer dans l'Étape Suivante et à participer à la réunion de révision générale en tant que membre, une rencontre était inévitable.
Dans le pire des cas, il pourrait devoir faire face à Diablo, au Roi Démon et au faux Lukas en même temps.
Lukas soupira à nouveau avant de raffermir sa détermination.
Il regarda le floor en bas.
Il y avait Bistrong, qui s'y était rendu après avoir quitté la pièce. Il n'y avait aucun signe de la lamentation qu'il venait de ressentir. On pouvait dire qu'il profitait pleinement du banquet sordide. Donc ce n'était pas une ruse, c'était simplement une combinaison de travail et de plaisir. (TL : Travailler plus intelligemment)
Ce type était vraiment cinq étoiles ? Il lui semblait que Dok Go-yun avait fait une erreur de jugement.
En tout cas, après avoir vu ce qu'il avait vu, il ne pensait pas pouvoir regarder dans cette pièce pendant longtemps. Lukas commença à fouiller la petite pièce.
Les chances étaient faibles, mais il y avait une possibilité que Bistrong ait laissé l'insigne dans cette pièce secrète. Bien sûr, une personne même légèrement méticuleuse ne commettrait jamais un acte aussi irresponsable, peu importe à quel point la pièce était bien cach-
Juste au moment où il avait cette pensée, ses yeux tombèrent sur l'insigne qui se trouvait dans un tiroir.
Un insigne qui correspondait parfaitement à l'apparence que Dok Go-yun lui avait montrée.
C'était vraiment un type brut de décoffrage.
Lukas cliqua de la langue. Ce ne serait pas difficile de prendre l'insigne là tout de suite, mais s'il faisait ça, même quelqu'un comme Bistrong le remarquerait. Pour l'instant, il se contenta de connaître l'emplacement.
Quitte la pièce immédiatement après, il retourna à l'hôtel où ils logeaient.
Le salon 24h/24 de l'hôtel était équipé de distributeurs simples de nourriture et de boissons. Ils avaient décidé de s'y retrouver après avoir terminé leurs tâches.
Juste au moment où il attrapa vaguement quelque chose à manger et s'assit sur un canapé, Yang In-hyun apparut. En voyant Lukas, il se dirigea vers lui.
« Parce que le mien était le plus proche. Et vous ? »
« J'ai accompli l'objectif. »
Ces mots ressortirent pour une raison quelconque.
Juste au moment où Lukas plissa les yeux et s'apprêtait à dire quelque chose, Yang In-hyun sortit un insigne de sa poche.
« D'où vous l'avez eu ? »
« Je l'ai pris à [Baljinnyam]. »
Plutôt que de répondre à la question de Lukas, Yang In-hyun demanda à la place.
« Les insignes n'étaient pas notre but ? »
« C'est exact. Cependant, il a été expliqué que notre objectif aujourd'hui était juste une simple reconnaissance. »
« Il arrive qu'on puisse accomplir son objectif pendant une reconnaissance. »
« Ce cas est différent. »
Yang In-hyun s'assit sur le canapé et dit.
« Je sais ce qui vous inquiète. Mais il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Il n'y a aucun moyen que ça fuite. »
« Aucun moyen que ça fuite ? »
L'expression de Lukas se durcit.
« Les avez-vous tous tués ? »
« L'anéantissement n'est pas le seul moyen de garantir le secret total. J'ai mis un verrou sur leurs esprits. »
« Le verrou finira par sauter. »
« Il ne sautera pas dans six jours. »
« Ne pouvez-vous pas comprendre ce que je dis ? Le moment où un secret fuite, ce n'est plus un secret. Et c'est ce que vous avez fait. »
« Vous dites que vous ne me faites pas confiance ? »
« ... Ce n'est pas ce que je voulais dire. »
Bien qu'il ait dit cela, il était un peu déçu. Sans s'en rendre compte, cette inflexion s'était ajoutée à son ton.
Mais Yang In-hyun ne semblait pas s'en soucier.
En tout cas, c'est ce qui transparaissait de son expression.
« N'essayez pas de me changer. »
« Si c'est vraiment le cas, alors c'est de la contrainte inconsciente. »
L'atmosphère gela.
Les quelques personnes dans le salon ressentirent toutes un frisson pour une raison quelconque. Bien sûr, ce n'était pas parce que le système de chauffage avait dysfonctionné.
Pile au bon moment, Dok Go-yun revint.
« Ah. Je suis le dernier. Est-ce que ça a marché pour vous deux ? J'ai acheté des pizzas en rentrant... »
« C'est ça. Vous me forcez à suivre votre méthode. »
« C'était une suggestion, pas de la contrainte. »
« C'est juste une différence entre actif et passif, mais au final, le fait reste que vous avez essayé de me changer. Ne le savez-vous pas ? C'est différent de notre conversation sur l'Omega. » ᴛʜɪs ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ɪs ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ʙʏ novel•fire.net
Dok Go-yun baissa silencieusement la boîte de pizza qu'il levait et s'assit dans un coin.
« Il est normal que vous me disiez des choses que je ne savais pas. Je vous en suis encore reconnaissant. Mais quand il s'agit de s'attaquer à un problème, cent personnes auraient cent méthodes pour le faire. C'est la méthode de leur vie. Quelque chose qui est atteint quand leurs expériences de vie, leurs inclinations personnelles et leurs pensées se combinent. »
« Laissez-moi vous le dire clairement. Je ne suis pas votre subordonné. »
Après cela, Yang In-hyun se leva et quitta le salon.
Poussant un soupir, Lukas s'enfonça dans le canapé.
C'est alors qu'il remarqua la silhouette de Dok Go-yun, qui clignait des yeux, ahuri.
Puis il remarqua qu'il tenait quelque chose.
« C'est pour nous manger ? »
« J'ai faim. Laissez-moi en prendre. »
Hochant la tête, Dok Go-yun ouvrit la boîte de pizza. L'odeur de fromage savoureux s'éleva.
« Écoutez mon rapport pendant que vous mangez. J'ai pu obtenir des informations intéressantes au bureau du maire Gao Lin. »
« Vous n'avez pas touché à l'insigne, n'est-ce pas ? »
« Hein ? Ah, bien sûr que non. Le but pour aujourd'hui n'était pas juste la reconnaissance... »
« Non. J'ai dit une bêtise. Continuez. »
Lukas regarda le fromage filant et se demanda comment le manger proprement.
« J'ai localisé le Roi Démon et Diablo. Hum. Ce pourrait être difficile à croire... mais ils séjournent tous les deux au même hôtel. »
« Bien sûr, ce n'est pas un établissement officiel. C'est un endroit où des clients non qualifiés ne pourraient jamais entrer même s'ils payaient un milliard de dollars. Après quelques vérifications d'antécédents, il semble que ce soit géré par [VIP]. »
« C'est le Lake Hotel. »
Lukas poussa encore quelques soupirs.
C'était l'hôtel où le faux Lukas séjournait.