Frey appela Gisellan à l'écart et lui demanda un service.
Lorsque Gisellan entendit ce qu'il voulait, il se caressa le menton.
« Hein. Tu veux te déguiser ? »
« Exact. Pillat est le fief de la famille Blake. As-tu entendu parler d'Isaka Blake ? »
« Oui. Il est fort probable qu'il soit lié aux Demi-Dieux… c'est ce que tu voulais dire, n'est-ce pas ? »
« C'est ça. Et il me recherche en ce moment. La famille Blake est un endroit que je dois visiter un jour, mais c'est trop tôt. Je préférerais éviter de les rencontrer. »
C'était un fait incontestable que Frey se démarquait parce que sa couleur de cheveux grise était rare sur le continent.
S'il arpentait Pillat tel qu'il était, il était garanti qu'Isaka l'apprendrait en moins d'une journée, ce qui mènerait inévitablement à une confrontation.
« Je peux changer mon apparence avec la magie. Le problème, c'est que je n'ai aucune preuve d'identité. »
Pour voyager sur le continent, il fallait avoir une preuve d'identité.
Tout ce que Frey possédait maintenant, c'était sa carte d'étudiant de l'Académie Westroad.
Cependant, ça ne suffisait pas.
Pour l'instant, il voulait cacher « Frey Blake », donc il avait besoin d'un déguisement.
Après avoir réfléchi un moment, Gisellan finit par parler.
« Honor Eizek devrait avoir les moyens. Il accepte souvent des missions à l'étranger, donc il a quelques fausses identités. »
Après un moment, Gisellan revint avec Eizek.
Gisellan dû l'informer de la situation à l'avance, car il aborda immédiatement le sujet principal.
« J'ai quelque chose qui peut t'aider. »
En disant cela, il tendit la main.
Il y tenait une vieille carte qui semblait être en bronze.
« C'est un Mercenaire de rang C. Le nom est Kain Rixton. 26 ans et il vit dans une ville du grand sud appelée "Temigo". Tu peux mettre à jour le rang à la Guilde des Mercenaires quand tu veux. »
« Peux-tu m'en dire plus sur son passé. »
« Bien sûr. Ce serait mieux si tu mémorisais tout ce que je vais dire. »
Eizek commença à raconter l'histoire personnelle de Kain Rixton.
Frey prêta le plus d'attention à l'apparence, car il aurait besoin de rendre l'illusion la plus précise possible.
Après avoir écouté toutes les informations, Frey reçut la Carte de Mercenaire.
Puis, après avoir adressé sa sincère gratitude à Eizek, il commença immédiatement à faire ses bagages.
Il était temps de partir.
Frey ouvrit sa porte et sortit, mais il fut obligé de s'arrêter.
Les membres du Cercle s'étaient rassemblés devant sa maison.
Au premier rang se trouvait Fio, qui avait été la première personne à recevoir l'enseignement de Frey.
Comparé aux autres, le regard qu'il posait sur Frey était particulièrement émouvant.
C'était l'un des partisans les plus acharnés de Frey au sein du Cercle, et il avait décidé de passer outre la différence d'âge pour le considérer comme son mentor.
C'est pourquoi il était particulièrement déçu par la séparation qui approchait.
« Rondier Frey, nous avons entendu dire que vous partiez en mission de longue durée… »
« C'est exact, je ne pense pas pouvoir revenir avant la prochaine réunion biennale. »
« La prochaine réunion est dans un an et demi… »
« Eh bien, si ce n'était pas si long, pourrait-on encore parler de mission de longue durée ? »
« Que pouvons-nous faire sans le Rondier Frey, que pouvons-nous faire… »
Les membres du Cercle regardaient tous Frey avec des visages tristes.
Il y en avait même quelques-uns qui pleuraient.
Frey sourit doucement face à leur bienveillance.
« Vous pouvez bien vous en sortir sans moi. Honor Eizek a dit qu'il ne prendrait aucune mission pour l'instant. »
L'expression de Frey devint sérieuse.
« Les Anneaux de Trowman ont achevé toutes les préparations nécessaires pour s'envoler. C'est à vous tous de décider si nous pouvons déployer nos ailes et secouer le monde entièrement, ou si nous devenons une silhouette misérable sans plumes. Et je crois en vous tous. »
Les membres du Cercle baissèrent la tête, l'air illuminé.
« Rondier Frey, je vous souhaite bonne chance. »
« S'il vous plaît, revenez sain et sauf. »
Après cela, Frey quitta immédiatement le village.
Et un instant, il se demanda sérieusement s'il n'avait pas développé l'habitude d'errer.
Depuis son retour, Frey n'était pas resté dans un endroit plus d'un an.
« Je suis sûr que ce sera pareil à l'avenir. »
Il continuerait probablement à bouger à moins qu'il ne se passe quelque chose de spécial.
Après avoir quitté le village, il trouva la route vers le sud qu'Eizek lui avait indiquée.
Son état en faisait un peu un euphémisme de l'appeler une route, mais il parvint tout de même à la trouver.
« Il a dit que c'était deux jours de marche. »
Il n'avait pas de problème avec ça, car il y avait du matériel de camping ainsi qu'une grande quantité de nourriture et d'eau dans son sac.
Frey marcha à un rythme tranquille.
Occasionnellement, des monstres apparaissaient sur le chemin de montagne.
D'habitude, Frey les menaçait ou les repoussait d'un coup de pied, mais pour ceux qui ne comprenaient pas ses avertissements, il les tuait.
Au bout d'un moment, il utilisa simplement la magie de vol.
Il n'y avait ni monstres volants menaçants ni personnes autour de lui, donc il n'avait pas à s'inquiéter d'être vu.
La capacité de mana actuelle de Frey était si démesurée qu'elle ne serait pas vidée même s'il utilisait la magie de vol, qui avait un mauvais rapport coût-efficacité, toute la nuit.
Grâce à cela, il put atteindre Grode en une journée.
Grode n'était pas une très grande ville.
En fait, c'était un peu étrange qu'un si petit endroit puisse avoir une Pierre de Téléportation. Peut-être que sa situation géographique la rendait nécessaire.
Bien que Frey soit arrivé en ville bien plus vite qu'il ne l'espérait, il ne put pas aller à Pillat tout de suite.
Le nombre de places disponibles pour la Pierre de Téléportation était tout aussi petit que la taille de la ville.
Puis, après être entré dans la pièce, il se tint devant le miroir et commença à s'entraîner à changer d'apparence.
Il ne fit pas du très bon travail au début.
Ce n'était qu'un sort d'illusion. Cependant, il était si complexe que même quelqu'un à 8 étoiles, un niveau au-dessus de lui, ne pourrait pas le remarquer.
D'abord, il changea ses cheveux en blond terne.
C'était la couleur la plus courante dans l'Empire Kastkau.
Il fit ses yeux marron foncé, puis modifia légèrement la structure de son visage.
Tout le processus prit environ dix minutes.
Frey regarda son visage dans le miroir.
Devant lui se tenait un jeune homme à l'expression douce.
Il correspondait à la description de « Kain Rixton » fournie par Eizek.
Frey alla se coucher juste après, et le lendemain matin, il quitta l'auberge pendant que la serveuse le fixait d'un air perplexe.
Puis il se dirigea directement vers la Pierre de Téléportation pour aller à Pillat.
Lorsqu'il arriva et qu'on lui demanda de fournir une identification, il tendit la Carte de Mercenaire de Kain.
Le garde confirma son identité avant de rendre la carte sans ressentir le moindre soupçon.
Avec ça, il n'y aurait aucun moyen pour qui que ce soit de retracer son voyage en utilisant une Pierre de Téléportation comme la dernière fois.
La trace de Frey serait coupée à Uthiano.
Immédiatement après avoir réprimé le sentiment particulier qui accompagnait le voyage par Pierre de Téléportation, Frey commença à observer son environnement.
Il ressentit un sentiment de familiarité et d'inconnu face à tout ce qui l'entourait.
C'était la plus grande ville de l'est, et le foyer de la famille Blake.
En même temps, c'était la ville la plus proche de la Grande Forêt de Reynols, à l'est de l'empire.
Frey ignora la nostalgie étrange qu'il ressentait et se dirigea vers la Guilde des Mercenaires.
Comme elle était proche de la forêt, il y aurait naturellement un grand nombre de monstres.
Bien que ce ne soit pas aussi élevé qu'Ispaniola, Pillat était aussi l'une des villes avec une grande population flottante(1) de mercenaires.
Cependant, Frey ne ressentit pas la même atmosphère tendue que celle d'Ispaniola.
Pillat avait des murs incroyablement solides, et ce n'était pas quelque chose que des monstres ordinaires pouvaient détruire facilement.
Cela amenait les citoyens à avoir une confiance absolue en leur sécurité, donc leurs expressions étaient bien plus détendues.
Les Mercenaires étaient tous rassemblés pour collecter des matériaux dans la forêt voisine ou pour chasser des monstres rares afin d'obtenir des matériaux précieux, plutôt que pour réduire la population de monstres.
Pillat avait des douzaines de Guildes de Mercenaires.
Frey se dirigeait vers l'une d'elles portant le nom de « Vulcano ». (Note : oui, « u » pas « o »)
Lorsqu'il ouvrit la porte, il fut accueilli par un bruit insupportablement fort.
Ce bâtiment servait de Guilde des Mercenaires, et en même temps, il fonctionnait comme un bar, un restaurant, une auberge, et pire encore, un bordel.
Ça sentait le mauvais alcool et le tabac bon marché.
Bien qu'il fût milieu de journée, les Mercenaires tenaient des bouteilles d'alcool dans leurs mains, avec encore plus sur leurs tables.
Plusieurs d'entre eux jetèrent un coup d'œil à Frey lorsqu'il entra.
« J'ai jamais vu cette tronche. C'est une bleusaille ? »
« Il porte une robe bien jolie. Hihihi. Peut-être qu'il fait semblant d'être un Mage. »
« Non ! N'est-ce pas la preuve que le statut de notre Vulcano s'est élevé à un tel point qu'un noble Mage viendrait en personne ?! »
Il n'y en avait pas beaucoup qui croyaient vraiment que Frey pouvait être un Mage.
Il y avait une plus grande probabilité qu'il ne soit qu'un admirateur qui aimait suivre leur style.
Leur réaction n'était pas surprenante.
C'était extrêmement rare pour les Mages d'entrer dans le monde des Mercenaires.
Ils ne le faisaient pas à moins d'avoir un besoin désespéré d'argent.
Plus la famille était prestigieuse, moins ils auraient recours à cela.
Car même le plus court mandat comme Mercenaire pouvait devenir une honte qui durerait toute une vie.
Frey les ignora et se dirigea vers le comptoir.
Se tenait là une jeune femme qui ne semblait pas correspondre à l'atmosphère rude de la Guilde des Mercenaires.
Elle semblait être l'une des employées.
Elle avait un joli visage, mais elle portait une robe qui dévoilait son décolleté profond et ses cuisses nues.
Il semblait qu'elle servît d'appât visuel pour les Mercenaires.
« Bonjour, comment puis-je vous aider ? »
« Je suis là pour prendre une mission. »
« Êtes-vous un Mercenaire ? »
« Montrez-moi votre identification s'il vous plaît. »
Frey lui tendit la Carte de Mercenaire, cependant, elle ne lut que les informations au dos.
« C'est une carte émise depuis Temigo dans le sud. Votre nom est Kain Rixton. Vous êtes un Mercenaire de rang C ? »
« J'ai confirmé vos informations. Veuillez patienter un instant. »
Alors elle fouilla dans quelque chose sous le comptoir avant de lui montrer quelques prospectus.
« Ce sont les missions actuellement disponibles. Les plus difficiles sont à gauche… »
« Je voudrais escorter les colporteurs vers la Grande Forêt de Reynols. »
« Cette mission ne peut être prise que par des Mercenaires de rang B et plus. »
« Alors je voudrais demander une promotion. »
L'employée regarda Frey avec un regard étrange, mais elle ne pouvait pas interférer avec ses souhaits.
Au dos de chaque Carte de Mercenaire se trouvait la date d'émission, et elle montrait que cet homme était devenu Mercenaire de rang C il y a trois ans.
Il était possible de devenir rang B en trois ans.
« Vous pouvez aller au comptoir au sous-sol et demander une promotion. Veuillez noter que vous devez payer 10 silvers comme frais de dossier. »
Frey hocha la tête et se dirigea immédiatement vers le sous-sol.
Le sous-sol était en fait assez profond.
Alors qu'il descendait l'escalier éclairé uniquement par des bougies, les bruits du premier étage commencèrent lentement à s'estomper.
Et une fois qu'il atteignit le bas, même ses pas commencèrent à résonner fort.
L'espace souterrain était assez grand, ou il a pu le paraître parce qu'il n'y avait que quelques personnes là-bas.
Le couloir était long, et il y avait des portes des deux côtés.
Frey marcha le long du couloir.
Au bout, il y avait une chaise et un bureau, derrière lesquels était assis un homme borgne.
L'homme portait un bandeau sur l'œil qui rappela à Frey les pirates qu'il avait rencontrés sur le Cortez, mais l'aura que l'homme dégageait était complètement incomparable à ces pirates faibles.
« Vous êtes venu pour passer un test de promotion ? »
« Quel est votre classe et rang actuels ? »
« Je vois. Vous savez qu'il y a deux façons de progresser, n'est-ce pas ? Mission ou démonstration. Qu'est-ce que vous choisissez ? »
Eizek lui avait déjà expliqué ça.
Choisir Mission signifiait littéralement qu'il devait prouver ses capacités en accomplissant une quête assignée.
Ça avait l'avantage de permettre d'obtenir de l'aide des autres, mais ça pouvait prendre beaucoup de temps selon le type et la difficulté de la quête.
Démonstration signifiait montrer ses compétences à l'examinateur assigné par la guilde.
Ça ne prenait pas beaucoup de temps, mais la plupart des Mercenaires choisissaient la première méthode même si ça prenait longtemps parce que les examinateurs étaient connus pour leur sévérité.
Frey n'hésita pas car il n'avait pas besoin d'y réfléchir.
« …Hmm. Ça fait un moment que quelqu'un a choisi la démonstration. »
Frey suivit l'homme sans un mot.
L'homme borgne marcha le long du couloir par où Frey était venu et ouvre l'une des portes.
Un espace assez grand fut révélé.
Frey remarqua aussi la présence de plusieurs sorts de protection larges, se chevauchant dans cette pièce.
Dans cette pièce se trouvait une autre porte.
L'homme passa par la porte, et après un moment, il revint, suivi d'une autre personne.
Cette fois, c'était une jeune femme.
Comme Kain, elle avait les cheveux blond terne et portait une robe.
Frey réalisa immédiatement qu'elle était une Mage.
« Je n'aurais jamais cru qu'on aurait des clients si tôt le matin. »
« C'est l'heure de travail. Irene, comporte-toi un peu plus convenablement. »
En disant ça, Irene bâilla bruyamment.
« Tu as dit que tu veux passer au rang B, c'est ça ? Alors lance un sort sur ce mur. »
Elle tapota le mur à côté d'elle.
« Ah. Bien sûr, ne t'inquiète pas pour le casser. Ces sorts de protection ont été lancés par le seul Mage 5 étoiles de notre guilde, donc je suis sûre que même cette tête de mule à côté de moi devrait frapper de son épée à pleine force plusieurs fois pour le briser. »
Frey se tourna vers l'homme borgne.
« Vous êtes un Mercenaire de rang A ? »
« Alors si je casse ce mur, je deviendrais un Mercenaire de rang A ? »
Irene éclata d'un grand rire.
« Exact. J'aime ta confiance. Mais ce mur est encore plus résistant à la magie qu'aux attaques physiques. Si tu peux le briser, alors j'utiliserai mon nom pour te faire reconnaître comme Mercenaire de rang A. » ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ Nov3lFɪre.ɴet
« Alors je pense qu'il vaudrait mieux que tu recules un peu. »
« Ahhh. Fais comme tu veux. »
Irene haussa les épaules et recula de quelques pas.
Puis elle regarda Frey, les bras croisés sur sa poitrine.
Attendez, c'était pas un sort 5 étoiles ?
Avant qu'Irene ne puisse ouvrir la bouche.
La Boule de Feu frappa le mur, et la force tremende de l'explosion la força à fermer les yeux.
De l'autre côté, l'homme borgne observait cette scène les yeux écarquillés. (Note : …est-ce que je me sens mal pour le jeu de mots ?… un peu… est-ce que je pense que ça en valait la peine ?… ohhhh ouais…)
Le nuage de poussière se dissipa bientôt.
Il y avait un grand trou dans le mur.
L'homme borgne marmonna d'un ton incrédule.
« …félicitations pour être devenu un Mercenaire de rang A. »
1. Population flottante est une terminologie utilisée pour décrire un groupe de personnes qui résident dans une population donnée pendant un certain temps et pour diverses raisons, mais qui ne sont généralement pas considérées comme faisant partie du recensement officiel.)