Le nom du mega-bâtiment qui abritait les forces principales du Culte Démoniaque était l'Infernal Heaven (魔天). (Note du traducteur : Comment peut-il y avoir autant de coïncidences…)
Bien sûr, Jiudad connaissait leur garnison dans l'Infernal Heaven. Était-ce simplement de la « connaissance » ? En fait, il avait aussi une idée approximative de la puissance que possédait le Culte Démoniaque.
Et il avait donné l'ordre à certains Chevaliers d'élite.
De ne jamais quitter l'Infernal Heaven des yeux.
C'est grâce à cela qu'il avait appris la grande agitation au sein du Culte Démoniaque avant quiconque.
Lorsque Jiudad reçut le rapport, la première chose qui lui vint à l'esprit fut Lukas.
« C'est simple. Je compte rester dans ce pays un moment.
« Jiudad, promets-moi de me donner ta pleine coopération pendant ce temps. Bien sûr, je ne ferai rien qui nuirait aux habitants de Luanoble ni à cette terre.
« Si tu acceptes ma proposition, je m'occuperai de celui qu'on appelle le Démon Céleste. »
À cause de ce qu'il venait d'entendre.
Cependant, ce n'était pas Lukas. Il venait tout juste de quitter les lieux. Il s'était écoulé au moins quelques minutes avant que le rapport ne lui parvienne, et il disait « il y a environ dix minutes, un intrus est entré dans l'Infernal Heaven ».
« Qu'en est-il de la description ? »
« Il semblerait que ce soit un artiste martial. »
S'agissait-il d'une lutte de pouvoir au sein du Murim ?
Le Culte Démoniaque exerçait une influence considérable dans le Murim, mais cela ne signifiait pas que tous les artistes martiaux les vénéraient. Plusieurs forces, qui n'adhéraient pas aux idéologies prônées par le Culte Démoniaque, réprimaient leur mécontentement jusqu'à présent.
En d'autres termes, il n'aurait rien eu d'étrange à ce qu'un Maître, incapable de contenir sa colère, s'élance dans l'Infernal Heaven.
Cependant, pourquoi à ce moment-là ?
Lorsque le château entier se mit à trembler comme lors d'un violent séisme, Jiudad ressentit une impression de familiarité.
Ce tremblement. Ce n'était pas un tremblement de terre normal.
Il l'avait déjà ressenti. Quelque chose de très similaire…
Ce tremblement ressemblait beaucoup à ce qu'il avait ressenti lors de la Grande Fusion. C'était l'étendue de ce que Jiudad pouvait saisir, et cela restait une spéculation qui n'avait pas encore atteint le domaine de la vérité.
Cependant, son intuition était aiguisée. Il est vrai que l'espace lui-même s'était fissuré, tant lors de la Grande Fusion qu'à présent.
Sortant en courant du château, Jiudad gravit la tour de guet la plus haute.
Un pilier de lumière perça le toit du plus haut bâtiment de la ville et disparut au-delà du ciel.
On aurait dit une scène sortie d'une légende ou d'un mythe.
Cela le remplit d'un sentiment d'extase et de révérence accablants. Puis, alors que le pilier de lumière disparaissait, le corps de Jiudad fut parcouru par la peur.
Quelque chose d'incroyable se produisait à Luanoble.
Mais la surprise n'était pas finie.
Quatre silhouettes apparurent derrière Jiudad. Deux étaient des visages familiers. Lukas et Pale, qui avaient disparu abruptement.
Les deux autres… il les rencontrait pour la première fois.
L'un était un homme d'âge mûr à l'apparence soignée. L'autre, un homme aux longs cheveux et à l'allure assez androgyne.
C'était la première fois que Jiudad rencontrait l'homme aux longs cheveux, mais il savait qui il était.
« Impossible, est-ce que… le Démon Céleste… ? »
« Je ne l'ai pas tué. Je me suis dit qu'il pourrait être utile en vie. »
La réponse de Lukas le sortit de son hébétement soudain. Mais sa confusion ne fit que grandir.
« N-, non. A-, attends une minute. Je ne suis pas sûr de comprendre la situation. Qu'est-ce que vous… »
Ils n'avaient pas à s'expliquer. Garder le silence est un privilège des forts.
Il n'était donc pas nécessaire qu'ils mentionnent le fait que le Culte Démoniaque avait subi un coup dont il aurait du mal à se relever, et que l'homme d'âge mûr nommé Yang In-hyun en était responsable, ni le fait que le vrai Démon Céleste était mort de la main de Lukas et que cet homme aux cheveux ridiculement longs n'était qu'une marionnette qui avait agi en tant que proxy pour le Démon Céleste.
Pensant cela, Lukas poussa Dok Go-yun vers Jiudad.
Dok Go-yun trébucha et retrouva son équilibre. Bien qu'il ait repris ses esprits peu de temps après s'être évanoui, il semblait encore sous le choc.
« À l'avenir, le Culte Démoniaque n'aura aucune implication dans la politique de Luanoble. Dis-lui la restructuration. Je suis sûr qu'il coopérera pleinement. »
« Qu'est-ce que c'est… comment… ? »
« Laisse-le expliquer, on va sortir un moment pour dîner. »
Après avoir dit cela, Lukas regarda Pale et Yang In-hyun et hésita un moment avant de finalement dire à Jiudad.
« …heu. Vous avez de l'argent ? »
Une fois de plus, ils quittèrent le château et sortirent dans la rue.
À présent, le ciel était devenu complètement noir. La rue nocturne regorgeait de vitalité. Le propriétaire de Kalinka avait dit que la plupart des boutiques seraient fermées pour le reste de la journée, mais cette prédiction s'avéra fausse.
Les senteurs de plats appétissants venaient de toutes parts. À mesure que la nuit tombait, les restaurants dont les portes étaient hermétiquement closes commencèrent à s'ouvrir les uns après les autres.
« …maintenant que j'y pense, c'est encore le premier jour. »
Il était venu dans les Trois Mille Mondes avec Pale et Yang In-hyun, avait affronté l'armée démoniaque, découvert où ils se trouvaient, et avait finalement anéanti l'organisation du Culte Démoniaque.
Tant de choses s'étaient passées et une journée ne s'était même pas encore écoulée.
Bien que son corps ne soit pas fatigué, sa tête lui faisait mal. Secouant légèrement la tête comme pour chasser son mal de tête, Lukas regarda autour de lui.
Puis, il trouva la boutique idéale.
Avant toute chose, il décida d'y entrer. Comme prévu, Pale le suivit sans un mot. Et Yang In-hyun s'arrêta un instant en voyant l'enseigne de la boutique.
« Le Pavillon de la Fleur d'Or (金花樓). »
Le nom insincère, l'atmosphère légèrement nostalgique, et l'odeur de la nourriture qui s'en échappait… rendirent Yang In-hyun muet un moment.
À ce moment-là, Pale et Lukas étaient déjà entrés dans la boutique. Yang In-hyun les suivit d'un pas en retard.
Le Pavillon de la Fleur d'Or, une auberge nocturne, avait une atmosphère bruyante. Les sons de conversations animées et le tintement de verres remplis d'alcool résonnaient sans cesse. La plupart des fenêtres étaient ouvertes, si bien que le bruit de la rue se mélangeait aussi.
Il y avait aussi beaucoup d'artistes martiaux aux alentours. Regardant le garçon de salle, Lukas dit :
« N'y a-t-il pas un endroit plus calme ? »
« C'est calme au 5e étage, mais il vous serait facturé des frais d'entrée supplémentaires. »
« Le prix est un peu élevé… »
Lukas répéta mécaniquement les mêmes mots. Servilement, le garçon de salle monta l'escalier le premier. Avant de suivre le garçon de salle, Lukas tourna légèrement la tête et lança un regard à Yang In-hyun.
« Vas-tu suivre, ou vas-tu transformer cet endroit en mer de sang ? »
…Même s'il ne le verbalisait pas, son intention était évidente. Les doigts de Yang In-hyun bougèrent légèrement avant qu'il ne jette un coup d'œil à Pale. Avec une expression ravie, elle monta les escaliers en piétinant.
Son but était si évident qu'il n'était même pas drôle.
Lukas stimulait actuellement Yang In-hyun en s'appuyant sur l'existence de Pale. En réalité, il ne semblait pas qu'elle veuille qu'ils se battent.
Sans choix, Yang In-hyun ne put que suivre.
Comme l'avait dit le garçon de salle, le 5e étage était calme. Non, ce n'était pas juste calme, c'était paisible. Car il n'y avait personne d'autre que Lukas et les autres qui venaient de monter.
Une fois assis, un autre garçon de salle s'approcha d'eux avec un sourire.
« Que souhaitez-vous commander ? »
Le garçon de salle avait un visage typiquement russe. Le thème consistant à porter quelque chose qui ressemblait à une uniforme fluide lui allait plutôt drôlement. Suivez les romans actuels sur NoveI-Fire.net
« Avez-vous des recommandations du menu ? »
« Les fritures de notre auberge sont incroyables. Si c'est votre première fois, je recommanderais les filets aigres-douces (糖醋里脊) et les rouleaux de printemps chinois (春卷). »
« Si vous l'accompagnez de notre Vin aux Cent Fleurs (百花酒), vous en apprécierez une saveur encore plus profonde. »
« Alors avec ça- »
Soudain, Pale sourit et tendit la planchette de bois sur laquelle étaient inscrits toutes sortes de plats.
« Je prendrai tout ce qui est ici. »
« Donnez-moi tout. »
« Non. Ce n'est pas ça, mais… »
Le garçon de salle regarda secrètement Lukas, Yang In-hyun et Pale. Il estimait probablement s'ils avaient vraiment assez d'argent pour payer tout ça.
Honnêtement, aucun des trois n'avait l'air d'en avoir.
Lukas décida de donner un pourboire au garçon de salle hésitant. Il n'était pas sûr du montant, alors il donna juste 10 dollars.
À cela, le visage du garçon de salle s'illumina.
« Donnez-moi un instant. Vos plats seront servis bientôt. »
Après cela, le garçon de salle s'inclina poliment et partit.
Maintenant, seuls Lukas, Pale et Yang In-hyun restaient à la table.
Le silence fut soudain brisé par la voix de Yang In-hyun.
« Venir dans une boutique ne me ferait rien ressentir. »
Même s'il y avait beaucoup de boutiques à proximité, Lukas avait dû intentionnellement choisir de venir dans un restaurant qui prenait la forme d'un établissement de boisson. Mais quelle que soit son intention, c'était inutile.
…Alors Lukas regarda Yang In-hyun en face de lui.
À un moment donné, chaque fois qu'il entrait en conflit avec quelqu'un, il le résolvait généralement par la force. Ce n'était pas exactement parce que Lukas avait des tendances violentes.
Plus l'être est fort, plus sa croyance est indomptable.
Il est très difficile de persuader ou d'amadouer de tels êtres par la parole.
La seule façon de les ébranler est de les persuader par la force.
Mais cette méthode n'était pas disponible pour l'instant. Parce que Lukas ne voulait pas se battre contre Yang In-hyun. Alors pour la première fois depuis longtemps.
« Pourquoi détestez-vous autant le Murim ? »
« Une technique comme le Premier Mouvement de l'Épée du Prunier Éternel : Annihilation du Murim n'est pas quelque chose qui pourrait être née simplement de l'entraînement à l'escrime. Je suis sûr que vous avez une certaine histoire. »
« Parce qu'alors je pourrais comprendre. Au moins, le Yang In-hyun que je connais n'est pas un homme qui tuerait sans raison. »
Lukas avait déjà pris sa décision.
Il ne pouvait pas traîner Pale et Yang In-hyun comme des bombes à retardement. Cette fois, c'était une petite perturbation (?), mais si Yang In-hyun recommençait le même comportement, la situation pourrait être des dizaines, voire des centaines de fois pire.
« Le pire serait que tous les deux perdent le contrôle. »
Yang In-hyun soupira lourdement.
« Quelle différence cela ferait-il si vous compreniez ? »
« Au moins, je pourrais arrêter de m'immiscer dans ce que vous faites. »
Yang In-hyun ne voulait pas non plus d'affrontement.
C'était parce qu'il reconnaissait la puissance de Lukas. Il savait qu'il était aussi fort que lui.
Il en avait eu l'impression depuis leur première rencontre, et cela s'était solidifié après leur bref échange dans l'Infernal Heaven.
Ce combat n'était rien de plus qu'une simple sonde. Lukas n'avait pas utilisé toute sa puissance et Yang In-hyun n'avait pas utilisé son Épée du Prunier Éternel.
Mais cela avait été plus que suffisant pour qu'ils comprennent le niveau de l'autre.
Yang In-hyun resta silencieux un moment. Un long moment. Il garda la bouche fermée jusqu'à ce que les plats soient apportés les uns après les autres.
Pale dévora rapidement la nourriture. Lukas ne bougea ses baguettes que quelques fois jusqu'à ce que son estomac ne soit plus vide avant de s'arrêter.
« Mm. C'était délicieux mais trop gras. »
Pale ne semblait pas aimer les aliments trop gras. Il en semblait ainsi car elle paraissait apprécier manger de la viande crue qui ruisselait de sang. Il ne fallut pas longtemps avant qu'elle ne saisisse le vin aux cent fleurs qui avait été servi avec la nourriture.
Pop, elle ôta le bouchon et en avala une grande gorgée.
Le visage de Pale s'illumina.
Puis, elle saisit les bouteilles de vin aux cent fleurs à côté d'elle et en vida trois d'affilée. Après avoir bu à la bouteille, le visage blanc de Pale prit progressivement une teinte rouge.
Ce n'était pas bon, pensa Lukas en ayant cette idée et s'apprêtant à l'arrêter le visage raide.
Il aperçut Pale reposant la bouteille de vin aux cent fleurs sur la table.
— Au moment où la bouteille de vin aux cent fleurs fut posée, la table fut pulvérisée.
Voyant cela, Lukas eut des sueurs froides.
« C'était dangereux. »
Il avait créé un espace sous la table pour absorber l'impact… S'il avait été ne serait-ce que légèrement plus lent, l'impact de sa pose de la bouteille aurait pulvérisé tout le bâtiment, le Pavillon de la Fleur d'Or, avant de le disperser dans la rue voisine.
La responsable qui avait failli créer un tel désastre majeur tituba quelques fois avant de s'appuyer sur l'épaule de Lukas et s'endormit.
Était-elle vraiment endormie ?
Lukas regarda le visage de Pale endormie, se demandant si elle jouait la comédie ou non.
Juste au moment où son visage devint soucieux.
Yang In-hyun regarda Pale avec une expression complexe. Il avait probablement un sentiment complètement différent de quand il la regardait d'habitude.
Avant longtemps, il marmonna.
« …peut-être que choisir ce magasin n'était pas si mauvais choix. »
Il regarda le vin aux cent fleurs sur la table.
« Je ne bois pas. Ni par le passé, ni maintenant. »
Puis, contrairement à ses mots, il tendit un verre vers Lukas. Après une brève pause, Lukas versa l'alcool pour lui.
Il remplit le verre à moitié. C'était par considération puisqu'il avait dit qu'il ne buvait pas d'alcool. Mais Yang In-hyun avala le verre à moitié rempli d'un trait.
Après avoir avalé l'alcool, Yang In-hyun baissa la tête.
« …le vin aux cent fleurs, c'était sa boisson préférée. »
Lukas ne demanda pas qui était « elle ». Il le regarda simplement en silence.
« J'aimerais vous demander quelque chose, Lukas Trowman. »
Posant le verre, Yang In-hyun dit.
« Selon vous, qu'est-ce qu'un artiste martial ? »
(Note du traducteur : Voici la première illustration pour Pale.)