« — Avez-vous dit que ce type est le Démon Céleste ? »
Le regard de Lukas se porta sur Dok Go-yun. Dès que ses yeux terriblement dépourvus d'émotion se posèrent sur lui, Dok Go-yun avala sa salive à sec. Il avait l'impression qu'une faux de glace pendait au-dessus de sa nuque. Bien sûr, Dok Go-yun ne percevait aucune émanation d'énergie de la part de cet homme aux cheveux blond foncé, mais il en allait de même pour Yang In-hyun.
« Je ne suis que le double du Démon Céleste… ! »
Il releva la tête et hurla de toutes ses forces. Il s'efforça de rendre sa voix la plus misérable possible. La fierté ? Qu'on la donne aux chiens. On ne peut avoir de fierté ni rien d'autre si on est mort. Pour survivre, Dok Go-yun était même prêt à lécher entre les orteils de l'autre.
Le regard de Lukas s'attarda un moment sur son visage. Puis, la sensation glaciale qu'il ressentait dans le cou se propagea à tout son corps. La chair de poule couvrit ses bras.
Ce frisson différait de celui qu'il avait éprouvé face à Yang In-hyun.
Puis, au bout d'un moment, il sentit le regard le quitter pour se porter sur le cadavre qu'il tenait à la main.
Un air quelque peu perplexe.
À quoi pensait-il maintenant ? Pourquoi était-il perplexe ?
Il devait le découvrir. Il avait littéralement besoin de le découvrir pour sauver sa vie.
Désormais, ce serait une bataille d'esprit. S'il parvenait à deviner ne serait-ce qu'une infime partie des pensées de ce type, cela multiplierait ses chances de survie.
« Ces deux-là se connaissent. »
Il l'avait déduit de leur conversation et de leurs attitudes.
Bien sûr, il ne savait pas lequel des deux était le plus fort. Mais cela n'avait pas d'importance. Dok Go-yun serait de toute façon incapable de l'estimer.
Tout ce qu'il devait surveiller, c'était le fait que tous deux étaient capables de lui ôter la vie.
De ces deux-là, vers qui pouvait-il supplier pour augmenter ses chances de survie ?
Les yeux de Dok Go-yun roulaient dans tous les sens au gré de ses pensées.
Puis, en réalisant que ces deux hommes étaient dépourvus d'émotions, comme faits de fer, il se sentit envahi par le désespoir.
Ce désespoir se dissipa vite.
Il entendit le bruit d'un choc.
Ce son venait de tout près. En fait, Dok Go-yun comprit qu'il provenait de derrière lui.
En se retournant, il vit Yang In-hyun à seulement deux pas de lui.
L'épée dans sa main tremblait légèrement. Comme s'il venait de la faire tournoyer et qu'elle avait heurté quelque chose…
Ce ne fut qu'alors qu'il saisit la situation.
Yang In-hyun venait de l'attaquer.
Mais il avait échoué. Parce que quelqu'un d'autre était intervenu.
Ce ne pouvait être que l'homme blond arrivé après.
Yang In-hyun parla d'un visage impassible. Rien que cela, mais Dok Go-yun eut l'impression que son cœur s'effondrait.
« Combien en as-tu tué ? »
Lukas ignora la question.
Puis, sans se formaliser de voir sa réponse ignorée, Yang In-hyun répondit.
« Cent vingt-cinq. »
« Tu n'avais pas à en tuer autant. »
« Est-ce un problème ? De toute façon, ils iront soit dans l'au-delà, soit dans le cycle de réincarnation pour renaître plus tard. »
La conversation qui se déroulait sous ses yeux n'était pas à un niveau que Dok Go-yun pouvait aisément comprendre.
On aurait dit qu'il écoutait aux portes une conversation secrète de Dieux Maléfiques qu'il n'aurait pas dû entendre.
« Le concept de la mort n'est pas quelque chose qu'on doit prendre à la légère. Tu le sais pertinemment. »
« Pourquoi ne tiens-tu pas compte de ceux qu'ils laissent derrière eux ? »
Sans la moindre changement sur son visage impassible, Yang In-hyun répliqua.
« C'est une blague qui ne fait pas rire. Ils appartiennent à un Culte Démoniaque. Des gens qui ont pour tâche d'accomplir régulièrement des massacres. Je suis sûr que beaucoup de gens se réjouiront de leur mort. »
« … Ce lieu n'est pas le Monde du Vide. »
En entendant ces mots, Yang In-hyun marqua une pause pour la première fois.
« Qu'est-ce que tu hais tant ? Qu'est-ce qui te met dans un tel état ? »
« Est-ce que tu détestes vraiment le monde du Murim à ce point ? »
On eut l'impression que des milliers de bougies venaient d'être soufflées en même temps.
L'aura de Yang In-hyun changea du tout au tout.
Lukas comprit que l'intention de tuer n'était pas dirigée vers Dok Go-yun, mais vers lui-même.
« Cette remarque franchit la ligne. »
Après cela, Lukas fit appel au vide.
La raison en était la faible intention qu'il pouvait percevoir dans la voix de Yang In-hyun.
En un instant, il entra dans la zone temporelle minimale.
Au même moment, il vit la pointe d'une épée juste devant son nez. Baissant la tête, il l'esquiva avant de tendre la paume vers Yang In-hyun qui était maintenant tout près. Le vide se déploya sous forme de magie.
Il prit la forme basique de perles qui semblaient façonnées en agglomérant des particules de lumière. Elles ne contenaient même pas une once d'intention de tuer ou de menace. Elles ressemblaient juste à quelques ampoules flottantes.
Mais Yang In-hyun n'osa pas prendre ces perles à la légère. Il retira son épée tendue et, en un instant, les perles de lumière qui l'entouraient furent tranchées.
Soudain, le menton de Lukas partit en l'air. Alors qu'il tranchait les perles, Yang In-hyun avança un peu et saisit l'occasion pour lancer un coup de pied depuis l'angle mort de Lukas.
Malgré la douleur étourdissante à son menton, Lukas ne perdit pas sa concentration. Il serra sa main tendue.
Ce fut à cet instant précis que Yang In-hyun eut une drôle de sensation. Les particules des perles qu'il avait indubitablement dispersées auparavant se rassemblaient à nouveau.
« Les ai-je vraiment tranchées ? »
Même si leurs formes étaient intangibles, il n'y avait aucune raison pour que l'épée de Yang In-hyun ne puisse pas les couper.
Il ne pouvait que spéculer sur la possibilité de cette situation.
« Dès le départ, chaque particule était un sort. »
En d'autres termes, Lukas Trowman avait créé des milliers, voire des dizaines de milliers de petits sorts et les avait agglomérés pour former les perles. Les perles envoyées vers Yang In-hyun se comptaient au moins par dizaines, et quand il avait brandi son épée, elles s'étaient simplement séparées en synchronisant le timing.
Cela avait amené Yang In-hyun à croire qu'il avait tranché les sorts avec son épée.
« … Qu'est-ce qui se passe dans la tête de ce type ? »
Yang In-hyun ne put s'empêcher de ressentir une certaine stupeur. Après tout, ce n'était pas quelque chose qu'il aurait pu faire même avec dix cerveaux.
Les particules se rassemblèrent à nouveau et s'enroulèrent autour de son poignet droit. Passant l'épée de sa main droite à sa gauche, Yang In-hyun trancha l'amas de lumière. Cette fois, il perçut clairement « chaque particule ».
Mais au même moment, il ressentit un frisson dans le dos.
Il baissa la tête presque par instinct. Avec la sensation de quelque chose qui effleurait sa tête vint celle de quelques mèches de cheveux coupées.
Immédiatement après, il ressentit une douleur glaciale dans le dos. Comme si un gigantesque marteau de glace s'était abattu sur sa colonne vertébrale.
Yang In-hyun stoppa son corps légèrement penché. S'appuyant sur la pointe d'un pied, il pivota pour faire face à Lukas, mais Lukas n'était plus là.
Yang In-hyun fronça les sourcils. Une capacité bien encombrante. Surtout lorsqu'on entre dans la zone temporelle minimale.
Au lieu de regarder Lukas, Yang In-hyun baissa légèrement son épée. C'était une demande de trêve exprimée par l'action plutôt que par la voix.
Lukas accepta la demande.
Bien qu'il y eût une possibilité de piège, l'homme nommé Yang In-hyun n'était pas du genre à recourir à de telles tactiques bon marché.
L'instant où les deux quittèrent la zone temporelle minimale.
Une énorme explosion retentit.
Les yeux de Dok Go-yun s'écarquillèrent. Un violent tremblement secoua tout son corps.
Ce bâtiment ? Non. L'échelle était plus grande que cela.
« La ville entière de Luanoble tremblait. »
Dok Go-yun tremblota silencieusement face à cette révélation.
Puis, il vit une énorme quantité d'énergie jaillir vers le ciel depuis l'espace entre Lukas et Yang In-hyun.
Le plafond disparut sans laisser de trace, mais l'élan de l'énergie ne s'arrêta pas pour autant, continuant à s'élever vers le ciel du couchant.
C'était un pilier de lumière qu'on pouvait aisément voir depuis n'importe où dans la ville, non, peut-être même de très loin.
Dok Go-yun resta sans voix. Il n'avait pas la moindre compréhension de ce qui venait de se dérouler sous ses yeux.
De son point de vue, les deux avaient simplement disparu un instant pour réapparaître à des endroits complètement différents.
Puis, il y eut une énorme explosion qui secoua la ville, et un pilier de lumière qui s'étirait jusqu'à l'espace et faisait trembler son corps rien qu'à le regarder.
La sueur dévalait le corps de Dok Go-yun comme une cascade.
Qu'était-ce ? Qu'est-ce qui vient de se passer ? Était-il encore en vie ? Qu'était cette scène à l'instant…
— Il avait complètement manqué leurs mouvements. Ce n'était pas une théorie.
Sans aucun doute, ce qui venait de se dérouler dépassait de loin le champ de cognition de Dok Go-yun. Ce fait apporta une horreur indicible à Dok Go-yun.
Le regard de Lukas se porta sur le plafond brisé.
Avec le ciel écarlate en toile de fond, la masse d'énergie qui continuait de monter ressemblait à une étoile filante. Une étoile brillait si intensément qu'on pouvait la voir même à travers la lueur du couchant.
« Tu es vraiment attentionné. Maintenant que j'y pense, on t'appelait le sauveur de l'humanité par le passé. »
Yang In-hyun lança d'une voix acérée.
La masse d'énergie qui venait de disparaître dans le ciel était le contrecoup du bref échange entre Lukas et Yang In-hyun. Si elle était restée telle quelle, les retombées auraient réduit les environs en poudre.
Alors, dès qu'il quitta la zone temporelle minimale, Lukas rassembla les retombées, les compressa et les tira vers le ciel. C'était une technique qui aurait été impossible s'il n'avait pas un certain contrôle sur le pouvoir de l'espace.
C'était à cela que faisait référence Yang In-hyun.
Il ne semblait pas comprendre pourquoi Lukas se souciait de Dok Go-yun et des habitants de cette ville.
« Je ne voulais pas consommer du vide dans un endroit comme celui-ci. »
Lukas retint l'envie de soupirer. Cela ne servait à rien. Il ne pouvait pas répondre à Yang In-hyun sans le vide.
« Pourquoi compliques-tu les choses ? »
La voix de Yang In-hyun était un peu plus calme. Peut-être parce qu'il avait pris le temps de réfléchir. Ou peut-être parce qu'une partie de sa colère s'était dissipée dans le bref combat.
« Ne m'empêche pas de le tuer. Alors je te promets de ne pas toucher aux autres artistes martiaux ici. »
Ce fut à cet instant que Dok Go-yun fut certain duquel de ces deux hommes il devait implorer pour survivre. Plus vite que la lumière, il se prosterna devant Lukas.
« Grand Être, épargnez-moi… ! »
Lukas frappa violemment l'arrière de la tête de Dok Go-yun, l'empêchant de parler.
Toutefois, comme il était endurci, il ne perdit pas connaissance, mais il perdit le contrôle de son corps un instant et s'effondra au sol.
« Qu-, qu'est-ce que c'était que ça ? »
Une énergie étrange semblait circuler en lui. À cause de cela, il lui devint difficile de lever ne serait-ce qu'un doigt.
Une voix résonna au-dessus de la tête de Dok Go-yun.
« Il serait sage de prendre la bonne décision. Protéger un seul homme vaut-il plus que de m'avoir pour ennemi ? »
Bien sûr que non.
Lukas le savait. À quel point Yang In-hyun serait difficile et effrayant s'il en faisait un ennemi.
Il l'avait appris en payant de sa vie.
« Alors peux-tu promettre ? Que si tu tues cet homme, tu ne tueras pas les autres artistes martiaux que tu croiseras à l'avenir. »
Yang In-hyun ne répondit pas.
C'était exactement ce que Lukas prévoyait.
« Je ne peux pas rester à regarder. Ce n'est pas parce que j'ai de profondes réflexions sur ce monde, ou que je respecte les vies des artistes martiaux. »
« Tes actions arbitraires créeront des variables. Et ces variables pourraient interférer avec mes plans. »
C'était un problème qui devait être clarifié maintenant. S'il le laissait passer ici, il y avait une chance qu'ils s'affrontent à nouveau à l'avenir pour la même raison.
Donc s'ils devaient s'affronter, mieux valait que ce soit plus tôt que plus tard. Tant que le pouvoir que possédait Lukas était encore proche de son plein potentiel.
Semblant comprendre que Lukas ne céderait pas facilement, Yang In-hyun leva à nouveau son épée.
… Il ne pouvait pas venir à bout de Yang In-hyun avec de la magie ordinaire.
En d'autres termes, plus le combat durerait, plus il finirait par utiliser de vide.
Ce n'était pas une bonne nouvelle. Parce que Lukas avait beaucoup d'ennemis à combattre.
Le Roi Démon, Diablo, Lucid.
Et comme c'était les Trois Mille Mondes, les Dirigeants avaient aussi la capacité d'exercer leur influence.
« Ce serait ennuyeux si ces types envoyaient des Absolus. »
Ou bien, bien que les chances soient minces, d'autres ennemis mal élevés pourraient apparaître.
Juste au moment où il se préparait à combattre, un rire résonna dans sa tête.
Cela faisait un bon moment.
Bien sûr, il n'était pas le moins du monde ravi de cela.
[ N'as-tu pas voulu conserver ton pouvoir ? Lukas Trowman ? ]
'Je veux juste que tu fermes ta gueule. As-tu l'habitude de ne parler que quand c'est avantageux pour toi ?'
[ Cette impression est fausse. Si c'était le cas, je te parlerais tout le temps. Je ne parle que quand j'en ai envie… ]
En d'autres termes, il affirmait que chaque instant était avantageux pour lui. Cette arrogance apparaissait naturellement chaque fois qu'il parlait, c'est pourquoi Lukas n'aimait pas le Dieu de la Foudre.
'Alors ? Pourquoi parles-tu soudainement dans cette situation urgente ?'
[ Pour faire une proposition attrayante. Lukas Trowman, n'essaies-tu pas de conserver ta force ? J'ai un moyen pour que tu puisses le faire. ]
Il semblait que ce type était bien au courant de sa situation. Il avait peut-être aussi compris quelque chose au sujet du vide.
Le Dieu de la Foudre continua sur un ton de confidence.
[ Je peux te prêter mon pouvoir. ]
[ Même si c'était dans le monde imaginaire, tu as utilisé « Épine » là-bas… Kukuku. Ce n'est pas possible simplement en l'ayant expérimenté. ]
[ C'est pour cela que je suis curieux. Si tu as mon plein soutien, dans quelle mesure pourras-tu utiliser mon « Tonnerre » dans les Trois Mille Mondes ? ]
Un soutien à pleine puissance.
Cet endroit n'était pas le Monde du Vide, mais l'extérieur. Exact. C'était peut-être possible.
[ Pourquoi ? Je n'ai aucune intention d'utiliser mon pouvoir pour te contrôler. J'essaie pas d'effacer la dette. ]
'Tu t'attends à ce que je croie ça ?'
[ Je suis certain que tu le sais. Je ne mens pas. ]
'Cependant, il t'est possible de cacher tes véritables intentions. Tout comme quand tu m'as forcé à venir ici puis as fermé ta bouche et es resté silencieux.'
'Je ne le dirai qu'une fois. Je n'ai pas besoin d'emprunter ton pouvoir. Alors tu peux arrêter.'
[ Kuku. Eh bien, si tu changes un jour d'avis… ]
Il se concentra à nouveau sur Yang In-hyun.
Maintenant que même la possibilité d'une interférence du Dieu de la Foudre était écartée, il n'y avait personne pour arrêter le combat à venir.
Ce ne fut qu'alors que Lukas remarqua qu'il y avait une porte là, mais il ne put pas passer beaucoup de temps à se focaliser sur le fait qu'il ne l'avait pas remarquée depuis si longtemps.
« Que fabriquez-vous tous les deux ? »
Avec la tête penchée, Pale apparut.
Le Dok Go-yun effondré ne put s'empêcher de fixer cette jeune femme les yeux écarquillés. Il n'avait jamais vu de femme avec une telle couleur de cheveux dans le Culte Démoniaque.
En d'autres termes, elle était une outsider, alors comment était-elle parvenue au dernier étage du bâtiment ?
Mais la chose qui le surprit le plus fut ce qui arriva ensuite.
Les deux monstres qui se faisaient face avec une intention de tuer changèrent très vite.
Pas seulement cela, les regards qu'ils s'envoyaient, comme s'ils voulaient se tuer du regard, furent vite dissimulés.
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe ? L'atmosphère est bizarre. Il s'est passé quelque chose ? »
Lukas et Yang In-hyun répondirent brièvement.
Pale fit une expression perplexe un instant avant de pouffer comme si cela n'avait pas d'importance.
« Aïe. Je croyais que vous alliez vous battre encore. »
En marmonnant, elle s'avança entre les deux avant de se planter là, les mains sur les hanches.
La lumière du soleil couchant traversant le plafond illumina son visage, et Dok Go-yun put assister à cette scène de face.
« U-, un Ange est descendu… ! »
Un Ange était descendu du ciel.
Et elle était intervenue dans le combat entre les deux monstres avec seulement quelques mots.
C'était vraiment un miracle.
Juste au moment où Dok Go-yun fixait Pale avec des yeux emplis d'émotion et de fascination.
Elle'ouvrit la bouche, lui permettant d'apercevoir ses dents exceptionnellement acérées.
« Au fait, est-ce que je peux manger ça ? »
Au début, Dok Go-yun crut avoir mal entendu, ou avoir mal compris sur quoi elle pointait. Il pensa aussi que le mot « manger » pouvait être un code pour autre chose.
Parce que ce qu'elle désignait était le cadavre du Démon Céleste.
Un instant, l'expression de Lukas s'assombrit.
« Ce n'est pas quelque chose à manger. »
« Ah. Tu ressors ça encore. Il n'y a rien au monde qui ne puisse pas être mangé. »
« C'est bon. C'est bon. »
Ignorant la retenue de Pale, Pale grinça en s'approchant du Démon Céleste.
Puis, après avoir retourné son corps dans tous les sens, elle'ouvrit la bouche et…
Et le sang gicla partout.
Ce n'était pas surprenant qu'elle mange de la chair humaine. Dok Go-yun était l'homme qui dirigeait le Culte Démoniaque en tant que mandataire du Démon Céleste.
Il avait vu d'innombrables scènes bien plus terrifiantes et cruelles.
Mais le fait que la chair humaine dévorée appartienne au Démon Céleste, couplé au fait que la personne la mangeant était la femme qu'il avait cru être un ange un instant plus tôt, et tous les dommages physiques et mentaux accumulés qu'il avait subis jusqu'ici, tout cela fut trop.
Dok Go-yun s'évanouit.
(TL : Pauvre Dok Go-yun, son ange avait faim…)
(TL : Excuses pour la longue pause non annoncée. J'ai pris du temps supplémentaire pour constituer une réserve de chapitres pour les jours de pluie, il y aura donc un chapitre publié quotidiennement vers 12h-12h30 GMT-4 (4h-4h30 GMT 0). « Vers » car il y a des moments où je suis sans électricité ni internet. Je programmerais la publication à l'avance, mais pour l'instant, les chapitres gratuits doivent être déverrouillés manuellement.
Note : L'heure de publication est encore à l'étude, elle pourrait donc changer selon les circonstances.)