L'affrontement final dans le monde imaginaire s'était soldé par une égalité. Le Dieu de la Foudre avait terminé de charger la compétence qu'il nommait Foudre Perçante. Bien qu'il ait été réduit en bouillie, Lukas n'avait pas réussi à vaincre ce type avec les milliards de sorts qu'il avait lancés.
…Il s'y était vaguement attendu.
En premier lieu, plus les gens veulent éviter une possibilité, plus ils ferment les yeux dessus. Lukas ne faisait pas exception. Il ne voulait même pas envisager la possibilité que le Dieu de la Foudre puisse encaisser les milliards de sorts. Sans parler de la nier, il ne voulait même pas y penser au départ.
Pourtant, il ne le pouvait pas. Sa personnalité méticuleuse l'empêchait d'avoir de telles pensées optimistes dès le départ.
Et son pressentiment ne l'avait pas trompé.
« Tu as vraiment tout donné, Lukas Trowman… »
Juste au moment où le Dieu de la Foudre souriait et s'apprêtait à lancer sa foudre perçante.
Lukas n'hésita pas non plus. Il ne pouvait plus se permettre de garder des cartes en réserve, alors il déversa toute sa force mentale restante pour imiter « une seule compétence ».
Au moment où il vit la compétence qu'il avait développée.
L'expression du Dieu de la Foudre changea.
Car elle prenait la forme de rien d'autre qu'une épine d'un noir de jais.
« L'[Épine de la Douleur]… comment possèdes-tu ce pouvoir… ? »
Cependant, puisque cet endroit se trouvait à l'intérieur de l'esprit de Lukas, il lui était possible d'imiter « des compétences qu'il avait vécues auparavant » dans une certaine mesure. C'était ce même concept qui lui permettait d'avoir une capacité de calcul et un contrôle de l'espace supérieurs à la normale.
« Et je connais bien la puissance de cette compétence. »
Après tout, il l'avait personnellement subie lorsqu'elle s'était plantée dans son corps. Par conséquent, il n'avait aucun mal à « l'imaginer ». Bien sûr, cela pouvait aussi être considéré comme un pari de la part de Lukas. Car l'« Épine de la Douleur » ne pourrait pas déployer la même puissance que dans la réalité, donc même s'il la manifestait, il était possible qu'elle soit misérablement détruite par la Foudre Perçante du Dieu de la Foudre. Ou son cerveau pourrait fondre parce que son imagination et sa capacité de calcul ne parviendraient pas à la supporter.
Comme d'habitude, Lukas était plutôt doué pour parier sa vie.
En vérité, il serait juste de dire que c'était une situation inconfortable.
Le Dieu de la Foudre, qui se trouvait actuellement dans un coin de son esprit, était une existence bien plus bizarre que les « Lukas ». Bien qu'il ne ressentît aucune douleur, comme s'il interférait avec son corps ou avait un mal de tête lancinant, cela ne signifiait pas que le sentiment d'inconfort disparaîtrait.
Il aurait probablement été moins mal à l'aise s'il y avait une bombe plantée dans son cerveau.
Mais c'était inutile. Au final, comme il n'avait pas remporté une victoire complète, il n'avait pas réussi à chasser le Dieu de la Foudre de sa tête. Cette responsabilité incombait uniquement à Lukas.
« Va-t-il prendre le contrôle de mon corps ? »
Non. Le Dieu de la Foudre n'avait plus beaucoup de pouvoir à cet instant.
En fait, il semblait même plutôt satisfait de sa condition actuelle. Pour les Dirigeants, le Monde du Vide était une terre inconnue, donc ce n'était pas nécessairement une mauvaise chose pour lui d'étudier ce monde à travers les yeux de Lukas.
Cela laissait un goût amer dans la bouche de Lukas. Il semblait qu'il avait vraiment besoin de trouver un moyen de se débarrasser du Dieu de la Foudre.
En plus de l'anxiété mentionnée plus haut.
[N'est-il pas temps de me donner une réponse, Lukas Trowman ? Comment as-tu utilisé l'« Épine de la Douleur » ?]
[L'as-tu vécue personnellement ? Sinon, il serait impossible de la matérialiser avec une telle précision… Cependant, si tu t'étais battu contre ce type, tu ne serais plus en vie maintenant. Hum.]
La voix du Dieu de la Foudre, qui persistait dans sa tête, était incroyablement agaçante. Comme prévu, ce type était essentiellement le plus grand bavard de tout le multivers.
Lukas grogna intérieurement. Puis, avant qu'il ne puisse répondre, l'autre continua.
« Toi, tu ne peux pas voir cette fille ? »
Il faisait référence à Pale qui marchait en tête. Kuku, à cela, le Dieu de la Foudre ricana.
[Bien sûr, je la vois. Ne t'ai-je pas déjà dit ? En ce moment, je partage tes sens. Hum, peut-être même plus que ça…]
Le Dieu de la Foudre laissa sa phrase en suspens, comme s'il réfléchissait à quelque chose un instant, mais reprit bientôt sur un ton indifférent.
[Je vois ce que tu vois. De même, je ressens ce que tu ressens. Étonnamment, il semble que la compatibilité entre toi et moi ne soit pas mauvaise. Le taux de synchronisation est bien plus élevé qu'avec Lee Jong-hak.]
« Ce n'est pas de ça dont je parle maintenant. Cette femme est le Chevalier Bleu. C'est un être qui fera tout son possible pour vous tuer, vous les Dirigeants, et si elle apprend que tu me possèdes actuellement… »
[Elle dégainera probablement son épée sans hésiter. Kuku. Cependant, Lukas Trowman, cela n'affecterait pas mon corps principal du tout. Au pire, je serais un peu triste de perdre une si bonne marionnette. Kuku. Je pense avoir trouvé une menace plutôt commode. »
« Il n'est pas si facile de trouver une bonne marionnette dans le Monde du Vide, n'est-ce pas ? »
[Pourquoi penses-tu cela ? ]
« Parce que si c'était le cas, tu aurais fait de l'un des Absolus sous ton commandement ta marionnette. Tu ne t'aurais pas contenté d'un mortel comme Lee Jong-hak. »
Le Dieu de la Foudre garda le silence.
« Alors arrête de proférer de telles menaces stupides. Bien que ce soit un peu comique, c'est moi, pas toi, qui ai l'initiative en ce moment. Tu n'as pas pris le contrôle de mon corps, et tu ne peux pas exercer ton autorité sur moi. »
Il est vrai que le fait de ne pas pouvoir chasser le Dieu de la Foudre mettait Lukas mal à l'aise.
Cependant, l'humiliation que ressentait le Dieu de la Foudre était probablement des dizaines de milliers de fois plus grande. Pour un Dirigeant, le fait d'avoir « fait match nul » contre un être inférieur signifiait beaucoup.
« Tu ne devrais parler qu'après avoir fermement pris le contrôle de moi. »
[…kuku, comme prévu, tu es vraiment un type intéressant. D'accord. Je m'en souviendrai.]
Le Dieu de la Foudre semblait suivre les paroles de Lukas, mais cette attitude ne faisait qu'augmenter son anxiété. Il ne pouvait pas deviner ce qu'il pensait.
…Et il y avait autre chose qui procurait à Lukas un sentiment similaire.
Réprimant un soupir, il rejoignit Pale qui était en tête.
« On va sur la Planète Magique maintenant ? »
« …autant que je sache, la Planète Magique se trouve dans la Région Sud. »
Lukas regarda autour de lui. Son expression semblait dire « même si je ne suis jamais allé dans la Région Sud, je sais à quoi ressemble le paysage ».
On disait que la région était une étendue de neige pure ne contenant rien d'autre que de la neige. Mais en regardant leur environnement, il n'y avait même pas une once de neige.
Le paysage environnant était l'un des plus uniques parmi tous ceux qu'il avait vus jusqu'à présent.
Le désert occidental, la plaine neigeuse du sud, la mer du nord.
Et cet endroit avec sa terre grise. Le sol semblait fané comme s'il était mort et dans les endroits qu'ils avaient traversés jusqu'à présent, pas un seul brin d'herbe séchée ne poussait.
C'était une terre encore plus désolée et oppressante que le désert.
Et si ce n'était ni le nord, ni le sud, ni l'ouest, alors il était évident où se trouvait cet endroit.
« La Planète Magique est à l'est ? »
« Non, n'as-tu pas dit qu'elle est au sud ? »
« Alors pourquoi sommes-nous venus à l'est ? »
Avec un léger bourdonnement, Pale continua d'avancer. Il semblait qu'elle n'avait aucune intention de répondre. Alors Lukas se retourna et demanda.
« As-tu déjà été dans la Région Est ? »
Yang In-hyun hocha la tête calmement.
« Faut-il passer par ici pour aller à la Planète Magique ? »
« Ce n'est pas ça… Si je me souviens bien, il n'y a qu'un seul moyen d'y aller. »
Avant de répondre, l'expression de Yang In-hyun devint un peu gênée. Puis, juste au moment où ses lèvres s'apprêtaient à s'ouvrir…
Lukas eut soudain l'impression d'entrer dans un nouvel espace.
Dès qu'il entendit la voix de Pale, le paysage environnant changea complètement. D'abord, le ciel devint noir, et les environs devinrent rocailleux. Bien que ce soit un paysage tout aussi désolé, il semblait pourtant plus vivant.
Il y avait même des étoiles qui brillaient dans le ciel au-dessus, et un vent chaud soufflait. Au milieu de cette zone se trouvait un bâtiment incroyablement grand et d'apparence étrange. Il était à moitié enfoncé comme s'il avait été incrusté dans le sol.
Non. Ce n'était pas un bâtiment.
En y regardant de plus près, Lukas réalisa que cette structure étrange était en fait un vaisseau spatial.
Il était grand. Assez pour être appelé un immense cuirassé.
Alors, Yang In-hyun laissa échapper un son gêné. Il fixait le vaisseau spatial avec une mine renfrognée, et Lukas eut l'impression qu'il connaissait cet endroit.
Pale fit un pas en avant, se racla la gorge avant de crier d'une voix étonnamment forte.
Son cri fit réellement trembler le vaisseau spatial.
Néanmoins, il n'y eut aucune réponse. Plissant les yeux, Lukas tenta de scruter l'intérieur du vaisseau, mais c'était étrangement difficile. Cela restait vrai même après qu'il eut utilisé la Clairvoyance. Comme si sa vision était bloquée par un rideau invisible.
Pale cria une fois de plus. Et encore, aucune réponse. Juste au moment où elle prenait une grande inspiration.
Ils entendirent le bruit de pas ainsi que quelque chose qui était traîné au sol.
Lukas se retourna. Et il vit une créature d'apparence extrêmement bizarre.
Elle avait un corps d'environ 3 mètres de haut. Bien qu'elle marchât sur deux jambes, on ne pouvait pas vraiment la qualifier d'humanoïde. Elle avait une peau pâle, reptilienne, et des yeux, et portait un type d'armure qu'il n'avait jamais vu auparavant. L'armure semblait ne pas avoir été entretenue depuis longtemps ou avoir été portée alors qu'elle était déjà lourdement endommagée. La partie la plus remarquable était son bras droit. Il était énorme et semblait recouvert d'un gantelet géant d'où s'écoulait constamment une énergie bleutée.
La créature traînait quelque chose dans sa main. C'était un être qui paraissait tout aussi bizarre. Ses yeux étaient révulsés et il saignait un sang jaune vif, mais il n'était pas difficile de deviner qu'il était déjà mort.
L'être marmonna dans une langue étrange. Il semblait que la communication serait impossible. Du moins, c'est ce qu'il pensa au début.
Il parla dans une langue qu'il pouvait comprendre.
« Tu reviens d'une chasse ? C'était satisfaisant ? »
Les yeux de l'être passèrent sur Pale sans répondre.
Puis son regard se posa sur Yang In-hyun.
[Quel… visage… rare…]
Yang In-hyun détourna le regard avec une expression mécontente. L'être continua de regarder Yang In-hyun avec ses yeux verts sans pupilles avant de passer devant eux. En même temps, il tripotait le gantelet à son poignet.
Un hologramme bleu rempli de dessins et de symboles mystérieux apparut au-dessus du gantelet. Après que l'être eut tapé sur quelques boutons avec son long doigt,
L'entrée du vaisseau spatial s'ouvrit. Puis, comme s'il avait oublié Lukas et les autres, il traîna sa proie à l'intérieur du vaisseau.
Quand Yang In-hyun répondit brièvement, la tête de Lukas se tourna vivement.
L'un des Douze Seigneurs du Vide. Il ne s'attendait pas à en rencontrer un autre si tôt…
Le Dieu de la Foudre fit mine de le connaître. Lukas était confus par son attitude.
« Pourquoi fais-tu semblant de le connaître ? »
Quand il s'agissait du Monde du Vide, les Dirigeants ne pouvaient pas être qualifiés de bien informés. Au contraire, ils en savaient probablement moins que Lukas. À cause de cela, l'attitude du Dieu de la Foudre qui faisait semblant de connaître l'Exilé ressemblait à un bluff.
Mais le Dieu de la Foudre se contenta de sourire.
[Je ne fais pas semblant. Ce type… est probablement l'être le plus unique du Monde du Vide.]
[Kuku, en même temps, il est incroyablement dangereux. Après tout, il a un palmarès d'effacement de 17 Grands Univers de ses propres mains.]
[Si tu finis par te battre contre lui, tu ferais bien de te méfier de sa main droite unique…]
Un moment plus tard, l'Exilé revint du vaisseau spatial. La bête dans sa main avait disparu, et il avait changé de tenue.
Au lieu de l'armure brisée, il portait quelque chose qui ressemblait à une robe.
Et il était pieds nus. Bien que cela n'ait probablement pas d'importance, il avait trois orteils.
[Pour quelle raison… êtes-vous venus ici… ?]
La voix sombre de l'Exilé, comme les incantations d'un Démoniste, résonna d'une manière excessivement lugubre.
De plus, la voix elle-même ressemblait à celle d'un monstre essayant d'imiter la parole humaine.
Mais cela ne semblait pas importer à Pale.
« Je veux aller sur la Planète Magique. Peux-tu me prêter le pouvoir de ta [Main Occulte] ? »
[La dernière fois… tu as dit… que c'était la dernière fois.]
« Cette fois ! Cette fois, c'est vraiment la dernière fois ! »
L'Exilé regarda Pale avec une expression indéchiffrable avant de dire.
[Très bien… Cependant… je ne peux pas le faire comme ça…]
[Cette fois aussi… leur valeur… ils devront la prouver… ]
« Bien sûr, ils le feront ! »
À cet instant, l'Exilé tendit sa main droite.
Un courant d'air apparut derrière lui. Lukas se retourna. Et fit face à une scène qui lui était assez familière.
Il vit une faille menant à un espace différent.
Lukas plissa légèrement les yeux.
« Un pouvoir similaire à celui de Lord. »
Bien qu'il y eût quelques différences, l'Exilé était aussi « un être capable de manipuler l'espace ». Il y avait un autre être dans le Monde du Vide capable de manipuler l'espace, une capacité incroyablement rare dans tout le multivers.
[Dans l'espace au-delà… convainquez cet être… tous les deux seulement…]
L'Exilé désigna Lukas et Yang In-hyun. Pale sourit et agita la main.
« C'est ce qu'il a dit. Allez-y. Hein. Au fait, quand est-ce que tu vas manger ce que tu as apporté tout à l'heure ? Tu ne peux pas m'en donner un peu aussi ? »
« Wah. T'es radin. »
Lukas et Yang In-hyun échangèrent un regard.
Ils ne savaient pas quel être se trouvait dans cet au-delà…
« C'est probablement une bonne chose que Pale ne vienne pas. »
Lukas transportait actuellement une bombe appelée le Dieu de la Foudre.
Il ne savait pas si une partie du pouvoir de ce type ne finirait pas par fuir à tout moment pendant qu'il se battrait. L'espace devant eux était probablement complètement séparé de cet espace, donc la probabilité que Pale s'en aperçoive était extrêmement faible.
Avec cette pensée en tête, il entra le premier dans la faille. Et il put sentir Yang In-hyun le suivre un pas plus tard.
Une fois de plus, le paysage environnant changea.
Cet endroit, le sol était redevenu gris.
Étaient-ils sortis « à l'extérieur » ?
Lukas ressentit soudain un frisson et se prépara instantanément à utiliser le vide.
Sur le sol sans vie, quelqu'un se tenait comme une statue.
« …effectivement, il semble que ce soit l'être que nous devons convaincre. »
Il y avait aussi une pointe de tension dans la voix de Yang In-hyun.
Cela ne pouvait pas être évité. À cet instant, Lukas parvint à comprendre plusieurs choses en même temps.
La condition posée par Pale. Pour aller sur la Planète Magique, il devait trouver « quelqu'un en qui il pouvait avoir confiance pour l'accompagner ». Elle devait savoir que la force de Lukas était comparable à celle de l'un des Douze Seigneurs du Vide.
Et pourtant, elle avait quand même dit à Lukas de trouver quelqu'un en qui il pouvait avoir confiance.
En d'autres termes, elle avait déterminé qu'il faudrait au moins deux êtres au niveau des Douze Seigneurs du Vide.
Ces mots étaient justes.
Car l'être devant eux, un Chevalier en armure blanche, était probablement l'un des Quatre Chevaliers du Roi comme Pale.
Le Chevalier Blanc de la Conquête dégaina lentement son épée.
(TL : C'était… soudain. Est-ce l'heure de mourir sous la lame d'un autre Chevalier ?)