Les choses tournaient mal.
« Ça se passe bien ! »
Les paroles de Pale, qui faisait encore semblant de ne rien savoir, étaient l'exact opposé des pensées de Lukas.
… Non. Était-ce réel ? Pale jouait-elle vraiment en ce moment ? Il n'en était pas sûr.
Pendant ce temps, le démon se retourna et dit :
Puis, sans attendre de réponse, il s'éloigna en piétinant le sol.
Comment contourner cet obstacle ?
Dire qu'un imprévu survenait ? Qu'il avait oublié quelque chose ? Lukas secoua la tête. Ça ne marcherait pas. S'il avait été seul, peut-être aurait-il pu trouver une excuse, mais Pale était actuellement à ses côtés. Ce serait gênant s'il en inventait une de force. S'il réagissait sans réfléchir, ses soupçons, qui s'étaient apaisées, risquaient de remonter à la surface.
… La porte de sortie avait déjà disparu quand il avait reçu la baguette de sourcier de Lesha.
'Est-ce que je n'ai d'autre choix que de la rencontrer ?'
… Qu'adviendrait-il alors ?
Sedi le reconnaîtrait sans aucun doute. Bien sûr. Évidemment qu'elle le reconnaîtrait. Alors, serait-elle heureuse ? Ou triste ?
[Sedi, Sedi Trowman ?]
[Trowman… U, une fille ?!]
Les « Lukas » faisaient rarement une crise de panique collective.
[Je n'y crois pas. Ce type est un traître !]
[Non. Attendez, c'est trop tôt pour tirer des conclusions. Il y a une possibilité que ce soit autre chose…]
[Attendez… Sedi Trowman n'a pas de lien de sang.]
[C'est une fille adoptée !]
[Alors ce n'est pas grave ?]
Lorsque les voix éclatèrent toutes en même temps, l'effet ne différait pas d'un réveil avec la gueule de bois. La tête de Lukas battait la chamade, forcé d'écouter leurs absurdités.
Aucun d'eux ne connaissait Sedi. Mais leurs voix étranges lui donnaient mal à la tête.
Aucun d'eux ne connaissait Sedi. C'était normal. La relation de Lukas avec Sedi s'était tissée dans un autre univers, lorsqu'il était un Absolu.
Les Lukas des mondes parallèles, un nombre quasi infini de Lukas…
Ils avaient tous leurs propres talents, personnalités, particularités, et surtout, leurs propres possibilités, mais aucun n'avait atteint le niveau d'Absolu. Ils n'auraient d'ailleurs pas pu y parvenir. En d'autres termes, seul le Grand Mage Lukas était parvenu à devenir un Absolu.
La voix de Pale lui chatouilla l'oreille. Il eut l'impression qu'elle s'était approchée pour lui susurrer quelque chose. Tressaillant légèrement, il plongea son regard dans le sien. Des yeux semblables à une mer bleue profonde lui renvoyèrent son propre reflet.
« On va le rater. »
Puis, sans crier gare, elle attrapa Lukas par le poignet et se mit à l'entraîner. Lukas s'efforça de calmer la chair de poule qui menaçait de monter sur son bras.
Pale rit, mais on ne savait pas si elle l'avait remarqué ou non.
La grotte ne descendait pas. Du moins, c'est ce que les sens de Lukas lui indiquaient.
Mais à un moment donné, il réalisa qu'il pouvait apercevoir une ville à travers un trou noir, sous un angle incliné.
Non. La vue n'était pas inclinée. C'était lui qui se tenait à un angle. Peut-être que, du point de vue des habitants de la ville, Lukas était collé au mur.
[Bienvenue à Demonsio.]
Le démon dit cela en s'engageant dans le trou. Soudain, sa taille doubla et ses ailes se déployèrent.
Sur son dos ? Avant que Lukas ne puisse poser la question, Pale monta la première.
« Wahou ! C'est plus confortable que je le pensais ! Mais ça sent un peu le renfermé. Tu te laves jamais ? »
Un éclair de mécontentement traversa le visage du démon.
Lukas emboîta rapidement le pas à Pale sur le dos du démon.
Le démon referma sa bouche à demi ouverte et battit vigoureusement des ailes.
Dès qu'il pénétra dans le trou, la vue inclinée de la ville reprit sa normale.
Il réalisa que cet endroit n'était pas si petit pour être simplement qualifié de « territoire ».
Il frémit légèrement face à l'immensité du territoire.
Il ne s'en était pas rendu compte lorsqu'il se tenait au bord du trou, mais maintenant qu'il se tenait sur le dos du démon, c'était flagrant.
C'était difficile à imaginer. Pourtant, l'espace sous la grotte était aussi vaste qu'un monde.
Bien que ce ne fût qu'une supposition, il pensait que l'espace s'étendait sur des milliers de kilomètres. Ce qui était particulièrement surprenant, c'était la profondeur. Lukas ne pouvait pas imaginer à quel point le sol de cet espace était profond. Peut-être que lever les yeux vers le plafond de cet espace depuis le sol ne différait pas de lever les yeux vers le ciel extérieur.
Ce qui était encore plus étonnant, c'étaient les bâtiments érigés dans cet espace.
C'étaient des tours qui partaient du fond de la grotte et s'élevaient jusqu'au plafond. Elles semblaient soutenir le ciel, ce qui prouvait que chaque tour faisait au moins plusieurs centaines de kilomètres de haut. D'innombrables espaces saillants, comme des bosses ou des feuilles, parsemaient leur longueur.
Et des bâtiments avaient été construits dans les espaces particulièrement grands. Ces endroits étaient assez vastes pour être appelés cités ou bourgs.
Cet endroit n'était pas si petit pour qu'on l'appelle ainsi. Sa taille était comparable à un monde. Il était impossible de deviner où il se terminait ni combien d'êtres y vivaient.
'La Montagne des Fleurs n'est pas aussi grande.'
Bien sûr, on pouvait en dire autant de la Cité Souterraine que possédait Michael.
« Cet endroit est incroyablement vaste. »
Après avoir entendu les paroles de Lukas, les commissures des lèvres du démon, qui battait des ailes sous lui, se relevèrent légèrement. Suivez les romans actuels sur novel⸺fire.net
[Il semble que ce soit votre première visite sur le territoire de l'un des Douze Seigneurs du Vide.]
« C'est exact, mais j'ai entendu dire que la Montagne des Fleurs n'est pas aussi grande que cet endroit. »
Il répondit ainsi parce qu'il se méfiait de Pale. Bien que ce prétexte soit un peu usé, il pouvait encore dire qu'il l'avait appris de Michael. Bien sûr, Pale ne semblait pas se soucier de leur conversation et paraissait plus intéressée à observer Demonsio la bouche grande ouverte.
[La Montagne des Fleurs est spéciale. La seule façon d'y désigner un nouveau Seigneur du Vide est de faire combattre un challenger au Seigneur du Vide en titre et de le vaincre. Mais à chaque fois, le territoire est démoli ou rayé de la carte. En particulier, le Maître de Secte Épée de Prunier Éternel Yang In-hyun et son prédécesseur, le Dieu de l'Épée Dang Mu-gi, figuraient parmi les cinq Seigneurs du Vide les plus puissants de l'histoire de la Montagne des Fleurs. Naturellement, les retombées de leur combat furent sans précédent.]
[À cause de cette bataille, le territoire qui s'appelait autrefois Murim devint progressivement de plus en plus petit, jusqu'à ne plus être appelé que Montagne des Fleurs.]
Bien qu'il ait encore quelques questions, il comprit grosso modo. Maintenant qu'il y pensait, le Dépotoir, le territoire contrôlé par le Fantôme Cadavre, devait aussi être un territoire, mais il était bien plus vaste que Demonsio.
[Le Seigneur est là-bas.]
Le désigna la tour au centre de cet espace. Il n'y avait aucune saillie sur cette tour, et elle semblait plus épaisse que les autres, avec une surface d'un noir si profond qu'elle lui rappelait l'abîme.
Son extrémité, c'est-à-dire la partie qui touchait le plafond, prenait la forme d'un château d'une manière ridicule. À première vue, on aurait dit un château royal transpercé par une lance.
La vitesse de vol du démon était très grande. Bien que la distance jusqu'au château ne soit pas courte, ils y parvinrent en moins d'une heure.
« Argh. Le mal des transports. »
L'entrée du château.
Pale descendit la première, l'air nauséeux. Elle tituba quelques fois comme si elle allait s'effondrer, mais Lukas, qui descendit après elle, ne fit aucune tentative pour la soutenir.
Entre-temps, le démon, dont la taille avait à nouveau diminué, atterrit lentement.
[Je vous rappelle de faire attention à vos paroles et à vos actes à partir d'ici. Les autres Apôtres ne sont pas aussi généreux que moi.]
Les portes du château s'ouvrirent et quelqu'un apparut. Il était entièrement recouvert d'une robe noire, mais d'après sa carrure, c'était un homme.
Tandis que le démon affichait une expression perplexe, l'homme s'approcha d'eux sans hésiter. À mesure qu'il se rapprochait, ils réalisèrent que son visage entier était recouvert de bandages, rendant impossible de deviner son apparence.
« Lofiken, laisse-moi les guider à partir d'ici. »
Au moment où il parla, les sourcils de Lukas s'arquèrent.
« C'est une blague, détends-toi. C'est l'ordre du Seigneur. On m'a demandé d'être leur guide. »
Le démon, Lofiken, regarda l'homme avec une expression incompréhensible pendant un moment avant de soupirer avec résignation.
[Dans ce cas, je n'ai d'autre choix que d'obéir.]
« Merci. Vous avez fait du bon travail pour les amener ici. »
Lofiken ne répondit pas à ces mots et se tourna vers Lukas.
[Il semble que mon rôle s'arrête ici. Vous n'avez qu'à suivre cet homme à partir de maintenant. Je vous laisse. ]
Puis, il déploya ses ailes et s'envola sans hésiter.
Avec un « heh », Pale le regarda partir et agita la main plusieurs fois dans son dos.
« En rentrant, assure-toi de te laver et de bien dormir ! »
Finalement, après que la silhouette de Lofiken eut complètement disparu, l'homme bandé regarda Pale et dit :
« Depuis combien de temps n'es-tu pas venue à Demonsio ? »
La tête de Pale s'inclina de 45 degrés.
« Bien sûr que je te connais. Tu es la femme qui m'a fait vivre beaucoup de premières fois. »
Pale se cacha rapidement derrière Lukas et sortit la tête par-dessus son épaule.
« Oncle, je crois que cette personne est un pervers. »
« Tu agis toujours aussi bêtement. »
« Ah, ben je ne connais personne comme toi. »
« Vraiment ? Bon, mettant ça de côté. »
L'homme sourit et continua.
« Pourquoi ne pas faire un tour ? Détends-toi et ressource-toi. »
« Je pense que ce serait bon pour ta mémoire. »
Après avoir dit cela, il fit un geste vers le paysage lointain sous le château.
« Par exemple, il y a une montagne de nourriture dans l'une de ces villes qui pourrait te plaire. »
« Hum. J'ai pas envie. »
« Alors considère que je te demande une faveur. Il y a quelque chose dont je veux parler avec cet ami. »
En disant cela, l'homme désigna Lukas.
Puis il secoua la tête.
« Mais si tu restes ici, je crois que je vais faire une bêtise. »
« Une bêtise… genre quoi ? »
« Quelque chose comme parler de la première fois où on s'est rencontrés. Ou peut-être que j'expliquerais la faim pâle. »
Les yeux de Pale se courbèrent en croissants de lune. Cela pouvait certainement s'appeler un sourire des yeux, mais une lueur étrange et inquiétante perçait dans ses yeux légèrement visibles, semblant révéler ses véritables sentiments.
« C'est ça ? Tu ferais mieux de surveiller ton langage, je crois que je te l'ai déjà dit. »
« Ma mémoire est un peu floue, mais je pense que c'était bien le cas. Mais je suis plutôt obtus, donc j'ai du mal à comprendre les choses qu'on ne m'a dites qu'une ou deux fois. »
Lukas n'avait jamais vu personne agir aussi grossièrement envers Pale. Et il était clair que son identité n'était pas inconnue de cet homme.
Les mots « faim pâle » étaient étroitement liés à l'essence de Pale.
Ses paumes devinrent moites. C'était la preuve de son nervosité. Était-ce parce qu'il savait qui était cet homme ? Ou à cause de la poigne ferme de Pale sur son épaule ?
« Kiki. On dirait que tu es devenue plus rusée depuis la dernière fois. »
L'expression inquiétante de Pale disparut. Et elle retrouva son attitude pétillante habituelle en disant :
« Bon. Je vais aller me promener un moment. »
Elle jeta un coup d'œil à Lukas et sourit.
« Mais si tu racontes n'importe quoi, je te tue. Complètement. »
L'intention de mort contenue dans ses paroles n'était pas légère.
Néanmoins, l'homme ne parut pas surpris et se contenta de hocher la tête.
« Je m'en souviendrai. »
« Mhmm. Alors, où est-ce que je vais aller~ »
En marmonnant pour elle-même, Pale partit. Pour être précis, elle se jeta du château. Son corps en chute fut bientôt avalé par l'obscurité, devenant un point à peine visible. Elle se dirigeait probablement vers l'une des innombrables cités ou bourgs là-bas.
Et Lukas resta seul avec l'homme.
La voix de Lukas trembla légèrement.
Il regarda l'homme et demanda :
« Pourquoi me demandes-tu ça ? »
« C'est juste. Tu as l'air épuisé. »
Dès qu'il entendit ces mots, Lukas eut envie de pleurer pour une raison inconnue. Il voulait ouvrir la bouche et dire quelque chose, mais sa voix ne sortait pas. À la place, tout ce qui semblait vouloir s'échapper était un sanglot ou un mot brisé.
Cela, aussi, n'arrivait qu'à cause des multiples Lukas.
Alors Lukas décida d'ignorer les mots que les voix hurlaient dans sa tête.
Et à la place, il prononça un nom.
Kasajin défit lentement les bandages enroulés autour de son visage et sourit.
« Ça fait longtemps, Lukas. »