Lukas connaissait le genre d'êtres dont il devait se méfier dans ce monde.
On pouvait les classer en trois grandes catégories.
Les Douze Seigneurs du Vide, qu'on pouvait considérer comme les Seigneurs ou Dirigeants les plus puissants du Monde du Vide.
Ensuite venaient les Dirigeants, qui s'étaient infiltrés dans le Monde du Vide avec un objectif quelconque, et attendaient patiemment leur chance.
Et enfin, les Quatre Chevaliers.
Il était encore incertain de savoir s'il devait ajouter le Roi du Vide, dont l'identité restait un mystère, à cette liste. Car Lukas ne savait même pas quel genre d'être c'était, sans parler de sa puissance. Cette personne appelée le Roi du Vide existait-elle seulement ?
Lukas fit claquer sa langue. Réfléchir profondément n'avait pas d'importance quand une menace réelle se dressait devant lui.
C'était sans conteste l'un des défauts de Lukas.
Ce que Lukas devait faire maintenant, c'était prêter attention à la situation présente, pas à une question insoluble.
« D'une manière générale, les Quatre Chevaliers étaient plus forts que les Douze Seigneurs du Vide. »
C'était un fait reconnu.
Au début, il l'avait rencontré en tant que connaissance, mais il l'avait ensuite expérimenté de son corps. Néanmoins, cette information ne pouvait être considérée comme une vérité absolue.
Lukas n'avait pas encore acquis une compréhension complète des Douze Seigneurs du Vide. Jusqu'ici, il n'en avait rencontré qu'une infime partie, et on ne pouvait même pas dire qu'il avait une pleine compréhension de la puissance de ceux qu'il avait croisés.
Il jeta un coup d'œil à Yang In-hyun, juste à côté de lui. Cette personne était probablement celle que Lukas connaissait le mieux parmi tous les Douze Seigneurs du Vide, mais il n'avait pas encore vu et ne pouvait même pas imaginer toute sa puissance.
Sama Ryeong, membre des Sept Fleurs, avait dit que son art de l'épée avait atteint un niveau divin, et que l'Épée de Prunier Éternel en comptait quatre mouvements, mais cela ne voulait pas dire que Yang In-hyun n'avait pas d'autres moyens secrets.
Les Quatre Chevaliers étaient pareils.
« … Est-ce que Lucid deviendra aussi fort ? »
Assez pour se tenir aux côtés de Pale, et de ce Chevalier Blanc devant lui ? Cela laissait un goût amer dans sa bouche. Il savait que ses convictions n'avaient pas changé, mais à part cela, tout était mystère. La raison pour laquelle il travaillait avec Diablo, et ce qui s'était passé pour qu'il devienne le Chevalier Noir.
Il était venu apporter la mort au Monde du Vide ? Lucid ? Sachant à quel point il chérissait la vie, Lukas avait du mal à comprendre.
— Contrairement à Lukas, plongé dans ses multiples pensées, Yang In-hyun était concentré sur l'être devant eux.
« Ils n'ont pas envie de parler. »
Yang In-hyun ne pouvait s'empêcher de ressentir de profonds doutes face à la situation. Autant qu'il savait, parmi les Quatre Chevaliers, le Chevalier Blanc était le plus modéré, facile à aborder, et raisonnable. À cause de cela, certains les appelaient le « Chef des Chevaliers ».
Bien sûr, Yang In-hyun savait qu'il n'y avait aucune relation hiérarchique entre les Chevaliers, mais il ne pouvait effacer le sentiment que le Chevalier Blanc avait la voix la plus forte parmi eux.
Mais cet être exsudait maintenant silencieusement une intention de combat. Aucune lumière n'était visible sous son casque. Il n'y avait qu'une obscurité sombre. Cette apparence ne convenait pas du tout au nom de « Chevalier Blanc ».
Ils n'étaient pas des faux. Du moins, cela était clair.
Dans ce monde infiniment vaste, le nombre d'êtres capables de lui faire ressentir assez de tension pour que la sueur lui couvre les mains était extrêmement limité.
« … Épée de Prunier Éternel, Premier Mouvement. »
Il n'y avait donc pas besoin de sondage.
Yang In-hyun montra immédiatement sa propre intention dès le premier mouvement. Même si sa force était limitée, il n'avait pas utilisé l'Épée de Prunier Éternel lors du bref combat contre le Dieu de la Foudre, un Dirigeant.
Après tout, l'être devant eux était incomparable à un Dirigeant empruntant le corps d'une marionnette.
« Anéantissement du Murim. »
Autour de Yang In-hyun, des bourgeons incolores commencèrent à éclore. Chaque bourgeon vacillait comme s'il allait disparaître à tout instant. Cette technique raffinée qui se déployait était la scène qui avait autrefois ensorcelé Lukas, et l'extrême de l'escrime qu'il ne pouvait s'empêcher de louer.
Les bourgeons éclos n'étaient qu'un simple phénomène.
Il n'y avait pas de sens particulier derrière eux, mis à part le souhait de Yang In-hyun d'anéantir le Murim. Il souhaitait que de belles fleurs s'épanouissent dans ce monde désolé.
Ce phénomène était une manifestation de la résolution qu'il avait prise à ce moment-là.
Ce qui en avait émergé était un amalgame d'histoire provenant de cette image, de cette mémoire et de cette technique.
Et la saison où le Murim fut anéanti ne se déploya pas à partir de ces bourgeons. C'était une actualisation de chaque technique de l'épée.
C'est pourquoi l'Épée de Prunier Éternel était une technique d'épée.
Lukas eut l'impression d'avoir pleinement saisi ce qu'était l'Anéantissement du Murim. C'était un tranchant de karma né de l'histoire de Yang In-hyun.
Une haine profonde, du ressentiment. Et, en même temps, on pouvait ressentir les sentiments opposés de nostalgie et de tristesse.
Peut-être que Yang In-hyun n'avait pas voulu anéantir le Murim de ses propres mains. Bien sûr, c'était probablement une pensée très irrespectueuse. Alors il ne la révélerait jamais. Yang In-hyun n'en parlerait probablement pas non plus.
S'il n'y avait pas eu les faibles traces d'émotion dans son escrime, Lukas n'aurait probablement jamais pensé à cette possibilité de sa vie entière.
« Le karma que porte Yang In-hyun. »
Ceux qui étaient incapables de le supporter seraient incapables d'arrêter ce tranchant. Ils ne le remarqueraient même pas.
Lucid disait toujours que chaque tranchant devait être fait de tout son cœur. Et il avait aussi dit qu'il avait encore un long chemin à parcourir avant d'atteindre ce niveau.
Ces mots n'étaient ni un bluff ni une idéologie. À ce moment-là, Lucid était encore loin de cet état, mais il était clair qu'il en rêvait.
L'âme de Lukas faillit partir.
L'Épée de Prunier Éternel, l'Anéantissement du Murim avait été bloqué.
Le souffle de Lukas se coupa un instant. Le Chevalier Blanc tenait un petit bouclier dans sa main droite. Il ne l'avait remarqué que maintenant. Car le bouclier pendait dans son dos.
Il avait une forme similaire à une rondache. Il n'était pas très grand, et semblait assez fin aussi. Normalement, l'Anéantissement du Murim de Yang In-hyun aurait dû pouvoir trancher même quelques milliers de tels boucliers.
Yang In-hyun fronça légèrement les sourcils.
De quel matériau était-il fait ? Pour bloquer aussi facilement son Anéantissement du Murim.
Bien sûr, les capacités défensives des quatre Chevaliers pouvaient être décrites comme monstrueuses. Après tout, la plupart des attaques pouvaient à peine égratigner l'armure de Pale, le plus agressif d'entre eux.
Et parmi les quatre Chevaliers, le Chevalier Blanc possédait des capacités défensives exceptionnelles.
C'était un fait que Yang In-hyun connaissait bien. Néanmoins, il ne put s'empêcher d'être rempli de choc.
La différence entre ce qu'il avait cru et ce qu'il expérimentait était plus grande que la différence entre le ciel et la terre.
« … Je pensais que cela aurait au moins un certain effet. »
Il pensait que s'il s'agissait de son Épée de Prunier Éternel, il serait capable de faire une fissure dans les défenses du Chevalier Blanc, ne serait-ce que légèrement.
Yang In-hyun avait considéré cela comme une confiance calme, mais il s'avéra que ce n'était que de l'arrogance. Ce résultat le prouvait.
Le Chevalier Blanc avait bloqué son attaque sans même bouger de sa place. En fait, même le mot « bloqué » était un peu ambigu. Le Chevalier Blanc avait simplement levé son bouclier vers le coup d'épée qui arrivait.
Il ne courba pas le dos, ne se concentra pas sur son bouclier, ne fit rien de tel. Le sentiment d'être ignoré remplit Yang In-hyun d'humiliation.
Yang In-hyun rentra son épée. Le Chevalier Blanc ne poursuivit pas. Au lieu de cela, il baissa juste le bouclier et continua de rester là, l'épée dégainée.
« Ce n'est que ma supposition. »
Sans révéler les émotions bouillonnant en lui, Yang In-hyun parla.
« Mais je pense qu'il faut percer les défenses du Chevalier Blanc pour obtenir la reconnaissance de l'Exilé. »
Lukas acquiesça à ces mots.
Il n'avait pas besoin de plus de preuves puisque le Chevalier Blanc ne semblait avoir aucune intention d'attaquer. Même à cet instant, il les regardait juste avec une épée dans la main droite et un bouclier dans la gauche. (* : Le bouclier était dans la main droite avant.)
« Nous ne pouvons pas attaquer en même temps. »
« Exact. Nos puissances interféreraient l'une avec l'autre. »
Sa magie et l'Épée de Prunier Éternel de Yang In-hyun ne se mélangeaient pas. C'était comme l'huile et l'eau. Au lieu de se renforcer mutuellement, elles risquaient de s'affecter négativement, voire de se détruire directement.
« Nous avons deux options. La première est de s'alterner pour attaquer jusqu'à être épuisés. »
« Ce n'est pas bon. Ce ne serait pas très efficace, allons-y avec la deuxième. »
Quand Lukas parla brutalement, Yang In-hyun ne put s'empêcher de demander.
« Tu sais même ce qu'est la deuxième option ? »
« N'est-ce pas s'alterner pour attaquer en continu ? » (NT : Un peu difficile à différencier, mais j'ai pris cela pour signifier 1. Ils auraient chacun leur tour d'attaquer jusqu'à être fatigués/à court d'options et 2. Ils attaqueraient l'un après l'autre en continu.)
« … hmm, ouais, c'est ça. »
Yang In-hyun hocha la tête avec une expression légèrement bizarre.
« Comment déterminerons-nous les tours ? »
C'était aussi une question importante. À cela, Yang In-hyun parla.
« Tu as déjà vu mon Épée de Prunier Éternel. Tu dois avoir une certaine idée de ma puissance. Cependant, je ne sais pas grand-chose sur toi. »
Dans le combat contre le Dieu de la Foudre, Lukas avait fini par prendre le rôle de soutien. Yang In-hyun n'avait pas été assez détendu pour bien l'observer.
Il voulait dire qu'il devait montrer son jeu cette fois, pour que ce soit équitable. Acquiesçant, Lukas fut d'accord. Car il jugea que c'était un argument juste.
Bien sûr, il avait aussi d'autres calculs.
« Je n'ai pas utilisé ma puissance correctement depuis que les voix des [Lukases] ont disparu. »
Il avait clairement senti qu'il devenait plus fort dans le monde imaginaire, mais il ne pouvait pas s'attendre à la même quantité de puissance dans la réalité. Il y aurait encore des différences.
Juste à temps, le mannequin d'entraînement le plus coriace du monde était prêt pour lui.
Il aurait tout le temps d'affûter ses compétences.
[Tu peux me dire si tu penses ne pas être suffisant. Ce Dieu de la Foudre t'aidera.]
Il préférerait mourir plutôt que de recevoir de l'aide de ce type. Le Dieu de la Foudre laissa échapper un rire désagréable.
Faisant semblant de ne pas entendre, Lukas s'approcha du Chevalier Blanc. Puis il puisa dans son pouvoir du vide.
Entrer dans la zone temporelle minimale était facile. Les « Lukases » avaient raison. Il lui était maintenant possible d'y entrer sans l'aide de leur capacité de calcul. Il y eut un léger vertige au début, mais il s'estompa rapidement.
Néanmoins, le sentiment amer ne partit pas.
Avalant de force le goût amer qui persistait sur le bout de sa langue, Lukas regarda le Chevalier Blanc.
S'il n'y avait pas une faible lueur provenant des trous pour les yeux du casque et si la peinture de l'armure n'était pas un peu plus sombre, on aurait pu le prendre pour un Chevalier Fantôme.
Mais son adversaire était tout aussi monstrueux que Pale. Alors il n'avait aucun doute qu'il pouvait percevoir cette zone temporelle.
« J'aimerais pouvoir tester si je peux utiliser l'Épine de la Douleur… »
Bien sûr, il serait impossible de la manifester dans la même mesure que dans le monde imaginaire, il voulait quand même savoir dans quelle mesure il pouvait l'utiliser.
« Clairement une mauvaise idée. »
Utiliser le pouvoir d'un Dirigeant devant rien de moins que l'un des quatre Chevaliers. En considérant la réaction de Pale, c'était équivalent à un suicide. Si cela arrivait, le Chevalier Blanc pourrait abandonner sa posture défensive et se ruer pour prendre la vie de Lukas.
C'était dommage. Le pouvoir d'un Dirigeant aurait certainement pu porter un coup valable au Chevalier Blanc.
« … alors, qu'est-ce que je devrais utiliser ? »
Lukas fit claquer son doigt en réfléchissant. Chwak, plusieurs espaces s'étendirent devant lui.
Même utiliser le pouvoir de l'espace était moins une charge. Il y avait un léger délai comparé au monde imaginaire, mais c'était tout.
Sentant clairement sa propre progression, Lukas décida d'envoyer un sort à travers eux.
C'était une version affaiblie de la magie d'amplification qu'il avait utilisée dans le combat contre le Dieu Démon.
Le bombardement de sorts silencieux et amplifiés frappa l'armure du Chevalier Blanc. L'armure, pas le bouclier.
En d'autres termes, ils n'avaient pas bougé ni réagi de quelque manière que ce soit, restant immobiles comme un mannequin d'entraînement et endurant le sort de Lukas.
Ils n'avaient même pas eu besoin de le bloquer ?
Son orgueil en prit un petit coup, mais Lukas l'accepta calmement. Car il ne pensait pas que la magie qu'il avait utilisée était en quelque manière supérieure à l'Épée de Prunier Éternel de Yang In-hyun.
À cet instant, le Chevalier Blanc bougea. Il commença à se ruer vers la position de Lukas.
… N'étaient-ils pas juste restés immobiles à bloquer les attaques ?
Bien qu'il fût un peu surpris, il ne fut pas choqué.
Néanmoins, il avait encore besoin de plus de temps. Pour l'instant, il devait les ralentir, ne serait-ce que légèrement. Il n'y avait aucun intérêt à utiliser des sorts ordinaires. Lukas plaça un piège spatial sur le chemin du Chevalier Blanc.
C'était le même tour qu'il avait utilisé dans le combat contre le Dieu de la Foudre. Même si cela ne marchait qu'une fois, ce serait considéré comme un succès. Et même si cela ne marchait pas, ce ne serait pas si grave pour Lukas puisqu'il pourrait tout de même gagner la plus infime quantité de temps pendant qu'ils contournaient son piège.
Il ne s'attendait pas à ce qu'ils tombent dans son piège. Le Dieu de la Foudre n'était tombé dedans que parce que Yang In-hyun attirait la majeure partie de son attention, mais maintenant, l'attention du Chevalier Blanc était entièrement concentrée sur Lukas.
Donc cela voulait dire qu'il devait trouver une autre façon…
Le pied droit du Chevalier Blanc tomba dans le piège spatial que Lukas avait créé.
Yang In-hyun, qui observait depuis le côté, fronça les sourcils. Surpris, Lukas fit de même.
N'avaient-ils pas remarqué cela ? Le Chevalier Blanc ?
Juste au moment où il remettait en question cette scène, une scène encore plus choquante se déroula. Sans même la moindre once de surprise, le Chevalier Blanc enfonça son épée dans l'espace qui avait avalé son pied. Puis, il tordit la lame.
Le bruit de l'espace qui craquait put être entendu. L'expression de Lukas se raidit.
Même quand le Chevalier Blanc était tombé dans son piège, il avait été plus confus que content, mais maintenant, il ne put s'empêcher de ressentir de l'anxiété.
« Ils ont forcé l'expansion de l'entrée de l'espace. »
Avec leur seule force physique.
Puis, le Chevalier Blanc sauta dans l'espace élargi.
Pour la première fois, Lukas ne put s'empêcher de se sentir décontenancé.
« … c'est un espace où presque rien n'existe. »
Les seules choses dans cet univers étaient quelques sorts d'amplification que Lukas avait placés pour amplifier ses sorts. Naturellement, il n'y avait rien là pour soutenir des êtres vivants. C'était un monde vide qui pouvait être décrit comme de l'espace vide.
« … si je ferme l'entrée de cet espace. »
Cela pourrait signifier la capture ou le scellement du Chevalier Blanc.
« Cela n'a pas de sens. »
S'il s'agissait du Chevalier Blanc, il ne serait pas étrange qu'ils puissent s'échapper par eux-mêmes, et même s'ils ne le pouvaient pas, il y avait la possibilité que l'Exilé* les en sorte après. Il n'était pas certain du niveau de pouvoir qu'il avait sur l'espace. (* : L'auteur a utilisé un mot différent ici qui est presque l'opposé d'« exil », mais d'après le contexte, j'assume que c'est ça.)
Juste au moment où Lukas prit sa décision, Yang In-hyun demanda.
Le Chevalier Blanc avait déjà affiché un comportement inattendu. S'ils ne répondaient pas simplement de manière défensive, alors ils ne pouvaient pas se permettre d'attaquer à tour de rôle tranquillement.
Mais Lukas secoua la tête.
« Non. Je préfère y aller seul. »
« Pire scénario, je me débarrasse immédiatement de l'espace, puis tu attaques immédiatement le Chevalier Blanc. »
Puis, Lukas entra dans l'espace dans lequel le Chevalier Blanc était entré en premier.
— Un monde sans rien. Dans ce monde rempli de rien d'autre que d'obscurité se tenait le seul Chevalier Blanc, émettant une lueur blanche pure.
Comme s'il sentait la présence de Lukas, il se tourna pour le regarder alors qu'il entrait.
Puis, juste au moment où Lukas allait faire appel au pouvoir du vide une fois de plus. Le Chevalier Blanc fit à nouveau quelque chose de complètement inattendu.
Mais peu importe comment on le regardait, cela ne pouvait pas être vu comme un acte d'agression.
Le Chevalier Blanc retira le casque couvrant son visage.
Et Lukas fronça les sourcils en voyant le visage révélé.