Le cadeau que le Culte Démoniaque avait reçu de la Grande Alliance Galactique était un chasseur huit places baptisé « Omega ».
L'apparence de l'Omega différait à bien des égards des chasseurs conventionnels que Lukas imaginait. Pour commencer, ça ne ressemblait pas du tout à un aéronef.
Il s'agissait plutôt d'un disque géant. Dans l'ensemble, il n'était guère plus épais qu'une assiette*. Au lieu d'un engin qu'on pouvait chevaucher, on aurait dit une grande sculpture ou une statue ornementale. (* : je suppose qu'il s'agit d'une antenne parabolique… mais le terme employé désigne aussi une assiette plate/soucoupe) (PR : littéralement soucoupe volante lol)
« Comment on monte dedans ? »
C'était Pale, d'ordinaire peu soucieuse des détails, qui posait la question, mais cette fois c'était compréhensible. Même Lukas, qui avait traversé toutes sortes d'épreuves, peinait à repérer l'entrée.
D'abord, toute la surface était trop lisse.
Dans l'ensemble, même après l'avoir examinée sous tous les angles, il ne pouvait deviner où se trouvait la porte.
« L'ouverture se fait par reconnaissance vocale. Patientez un instant. »
Dok Go-yun s'approcha de l'Omega et prononça d'une voix solennelle :
« Le Démon Céleste Suprême(천마지존) ! Le plus grand du Culte Démoniaque(마교천하) ! »
Un instant après ce cri ridicule, une sorte de trait apparut sur la surface lisse. Une apparition furtive, comme un serpent qui affleurerait.
Au bout d'un moment, il comprit qu'une fente extrêmement fine s'était ouverte, si fine d'ailleurs qu'il semblait impossible que même l'eau de pluie puisse s'y glisser.
Avec un bruit évoquant une purge de vapeur, la porte s'ouvrit. Le battant se plaqua au sol et se transforma en escalier.
Dok Go-yun prit les devants, les trois autres le suivirent.
Pale, qui était entrée la première, poussa une exclamation.
L'intérieur de la cabine affichait un design d'une propreté futuriste époustouflante, sur base blanche. Murs, sol, poste de pilotage, décoration, sièges, lits et autres équipements n'étaient que gris ou blanc.
Et l'espace était bien plus vaste qu'il n'y paraissait de l'extérieur.
« Si on active la fonction furtive, on devrait pouvoir rejoindre notre destination sans s'attirer d'ennuis inutiles. »
« C'est quoi, une fonction furtive ? »
« Une fonction de camouflage. Elle rend impossible de localiser l'Omega en suivant notre déplacement à l'œil nu. »
Dok Go-yun gagna le poste de pilotage. Il continua de parler tout en manipulant les écrans holographiques.
« Même pour une arme conçue par la Grande Alliance Galactique, sa vitesse est assez lente pour un chasseur, mais j'ai ouï dire que ce modèle était optimisé pour le combat et la dissimulation. La consommation de carburant n'est pas excessive, un aller-retour ne devrait pas poser de problème… Hum. D'après mes calculs, il nous faudra environ deux jours pour atteindre notre destination en empruntant la route la plus sûre. »
Aujourd'hui, c'était le 1er octobre.
Et la réunion de bilan général se tiendrait dans l'étape suivante le 10 octobre.
Il n'y aurait donc pas de souci côté délai.
« Alors faisons comme ça. » Ce contenu appartient à novel⚑fire.net
« On décolle tout de suite ? »
Quand Dok Go-yun appuya sur un bouton, l'entrée se referma.
Puis ils sentirent le fuselage se mettre à flotter. Un léger tremblement se fit sentir un instant, mais il était à peine perceptible. L'Omega s'éleva avec une telle douceur qu'on avait du mal à croire qu'un chasseur décollait. Étonnamment, il n'y avait presque pas de bruit.
« La Grande Alliance Galactique… ? »
Lukas réalisa que leur technologie pouvait se classer au sommet parmi toutes les dimensions. En scrutant lentement l'intérieur de l'appareil, il demanda soudain :
« Y a-t-il de quoi manger ? »
Dok Go-yun ouvrit une porte dans le mur, révélant un compartiment rempli de vivres. Pour l'essentiel, des aliments instantanés et des conserves à longue conservation et faciles à stocker.
Il ne pensait pas qu'ils aient à s'inquiéter pour la nourriture. Cette quantité suffirait pour un mois.
…Maintenant qu'il y réfléchissait, son esprit était un peu vide et ses paupières lourdes. C'était différent de la fatigue mentale. Pour la première fois depuis longtemps, il avait sommeil.
Comme on ne savait pas ce qui se passerait à « l'étape suivante », il était important qu'il se repose tant qu'il le pouvait.
Yang In-hyun, et Pale.
Puisqu'ils étaient tous les deux dans le même espace que lui à présent, il pouvait un peu se détendre.
« Je vais fermer les yeux un moment, prévenez-moi s'il y a quelque chose à dire. »
Se dirigeant vers l'un des lits, Lukas s'adossa au mur. Cela dit, il n'avait aucune intention de sombrer dans un sommeil totalement relâché. Au contraire, malgré ses yeux clos, il maintint un certain niveau de vigilance pour pouvoir réagir à toute situation imprévue à tout moment.
L'homme qui dirigeait le Culte Démoniaque en tant que mandataire du Démon Céleste faisait face à une grande difficulté.
Bien sûr, leur voyage n'avait subi aucun contretemps. Bien que l'Omega fût lent — bien sûr, comparé aux autres moyens — il n'était pas si lent et progressait régulièrement vers leur destination.
Parfois, ils croisaient des bêtes volantes, des démons ou d'étranges objets, mais aucun ne remarqua la présence de l'Omega.
Le problème, c'était que tout se passait trop bien.
La cabine était silencieuse, un espace saturé de science sans la moindre once de conversation.
Une gêne à en mourir.
N'étaient-ils pas trois compagnons ? Ça ne pouvait pas être vrai. Si c'était le cas, pourquoi n'avaient-ils pas échangé un seul mot ?
Les trois monstres ne semblaient porter le moindre intérêt les uns aux autres. Dok Go-yun décida de les observer à la dérobée.
D'abord, la femme aux cheveux bleus, Pale, était la plus bruyante des trois. Bien sûr, son bruit ne venait pas d'un excès de paroles.
Pale était actuellement assise devant le réfrigérateur, dévorant leurs réserves frénétiquement. Des boîtes vides roulaient sans but à côté d'elle.
Pour ce que Dok Go-yun en savait, la nourriture en stock aurait dû tenir un mois, mais à ce rythme, il ne semblait pas impossible qu'elle soit entièrement vidée en deux jours. Ça lui donnait même envie de la disséquer pour voir à quoi diantre ressemblait son estomac.
Bien sûr, Dok Go-yun n'avait ni l'autorité ni le courage de l'arrêter.
Naturellement, son regard se porta sur les deux autres hommes.
Yang In-hyun contemplait le paysage défilant dehors, les mains jointes dans le dos. En observant les nuages emplissant le ciel bleu, il dégageait une impression de liberté et de solennité, comme un ermite taoïste. Mais Dok Go-yun ne parvenait pas à chasser la peur qu'il ressentait.
Le Culte Démoniaque avait été écrasé par l'épée de cet homme, et lui-même avait failli y passer.
Forçant son regard à se détourner, il observa le dernier homme.
L'homme aux cheveux blonds ternes, assis sur le lit les yeux fermés. Il avait dit qu'il allait reposer ses yeux, mais du point de vue de Dok Go-yun, on aurait dit qu'il méditait. Surtout, il ne trouvait pas la moindre faille.
Aux yeux de Dok Go-yun, sur les trois, Lukas semblait le plus rationnel et le plus accessible. Pourtant, même lui ne paraissait pas avoir une personnalité particulièrement sociable.
« Dites quelque chose, n'importe quoi… »
On aurait dit qu'une journée entière s'était écoulée, mais en réalité, à peine trente minutes s'étaient passées.
Est-ce que ces types ne se sentaient pas mal à l'aise ? Était-ce lui qui était bizarre ?
…À ce rythme, Dok Go-yun avait l'impression qu'il allait s'évanouir. Ce n'était pas une blague, c'était sérieux. La pression intangible qu'il subissait de leur part était intense.
Il ne s'était écoulé que trente minutes.
Autrement dit, il devait endurer cela quatre-vingt-seize fois de plus avant d'être libre, mais Dok Go-yun ne pensait pas que sa force mentale soit aussi solide.
« Est-ce que je devrais méditer moi aussi ? »
Il eut cette pensée un instant, mais il ne croyait pas pouvoir se concentrer le moins du monde à cause de la présence de Yang In-hyun. Alors Dok Go-yun se leva de son siège et se mit à fouiller dans des tiroirs pour trouver quelque chose.
Quelque chose pour briser cette situation…
« Hein ? Tu vas manger ? »
Le bruit de fouille attira l'attention de Pale. C'était une telle gloutonne qu'elle se fourrait la bouche à en faire presque exploser ses joues.
Bien sûr, cachant ses véritables sentiments, Dok Go-yun sourit et dit :
« Non. Je cherchais juste quelque chose pour passer le temps… »
« Mm. Tu en veux un peu ? Y en a plein ici. »
Dok Go-yun regarda Pale avec une expression étrange.
C'était une femme bien étrange. Elle semblait avoir un appétit d'ogre, mais ne manifestait aucune réticence à partager sa nourriture avec les autres.
« Non. Ça va, merci. »
Mais Dok Go-yun secoua la tête. Puis, après avoir fouillé encore un moment dans les tiroirs, il trouva quelque chose.
C'était un paquet de cartes.
Un instant, Dok Go-yun imagina les quatre assis ensemble à jouer aux cartes. Même la scène de l'ancien Démon Céleste claquettes aux pieds avec une rose entre les dents aurait été plus réaliste que ça.
À ce moment, Pale, qui était venue à ses côtés sans qu'il s'en rende compte, manifesta de l'intérêt pour les cartes.
« Ah. Ça… ça s'appelle "trump". C'est un jeu de la Terre. »
« Un jeu ? Comment on y joue ? »
« Il y a plusieurs façons. La façon représentative est… »
Dok Go-yun s'intéressait beaucoup à la culture terrestre.
Dans ce monde, avant l'apparition des êtres appelés démons et la Grande Fusion, ils avaient joui d'un niveau culturel considérable, et, par conséquent, il y avait beaucoup de choses variées pour qu'il s'amuse et attire son attention. Bien sûr, lié au Démon Céleste, il ne pouvait pas en profiter ouvertement, mais Dok Go-yun avait toujours secrètement manifesté son intérêt pour ce genre de choses. Bien sûr, il avait déjà maîtrisé tous les jeux jouables avec des cartes depuis des années.
Il apprit à Pale à jouer au jeu du voleur*. Et pendant qu'il lui expliquait, elle en saisit le principe avant qu'il ne s'en rende compte. (* : aussi appelé Jeu du Joker, Vieux Garçon, Tire le Joker, etc)
C'était un jeu où la gestion de son expression faciale était cruciale, et il était incroyablement difficile de lire l'expression en apparence naïve de Pale.
« C'est amusant. Mais c'est un peu ennuyeux à deux. »
« À la base, le nombre recommandé de joueurs est de 3 à 4. »
À peine eut-il lâché cette remarque distraitement que Pale bondit de son siège presque au moment exact où il le disait.
« Hé ! Vous voulez jouer avec nous ? »
À cela, Lukas, qui était plongé dans sa méditation,'ouvrit lentement les yeux, et Yang In-hyun, qui regardait le paysage, se retourna.
« Je crois que ça s'appelle "Trump" ? Ça a l'air assez intéressant. »
« Comment on y joue ? »
Yang In-hyun manifesta de la curiosité. On ne savait pas s'il l'était vraiment. En premier lieu, il semblait fondamentalement obéissant à Pale.
Dok Go-yun regarda Lukas. Bien que cet homme fût d'ordinaire impassible, pour une raison quelconque, son expression semblait un peu acide.
« Oncle, joue avec nous. »
Son visage ne collait pas avec le titre d'oncle, mais Pale semblait toujours appeler Lukas comme ça. Malgré la voix joyeuse qui l'appelait, Lukas secoua la tête sans bouger.
« J'ai pas envie de faire ce genre de trucs. »
« Hein ? Quelle partie est du jeu d'argent ? C'est juste pour s'amuser. »
Lukas tenta de refermer les yeux, mais Pale ne le laissa pas faire. L'attrapant par l'avant-bras, elle le traîna de force.
Et ainsi commença une partie unique en son genre du jeu du voleur.
« On peut s'arrêter un instant ? »
À la voix de Yang In-hyun, la main de Dok Go-yun, qui allait piocher une carte, s'immobilisa.
« Non, pas toi. On peut arrêter ce morceau de métal volant ? »
« Ah, oui. Bien sûr. »
Avec une expression embarrassée, Dok Go-yun se leva et demanda :
« Mais puis-je demander la raison… ? »
« Il y a des gens qui hurlent au sol. »
« Il faut les sauver. »
Les yeux de Dok Go-yun se troublaient légèrement tandis qu'il regardait en bas. Naturellement, il ne voyait que le plancher de l'appareil. Non, même si le plancher avait été en verre, l'Omega volait actuellement à des milliers de mètres d'altitude. Il lui était impossible de voir ce qui se passait au sol.
Cependant, il était impossible que Yang In-hyun dise une chose pareille avec tant de naturel.
« Atterrir ne serait pas très difficile, mais il faudrait d'abord vérifier s'il y a des dangers dans les environs… »
« Ce serait trop tard alors. »
Lukas se leva de son siège. Son expression trahissait une pointe d'agacement et de mécontentement. Dok Go-yun espéra que ce n'était pas parce qu'il avait perdu dix-huit parties consécutives du jeu du voleur. (TL : Lukas est nul aux jeux de cartes lol)
« Quel bonheur. Je voulais prendre l'air. »
« Moi aussi ! J'vais avec vous ! »
Pale leva la main et dit.
Hochant la tête, Lukas se tourna vers Yang In-hyun.
« Tu peux rester en standby ici ? Je pense que ce serait le bazar si l'Omega était endommagé pendant que Pale et moi ne sommes pas là. »
Yang In-hyun acquiesça franchement. L'expression de Dok Go-yun, qui allait se retrouver seul avec l'homme qui le mettait le plus mal à l'aise, était légèrement décomposée.
Lukas regarda en bas. Quand il utilisa la Clairvoyance, il put voir la scène que Yang In-hyun avait remarquée.
Mais le spectacle qu'il vit était différent de ce que Lukas attendait.