Il y avait au total cinq voitures, qui transportaient un groupe de quarante personnes composé de mercenaires, de marchands et de cochers.
Le nombre de voitures était faible, mais c'était parce qu'ils parvenaient à optimiser l'espace grâce à l'utilisation de sacs subspatiaux.
Frey était assis dans la quatrième voiture.
Ce serait la voiture dans laquelle il resterait pour la totalité du voyage.
Après avoir trouvé une place confortable et observé le paysage qui défilait, Frey sentit qu'on l'observait.
C'était une vieille femme au visage laid.
Elle avait un visage vieilli et noirci, un nez aquilin, une peau ridée et des dents jaunes et tordues.
Au vu du bâton qu'elle tenait en main, il devina qu'elle était l'un des deux sorciers du voyage, lui y compris.
Elle se dissimulait de la même manière que lui.
Son sortilège était d'un niveau plutôt correct, mais il parvint tout de même à le percer.
Lorsqu'il concentra son mana dans son œil, la véritable apparence de la vieille femme lui fut révélée.
Il s'agissait en fait d'une femme blonde aux yeux bleus, d'une beauté éblouissante. Cependant, Frey ne prêta pas attention à son visage.
Ses cheveux blonds et sa peau claire étaient également des indices révélateurs : c'était une Haute-Elfe, la plus noble parmi les Elfes.
Le regard de Frey devint complexe.
« Que fait une Haute-Elfe ici ? »
Il se demandait aussi pourquoi elle le fixait.
Elle n'aurait pas dû être capable de percer son illusion. Son niveau n'était pas assez élevé.
Était-elle intéressée simplement parce qu'il était un autre sorcier ?
Quand il y pensa, son expression devint un peu étrange.
Alors qu'il tentait de comprendre la raison de son regard, Alkon prit la parole.
« Kain, comment te sens-tu ? »
Il jouait toujours la carte de la familiarité.
« C'est bien. Tu peux te reposer quelques jours pendant qu'on traverse les plaines. Il ne se passera rien tant qu'on n'aura pas atteint la forêt. »
Pour atteindre la Grande Forêt, ils devaient traverser une longue étendue de plaines avant d'arriver à la forêt.
Les plaines étaient plates et dégagées de tous côtés, ce qui rendait facile de repérer quiconque approchait, mais la forêt réduirait leur champ de vision.
On pouvait dire que la plupart des rencontres avec des monstres et des bandits cherchant à dérober leurs marchandises avaient lieu dans les zones forestières.
« Alkon, qui est cette vieille femme là-bas ? »
Entre-temps, elle avait cessé de le regarder et avait commencé à tripoter son bâton.
Alkon se caressa le menton en répondant.
« C'est une sorcière 5 étoiles, comme toi, et c'est aussi une mercenaire de rang A. Son nom est Syax. Je ne connais pas son nom de famille. »
« Si tu demandes à quelqu'un d'autre, tu auras la même réponse. Elle est un peu inabordable parce qu'elle est toujours d'humeur calme et morose. Comment dire... c'est comme parler à un mur. »
« Parmi les mercenaires, il y en a beaucoup comme ça. Le genre de gens qui ont des personnalités fortes. »
« Est-elle mercenaire depuis longtemps ? »
« Autant que je sache, elle l'est depuis au moins 5 ans. On peut dire que c'est une vétérante. Cela fait un moment que je n'ai pas mis les pieds à Pillat, mais elle est assez connue par ici, on l'appelle « Syax le Vent Vert ». »
Il ne fut pas surpris qu'elle ait décidé de se cacher.
Autrefois, l'apparence des Elfes était toujours remarquable, donc ils portaient toujours une robe.
« Les Elfes ont appris la magie à présent. Il y a peut-être d'autres mondes cachés dans le monde comme elle. »
Frey ne la regarda pas.
Peut-être parce qu'il s'attendait à ce qu'elle vienne vers lui la première.
Et ce soir-là, pendant qu'on servait le dîner, Syax s'approcha de lui.
Frey avait délibérément choisi de s'asseoir un peu à l'écart des autres en mangeant sa soupe.
Heureusement, Alkon avait rassemblé les autres mercenaires.
« Avez-vous une minute, jeune homme ? »
Frey leva les yeux vers elle et hocha la tête calmement.
« Merci. Je ne suis qu'une vieille dame appelée Syax. Vous devez être... Kain Rixton, c'est bien ça ? »
Frey eut une sensation bizarre en entendant Syax se qualifier de vieille femme.
Car, à ses yeux, Syax n'était qu'une jeune et belle femme qui faisait semblant de parler comme une vieille dame.
Pour lui, c'était très étrange.
D'après son apparence, Syax devait être une Haute-Elfe de moins de 100 ans.
« Je suis Kain Rixton. J'ai entendu des rumeurs sur votre nom, Syax le Vent Vert. »
« ... enfin. Ce n'est pas grand-chose. »
Elle se gratta la joue, gênée par ce compliment si direct.
Elle n'avait certainement pas le caractère d'une mercenaire.
« Alors, que me voulez-vous ? »
Lorsque Frey posa cette question si brutalement, Syax, qui hésita un instant, finit par ouvrir la bouche.
« Êtes-vous un spiritualiste ? »
« J'ai ressenti votre énergie spirituelle. C'est... un type d'énergie très rare. »
Ce n'est qu'alors que Frey comprit pourquoi Syax s'intéressait à lui.
Elle avait remarqué qu'il avait signé un contrat avec l'Esprit des Ténèbres « Dark Ming ».
Les Hautes-Elfes avaient une grande affinité avec les esprits. Les membres particulièrement doués parmi elles étaient même capables de contracter des Rois des Esprits, qu'on pouvait considérer comme des êtres transcendants.
Peut-être possédait-elle elle-même un certain niveau de pouvoir spirituel.
C'est pour cela qu'elle pouvait aisément voir qu'il avait signé un contrat avec un esprit.
Ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait cacher.
« Mme Syax est-elle une spiritualiste ? »
« ... enfin, on pourrait dire ça. »
« J'ai un esprit contracté, mais je ne suis pas un spiritualiste. »
Syax agita légèrement son bâton et son expression devint étrange.
« Avec quel esprit avez-vous contracté ? »
« Je ne peux pas vous le dire. Plutôt, comment Mme Syax a-t-elle su que j'avais un esprit contracté ? »
Cette question fit que l'expression de Syax devint un peu étrange.
Il semblait qu'elle avait posé la question sur un coup de tête, avant de penser à une excuse.
Frey soupira intérieurement.
Il savait qu'elle était une Elfe de toute façon, donc il n'avait pas besoin de la questionner davantage.
« Si vous ne pouvez pas dire la raison, ce n'est pas grave. »
« Est-ce que je peux poser une autre question ? »
« Bien sûr. Je répondrai si je le peux. »
« J'aimerais savoir pourquoi Mme Syax a accepté cette mission. »
Syax hésita un instant.
C'était une question si facile qu'elle se demanda s'il y avait une signification particulière derrière.
« Je m'inquiète des morts-vivants qui sont apparus dans la forêt. »
« Oui. C'est inhabituel que des morts-vivants apparaissent près de la Grande Forêt. Cela ne s'est pas produit depuis mille ans environ. »
Frey laissa échapper un rire bas.
Elle réalisa qu'un tel laps de temps n'était pas celui que les humains utilisaient souvent.
Frey comprit pourquoi Syax choisissait d'éviter les interactions avec les autres et restait seule.
Elle était très mauvaise pour mentir, et elle le savait bien.
Elle choisissait de ne pas interagir du tout plutôt que de dire des choses étranges par accident.
C'est pour cela qu'elle avait choisi l'apparence d'une vieille femme laide.
« C'était probablement la raison pour laquelle les Elfes n'aiment pas mentir en premier lieu. »
Toujours est-il que c'était une amélioration.
Elle était bien plus souple que les Elfes d'il y a 4 000 ans.
« Votre soupe va refroidir. »
Syax poussa un soupir de soulagement et commença à manger sa soupe.
Frey la regarda un instant avant de continuer à manger.
Comme Alkon s'en vantait, le voyage à travers les plaines se poursuivit sans incident.
Les mercenaires devinrent détendus, et Alkon ne les réprimanda pas.
Cependant, trois jours plus tard, l'atmosphère changea complètement lorsqu'ils entrèrent dans la forêt.
L'expression jusque-là détendue d'Alkon devint si sérieuse qu'on aurait dit qu'il était devenu une autre personne.
« À partir d'aujourd'hui, surveillez les alentours. Nous nous diviserons en trois groupes avec deux équipes de reconnaissance. »
Alkon désigna les chefs d'équipe et les membres en tenant compte des caractéristiques de chaque mercenaire du voyage.
Mais cela n'incluait ni Frey ni Syax.
Non seulement cela, mais ils n'avaient pas à aider pour installer le camp, préparer les repas ou quoi que ce soit de ce genre.
Comme l'avait dit Domki, les sorciers étaient traités comme des nobles dans le monde des mercenaires.
Les mercenaires autour d'eux les regardaient avec des regards envieux, mais aucun ne trouva cela étrange.
Bien sûr, en dehors de cela, Frey accordait aussi beaucoup d'attention à son environnement.
Son expression faciale derrière l'illusion était raide.
Ce n'était pas à cause des morts-vivants.
Il ne se souciait pas particulièrement des morts-vivants.
Au lieu de cela, c'était autre chose qui rendait son expression si sérieuse.
C'était parce qu'il pouvait sentir des traces de Puissance Divine dans les environs.
« Y a-t-il un Apôtre ici ? »
Eizek ne l'avait pas mentionné.
D'ailleurs, il n'avait rien mentionné non plus au sujet des morts-vivants.
Le serviteur du Demi-Dieu était-il entré dans la forêt après le départ d'Eizek ?
À première vue, ils semblaient sans lien, mais à cet instant, Frey se souvint des paroles de Beniang.
[Il y en a cinq en qui le Seigneur a le plus confiance. Ce sont ceux qui ont des capacités exceptionnelles même parmi les Demi-Dieux. On les appelle « Apocalypses ».]
[Ils ne sont pas aussi forts que le Seigneur, mais ils sont assez forts pour avoir une certaine influence parmi les Demi-Dieux.]
[Nous avons identifié le pouvoir de trois des Apocalypses. Ce sont l'Épée, le Poison et la Mort.]
« ... Un Demi-Dieu avec le pouvoir de la Mort. »
Il savait dans une certaine mesure que le pouvoir du Demi-Dieu avait suffi à détruire facilement une grande équipe de subjugation.
Il avait appris cette information après avoir rejoint les Anneaux de Trowman.
« On dit qu'il a libéré une brume capable de tuer instantanément d'un simple contact ceux qui ont une faible résistance. Pas seulement ça, il pouvait aussi utiliser les cadavres des gens qu'il tuait comme outils. »
Est-ce que ce Demi-Dieu est l'origine des morts-vivants ?
Il n'y avait jamais pensé.
Frey ne les avait vus que comme des destructeurs. Du moins, il ne les avait jamais vus exercer le pouvoir de création.
« S'il y a vraiment un Demi-Dieu ici...
Il devra fuir sans se retourner.
À son niveau actuel, il serait complètement impuissant s'il devait affronter un Demi-Dieu.
Mais Frey savait que les chances de cela étaient faibles.
« Si c'était vraiment un Demi-Dieu, les traces de Puissance Divine ne seraient pas si faibles. »
Il était hautement probable qu'il s'agisse soit d'un Apôtre, soit d'autres subordonnés du Demi-Dieu ici, plutôt que d'un Demi-Dieu lui-même.
Si c'est le cas, ce serait une grande opportunité pour Frey.
S'il parvenait à tuer un autre Apôtre et à créer un élixir à partir de son cristal, ce serait une étape majeure sur sa voie vers les 8 étoiles.
Frey était plus préoccupé par le fait que le Successeur du Roi Magicien-Guerrier se trouvait dans les environs de la Grande Forêt.
Il n'y réfléchit pas trop profondément, mais il ne pouvait pas penser à une raison pour laquelle le Successeur serait dans la forêt.
Cela pourrait être lié au Demi-Dieu.
« Ou il pourrait être le subordonné du Demi-Dieu. »
Frey sentit que c'était le pire scénario.
Le successeur du Roi Magicien-Guerrier, Kasajin, devenant le subordonné d'un Demi-Dieu ?
C'était absolument inacceptable.
Si c'était le cas, Frey le tuerait sans hésitation.
Kasajin avait toujours affirmé que le Poing du Roi Guerrier était le seul art martial capable de tuer un Demi-Dieu.
Frey respectait ces paroles.
Il ne permettrait pas que l'art martial de son ami mort soit sali.