Cheveux couleur platine, une peau si pâle que les veines en transparence étaient visibles, et des yeux d'un blanc grisâtre.
Un homme qui donnait l'impression qu'il pourrait s'effacer à tout instant, mais qui possédait pourtant des traits presque indûment parfaits. En d'autres termes, un homme à l'apparence irréelle.
S'il ressemblait à un humain, il en était pourtant différent. On le percevait comme un être radicalement distinct des humains. Ce n'était pas dû à son identité de l'un des quatre Chevaliers. Autant que Lukas le savait, les quatre Chevaliers provenaient tous du « multivers extérieur », autrement dit, des Trois Mille Mondes. Et il y avait d'innombrables humains dans chaque univers des Trois Mille Mondes.
Qu'est-ce qui faisait des humains des humains ? Lukas avait longtemps lutté pour trouver une réponse à cette question. Et puis, il avait réalisé. Même lui ne serait pas capable de porter un jugement parfait. Parce qu'en fin de compte, lui aussi n'était rien d'autre qu'un être doué d'un ego. Cela signifiait qu'il classerait inévitablement les humains selon ses propres vues personnelles et égocentrées.
L'explication était longue, mais la pensée de Lukas se résumait à une seule chose.
Cet homme différait largement, même du large standard d'« humain » que Lukas s'était fixé.
Cela se ressentait clairement à chaque partie de lui, surtout ses yeux. Les yeux blanc grisâtre du Chevalier Blanc donnaient à Lukas l'envie immédiate d'éviter tout contact visuel. Il connaissait ce sentiment.
C'était la même sensation que lorsqu'il avait rencontré les Dominateurs.
[Hoh. Un Parfait…]
La voix du Dieu de la Foudre intervint à point nommé. Lukas sentit la faible peur qui l'hésitait disparaître, et posa sa question sans la moindre trace de cette émotion.
[En effet, il ne serait pas étrange qu'il en reste un dans ce monde. Non. Je devrais plutôt dire qu'il est naturel qu'il y en ait un dans ce monde… Néanmoins, je n'aurais jamais imaginé que ce soit l'identité du Chevalier Blanc. Kukuku.]
Le Dieu de la Foudre semblait sincèrement joyeux et ne cherchait pas à le cacher. Et il se mit même à parler sans qu'on ait besoin de lui demander.
[Il y a eu autrefois un univers d'une taille sans précédent. Cet univers était si vaste que les quatre Dominateurs auraient pu s'y trouver en même temps. Les Parfaits étaient les conquérants qui régnaient sur cet univers tout entier… avec seulement quelques centaines d'individus.]
Il ne put s'empêcher d'être surpris par ces mots.
Naturellement, tous les univers n'avaient pas les mêmes standards.
Certains étaient plus petits que des planètes, d'autres plus grands que des douzaines d'univers combinés.
Et plus la taille, ou plutôt la capacité de l'univers était grande, plus le nombre moyen d'êtres qui le peuplaient était élevé. Dans les grands univers, la probabilité de naissance d'un être innément Transcendant ou Absolu était plus grande.
[En termes d'espèce seule, les Parfaits étaient capables de rivaliser avec le Clan des Esprits Géants, dont était issu le Dieu du Soleil. Avec leur capacité naturelle, leur durée de vie quasi infinie et leur intelligence hautement développée… ils étaient probablement la race la plus proche de la perfection.]
Il repensa à ce nom. C'était une expression que Lukas n'avait jamais rencontrée auparavant. Selon les paroles du Dieu de la Foudre, c'était normal puisqu'il semblait qu'ils avaient été détruits et oubliés depuis longtemps.
Pourquoi une race si parfaite avait-elle connu un tel sort ?
[Ils se sont détruits eux-mêmes.]
Le Dieu de la Foudre dissipa immédiatement la confusion de Lukas.
[Ce fut une fin terne, mais c'est dommage. Si les Parfaits ne s'étaient pas éteints… peut-être qu'un autre être comme nous serait né de cette race.]
Il parlait des Dominateurs. Lukas frémit silencieusement face à cette déclaration. C'était probablement l'éloge le plus haut que le Dieu de la Foudre puisse faire. Il croyait que les Parfaits avaient le potentiel racial pour atteindre le niveau d'un Dominateur.
Sa tension monta de plusieurs crans.
Lukas fixa le Chevalier Blanc, anticipant et se préparant à toutes sortes de situations imprévues.
Presque au même instant, le Chevalier Blanc ouvrit la bouche.
« Enchanté de vous rencontrer. »
Une attitude polie inattendue.
Cette réaction était d'autant plus inattendue qu'il avait reconnu l'autre comme un être comparable à un Dominateur. En un sens, le Chevalier Blanc avait fait la seule chose que Lukas n'aurait jamais attendue.
En y réfléchissant, il réalisa que ce n'était pas si surprenant.
Mis à part son attitude agaçante et sa voix flottante, quand elle n'était pas le Chevalier Bleu, Pale ne parlait pratiquement que poliment — Lucid était aussi un maniaque des bonnes manières.
Donc ce n'était pas si étrange que le Chevalier Blanc soit poli et respectueux.
… Mais cela ne changeait rien à la gêne. Lukas fixa le Chevalier Blanc sans rien dire.
« Vous n'avez pas à être si tendu. Je ne suis pas assez sauvage pour lancer une attaque en pleine conversation. »
« Bien sûr, compte tenu du fait que Pale était le Chevalier qui vous accompagnait, je suppose qu'il ne doit pas être facile pour vous de lâcher vos soupçons. Faites comme vous voulez. »
Il sourit amèrement, ajoutant doucement… Parmi les quatre Chevaliers, Pale était la plus effrontée. Donc ce n'était pas si surprenant.
« Vous voulez me parler. »
« Parce que vous êtes un Candidat au Roi du Vide. »
Cela fut dit avec une pleine confiance.
Pale, et maintenant le Chevalier Blanc devant lui.
Qu'avaient-ils vu exactement pour conclure qu'il était un « Candidat au Roi du Vide » ?
« … Chevalier Blanc de la Conquête. »
« Je n'aime pas vraiment ce nom. Pourriez-vous m'appeler "Agolet" à la place ? »
Il le demanda avec une telle politesse qu'il était impossible de refuser. Se sentant étrangement mal à l'aise, Lukas demanda.
« Pourquoi êtes-vous ici ? Qui est le "Candidat au Roi du Vide" que vous suivez ? »
Chaque Chevalier avait son propre Candidat au Roi du Vide. Ce n'était que l'hypothèse de Lukas, mais compte tenu du cas de Diablo et de Lucid, cela semblait une hypothèse fiable.
Mais le Chevalier secoua la tête, non.
« Je n'ai pas une telle chose. »
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Combien savez-vous sur l'être appelé le Roi du Vide ? »
Bien sûr, il aurait pu dire qu'il ne savait presque rien. Mais au lieu de répondre, Lukas garda le silence. Parce qu'il ne voulait pas étaler son ignorance face à un ennemi.
« On dirait que vous ne savez rien. »
Mais garder le silence à ce moment-là ne différait pas de dire directement qu'on ne savait rien.
« Tout ce temps, le Monde du Vide a été en paix. Bien que ce soit difficile à accepter, il y a définitivement de l'ordre et de l'équilibre en ce lieu. »
« Mais si un nouveau Roi du Vide apparaît, cette paix sera brisée. »
La voix d'Agolet devint glaciale.
« Il y aura toutes sortes d'intrigues*. C'est une situation qui provoquera toutes sortes d'incidents. Je ne veux pas de ce genre de chaos. » (* : Au sens de planification secrète de quelque chose d'illicite ou de nuisible.)
Le Dieu de la Foudre ricana froidement.
[C'est de la belle connerie. Ce n'est pas quelque chose que quelqu'un responsable d'accélérer l'effondrement devrait dire.]
[À l'origine, nous n'aurions jamais pu mettre les pieds ici. Nous avions frappé à la porte d'innombrables fois et elle ne s'était jamais ouverte. C'était comme si quelqu'un la bloquait de toutes ses forces.]
[Ce sont ces types qui ont tué cet être et brisé les chaînes.]
Lukas comprit qui était « cet être ».
« … Je veux prévenir le conflit. »
Agolet parla avec une expression tourmentée.
« Le "Grand Jeu" que les Dominateurs essaient de jouer provoquera une guerre de carnage faite de chair et de sang. Et je suis las de telles guerres. »
Il ne pouvait pas dire s'il était sérieux ou s'il jouait la comédie. Mais il ressentait clairement le mépris que le Dieu de la Foudre portait au Chevalier Blanc.
C'était un sentiment étrange.
Comme s'il était influencé par les émotions du Dieu de la Foudre.
« Le saviez-vous ? Pour devenir le Roi du Vide, vous devez ultimement recevoir la loyauté des quatre Chevaliers. »
Bien sûr, il ne le savait pas.
« C'est pourquoi je ne prêterai serment à personne. La naissance d'un nouveau Roi du Vide causera encore plus de chaos, donc je garderai le silence. Et j'éliminerai tout ce qui tentera de troubler l'ordre. Et vous… »
« N'êtes pas la bonne personne pour être le Roi du Vide. Alors renoncez. Tout ce que je voulais, c'était vous donner cet avertissement. »
« Et si je ne renonce pas ? »
Lukas afficha sa défiance presque par réflexe.
À cet instant, on eut l'impression que la température dans l'espace chutait de plusieurs dizaines de degrés. Agolet regarda Lukas avec des yeux froids.
Au moment où il remit le casque qu'il tenait sur sa tête, Agolet redevint le Chevalier Blanc.
Son ton changea, et son aura aussi.
[Tu es un sot du destin, mais tu n'as plus besoin de vivre comme un jouet. En premier lieu, tu ne devrais pas être dans ce monde.]
« … Cela pourrait être vrai. »
Ce qu'il avait le plus ressenti en errant dans le Monde du Vide étaient la confusion et l'anxiété.
« Cependant, le type qui m'a amené ici semblait penser différemment. »
Il y avait un rôle que le Dieu espérait que Lukas joue. Il n'était pas tout à fait sûr de quel rôle il s'agissait, mais il était clair qu'il avait des attentes envers lui.
[… Tu parles de ce trompeur.]
Le dégoût était évident dans la voix du Chevalier Blanc.
[C'était probablement sa dernière lutte avant de mourir.]
[Je vais te dire une chose. Tu ne mérites pas d'être testé par moi. "L'Exilé" le comprendra probablement. Retourne là où il est… alors tu verras où tu dois vraiment aller.]
Après cela, l'espace se brisa comme du verre, et Yang In-hyun put être vu à l'extérieur.
« Retourner ? Il semble que vous soyez dans l'erreur. Vous n'êtes pas le propriétaire de cet— »
Le Chevalier Blanc brandit son épée sans se soucier du reste de ses paroles. Soudain, une pression de vent considérable apparut et repoussa le corps de Lukas.
Devait-il l'encaisser, riposter ? Cette pensée lui traversa l'esprit un instant, mais Lukas finit par se laisser porter par la pression du vent. Puis, comme prévu, il se retrouva expulsé du monde qu'il avait créé.
Yang In-hyun s'approcha de Lukas, qui était tombé à genoux.
Redressant les genoux, Lukas se releva. Puis il hésita un moment.
Ce ne serait pas difficile de rentrer à nouveau dans le monde où se trouvait le Chevalier Blanc. Cependant, il avait le pressentiment que s'il y rentrait à nouveau, il risquerait sa vie.
« … Je n'ai d'autre choix que de retourner voir l'Exilé. »
Parmi les choses que le Chevalier Blanc avait dites, il y en avait une qu'il trouvait particulièrement dérangeante.
Il n'était pas si difficile de retourner à l'endroit où se trouvait l'Exilé. Comme mentionné précédemment, Lukas pouvait retourner en tout lieu où il était déjà allé.
Alors, lorsqu'il arriva au vaisseau spatial abandonné, Lukas fut accueilli par un spectacle étonnant.
C'était l'image de l'Exilé faisant griller de la viande d'animal sur un feu de camp. Devant lui, Pale dévorait un gigot qu'elle tenait à deux mains.
La silhouette de l'animal sur le feu lui était familière. C'était celui que l'Exilé traînait lorsqu'il était apparu pour la première fois.
Dans ce monde, il n'y avait pas de nourriture autre que de la viande séchée, alors comment ?
Maintenant qu'il y pensait, c'était étrange depuis le début. Dans le Monde du Vide, les corps disparaissaient presque instantanément, mais l'animal qu'il traînait ne l'avait pas fait.
Questionnant ce fait, Lukas regarda autour de lui.
L'espace où il se trouvait en ce moment… était-ce vraiment le Monde du Vide ?
Soudain, l'Exilé se leva. Puis il regarda Lukas et hocha la tête.
[En effet… tu es sorti comme ça…]
En entendant son ton, Pale, qui dévorait frénétiquement la viande, changea. Ses yeux devinrent acérés tandis qu'elle fusillait l'Exilé du regard.
« Hé. Comme je l'ai dit tout à l'heure, ne fais rien de stupide. »
Malgré cette menace menaçante, l'Exilé l'ignora et agita la main. Juste au moment où son expression changeait comme celle d'un démon.
Sa voix fut coupée net.
En un instant, l'espace environnant changea. Il devint un lieu qui ne pourrait jamais être interféré de l'extérieur.
Lukas observa tout en silence.
[Tu ne m'as pas… arrêté…]
L'Exilé parla. Ses yeux verts semblaient vides, mais Lukas sentait qu'il le fixait droit dans les yeux.
[Avec ta capacité… mon déplacement spatial… tu aurais pu interférer… Réponds… pourquoi ne m'as-tu pas arrêté… ? ]
« Parce qu'il ne semblait pas que vous ayez l'intention de me nuire. »
Jettant un coup d'œil autour de lui, Lukas hocha la tête.
« Peu importe l'espace où l'on me traîne, j'ai confiance en mon corps. »
[Hmm… tout était correct…]
Hochant la tête, l'Exilé dit.
[Et je n'ai… pas l'intention de te nuire… Je t'ai appelé ici… pour t'aider…]
[Je sais… où tu veux vraiment aller… pas la Planète Magique…]
« Vous vous trompez. Mon objectif est la Planète Magique. »
[Non… c'est différent… Réfléchis un peu plus profondément… Lukas Trowman… quel est ton véritable objectif depuis le début… ?]
Lukas, bien sûr, n'avait aucun souvenir de s'être présenté à l'Exilé. Mais cela s'était déjà produit plusieurs fois auparavant. Pour une raison quelconque, les êtres puissants d'ici connaissaient Lukas.
Comme s'ils l'avaient surveillé depuis longtemps.
« Soyez juste honnête. Vous ne voulez pas m'envoyer à la Planète Magique. »
[Peu importe… si tu peux penser comme ça… Cependant, avant ça… je veux te montrer… où tu veux vraiment aller… les lieux…]
À cet instant, l'Exilé agita à nouveau le bras.
Les yeux de Lukas s'écarquillèrent. Son esprit devint vide.
C'est parce que deux fissures dans l'espace apparurent devant lui.
Bien sûr, cela seul n'aurait pas suffi à le surprendre.
À travers les fissures, il pouvait voir des visages familiers.
D'un côté, il pouvait voir Peran, Nix, Ivan et Iris. C'était rien d'autre que la scène de l'univers d'origine de Lukas.
Et de l'autre côté… il pouvait voir Min Ha-rin.
Les autres disciples de Lukas, Arid, Leo, et même Venian* étaient aussi là. (* : Beniang*. J'avais dit que je le changerais pour ce que l'auteur a dit la prochaine fois que ça apparaîtrait. Alors voilà.)
[Où tu veux aller… si tu le fais…]
L'Exilé tendit les mains en parlant.
[Je t'enverrai dans le monde que tu veux…]
(TL : Selon vous, lequel Lukas choisira-t-il ?)