Frey reçut immédiatement une nouvelle Carte de Mercenaire.
Contrairement à la carte de rang C qui semblait être en bronze, la Carte de Mercenaire de rang A paraissait faite d'or étincelant.
L'homme borgne, Domki, lui lança un avertissement. (Note : vous ne pouvez pas imaginer la patience qu'il m'a fallu pour ne pas lui donner un nom encore plus idiot)
« Comme vous pouvez le voir, cette Carte de Mercenaire est en or, elle vaut donc une fortune. On peut la revendre des dizaines de pièces d'or dans une boutique générale, du coup sa réémission coûte aussi très cher. Alors faites attention à ne pas la perdre. »
« …êtes-vous un Magicien 5 étoiles ? »
Les yeux de Domki brillèrent de stupéfaction.
Face à sa réaction, Frey repensa aux conseils d'Eizek.
Eizek lui avait dit qu'il serait plus commode de se faire passer pour un Magicien 5 étoiles lorsqu'il travaillerait à l'extérieur.
Car cela facilitait la reconnaissance de sa force sans éveiller de soupçons.
S'il s'agissait d'un magicien de plus de 5 étoiles, il aurait été étrange qu'il soit mercenaire sans déjà appartenir à un groupe ou être connu.
Surtout s'il était jeune comme Kain.
C'est pourquoi, tout en portant le visage de Kain, Frey n'avait pas l'intention d'utiliser des sorts au-delà de 5 étoiles.
Il ne s'attendait pas à rencontrer quoi que ce soit qui l'y contraindrait.
« Vous êtes impressionnant même sans bâton. »
Maintenant qu'il y pensait, Frey réalisa qu'il avait oublié de se trouver un bâton.
C'était parce qu'il possédait déjà le Bâton du Grand Sage.
« Un magicien sans bâton éveillerait des doutes. »
De ce fait, il lui en fallait un, ne serait-ce que pour les apparences.
Frey décida de s'en procurer un ce jour-là.
Heureusement, Domki n'ajouta rien au sujet du bâton.
« Faites-vous partie d'un Groupe de Mercenaires ? »
« Non, et je n'ai pas l'intention d'en rejoindre un pour l'instant. »
Domki fit claquer sa langue avec un air légèrement regretteur.
En tant que chef d'un Groupe de Mercenaires, il voulait désespérément ce jeune homme devant lui.
Quel que soit le Groupe qu'ils souhaitaient intégrer, un Magicien 5 étoiles serait accueilli à bras ouverts et traité comme un roi.
Car il manquait toujours de Magiciens dans leur métier.
C'est pourquoi même les magiciens de 3 et 4 étoiles étaient payés plus de dix fois plus que les autres Mercenaires du même rang.
Le Groupe de Domki possédait déjà un Magicien 5 étoiles, ce qui était déjà impressionnant, mais peu importe comment il l'examinait, Frey était bien plus fort.
Bien sûr, il ne pouvait pas le forcer puisque Frey lui avait déjà exposé sa pensée.
« Les Mercenaires de rang A bénéficient d'un hébergement gratuit au sein de la Guilde des Mercenaires et peuvent demander une réparation d'équipement gratuite une fois par mois chez n'importe quel forgeron affilié. De plus, il n'y a aucune restriction pour entrer ou sortir des frontières de l'empire et de ses alliés, et vous pouvez créer votre propre Groupe de Mercenaires. Voilà… »
Domki se mit à énumérer les avantages du rang A.
Frey écouta Domki.
Les Mercenaires de rang A représentaient moins de 1 % de la population mercenaire, et c'était l'objectif que la plupart visaient.
Car ils savaient que les rangs S et SS, remplis de monstres, étaient des rêves inaccessibles.
Après avoir entendu les avantages, Frey comprit pourquoi tant de Mercenaires risquaient leur vie pour atteindre le rang A.
« …c'est tout. Avez-vous des questions ? »
La voix de Domki était douce, rien à voir avec le ton froid et dur qu'il avait utilisé auparavant.
Frey eut l'impression que l'homme en face de lui cherchait à se mettre en sa bonne grâce.
« J'ai une requête à formuler. »
« Il y a une mission d'escorte d'un groupe de colporteurs vers la Grande Forêt de Reynols. »
« La Grande Forêt de Reynols… à cette période… »
Domki secoua la tête.
« Il y a des missions bien meilleures pour vous. »
« C'est assez standard, mais il s'est passé quelque chose de terrible récemment. »
« Quelque chose de terrible ? »
« Je suis désolé mais je ne peux pas en parler librement. C'est confidentiel pour l'instant. Si vous tenez vraiment à prendre la mission, vous pouvez discuter directement avec le commanditaire. »
« Si c'est l'argent qui vous intéresse, ce n'est pas une mauvaise mission. J'ai entendu dire qu'elle paye plutôt bien. »
Bien qu'il lui reste encore une pièce de platine, Frey comptait voyager à travers le continent, donc plus il aurait d'argent, mieux ce serait.
Frey décida d'exposer ses plans à Domki et de demander un second avis.
« J'ai peur de ne pas pouvoir revenir avec eux après les avoir menés à la forêt… est-ce que ça irait ? »
« Escorte aller simple… hum. C'est une condition délicate, mais… »
Pour un Mercenaire de rang A, qui plus est un Magicien, le commanditaire serait prêt à accepter quelques conditions.
Après quelques calculs, Domki hocha la tête.
« Je vous le dis d'avance. La paye descendra à moins de la moitié. Ça vous va ? »
« Restez à la Guilde aujourd'hui. Je vous informerai dès que la date de départ sera calée avec les colporteurs. »
Peu importait, puisque Frey pouvait utiliser Téléportation quand il le voulait.
De plus, il avait mémorisé les coordonnées des lieux qu'il avait visités auparavant.
Il connaissait les coordonnées d'Uthiano, ainsi que celles de Grode, Pillat, la 3e Tour de Magie, et même de la Montagne Drake.
Frey redescendit au premier étage où il présenta sa nouvelle Carte de Mercenaire à la jeune fille au comptoir.
« Vous êtes devenu Mercenaire de rang A… »
Même pas une heure s'était écoulée.
L'homme devant elle s'avérait bien plus impressionnant qu'elle ne l'avait imaginé.
« J'ai entendu dire que je peux louer une chambre gratuitement. »
« B-, bien sûr. Voici la clé. »
Frey prit la clé de l'employée et la mit dans sa poche. Il n'avait pas l'intention de monter tout de suite.
Au lieu de cela, il regarda autour de lui.
D'une certaine manière, il n'y avait personne de plus sensible à la situation environnante que ce groupe de gens.
Plus un Mercenaire était compétent, meilleure était sa compréhension des événements du monde.
« Il y a quelques jours, j'ai vu la Mercenaire de rang S Elsie, et son visage est vraiment incroyable. Si je n'avais pas su que c'était elle, j'aurais pu tenter quelque chose. »
« Tes doigts auraient été coupés. Héhé. »
« Ils disent qu'il va y avoir une autre guerre civile à Silkid. C'est dangereux mais c'est aussi un excellent endroit pour faire un carton. Tu viens avec moi ? »
« Geotanbul est aussi un super endroit pour gagner en ce moment. J'ai entendu qu'il y a des pirates qui collaborent avec des morts-vivants, du coup ils essaient d'attirer un maximum d'escortes. »
« Des morts-vivants encore ? Putains de salopards de squelettes. On en voit beaucoup ces derniers temps. »
Il y avait beaucoup d'histoires intéressantes, mais ce n'était pas ce que Frey cherchait.
« Avez-vous entendu dire que le Comte Isaka pourrait démissionner de son poste de Maître de la 5e Tour de Magie ? »
« Hein ? Vraiment ? Pour quoi faire ? »
« Bah. Je ne sais pas. Je l'ai juste appris de mon ami qui fait les corvées à la 5e Tour de Magie. »
« Maintenant que tu le dis, il reste chez eux depuis longtemps. Ça ne fait pas environ deux mois ? »
« Ça n'a pas de sens qu'un Maître de Tour s'absente si longtemps. J'ai l'impression qu'il va être viré. »
Frey se leva de sa place et alla vers ces Mercenaires.
Un sourire doux aux lèvres.
« Qui êtes-vous, bon sang ? »
Les Mercenaires le regardèrent avec méfiance.
« Je ne suis qu'un jeune maigrichon qui ne connaît rien au monde. J'aimerais vous poser quelques questions. »
« Bien sûr, je ne pourrai pas entendre vos expériences si votre gorge est sèche. Apportez donc beaucoup de bière et de quoi grignoter. »
Frey passa commande à une serveuse qui passait par là et les visages des Mercenaires s'illuminèrent instantanément.
« Le jeune a bon œil. »
« Il n'y a probablement personne dans tout Pillat qui ait autant d'expérience que notre groupe. »
« Exact. Qu'est-ce que tu veux savoir ? »
C'était bien plus facile que prévu.
Il y avait deux raisons à cela.
L'une était que l'apparence de Kain Rixton donnait une bonne impression aux gens.
Le visage de Kain lui permettait de gagner facilement la sympathie rien qu'en offrant un sourire doux.
L'autre était la simplicité propre aux gens qu'on appelle Mercenaires.
La plupart vivaient dans le présent et appréciaient les plaisirs simples de la vie.
Les Mercenaires devant lui étaient de rang C ou D, mais ils ne trouveraient pas ses actions étranges.
Ils penseraient juste qu'il était de bonne humeur ce jour-là.
« Y a-t-il des rumeurs sur la Famille Blake récemment ? »
« Même les petites choses vont. »
« Pourquoi voulez-vous savoir ça ? »
Frey réfléchit un instant et fit une expression légèrement hésitante.
« Je veux devenir l'un des gardes de la Famille Blake. »
S'inspirant des souvenirs de Frey, il savait qu'il y avait toujours beaucoup de gens qui désiraient devenir gardes de la Famille Blake.
Les Mercenaires rirent et acquiescèrent à ses mots.
« Bah. Le salaire est élevé et c'un travail stable. »
« Parfois, ces types peuvent même manger la même chose que les nobles et profiter d'autres luxes. »
« Mis à part la concurrence féroce, c'est un excellent boulot. »
La plupart de leurs propos étaient inutiles, mais Frey continua de sourire et attendit qu'ils finissent leur bavardage.
Quand la bière fut enfin apportée, un grand gaillard assis à droite commença à parler.
« Bah, tiens, Hans a dit qu'il avait vu plusieurs chariots entrer dans la propriété de la Famille Blake à l'aube. »
« Pourquoi ça ? C'étaient des ravitaillements de la capitale ? »
« Y en avait trop pour ça. Et j'ai entendu dire qu'on percevait une voix à l'intérieur. On aurait dit des cris ou quelque chose comme ça. »
Le regard de Frey se fit perçant.
Il pensa immédiatement aux sacrifices humains, mais les autres mercenaires se contentèrent de rire à ces mots.
« Puhahaha. Des cris ? C'est une sacrée bonne histoire de fantôme. »
« Ce genre de chose est courant dans les familles aristocratiques. C'est probablement un domestique d'une autre province ou d'un autre pays. »
« Bon. Je ne pense pas qu'on doive le prendre au sérieux. »
Après cela, ils donnèrent à Frey beaucoup d'informations sur la Famille Blake, mais la plupart étaient sans importance.
Ils louèrent surtout les talents incroyables des fils aînés Mischael et Heinz, ainsi que l'immense maîtrise magique du chef de famille Isaka.
« Le nom de Frey Blake n'avait même pas été mentionné une seule fois.
Avait-il été simplement oublié, ou n'était-il tout simplement pas assez important pour être discuté ?
Il n'y réfléchit pas trop profondément car cela ne l'intéressait pas tant que ça.
Après avoir demandé pardon aux Mercenaires, Frey se leva de sa place.
Puis il alla dans un magasin voisin et acheta un bâton convenable.
« Ça fera 10 pièces d'or. »
Le prix d'un bâton était ridiculement cher il y a 4 000 ans et il est resté le même aujourd'hui. C'était pareil pour tous les objets magiques.
Frey paya sans se plaindre.
Puis il décida d'explorer la ville de Pillat puisqu'il n'avait rien à faire avant l'heure de dormir.
Il nourrissait aussi la légère espérance de pouvoir obtenir un indice sur les agissements d'Isaka.
Mais, bien sûr, il ne trouva rien.
Un serveur s'approcha de Frey après qu'il eut redescendu au premier étage après s'être lavé le visage.
« Monsieur Kain Rixton, Monsieur Domki m'a demandé de vous remettre ceci. »
C'étaient les informations sur la mission d'escorte vers la Grande Forêt de Reynols.
« C'est un syndicat de colporteurs. Du coup, ils gèrent beaucoup de types de marchandises. »
Ça allait des vêtements simples et spécialités locales aux métaux précieux, objets magiques et parchemins.
S'il y avait une telle collection de biens précieux, c'était compréhensible que des voleurs la ciblent.
« Il y aura un total de vingt-cinq Mercenaires. »
C'était une mission avec un effectif assez important.
La répartition précise était : 1 de rang S, 7 de rang A, 12 de rang B et 5 de rang C.
Frey inclina légèrement la tête en voyant les 5 Mercenaires de rang C, mais il réalisa alors qu'ils avaient tous des professions spécifiques comme Éclaireur, Prêtre et Herboriste.
De telles professions n'avaient pas besoin d'une grande capacité de combat.
« Mais 7 Mercenaires de rang A ? »
À ce moment, quelqu'un s'assit à côté de lui.
Se retournant, il vit un homme barbu qui semblait avoir la trentaine qui le regardait.
« Êtes-vous Kain Rixton ? »
L'homme sourit joyeusement et tendit la main.
« Je suis Alkon, chef de la mission d'escorte vers la Grande Forêt de Reynols. »
Si c'était le cas, il y avait de fortes chances que cet homme soit l'unique Mercenaire de rang S de la mission.
Frey saisit sa main.
« Je suis Kain Rixton. Prenez soin de moi. »
« Haha. On n'a pas pu partir parce qu'il nous manquait un Magicien, mais vous arrivez pile au bon moment. Domki est connu pour être incroyablement strict, mais il n'a pas tari d'éloges à votre sujet. »
Alkon rit en lui serrant la main.
Sa poigne était si ferme qu'une aiguille n'aurait pas pu glisser entre leurs mains.
Il portait une grande hache dans le dos, c'était presque certainement son arme.
« S'il est de rang S, il devrait être au moins un Guerrier-Magicien de Première classe. »
Cela signifiait que cette personne était plus forte que le Dark Elf Liamoson, ou Honor Fianne des Anneaux de Trowman.
Bien sûr, il n'y avait pas beaucoup de gens ayant atteint un tel niveau de force.
D'après ce qu'avait entendu Frey, le nombre de personnes sur le continent qui l'avaient fait ne dépassait pas 100.
« Cette mission est-elle si dangereuse qu'elle nécessite un Mercenaire de rang S ? »
À la question de Frey, le visage d'Alkon devint un peu grave.
« Il s'est passé quelque chose de terrible récemment. En avez-vous entendu parler ? »
« Je sais seulement qu'il s'est passé quelque chose de grave. »
C'était parce que Domki ne lui avait pas dit ce qui s'était passé.
« Je vois. Bah, vous devrez le savoir puisque vous faites maintenant partie du groupe. Un groupe de colporteurs qui se dirigeait vers la forêt pour livrer leurs marchandises a été anéanti. »
« Y compris les Mercenaires ? »
Alors il entendit quelque chose dont il n'aurait jamais pu s'attendre.
L'expression de Frey devint un peu étrange.
Au maximum, il pensait que ce serait un monstre ou un bandit après les marchandises.
« Ces temps-ci, des morts-vivants sont aperçus partout sur le continent. Ils disent qu'ils s'allient parfois avec d'autres races. Quoi qu'il en soit, ce n'est pas bon. »
« Tiens donc… »
Frey se souvint du Liche qui avait attaqué le Cortez.
Le Mort-vivant 6 étoiles qui s'était allié aux pirates pour attaquer le navire était une créature qui nourrissait une haine déraisonnée envers les êtres vivants.
Plus un mort-vivant était fort, plus il était intelligent, mais il ne pouvait jamais se débarrasser de la haine qu'il ressentait.
Ce n'était pas le problème avec les morts-vivants.
Le problème était qu'ils pourraient le ralentir.
« Je ne pense pas que je doive trop m'inquiéter pour cette mission car la Guilde y accorde beaucoup d'attention. »
Il passa le reste de la journée à converser avec Alkon.
Alkon semblait apprécier Frey. Non, il faisait simplement semblant de ressentir cela pour qu'ils puissent se rapprocher.
Peut-être était-ce parce qu'il était Magicien.
C'était presque comme s'il avait peur de montrer la moindre insatisfaction.
Frey conversa simplement avec lui en maintenant une certaine distance.
Et le lendemain même, Frey monta dans une carriage et se dirigea vers la Grande Forêt de Reynols.